Tôi rất thích một câu nói của anh Sun:

“Mọi chiến thuật đều có thể được thay đổi.”

Tôi cũng rất thích phần bổ sung của Châu Ly:

“Nhà là gì? Đó chính là nơi ta được ban tặng!”

Châu Ly ở An Sơn có một lợi thế mà mọi người đều bỏ qua, nhưng lại vô cùng quan trọng – đó là việc anh ấy là một đứa trẻ mồ côi.

Điều này không hề là sự xúc phạm đối với anh ấy; dù sao thì Hầu Kiệt cũng không có mặt ở đây. Gọi Châu Ly là đứa trẻ mồ côi chỉ vì đó thực sự là sự thật.

Đây không phải là một trò đùa liên quan đến địa điểm sinh ra; khác với anh Sun, Châu Ly không hề có bất kỳ mối liên hệ trực tiếp nào với các gia tộc lớn ở An Sơn. Mặc dù gia đình Sun có mối liên hệ với anh ấy, nhưng mọi người đều không hề biết điều đó; chỉ có Sun Gou và Zhou Chu mới hiểu rõ. Điều này có vẻ như là một nhược điểm của anh ấy, nhưng thực tế lại là một lợi thế.

Theo lý thuyết thông thường, Châu Ly lẽ ra phải là đồng minh trung thành của Hàn Thế Trung, cùng nhau loại bỏ Hoàng Tứ Lang để mang lại hòa bình và văn minh cho An Sơn. Thật đáng tiếc là, nếu Hoàng Tứ Lang chỉ là một kẻ ác bình thường và hoàn toàn bình thường, thì Hàn Thế Trung chẳng khác gì một đống phân được bọc bằng sô-cô-la.

Bạn có thể thử liếm nó, chạm vào nó, hoặc nếm thử nó… Nhưng một khi bạn loại bỏ nền tảng của nó, lớp sô-cô-la đó sẽ sụp đổ, và những thứ gây buồn nôn đó sẽ lan tràn khắp An Sơn, khiến nơi này trở nên ô uế hoàn toàn.

Vì vậy, Châu Ly đã quyết định loại bỏ Hàn Thế Trung ngay lập tức. Dù sao thì giữa họ cũng không hề có oán thù gì; chỉ có bằng cách loại bỏ Hàn Thế Trung, họ mới có thể coi nhau là kẻ thù không tha.

Có vẻ như điều này khá kỳ lạ, phải không?

Nói cách khác, trong trường hợp này, Châu Ly về một phương diện nào đó đã “theo đuổi con đường” mà Hàn Thế Trung đã đặt ra. Nếu không phải vì Hàn Thế Trung đã sử dụng những kẻ bị kiểm soát để dẫn dắt Châu Ly vào cái “bẫy” này ở An Sơn, có lẽ Châu Ly đã sớm rời đi từ lâu rồi… Ngay cả khi cả An Sơn cùng với “chiếc hố phân” đó bị nổ tung, Châu Ly vẫn có thể được coi là đã “bước ra sân khấu một cách hoành tráng”.

Nhưng đáng tiếc thay, Châu Ly đã bị Hàn Thế Trung lừa gạt ngay từ đầu và rơi vào cái bẫy này.

Để đền đáp cho Hàn Thế Trung và cũng để thoát khỏi mối quan hệ với hắn, Châu Ly đã tặng cho Hàn Thế Trung một món quà tuyệt vời đến từ phương Tây.

Có súng đạn không nhỉ?

Bây giờ, Hàn Thế Trung đã chết… Cùng với kế hoạch thôn tính bốn gia tộc lớn mà hắn chưa kịp thực hiện. Nếu kế hoạch đó được tiếp tục, bốn gia tộc lớn sẽ nằm dưới sự kiểm soát của hắn, và có lẽ chiếc “Chân Khí” sẽ được chế tạo thành công… Lúc đó, tội lỗi khiến mỏ sắt An Sơn cạn kiệt cũng sẽ trở thành công lao trong việc tạo ra vũ khí quốc gia… Hắn sẽ rất hài lòng đấy.

