Lễ trao giải cuối cùng không được tổ chức công khai và cũng không hề long trọng lắm. Nhưng những phần thưởng dành cho các đội tham gia thì hoàn toàn xứng đáng.

Với tư cách là nhà vô địch, Hồn Hoàng gia Nhật Nguyệt dẫn đầu đội Sư Học Viện đã rời Thành Phố Tinh Lạc ngay sau khi nhận giải vào ngày thứ hai của cuộc thi, trở về Nhật Nguyệt Đế Quốc.

Còn Học viện Shrek thì lại ở lại thêm một ngày để chờ đợi ông Xuan Lão. Ngoài việc nhận được tiền vàng và một khúc xương linh hồn có tuổi đời hàng nghìn năm, phần thưởng của họ không còn gì nữa. Ba khúc xương linh hồn vốn thuộc về nhà vô địch nay không còn nằm trong tay họ; chỉ có Lăng Lạc Châm là nhận được thêm chiếc xương cánh tay bên trái của loài Bò Cạp Băng Ngọc – thứ mà anh ta luôn mong muốn.

Hoàng đế Hứa Gia Vĩ của Tinh La Đế Quốc còn muốn mời Yên Thiếu Triết đến kho báu hoàng gia để xem xét tình trạng hỗn loạn của kho báu quốc gia, nhưng Yên Thiếu Triết đã từ chối. Ông ấy không tin rằng một đế quốc lớn như vậy lại có thể bị đánh cắp kho báu, và cũng không muốn liên quan quá nhiều đến Tinh La Đế Quốc. Cuối cùng, Vương Ngôn đã đại diện cho học viện nhận lấy khúc xương linh hồn “vô giá” đó, coi như là một sự chấp nhận miễn cưỡng.

Học viện Shrek – ngôi học viện số một của lục địa này – đã thua cuộc trong cuộc thi, vì vậy họ không thể đòi hỏi những phần thưởng quá cao. Hơn nữa, Shrek nằm gần Rừng Đại Chiến Thùa, nên họ hoàn toàn có thể tự cung tự cấp những thứ cần thiết.

Giá trị của ba khúc xương linh hồn này không thể được đo lường bằng tiền bạc; lý do mà mỗi kỳ Giải Đấu Đấu Hồn cao cấp trên toàn lục địa đều phải thay đổi quốc gia đăng cai cũng một phần là do áp lực từ những phần thưởng này. Các đội vào bốn vị trí top đều nhận được phần thưởng, nhưng chỉ có nhà vô địch mới nhận được ba khúc xương linh hồn, trong khi á quân chỉ nhận được một khúc.

Xương linh hồn là những vật vô tri; chỉ khi được các nhà tu luyện hồn hấp thụ thì chúng mới phát huy được tác dụng của mình. Vì vậy, dù là quốc gia hay các tổ chức tôn giáo, sau khi nhận được xương linh hồn, họ thường sẽ trực tiếp dùng chúng cho những người tài năng trong hàng ngũ của mình. Sự khác biệt lớn nhất giữa xương linh hồn và vòng hồn nằm ở chỗ: khi nhà tu luyện hồn qua đời, xương linh hồn vẫn sẽ còn sót lại, không giống như vòng hồn – những thứ sẽ biến mất khi người sử dụng chết đi.

Nghề nghiệp nhà tu luyện hồn đã tồn tại hàng tens of thousands of years; dù xương linh hồn đã được tích lũy qua thời gian, nhưng so với số lượng những người tu luyện hồn hiện có thì vẫn còn rất

Yan Shaozhe kiềm chế cơn giận dữ và thanh toán hết số tiền mà Vương Ngôn đã chi tiêu tại sàn đấu giá Starlight, sau đó lập tức ra lệnh cho mọi người chuẩn bị hành lý và trở về Học viện Shrek. Chỉ khi quay lại học viện, anh mới thực sự cảm thấy yên tâm.

Tào Cẩn Hiên và Đường Vũ Đông đã hoàn toàn phục hồi sau việc vượt quá giới hạn tài khoản; Bối Bối, Từ Tam Thạch và Đài Hoa Bân cũng không gặp vấn đề nghiêm trọng sau khi được điều trị độc tố. Tuy nhiên, Trần Tử Phong và Xixi vẫn đang trong quá trình hồi phục do bị tổn thương nặng; người bị thương nặng nhất là Từ Tam Thạch – anh ta đã hôn mê suốt một tuần mới tỉnh dậy, nhưng cơ thể vẫn rất yếu đuối đến mức khó có thể nói chuyện được và cần thời gian dài để hồi phục.

