“Chết tiệt, thật sự mệt lắm.”

Châu Ly vặn vẹo cổ tay, nhìn những người hầu vẫn đang rên rỉ không ngừng, thở hổn hển nói: “Đánh bọn chúng này quả là tốn sức thật đấy, không ngờ lại vậy.”

“Nếu không dùng hết sức thì chắc chắn sẽ mệt.”

Đường Hoàn bình luận: “Nếu anh dùng hết những thủ đoạn như đá vào mắt, đá vào kheo, rải vôi, đâm vào chân, đục xương… thì chẳng cần phải phiền phức như thế này đâu.”

“Anh hơi quá đà rồi đấy.”

Châu Ly nói với vẻ phức tạp trên khuôn mặt.

“Làm ơn đi, Tang Môn nổi tiếng với độc dược mà, anh nghĩ tôi có phải là người hiền lành đâu?”

Đường Hoàn ngồi bên cạnh xe ngựa, chân đung đưa, khuôn mặt non nớt và trong sáng của anh ta toát lên vẻ thản nhiên: “Theo tôi thấy, lúc trước chúng ta chỉ cần ném hai cân bột độc đó vào trong lầu, sau đó dùng vài loại thuốc gây choáng váng… Tôi cá là họ sẽ không dám không mở cửa đâu.”

Ngay lập tức, những người hầu vốn đang rên rỉ liền tái nhợt mặt, nhìn Đường Hoàn như nhìn một con quỷ địa ngục vậy.

Họ đã nghĩ rằng người đàn ông này, vốn đã dám đánh họ dựa vào lệnh của Hoàng đế Hán, đã đủ không biết xấu hổ rồi; không ngờ người này còn ghê gớm hơn nữa.

Lý Tam bị đá xuống đất, thở hổn hển; trong lòng anh ta đầy sợ hãi. Khoảnh khắc đó, anh ta cảm nhận được rằng cú đá đó thực sự rất mạnh mẽ và chuẩn xác. Làm sao một cú đá lại có thể mạnh đến thế? Có lẽ đứa bé này đã chuẩn bị sẵn từ trước…

Lý Tam bỗng nhiên nhớ ra: gần đây, có một “tin đồn” lan truyền trong giữa các thành viên của nhóm Kim Xà. Những kẻ đến từ Bắc Liang dường như đã đến Thái Dương gần đây… Không lẽ…

Nghĩ đến những gì mọi người nói về người này, khuôn mặt Lý Tam trắng bệch như đã chết ba ngày. Anh ta chợt nhận ra rằng mình có lẽ đã làm phiền đến một người mà không nên đụng vào.

Là một nhân vật “kẻ hề” trong gia đình Kim Tú Điêu Lâu, vai trò của Lý Tam chính là những kẻ luôn coi thường người khác… và cuối cùng lại bị người khác đánh bại.

Nhân vật này thực sự rất cần thiết – dù là để giúp những đứa con nhà giàu trả thù, hay để cho lũ kẻ giả vờ hiền lành nhưng thực chất là những pháp sư linh khí đó chơi đùa với mọi người, thì cũng đều cần đến những kẻ “gây rắc rối” kiểu như Lý Tam này, những người được coi là ví dụ điển hình cho loại nhân vật này.

Thường ngày, Lý Tam cũng đã phải chịu không ít đòn đánh và bạo lực, nhưng tất cả đều là do chính anh ta tự nguyện chấp nhận. Vì sự thịnh vượng và hạnh phúc của gia đình mình, vì muốn mọi người cảm thấy thoải mái khi đến đây, Lý Tam– người có làn da dày và cơ thể cứng cáp– đã rèn luyện thành một “con người bất khả chiến bại”.

Nhưng đây là Châu Ly…

Lý Tam mãi mãi không thể quên được lúc Kim Xà giúp Li Cì mai phục Châu Ly, anh ta đã ở bên cạnh để theo dõi xem kế hoạch có diễn ra đúng như dự định hay không. Mọi thứ trước đó đều nằm trong kế hoạch, nhưng đến khi Châu Ly thể hiện ra rằng việc sử dụng thuốc qua hậu môn mang lại hiệu quả gấp đôi so với thông thường, thì anh ta không thể kiềm chế được nữa.

Lần đầu tiên, Lý Tam cảm thấy sợ hãi từ sâu thẳm lòng mình. Ngay cả khi trở về bên Kim Xà, hình ảnh đó vẫn cứ ám ảnh anh ta như một cơn ác mộng. Lúc đó, anh ta không dám nhìn thẳng vào khuôn mặt của Châu Ly, chỉ có thể quan sát mơ hồ từ xa; và bây giờ, những ấn tượng mơ hồ đó bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

Trời ạ… Thật sự là con quái vật này!

