**Dao… rất nhanh.**

Nhưng **Châu Ly** còn nhanh hơn nữa.

Nhìn vào bàn tay phải mình đang bị kẹt chặt, ánh mắt chàng trai ấy lập tức hiện lên vẻ kinh ngạc và hoảng sợ. Anh ta vô thức quay cổ tay, cố gắng thoát khỏi sự siết chặt của **Châu Ly**.

*Đùng!*

**Trần Tiện Vân** thu lại thanh kiếm dài, nhìn chàng trai đã bị mình đánh cho ngất xỉu, cau mày và nói: “Anh Chu, có điều gì đó không ổn.”

“Ừm.”

Vẫy tay tiễn Zhou Ji – người đầy bất lực – **Châu Ly** quay đầu nhìn người thanh niên đang nằm bất động trên mặt đất, cùng thanh kiếm ngắn văng xuống bên cạnh, và từ từ nói: “Anh ta quá cẩn thận; đây không phải là thái độ của một người nông dân bình thường.”

“Không chỉ vậy…”

Ngồi trên lưng ngựa, **Trần Tiện Vân** nhìn về phía ngôi làng vẫn yên tĩnh và nói giọng trầm: “Phát sinh tiếng động lớn như vậy mà không ai xuất hiện cả… Chắc hẳn ngôi làng này đã trải qua điều gì đó đáng sợ.”

“Tôi đã đoán bói rồi.”

Đã coi câu này thành thói quen, **Gia Cát Thanh** đặt bàn tay vừa đoán bói xuống, ánh mắt không khỏi dừng lại ở người anh trai bên cạnh: “Qianyun, kết quả bói cho thấy chuyện này liên quan đến Hoàng gia Hán.”

“Cha ơi…”

**Trần Tiện Vân** cảm thấy lòng mình trĩu nặng; khuôn mặt thanh tú của cô cũng hiện lên vẻ nghiêm trọng.

**Châu Ly** và **Đường Hoàn** nhìn nhau, cả hai đều hiểu rõ tầm quan trọng của Hoàng gia Hán đối với **Trần Tiện Vân**. Vị Vương tử thứ hai của Đại Minh ấy luôn đối xử với cô như con ruột, chưa bao giờ làm tổn thương cô, thậm chí còn sẵn lòng truyền đạt cho cô những chiến thuật quân sự bí mật. Phải biết rằng, đối với vị Tướng quân oai phong này, việc truyền đạt những chiến thuật quân sự chính là đang giao trọn danh dự của Hoàng gia Hán cho **Trần Tiện Vân**, điều này chứng tỏ Hoàng gia Hán yêu thương cô đến mức nào.

Nhưng kể từ khi Hoàng đế bị bệnh nặng suýt chết, Hoàng gia Hán dường như đã thay đổi hoàn toàn. Ngài không còn phóng khoáng, làm những việc bừa bãi như trước nữa.

Ngược lại, ông bắt đầu kiềm chế bản thân và quản lý những thành phố thuộc vùng Bắc Huyền, thậm chí còn đưa Trần Tiện Vân vào kinh đô.

Những hành động này khiến dư luận xôn xao; một số người cho rằng ông có âm mưu xấu xa, trong khi những người khác lại nghĩ rằng ông đang tìm cách giành lấy vị trí cao nhất. Chỉ có Trần Tiện Vân mới biết rằng, ngay sau khi gặp hoàng đế, cha mình đã từ bỏ ý định tranh giành ngai vàng. Nhưng rồi ông lại nảy ra những ý định khác… Và không ai có thể hiểu được điều đó.

Cho đến bây giờ, Trần Tiện Vân vẫn không thể hiểu tại sao cha mình lại làm những việc kỳ lạ đó: đưa mình vào kinh đô một cách bất ngờ, che giấu những gì đã xảy ra với Châu Ly, ẩn giấu hậu duệ của Phương Hiếu Nhụ, thậm chí còn liên quan đến Kim Xà… Và cuối cùng, tổ chức một cuộc thi tuyển phi tầm thường đến mức khó hiểu.

“Cuộc thi tuyển phi cuối cùng này thì tôi thấy cũng không có vấn đề gì cả.”

Dường như câu nói này đã kích hoạt một suy nghĩ nào đó trong Châu Ly; cô ta hoàn toàn đồng ý với việc tổ chức cuộc thi đó và nói: “Nếu là tôi, tôi cũng sẽ tham gia.”

“Tôi…”

Đường Hoàn vừa định đồng ý với Châu Ly thì nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Trần Tiện Vân. Ngay lập tức, cô ta quyết đoán, vỗ vai Châu Ly và nói một cách nghiêm túc: “Làm sao tôi có thể đồng lòng với bạn được?”

“À…”

Trần Tiện Vân thở dài, vỗ đầu Đường Hoàn và nở một nụ cười bình tĩnh: “Không sao đâu, cha tôi đã làm sai, với tư cách là con gái của ông ấy, tôi phải gánh vác trách nhiệm sửa chữa những sai lầm đó.”

Đường Hoàn nhướng mày; nhìn thấy Trần Tiện Vân không còn bối rối như trước nữa, cô ta cũng mỉm cười.

“Tôi sẽ đi xem thử.”

Nhìn ngôi làng vẫn yên tĩnh, Trần Tiện Vân nói: “Các bạn hãy ở lại để trông coi xe ngựa và hành lí cho chúng tôi. Chúng tôi ba người sẽ đi xem thử trước; nếu có chuyện gì xảy ra, mong các bạn sẵn lòng giúp đỡ.”

“Không cần tôi đi theo cùng sao?”

“Gia Cát Thanh hỏi một cách bình thản.

“Xin phiền ngài giúp đỡ.”