Giống như lần bay trước, mọi người đều được các bậc trưởng lão như Yan Shaozhe dẫn dắt trực tiếp. Trong đó, Từ Tam Thạch – người vẫn chưa hồi phục hoàn toàn – được Yan Shaozhe bảo vệ bằng sức mạnh linh hồn của mình. Những người khác thì cùng sử dụng thiết bị dẫn hướng linh hồn để bay, giống như khi họ rời khỏi Học viện Shrek lần đầu tiên.

Vào buổi sáng ngày hôm sau sau khi nhận giải thưởng, mọi người ở Học viện Shrek đã thay đổi trang phục thành những bộ đồ thông thường và lặng lẽ rời khỏi Thành phố Star Luo, bay thẳng về Học viện Shrek. Đã đến lúc trở về nhà… Sự kiêu hãnh khi đến đây đã hoàn toàn biến thành thất vọng và xấu hổ…

……

Rừng Đại Hung, nơi được coi là một trong những khu vực nguy hiểm nhất trên toàn lục địa, là nơi mà không ai dám bước chân vào một cách dễ dàng. Có thể nói, đây chính là khu vực cấm đối với con người.

Nhiều người đã từng mơ tưởng về cảnh tượng ở Rừng Đại Hung, và tất cả mọi người đều cho rằng nơi đó chắc chắn đầy rẫy những thứ hung ác và dữ tợn. Nhưng bây giờ, cảnh tượng hiện ra trước mắt Hồ Dục Hoà lại là gì?

Điều đầu tiên thu hút sự chú ý của anh là một hồ nước. Hồ này không quá lớn, có thể nhìn thấy bờ đối diện chỉ trong một cái nhìn; có vẻ như nó gần bằng kích thước của Hồ Thần Thủy.

Mặt hồ phẳng lặng như gương, nước màu xanh nhạt óng ánh như những viên ngọc bích tự nhiên tuyệt đẹp, phát ra ánh sáng xanh đầy sức sống. Xung quanh hồ, những cây cổ thụ cao vút chạm tới bầu trời.

Trên mặt hồ, có làn sương mỏng manh; không khí ẩm ướt mang theo hương thơm đặc trưng của thực vật ùa vào mũi người.

Nơi đây tràn ngập hơi thở của sự sống – sức sống ở đây mạnh mẽ gấp hàng chục lần so với bên ngoài. Các yếu tố tự nhiên với đủ loại thuộc tính cũng hoạt động rất sôi động; mức độ đậm đà của chúng không hề kém gì những gì được mô tả trong “Đôi Mắt Lửa Băng”.

Nơi này giống như nguồn gốc của sự sống; có lẽ tất cả sinh vật trong Rừng Sao Đại Dương đều được sinh ra từ đây. Nơi đây còn toát lên vẻ huyền bí của quy luật thiên nhiên; dường như chỉ cần một tiếng động nhỏ cũng có thể phá vỡ sự yên bình và vẻ đẹp nơi này.

Liệu đây có phải là nơi đầy hiểm nguy? Nhưng đối với Hồ Dục Hoà mà nói, nơi này giống như thiên đường dành cho các sinh vật hơn!

Cảm nhận được tinh thần đã thức tỉnh của Hồ Dục Hoà, Đế Thiên đứng bên cạnh nó và hỏi: “Thế nào? Con đã cảm nhận được chưa? Nơi này đẹp phải không?”

Hồ Dục Hoà không chút do dự mà nhảy dậy đáp lại: “Quá đẹp rồi! Đây thực sự là thiên đường trên trần gian… Giống như nơi mà nữ thần tự nhiên sinh sống. Nếu có thể, con sẵn lòng ẩn cư ở đây suốt đời!”

Đế Thiên nhếch mép và tiếp tục nói: “Đúng vậy, đây chính là nơi sinh ra sự sống. Hồ nước mà con đang nhìn thấy chính là nguồn nước thiêng liêng nhất trong Rừng Sao Đại Dương của chúng ta. Ngay từ triệu năm trước, hồ này đã tồn tại; chính nó đã nuôi dưỡng tất cả các sinh vật trong rừng này. Nó chính là một phép màu… Chính nó đã mất hàng triệu năm để tạo nên sự cân bằng sinh thái cho Rừng Sao Đại Dương. Ngày xưa, tôi và Chủ Tôn…” Nói đến đây, ông dừng lại, ánh mắt đầy u sầu và kính trọng.

Hồ Dục Hoà nhìn vào mắt ông; dù đã bị vẻ đẹp nơi đây làm cho choáng ngợp, nó vẫn cảm nhận được tâm trạng ấy qua giọng nói của Đế Thiên.

“Dù thế nào đi nữa, con cũng sẽ cùng các người bảo vệ nơi này.” Hồ Dục Hoà bỗng nhiên nói lên.