Lý Tam hoảng loạn, hoảng loạn đến tận cùng. Ban đầu, anh ta tin chắc mình sẽ thắng, nghĩ rằng đây chỉ là một “vở kịch” đã được lên kế hoạch sẵn, và mình chỉ là một nhân vật NPC hoàn hảo… Nhưng giờ đây, anh ta bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Không lẽ… mình cũng sẽ bị… à, không biết phải gọi là gì nữa… sao?

Nghĩ đến đây, Lý Tam vội vàng chạy lên lầu, quyết tâm tìm vợ mình để giải quyết vấn đề này. Anh ta biết rằng, nếu người này thực sự là Châu Ly, thì anh ta không thể tiếp tục kéo dài tình huống này nữa. Con người, quan trọng nhất là phải biết tự nhận thức về bản thân mình… Động vật quái vật cũng vậy.

Đây chính là những gì đã xảy ra dưới lầu trong lúc người hầu nhỏ bé kia đang báo cáo tình hình cho vợ của Kim Xà.

Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi, Châu Ly đã gây ra một cảnh tượng hỗn loạn lớn ngay tại cửa vào của dinh thự Kim Túc Điêu Lâu. Những người dân sống trong các dinh thự khác đều ló đầu ra nhìn, nhưng khi họ nh

Là tòa lâu đài vàng son hàng đầu của Thái Dương, Kim Tú Điêu Lâu không phải là thứ mà những công trình hoành tráng ở kinh thành có thể so sánh được. Là trung tâm của mười ba thành phố phía Bắc, con đường Thẩm Dương xưa kia đã chứng minh rõ giá trị vô cùng lớn của Thái Dương. Với sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ Hoàng Vương Hán, cùng với sức mạnh sâu rộng của Kim Xà, giá trị của Kim Tú Điêu Lâu càng trở nên vượt trội hơn nữa. Ai dám gây rối tại Kim Tú Điêu Lâu ở Thái Dương, chính là đang đặt cái bát phân lên đầu Hoàng Vương Hán, nhổ nước bọt dưới chân Phu Nhân Kim Xà– đó quả là tự tìm cái chết.

Nhưng đó chỉ là quan điểm của người dân địa phương Thái Dương mà thôi.

Thực ra, những người từ nơi khác đến Thái Dương không hề biết những điều này, cũng không hiểu được sức mạnh đáng sợ đằng sau Kim Tú Điêu Lâu. Dù sao thì, khi ra khỏi Thái Dương, tiếng nói của Kim Xà cũng trở nên yếu ớt đi rất nhiều… thậm chí… biến mất hoàn toàn.

Đó chính là sự khôn ngoan của Phu Nhân Kim Xà– ẩn mình ở các thành phố ngoại ô, nhưng lại hiện diện rõ ràng tại Thái Dương. Bằng cách này, bà đã giao phần lớn quyền lực cho Hoàng Vương Hán, giành được sự tin tưởng của ông ta, nhưng đồng thời cũng không để Kim Xà hoàn toàn nằm trong tay Hoàng Vương Hán. Có thể nói, từ đầu đến cuối, Phu Nhân Kim Xà và Hoàng Vương Hán đối với Châu Ly đều là hai đối thủ hoàn toàn khác nhau.

Hoàng Vương Hán Châu Ly đã được chứng kiến tính cách của ông ta: thô lỗ, hung ác, quyết đoán. Là một võ tướng, ông ta giống như một cây búa nặng, mạnh mẽ và không hề khoan nhượng. Nhưng Phu Nhân Kim Xà thì hoàn toàn ngược lại – bà giống như một con rắn độc đang ẩn náu, luôn chờ đợi cơ hội để tấn công, đầy âm mưu và xảo quyệt.

Với khuôn mặt tròn như quả dưa hấu, làn da trắng hồng, đôi khuôn mặt thanh tú đầy nét dịu dàng, và bộ váy đỏ thêu tinh xảo không hề theo khuôn mẫu thông thường, Phu Nhân Kim Xà bước ra từng bước chậm rãi. Khi bà nhìn về phía Châu Ly, đôi mắt hình kim loại óng ánh của bà không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào, khiến người ta khó có thể đoán được suy nghĩ của bà.

“Ngài thanh niên này, hôm nay ngài đến đây để làm gì với Kim Tú Điêu Lâu của tôi vậy?”