Trần Tiện Vân không từ chối, cũng không nói những lời nịnh hót vô nghĩa. Cô biết rằng, nếu làng này thực sự gặp phải rắc rối vì ông Vua Hán, sự giúp đỡ của Gia Cát Thanh chắc chắn sẽ giúp giải quyết khủng hoảng một cách nhanh chóng và hiệu quả hơn. Những điều như mặt mũi hay danh dự đối với cô mà nói, chẳng bằng mạng sống của con người.

Gia Cát Thanh gật đầu, đưa cho Thâm Thú một tấm Phù lục và yêu cầu cô phải kích hoạt nó ngay khi có nguy hiểm xảy ra. Còn Từ Hiền dù muốn đi cùng Châu Ly, nhưng ở trạng thái người thì cô ấy mới phù hợp với sinh hoạt hàng ngày của con người; cô đã bắt đầu buồn ngủ và mơ hồ.

Vì vậy, bốn người cùng nhau mang theo chàng trai đang bất tỉnh vào làng Đất Nhà. Thâm Thú cũng làm theo lời dặn của Gia Cát Thanh, cất những tấm Phù lục khác gần chiếc xe ngựa và bắt đầu chờ đợi mọi người.

Khi bước vào làng, Châu Ly và những người khác mới cảm nhận được sự bất thường lớn nhất.

“Các cái giếng đều đã bị lấp kín.”

Trần Tiện Vân đặt tay lên chuôi dao, nghiêng người sang một bên và nói một cách nghiêm túc: “Nơi đây xa bờ sông, các cánh đồng nằm ở phía đông làng, vậy mà tất cả các giếng đều đã bị lấp kín.”

“Lấp giếng… Ở những nơi nông thôn như thế này, hành động đó tương đương với việc xâm phạm mộ phần tổ tiên người ta; ai làm ra chuyện này coi như đã đối đầu với cả làng.”

Châu Ly vuốt ve lớp bụi trên nắp giếng, cau mày và nói nhẹ: “Nhưng lớp bụi này không giống như do người ngoại địa làm; có vẻ như chính người dân địa phương đã lấp giếng lại và đậy nắp để ngăn người khác sử dụng.”

“Lấp giếng…”

Đứng bên cạnh Trần Tiện Vân, Đường Hoàn cũng hiện lên vẻ mặt nghiêm túc; nếu là người ngoài địa phương làm việc đó, thì cuộc đối đầu sẽ không thể chấm dứt.

Nhưng nếu chính người dân trong làng tự mình đào giếng thì chỉ có một khả năng duy nhất…

Đào giếng rồi đốt kho, phá hủy tất cả.

“Có lẽ làng này đã bị cướp bóc.”

Hít một hơi thật sâu, nhìn về phía người đàn ông đang bất tỉnh bên cạnh, Châu Ly nói: “Hãy để anh ta tỉnh lại đi, chúng ta cần biết rõ chuyện gì đã xảy ra.”

Gia Cát Thanh gật đầu, một hơi nước lạnh bay qua khuôn mặt người đàn ông. Bỗng nhiên, anh ta giật mình và mở mắt, nhìn quanh một cách mơ hồ.

Vài phút sau, khi người đàn ông tỉnh táo trở lại, anh ta vừa muốn la lên thì bị một con dao đâm vào ngực, khiến anh ta phải im lặng lại.

“Nói đi.”

Châu Ly ngồi xuống trước mặt người đàn ông, đưa cho anh ta một chai nhỏ và hỏi một cách vui vẻ: “Chuyện gì đã xảy ra trong làng này?”

“Lũ khốn kiếp, các ngươi tự gây ra họa mà không hề hay biết à?!”

Người đàn ông nói bằng giọng địa phương đầy căm ghét, răng cắn chặt và nói: “Đừng giả vờ làm người tốt, dù các ngươi không mặc bộ áo đó, tôi vẫn nhận ra các ngươi!”

“Lũ khốn kiếp?”

Châu Ly nhíu mắt suy nghĩ về ba từ đó.

“Nghe này, chúng tôi không phải là những kẻ mà ngươi gọi là ‘lũ khốn kiếp’, và chúng tôi cũng không đến đây để gây họa.”

Trần Tiện Vân bước tới gần hơn và nói một cách bình tĩnh: “Chúng tôi chỉ là những sinh viên đường qua, đang tìm kiếm thầy của mình… Và cũng là ngươi. Ngươi đã tấn công chúng tôi trước, vì sợ hiểu lầm nên chúng tôi mới trói ngươi lại… Hy vọng ngươi có thể thông cảm.”

“Bây giờ, xin hãy kể cho chúng tôi biết chuyện gì đã xảy ra trong làng này.”

Trước khi người đàn ông đầy khinh thường kịp lên tiếng chế giễu, thanh đao dài của Trần Tiện Vân đã đặt lên cổ anh ta.

Thanh đao lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo… Dưới mái tóc ngắn của cô gái, những chiếc vảy rồng đen tối bắt đầu lan rộng; đôi mắt đen của cô cũng dần xuất hiện những hình ảnh phản chiếu. Cô nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang run rẩy trước mặt mình và nói:

“Thời gian rất quý giá… Mỗi giây lãng phí đều có thể gây ra nguy hiểm. Vì vậy, xin hãy hợp tác với chúng tôi.”

“Cảm ơn.”

Trong chốc lát, sự áp đảo từ con rồng đen đã phá hủy hoàn toàn tâm lý của người đàn ông đó. Không còn sự chế giễu hay sự bất mãn nào nữa, anh ta chỉ còn biết run rẩy và kể hết những gì đã xảy ra trong làng này… Trong mắt anh ta, chỉ còn lại nỗi sợ hãi mù quáng.

Trần Tiện Vân luôn là người t