Nhưng đáng tiếc là, hắn đã chết…

Chỉ đơn giản là chết thôi…

“Rất có thể, bằng chứng tội ác của Hàn Thế Trung nằm trong Ba Mươi Sáu Gác.”

Châu Ly và Tôn Đức Phong đi bên nhau trên con đường; bên cạnh họ là Đường Ngạn, người đang cầm theo một túi đồ ăn vặt và tràn đầy ý chí.

“Nói thật nhé, dù lần này em không bị cuốn vào chuyện này, anh cũng định can thiệp.”

Thở dài, Tôn Đức Phong nói với vẻ đau đầu: “Mặc dù sản lượng cá ở An Sơn không phải rất dồi dào, nhưng đây chính là nơi gia tộc Tôn của chúng ta bắt đầu sự nghiệp. Trước khi qua đời, cha tôi đã dặn tôi rằng không được quên nguồn gốc. Sự phát triển của gia tộc Tôn ngày hôm nay không thể thiếu sự giúp đỡ của thành phố An Sơn. Khi tôi nhận ra rằng Hàn Thế Trung kia đang âm mưu làm những chuyện lớn, tôi đã muốn ngăn cản hắn… Nhưng Hàn Thế Trung có quá nhiều kẻ xấu bên cạnh, nên tôi không thể đối đầu trực tiếp được.”

“Thực ra, nếu suy nghĩ theo hướng khác, Hoàng đế hiện tại không quan tâm đến chiếc ‘Chân Khí’ đâu.”

Châu Ly nhìn những người dân qua lại trên đường và nói: “Đại Minh hiện nay đã đủ mạnh mẽ; sự phối hợp giữa vũ khí và các đội quân mới là điều quan trọng nhất hiện nay. Chiếc ‘Chân Khí’ kia, nói cho cùng chỉ mang ý nghĩa biểu tượng mà thôi. So với sự thịnh vượng của An Sơn, Hoàng đế vẫn mong muốn thành phố này tiếp tục tồn tại.”

Còn về những bảo bối đó, tốt nhất là phải làm được; nếu không thì cứ bỏ qua thôi.”

“Quả là Hàn Thế Trung quyết đoán thật – đã lợi dụng lúc Hoàng đế Hồng Tích đang hấp hối để làm điều đó; nếu không làm vậy, làm sao hắn có thể thành công được?”

Tôn Đức Phong thở dài.

“À đúng rồi, còn Lão Hoàng thì sao? Bình thường hai người luôn đi cùng nhau, giúp đỡ lẫn nhau mà, giờ ông ta đâu rồi?”

Châu Ly bỗng nhiên trở nên tò mò.

“Ý cậu là Hoàng Nhất Ngày à?”

Khi nhắc đến cái tên này, Tôn Đức Phong bỗng nhiên tức giận và nói: “Ông ta đi tu rồi.”

“Ah?”

Châu Ly ngạc nhiên: “Nhà ông ta không phải là các sư sãi ở Núi Hoàng Sa sao? Đi tu thì cũng đúng chứ?”

“Chính là nhờ vào những việc cậu làm mà thôi.”

Nói đến đây, khuôn mặt Tôn Đức Phong hiện ra vẻ vui mừng trước nỗi khổ của người khác:

“Hồi đó, Lão Hoàng đã sử dụng vài phép thuật của phái Hoàng Môn, nhưng sai hết cả… Gọi nước để dập lửa thì lại khiến ra một thùng rượu mạnh; gọi thần để tiêu diệt ma quỷ thì lại khiến cho ‘Tướng Quỷ’ tỉnh dậy; báo số cho người ta thì hôm sau vợ họ bỏ trốn; nói rằng cậu ta có số mệnh trở thành thủ tướng thì lại khiến con trai của vị thủ tướng đó gặp họa… Thêm vào đó, cậu còn hàng ngày lan truyền tin đồn rằng Hoàng Nhất Ngày này luyện được những phép thuật đảo ngược của phái Hoàng Môn, khiến ai được khen thì gặp xui xẻo, ai bị mắng thì lại may mắn… Kết quả là, từ khi trở về phái Hoàng Môn, Lão Hoàng liên tục bị buộc phải xúc phạm mọi người trong phái, không được nói một lời khen nào cả… Cuối cùng ông ta bỏ đi và nói rằng muốn đi tu để sửa đổi con đường tu luyện của mình.”