Phu Nhân Kim Xà lên tiếng, đôi mắt bà phản chiếu một ánh sáng mờ ảo, giống như ánh sáng phản chiếu từ đôi mắt rắn, hay như một sự dịu dàng giả vờ yếu đuối. Giọng nói của bà cực kỳ quyến rũ; chỉ nghe m

Châu Ly bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ, tiến lại gần và nói với vẻ mặt đầy niềm vui: “Nghe nói không bằng thấy tận mắt, nghe nói không bằng thấy tận mắt đâu.”

“Thiếu nữ này được công tử quan tâm như vậy, không biết công tử đã từng nghe nói về tôi khi nào?”

Kim Xà bà chợt nhướng mày, nụ cười của bà dịu dàng và duyên dáng.

“Hoàng tử Hán Vương ạ.”

Châu Ly đứng bên ngoài cửa, ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên khuôn mặt ông, ấm áp. Ông nhìn Kim Xà và nói với nụ cười: “Hoàng tử ấy đã nhiều lần nhắc đến bà đấy.”

“Oh?”

Kim Xà bà nhẹ nhàng vuốt ve chiếc nhẫn vàng trên ngón tay cái và hỏi: “Hoàng tử Hán Vương còn nhớ đến tôi, một người làm ăn như tôi nữa sao?”

“Việc kinh doanh nhà thổ cũng được coi là làm ăn à?” Châu Ly vô tình buông lời đó ra; Lý Tam và những người khác lập tức tức giận, nhưng Kim Xà bà đã ngăn họ lại. Bà nhìn Châu Ly một cách hiền lành, không hề tức giận.

“Đúng vậy đấy.”

Châu Ly liếc nhìn Lý Tam đang tức giận kịch liệt, rồi nở nụ cười rực rỡ. Sau đó, ông lấy ra một bức thư và trao nó cho Kim Xà bà một cách thoải mái.

“Gần đây, Hoàng tử Hán Vương không phải đang chuẩn bị việc chọn phi sao?”

“Ừm.”

Kim Xà bà nhận lấy bức thư và gật đầu.

“Tôi nghe nói trong Kim Tuyết Điêu Lâu có một người phụ nữ xinh đẹp tuyệt vời… Là người phụ trách các sự kiện cưới hỏi của Hoàng gia, tôi tự nhiên không thể không đến mời người phụ nữ ấy, để bổ sung thêm vẻ đẹp và sự rực rỡ cho dinh thự Hoàng gia!”

Sau khi mô phỏng cách nói của Jeanne d’Arc bằng một loạt thành ngữ và câu từ được kết hợp từ tiếng Trung, Châu Ly nhìn nhóm người Lý Tam đang ngạc nhiên và lại mỉm cười một lần nữa.

“Vậy thì…”

Kim Xà bà mở bức thư ra và hỏi một cách thản nhiên: “Liệu thiếu nữ này có cần phải giao người đẹp nhất của chúng tôi, Đông Nguyệt, ra không?”

“À, không cần đâu.”

Châu Ly vỗ đầu một cái, nói một cách chất phác:

“Tôi đến tìm ngài đây.”

“Hôm nay tôi đến đây, chính là để mời bà Kim Xà tham gia vào dự án tuyển phi của chúng tôi – Cuộc thi sắc đẹp ‘Nữ thanh niên Long Minh số 101’!”

“Mày định tự chuốc họa à!”

Đây đã không còn là việc đến để chế giễu nữa rồi…

Giống như khi Thế chiến thứ hai đang diễn ra, một nghệ sĩ viết một bức thư dài dòng gửi cho quân đội Anh. Quân đội Anh cố gắng giải mã mã hoá trong nửa ngày, muốn biết đối phương có ý định đình chiến hay tiếp tục chiến đấu; cuối cùng họ giải mã được, nhưng chỉ thấy ba chữ duy nhất…

Nhìn xem cái lời phê bình kia đi…

Chắc chắn họ phải rất tức giận! Lúc này, khuôn mặt của Lý Tam đỏ bừng như con cóc, đỏ đến mức gần như tím lại; nhưng anh ta không hề nổi giận hay đánh đập ai cả, mà chỉ chỉ vào Châu Ly và la lớn: “Tên trộm này định tự tìm cái chết sao? Dám coi thường bà Kim Xà như vậy?!”

“Ồ?”

Châu Ly bất ngờ nhướng mày lên, vẻ phù phiếm ban đầu biến mất hoàn toàn, thay vào đó là vẻ nghiêm túc khó hiểu. Anh ta nhìn Lý Tam và hỏi: “Không biết ngài đang giữ chức vụ gì? Có đạt cấp bậc nào không?”