Đế Thiên trầm ngâm: “Nơi này là kiệt tác của thiên nhiên, là nguồn sống mà thiên nhiên ban tặng cho thế giới này. Hy vọng lời hứa của con là thành thật.”

Hồ Dục Hoà gật đầu mạnh mẽ và nói: “Những con thú linh hồn chính là một phần của thế giới này; nếu không có chúng, thì cũng sẽ không có những người sử dụng sức mạnh của chúng, và e rằng cũng sẽ không có nơi đẹp đẽ như thế này. Hãy yên tâm, con sẽ cố gắng hết sức… Bạn biết đấy, cái mà con đặt cược chính là mạng số

“Gầm—” Đúng lúc đó, một tiếng gầm rú như sấm vang lên, và một bóng dáng màu vàng đen lao nhanh về phía này như tia chớp.

Cũng là hình dạng con người, nhưng đây là một người đàn ông cực kỳ khỏe mạnh, cao hơn hai mét, toàn thân đầy cơ bắp cuồn trào. Khi thấy Hồ Dục Hoà đứng bên cạnh Đế Thiên, anh ta giơ tay lên, và từ móng vuốt của mình bất ngờ xuất hiện những lưỡi dao sắc nhọn màu vàng đen, lao thẳng về phía Hồ Dục Hoà để tấn công.

Hồ Dục Hoà cười ha hả, không hề tránh né, mà thậm chí còn đi thẳng vào đối thủ.

“Ha ha ha, Hùng Quân! Tôi đã nghe nói nhiều về ngươi rồi… Ha ha!”

Đế Thiên nhíu mày: “Hùng Quân, đừng gây rối.” Anh ta vung tay, và một bức tường đen xuất hiện trước mặt Hồ Dục Hoà. Với tiếng ma sát chói tai, bức tường đó đã chặn đứng đòn tấn công của Hùng Quân. Đúng vậy, người đàn ông khỏe mạnh kia chính là hình dạng con người của Hùng Quân.

Hùng Quân nhìn chằm chằm vào Đế Thiên và nói: “Đế Thiên, ngươi có biết chúng ta đã mất bao nhiêu anh em trong tay lũ loài người hèn nhát, bỉ ổi này không? Sao ngươi lại dẫn hắn đến đây?”

Đế Thiên không nói gì, chỉ nhìn Hồ Dục Hoà chạy về phía Hùng Quân.

Điều khiến Hùng Quân ngạc nhiên là, con người này hoàn toàn không có bất kỳ biện pháp phòng thủ nào, cứ thế chạy thẳng về phía mình.

Và khi nó cảm nhận được hương vị sinh mệnh mạnh mẽ từ người này, móng vuốt vàng đen của nó tự động co lại.

“Haha! Ông gấu ơi, nghe nói nhiều cũng không bằng thấy tận mắt… Ngươi thật sự rất mạnh mẽ!” Hồ Dục Hoà ôm lấy Hùng Quân và cười vui vẻ, “Xứng đáng là ‘gối ôm số một của thiên hà’… Thật sự rất thoải mái và ấm áp!”

Mình thành cái gối ôm à? Hùng Quân lập tức nhăn mặt, và vô thức muốn đẩy con người trước mắt mình ra xa.

“Ông gấu ơi, ngươi muốn trở thành thần sao? Theo tôi thấy, thần Sức Mạnh rất phù hợp với ngươi đấy!” Hồ Dục Hoà nói một cách đùa cợt. Anh ta biết rằng trong số các quái vật hung dữ của thiên hà, kẻ ghét bỏ loài người nhất chính là người này; nếu không thể kết bạn với hắn, thì việc tiếp tục ở lại đây sẽ rất khó khăn cho anh ta.

“Thần?”

Đôi mắt nhỏ xíu của Hùng Quân tràn đầy sự nghi ngờ. Anh ta vội vàng kéo Hồ Dục Hoà ra khỏi vòng tay mình và hỏi: “Cậu đã nói với Đế Thiên rằng mình có thể giúp chúng ta cùng nhau trở thành thần linh… Câu nói đó có thật không?”

Vòng hồn thứ ba của Hồ Dục Hoà phát sáng, và Băng Đế dưới hình thức linh hồn lập tức hiện ra. Nàng nhìn chằm chằm vào Hùng Quân và quát: “Con gấu ghê tởm kia, hãy biết giữ thể diện đi!”

Hùng Quân xếp thứ sáu trong danh sách mười con thú dữ mạnh nhất lục địa, chỉ đứng sau Băng Đế ở vị trí thứ bảy… Vì vậy, dù Băng Đế có nhìn anh ta bằng ánh mắt không thiện cảm đến đâu, cô ấy vẫn luôn muốn so sánh ai mạnh hơn ai yếu hơn.