“Vậy là nhờ vào những việc cậu làm mà Lão Hoàng suốt ngày chỉ biết gây rắc rối cho mọi người phải không?”

“Cũng không hẳn vậy… Phái Hoàng Môn vẫn hoàn toàn không thay đổi gì cả… Chỉ là cha của Lão Hoàng đã rút ra một kết luận mới dựa trên những lý thuyết của cậu.”

“Việc sử dụng những phương pháp mang tính lợi ích để gây rắc rối cho người khác thực sự không nên.”

“Đúng là vậy.”

Châu Ly, người từng lén lút nhờ Lão Hoàng Xúc Đông chúc mình không thể lấy được vợ, bỗng nhiên cảm thấy lo lắng và gật đầu đồng ý.

Trong lúc trò chuyện, nhóm người cũng đã trở lại cửa vườn nhà họ Sơn. Điều mà Châu Ly và Tôn Đức Phong không ngờ đến là, lúc này trước cửa vườn nhà họ Sơn có một đám người đang đứng đó; người đứng đầu đám người đó là một người đàn ông mặc áo quan của viên chức và đội mũ quan.

Người đàn ông kia liếc nhìn ba người Tôn Đức Phong và bỗng nhiên cảm thấy hứng thú; anh ta đi vài bước rồi lấy ra một tài liệu chính thức và trao nó một cách thành kính cho Tôn Đức Phong đang hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Thưa ông Sun, ông khiến tôi phải chờ đợi lâu quá.”

“Lý Thông Phán, ông làm gì vậy?”

Tôn Đức Phong nhìn người quan lại trước mặt mình với vẻ bối rối.

“Thưa ông Sun… ông là Chủ tịch huyện.”

Vừa nói xong hai từ đó, Tôn Đức Phong bỗng nhiên bật khóc.

“Chủ tịch huyện đã xảy ra chuyện gì???!!!”

Tôn Đức Phong nước mắt dào đầy, túm lấy vai Lý Thông Phán và la hét điên cuồng: “Làm sao có thể như vậy? Làm sao được?! Tại sao Chủ tịch huyện Hàn lại qua đời sớm như vậy? Ông mới chỉ 59 tuổi mà! Còn sống thêm vài mươi năm nữa là có thể yên nghỉ trong giấc ngủ cuối cùng mà! Làm sao ông có thể ra đi sớm đến thế?! Chủ tịch huyện Hàn ơi!!! Chủ tịch huyện Hàn ơi!!! Ông là cha mẹ ruột thịt của thành phố An Sơn… Ông không thể để thành phố này trở thành nơi không có cha mẹ được! Ông không thể bỏ rơi An Sơn như vậy!”

Bị cơn nước mắt của Tôn Đức Phong làm cho bối rối, Lý Thông Phán chỉ biết tự hỏi không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Anh nhìn Tôn Đức Phong và lẩm bẩm:

“Không… Thưa ông Sun, chuyện này không thể nào đúng được…”

“Tôi được lệnh của Chủ tịch huyện đến mời ông và vị Châu công tử này đến dự bữa tiệc tại Khách Sạn Kênh Hoàng vào lúc trưa mai. Chủ tịch huyện Hàn muốn cảm ơn mọi người vì công lao trong việc đánh bại gia đình Hoàng, nên đã đặc biệt mời mọi người đến dự… Chỉ mong mọi người sẽ dành thời gian tham dự.”

“Chủ tịch huyện Hàn… ông ấy chưa bao giờ qua đời cả.”