Lý Tam suy nghĩ một chút về cách xưng hô “ngài” này, rồi mới trả lời: “Bà cần biết chức vụ của tôi à?”

“Dám nói lung tung!”

Châu Ly hét lớn, giọng nói vang dội: “Tôi là Chánh văn phòng hôn lễ, có ấn chứng này đây; tôi là một quan chức cấp chín danh giá của Đại Minh! Các người này đều không có chức vụ gì cả, không chỉ không chào hỏi tôi, mà còn dám yêu cầu tôi phải tôn trọng một người mở nhà thổ như bà ấy?! Luật pháp đâu rồi? Pháp luật đâu rồi?”

Nhìn thấy Châu Ly– một người chỉ là một quan chức cấp chín nhỏ bé, nhưng lại nói lời như một thủ tướng lúc bấy giờ, Lý Tam hoàn toàn bối rối.

Làm sao anh ta dám như vậy chứ?

Không… Ai đã cho anh ta can đảm để tỏ ra ngạo mạn như vậy?

“Ngông cuồng!”

Lý Tam tức giận la lên.

“Lý Tam.”

Bà Kim Xà vươn tay ra, ngăn chặn Lý Tam đang gần như nổi giận, và nói một cách bình thản:

“Châu công tử, tại sao lại phải làm như vậy? Nếu anh đã là người tin cậy của Hoàng đế Hán, làm sao có thể không biết mối quan hệ giữa tôi và ông ấy? Nếu việc anh cư xử ngạo mạn như vậy đến tai Hoàng đế Hán, sẽ rất không tốt đâu.”

“Hehe.”

Châu Ly cười kỳ lạ khi nghe vậy. Anh ta tháo chiếc ấn của Hoàng đế Hán trên trán xuống; hành động này khiến bà Kim Xà ngập ngừng trong chốc lát, bởi vì nó quá mang tính biểu tượng. Sau đó, anh ta nhìn vào căn phòng chính tối tăm ở tầng một và nói:

“Ngạo mạn?”

Anh ta đi qua bà Kim Xà một cách bình thản, không để ý đến sự tức giận của Lý Tam, cũng không quan tâm đến những “người bình thường” đã bao vây họ từ lúc nào đó.

Châu Ly dẫn theo Đường Hoàn đến một chiếc bàn tròn, lấy cái ấm trên bàn, rót hai ly nước lọc ra và nói:

“Dù tôi có ngạo mạn đến đâu, cũng chỉ là dùng chiếc ấn của Hoàng đế Hán để khoe khoang mà thôi. Nhưng có những người còn ngạo mạn hơn tôi nhiều.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn bà Kim Xà đang quay lưng về phía cửa ra vào; ánh nắng mặt trời len lỏi qua khe hở, rơi xuống chân bà, nhưng không dám chạm vào má bà. Châu Ly cười một cách mơ hồ và nói:

“Là một con yêu quái, mà lại mở một nhà hàng sang trọng như vậy ngay ở trung tâm doanh trại… Tôi không biết liệu bạn có thực sự thông minh, hay chỉ là giả vờ ngu dốt thôi, thưa bà Kim Xà yêu quý của tôi.”

“Ồ?”

Bà Kim Xà nhíu mắt lại; đôi mắt hình elip của bà lộ ra vẻ ranh mãnh và lạnh lùng như của loài rắn. Bà từ từ tiến lại gần Châu Ly, ngồi xuống, rót nước lạnh từ ấm ra một ly và đặt trước mặt mình, rồi nói:

“Nói thẳng ra luôn à?”

“Còn có cách nào khác nữa chứ? Làm màu e dè sao?”

Châu Ly cười nhẹ.

“Không phải là rắn sao?”

Đường Hoàn ngẩn ra một chút, không hiểu lời hỏi đó.

“Vì biết mình dốt nghếch thì hãy im miệng lại đi.”

Châu Ly cười gượng, nói với giọng cứng nhắc.

“Hai vị công tử quan hệ khá thân thiện nhỉ…”

Kim Xà bà ta cười nhẹ, đưa tay lấy chiếc ly rượu lên; không uống, chỉ xoay chiếc ly và hỏi: “Khi nào các ngài phát hiện ra điều đó?”

“Phát hiện ra cái gì cơ?”

Châu Ly hỏi lại.

Kim Xà bà ta không để ý đến việc đối phương giả vờ ngốc nghếch, tiếp tục xoay chiếc ly và nói một cách bình thản: “Tôi… đã phát hiện ra từ lâu rồi.”

