“Họ đã trốn thoát rồi à…” Trên sân thượng ngọc, Vua Hán nhìn về phía môn phái Thương của Thượng Xuyên, khóe miệng nhếch lên, hỏi một cách châm biếm:

“Ying Cong, anh trai ta cử ngươi đến đây với ý định gì?”

“Bệ hạ có chỉ dụ.”

Ying Cong, đang quỳ gối, nói một cách bình tĩnh: “Không được làm hại đến gia tộc Thương.”

“Làm hại Thương?”

Vua Hán không tức giận mà còn cười: “Anh trai ta đang điên rồ à? Tôi làm hại Thương ư? Còn không phải là Thương Môn đã gần như tự xưng làm vương triều rồi sao? Đó có tính là làm hại à?”

Ying Cong không nói gì thêm, chỉ tiếp tục quỳ đó, im lặng.

“Anh trai ta ấy…”

Thở dài một hơi, Vua Hán lắc đầu với vẻ bất đắc dĩ, và nói một cách châm biếm: “Quá nhẹ nhàng, yếu đuối, khiến cho việc lớn bị sai lầm. Nếu như giết sạch cả gia tộc Thương, để uy hiếp mọi nơi, thì anh ấy còn phải suy nghĩ lung tung làm những kế hoạch này làm gì nữa? Đó là làm hại đến đất nước và dân tộc mà…”

“Em trai thứ hai ạ, nếu em biết tôi đến đây rồi, thì hãy nói chuyện một cách thẳng thắn đi, tại sao lại cứ phải nói những lời châm biếm như vậy?”

Người đàn ông này có thân hình mập mạp, nhưng không hề có vẻ ngốc nghếch; ngược lại, khuôn mặt với bộ râu ria mép khiến ông trông thật hiền lành. Ông đứng khoanh tay, trông giống như một vị Phật Maitreya đang mỉm cười. Tất nhiên, nếu không kể đến bộ áo rồng trên người ông…

“Kính chào Bệ hạ.”

Dù trong lòng có than phiền, nhưng khi vị Hoàng đế xuất hiện trên sân thượng ngọc, Vua Hán vẫn buộc phải cúi chào, lẩm bẩm: “Một vị Hoàng đế mà không biết cách đi đứng cho đúng cách, thật là không thể tin được.”

“Đủ rồi, đừng than phiền nữa.”

Hoàng đế Hongxi với vẻ hiền từ đưa tay giúp Vua Hán đứng dậy, và nói với vẻ bất đắc dĩ: “Em trai thứ hai ạ, em biết rằng bình thường em không phải là người thích giết chóc, vậy tại sao lại luôn nói đến chuyện giết sạch cả gia tộc Thương? Gần đây em lại cãi vã với người phụ nữ đó chứ?”

“Tôi cãi vã với cô ấy?!”

Vua Hán tức giận nói: “Anh trai, bình thường anh chỉ chế giễu tôi thôi, tại sao bây giờ lại bắt đầu xúc phạm tôi nữa? Cô ấy chỉ là một người phụ nữ bình thường, tại sao lại có quyền chỉ đạo tôi? Tôi là Vua Hán, là Hoàng tử Hán của Đại Minh!”

“Vậy thì tôi sẽ kể cho anh nghe về những chuyến đi gần đây của anh và cô ấy nhé?”

Hoàng đế Hongxi cười hiền từ và hỏi.

“Một người phụ nữ bình thường như cô ấy làm sao dám đối mặt trực tiếp với Hoàng đế?”

Vua Hán nói một cách

“Nếu tiếp tục nghỉ ngơi thì sẽ chẳng còn gì cả.” Hoàng đế Hồng Hy nhẹ nhàng thốt lên với vẻ mỉm cười, sau đó ông quay người nhìn về phía Tang Môn bên cạnh thành Thượng Rao và từ tốn nói: “Tang Môn cũng đã yên bình rồi nhỉ.”

“Anh trai, em vẫn giữ quan điểm của mình.” Vua Hán vung tay, không hài lòng nói: “Hãy ban cho em một mệnh lệnh quân sự, ngày mai em sẽ dẫn ba nghìn binh lính đến đánh tan Tang Môn này. Tất cả của cải và báu vật đều sẽ bị tịch thu; những kẻ xứng đáng bị giết thì giết, những kẻ xứng đáng bị giam thì giam… Cần gì để chúng còn có thể hoành hành như vậy nữa?”

“Vậy cáo buộc là gì?” Hoàng đế Hồng Hy hỏi.

“Phản loạn!” Vua Hán trả lời một cách tự tin: “Chúng thu hút lòng dân, xây dựng công trình lớn, giấu giếm binh lực… Chỉ riêng việc toàn bộ khu vực Sichuan chỉ biết đến Tang Môn mà không biết đến chính quyền thôi, thì cáo buộc này cũng đủ để Tang Môn phải đối mặt với hình phạt tử hình rồi.”

Hoàng đế Hồng Hy không nói gì, chỉ mỉm cười và đưa cho Vua Hán một cuốn sách. Vua Hán nhận lấy cuốn sách một cách thờ ơ và bắt đầu đọc.

Rất nhanh sau đó, biểu hiện trên khuôn mặt ông trở nên nghiêm túc hơn nhiều.

“Đây là gì?” Vua Hán ngước đầu lên, ánh mắt đầy ngạc nhiên.