“Băng Đế? Cô thực sự đã biến thành thứ mà Đế Thiên và Chủ Nhân gọi là ‘linh hồn’ à?” Hùng Quân tròn mắt, ngạc nhiên hỏi.

“Con gấu ghê tởm kia… Tiềm năng của Vũ Hạo thực sự vượt xa những gì cậu có thể tưởng tượng! Tôi đã đặt tất cả hy vọng vào cậu ấy!” Khi ở bên cạnh Hồ Dục Hoà càng lâu, Băng Đế càng thấy quyết định của mình thật sự thông minh… Ai lại có thể ở cấp độ bốn vòng mà đã có thể đối đầu ngang hàng với một chiến binh được phong là Đấu La chứ?

Cậu có biết anh trai tôi, Vũ Hạo, có tiềm năng lớn đến mức nào không?

“Tch… Con gấu già này vẫn muốn sống thêm vài năm nữa… Đừng bao giờ trở thành nô lệ của loài người!” Hùng Quân coi thường điều đó, và rõ ràng việc thay đổi quan điểm của nó về loài người sẽ cần rất nhiều thời gian.

“Vậy thì cứ chờ đợi khi cậu hối tiếc đi…” Vạn Dã Vương cũng bất ngờ xuất hiện từ người Hồ Dục Hoà, trở lại bên hồ Sống Sót… Khí chất sống mạnh mẽ đã giúp nó tỉnh dậy từ giấc ngủ sâu.

“Tên đồ xảo quyệt già nua kia… Thật sự đã biến thành hồn thú của cậu ta sao?” Hùng Quân lập tức nhận ra ngay giọng điệu của Vạn Dã Vương; họ thường xuyên làm việc cùng nhau mà.

Nếu tính cách của Băng Đế là bốc đồng và ngang ngược, thì Vạn Dã Vương chính là kiểu người cẩn thận, kiên định… Với trí tuệ của Hùng Quân, việc hợp tác với nó chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả gấp bội.

Vì ngay cả Vạn Dã Vương cũng đã chọn con người này, nên Hùng Quân cũng bắt đầu suy ngẫm về giá trị thực sự của Hồ Dục Hoà.

“Con người ạ, bây giờ ngươi dự định làm gì?” Đế Thiên ngắt lời cuộc trò chuyện của những con quái vật hung ác, hỏi Hồ Dục Hoà.

Nghe vậy, Hồ Dục Hoà tựa cằm suy nghĩ một lúc, rồi quyết định phải cố gắng thu hút những con quái vật này – ít nhất là để chúng thấy được sự thành thật của mình.

“Lão Hổ ơi, chẳng lâu nữa ngươi sẽ vượt qua cuộc khủng hoảng lớn lần thứ năm trăm nghìn năm phải không?” Hồ Dục Hoà hỏi Hùng Quân – kẻ luôn quan sát mình một cách lặng lẽ.

“Đúng vậy! Lão Hổ tôi da dày thịt chắc, đang ở thời kỳ đỉnh cao; chẳng sợ cái gì cả!” Hùng Quân khoanh tay tự hào trả lời. Ngay cả trong các ghi chép gốc, Hùng Quân cũng chưa từng bị hủy diệt khi đến hạn, thậm chí sau hai vạn năm vẫn đã tiến triển lên cấp độ năm trăm nghìn tu vi… Điều này chứng tỏ sức mạnh phi thường của hắn.

Hồ Dục Hoà vỗ tay và nói: “Tất nhiên tôi tin vào sức mạnh của Lão Hổ; ngươi chắc chắn sẽ vượt qua cuộc khủng hoảng này. Nhưng liệu ngươi có thể đảm bảo rằng mình sẽ không bị tổn thương nghiêm trọng không?”

“À… này…” Hùng Quân bỗng im bặt. Bởi vì lần trước, khi vượt qua cuộc khủng hoảng thứ tư, những vết thương mà hắn gặp phải đã mất hàng vạn năm mới hoàn toàn lành lại; cuộc khủng hoảng lần thứ năm này chắc chắn sẽ càng khó khăn hơn nữa.

“Tôi cần sự giúp đỡ của mọi người… và tôi sẽ tự mình đón nhận cuộc khủng hoảng thứ năm cho Lão Hổ!” Hồ Dục Hoà vỗ tay, cười bí ẩn và nói.

Lại đến ngày “hấp thụ các công cụ hỗ trợ” rồi… Những tập tiếp theo sẽ còn rất hấp dẫn; mời mọi người hãy chờ đợi nhé!