“Tôi không ngốc đâu.”

Châu Ly cười một tiếng, có vẻ bất đắc dĩ: “Nếu quá nhiều sự trùng hợp xảy ra, thì đó chính là điều không thể tránh khỏi.”

“Còn họ thì sao?”

Ánh mắt của Kim Xà bà ta dừng lại trên cổ tay của Châu Ly; bảy quả bầu ngọc kia đang toát ra một luồng khí mạnh mẽ; nếu không phải vì Châu Ly kiểm soát chúng, có lẽ bà ta đã can thiệp ngay từ lâu rồi.

“Hãy nói chuyện đi.”

Châu Ly không trả lời trực tiếp, mà nói một cách mơ hồ: “Gần đây, bà và Hoàng đế Hán không có nhiều liên lạc phải không?”

“Còn có thể như thế nào nữa?”

Kim Xà bà ta ngả người ra sau một chút, nói một cách bình thản: “Tôi là yêu tinh, còn anh ấy là Hoàng đế Hán… Việc anh ấy không liên lạc với tôi, phải chăng là điều bình thường?”

“Trước đây hai người lại thân mật đến thế; bà gọi tôi là ‘tiểu ngọt ngào’, tôi cũng gọi bà là ‘tiểu bé bỏng’… Sao bỗng nhiên lại quay lưng với nhau vậy?”

Châu Ly cười ha hả, nói: “Hay là… cuối cùng bà cũng nhận ra rằng mình không thể kiểm soát được Hoàng đế Hán nữa?”

“Ngược lại đấy.”

Kim Xà bà ta không tức giận trước những lời nói kỳ lạ của Châu Ly, bà ta nhìn người đối diện một cái, giọng nói vẫn bình thản: “Ngược lại mới đúng… Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc kiểm soát Hoàng đế Hán… Thậm chí, tôi còn không dám nghĩ đến điều đó.”

“Sao ngươi lại sợ hãi Hoàng Vương đến thế?”

Châu Ly nhướng mày.

“Không phải là sợ…”

Kim Xà bà nhìn lên và nói: “Mà là e dè.”

“Một con rồng sẵn lòng thu gom lực lượng, ẩn mình trong vực sâu, không hề bộc lộ chút tham vọng nào, còn đáng sợ hơn cả con hổ hung hăng khoe khoang trước mặt mọi người. Con hổ kia, ngươi có thể tránh xa nó, tận dụng nó, thậm chí còn có thể buộc nó phải làm những điều ngươi muốn.”

Nước trong cốc trà đổ ra bàn, phát ra tiếng vang giống như tiếng rồng gầm, nhưng không hề có sức mạnh của rồng, chỉ toát lên một hơi lạnh đáng sợ. Kim Xà bà nhìn Châu Ly và nói nhẹ:

“Còn con rồng kia… chỉ khiến ngươi chết trong sự ngu dốt và hoang mang mà thôi.”

“Thật không may, Hoàng Vương chính là người như vậy.”

Nghe xong lời nói của Kim Xà bà, Châu Ly im lặng một lúc lâu. Sau đó, anh nhìn Kim Xà bà và hỏi:

“Bà đang muốn nhắc nhở tôi đừng cố gắng lấy da từ con hổ ư?”

“Nói đúng hơn thì là ‘điệu múa cùng con rồng’ mới phù hợp hơn.”

Kim Xà bà cười và nói: “Nhưng chúng ta, những người phàm tục này, thực sự có thể điệu múa cùng con rồng được không?”

“Bà cũng không tồi đâu.”

Châu Ly cũng cười, “Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, bà đã sắp xếp mọi thứ một cách ổn thỏa… Thực sự, bà rất giỏi lắm.”

“Nhưng tôi có thể thành thật với ngài.”

Kim Xà bà nói thẳng thắn.

Châu Ly ban đầu ngạc nhiên, sau đó khuôn mặt anh hiện lên vẻ e thẹn đáng ghét, “Điều đó… không ổn chút nào.”

“Hoàng Vương sẽ không nói cho ngài biết ông ta muốn gì đâu.”

Kim Xà bà bỏ qua sự ngốc nghếch của Châu Ly và nói một cách bình tĩnh: “Nhưng tôi có thể làm được.”

“Điều tôi muốn… là trở thành tiên.”

“Sau khi trở thành tiên, tôi sẽ bảo vệ tất cả các loài yêu tinh, để chúng không còn bị loài người giết hại nữa.”