“Đây là tất cả thông tin chi tiết về các môn phái trong khu vực Sichuan trong những năm gần đây, bao gồm vị trí của các căn cứ, sản lượng cây trồng, lương thực, các hoạt động được thực hiện, tình hình xây dựng công trình, cùng với việc bổ nhiệm các đệ tử và thầy cô trong môn phái. Mỗi năm, Tang Môn đều soạn thảo một cuốn sách như thế này và gửi đến Quân đội Hoàng gia, để ngay bên cạnh giường của ta.”

Trước khi Vua Hán kịp phản ứng, Hoàng đế Hồng Hy nói một cách nghiêm túc: “Cuốn sách này được soạn vào năm thứ hai triều đại Hồng Hy… Đó là năm ta bị bệnh nặng.”

Vua Hán không nói gì, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào cuốn sách trong tay mình. Những thông tin được ghi chép trong cuốn sách này về Tang Môn thật sự rất chi tiết; thứ như vậy, nếu được giữ bí mật trong bất kỳ một môn phái nào, cũng coi như là “rễ sống” của cả môn phái đó. Vậy mà Tang Môn lại trực tiếp đưa “rễ sống” của mình ra trước mặt hoàng đế… Điều này thực sự là một sự “thần phục” một cách chân thành, và không hề mang theo bất kỳ ý đồ cá nhân nào cả.

Điều khiến Vua Hán càng ngạc nhiên hơn nữa là… Nếu cuốn sách này được gửi đến gần đây, có lẽ Vua Hán sẽ nghĩ rằng Tang Môn đang cố tình tỏ ra yếu đuối, muốn bảo vệ mình… Giống như một con chó đ

Nhìn thoáng về phía Hoàng đế Hán Vương, người không ngần ngại nói ra những lời thiếu suy nghĩ kia, Hoàng đế Hồng Hy lắc đầu và nói một cách bình tĩnh: “Không, họ không đặt cược vào tôi đâu.”

“Ngươi có biết cuốn sách này được đặt bên cạnh giường tôi vào lúc nào không?”

Hoàng đế Hồng Hy nhận lấy cuốn sách, xem qua rồi lại cho vào lòng áo mình.

“Chẳng phải là vào năm đầu tiên ngươi bị bệnh sao?”

Hoàng đế Hán Vương ngập ngừng một chút, rồi nói: “Chính ngươi đã nói vậy mà.”

“Cuốn sách này được đặt bên cạnh giường tôi vào ngày 15 tháng 3 năm thứ hai của triều đại Hồng Hy.”

Nhìn về phía Hoàng đế Hán Vương, Hoàng đế Hồng Hy hỏi: “Ngày hôm đó chỉ là một ngày bình thường thôi, nhưng trước ngày đó, ở Bắc Lương đã xảy ra một sự kiện khiến cả thế giới chấn động.”

Hoàng đế Hán Vương không nói gì, chỉ nhíu mày suy nghĩ một lát. Rất nhanh sau đó, ông ngẩng đầu lên và nói một cách trầm ngâm: “Vụ án xử tử con trai Thủ tướng.”

“Châu Ly bị tước đi khí chất linh hồn, Huang Định Quân bị loại khỏi danh sách các quan lại cao cấp.”

Nhìn về phía Tang Môn, nơi ánh đèn sáng rực, Hoàng đế Hồng Hy thì thầm: “Ba ngày sau đó, cuốn sách này lại xuất hiện bên cạnh giường tôi.”

Hoàng đế Hán Vương cảm thấy mình hơi hoang mang, một lúc sau, ông không thể tin được và nói:

“Họ đã đặt cược vào Châu Ly?!”

Đúng vậy, chính Đường Tống là người đã đặt cược vào Châu Ly. Việc đưa cuốn sách này đến cho Hoàng đế chính là hành động đối đầu với Thủ tướng. Và việc Tang Môn đưa cuốn sách đến vào đúng ba ngày sau khi Châu Ly bị Thủ tướng tước đi khí chất linh hồn, điều này đã chứng minh rõ thái độ của họ.

“Vì một người... từ Bắc Lương sao?”

Hoàng đế Hán Vương vuốt ve mái tóc mình, không hiểu nổi và hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

“Cỏ dại um tùm, sương trắng thành sương giá.”

Hoàng đế Hồng Hy nhắm mắt lại và thì thầm: “Trước đây, cha và con tôi đều nghĩ đó chỉ là một câu chuyện truyền thuyết, nhưng cuối cùng chúng ta đã chứng kiến cảnh tượng hàng vạn linh hồn phục tùng một người duy nhất. Còn Đường Tống, thì đã chứng kiến cảnh tượng linh hồn bùng nổ.”

“Hồn Chủ?”

Hoàng đế Hán Vương chớp mắt và hỏi: “Anh trai, anh đang đùa với em à?”

“Hồn Chủ đã chết từ lâu rồi.”

Lắc đầu, Hoàng đế Hồng Hy thở dài và nói: “Nếu không phải vì Ba Chủ đã chiến thắng trên bầu trời, em nghĩ Đại Minh có thể tiếp tục tồn tại không? Hỏa Chủ mất tích không dấu vết, Linh Chủ biến mất giữa trời đất, làm sao Hồn Chủ có thể sống sót một mình được?”

“Vậy thì Đường Tống đã g