Bầu không khí trở nên nặng nề hơn. “Nói thật ra, lão gia đưa ra những lý lẽ không hề sai.”

Châu Ly cười một cái, nhìn vào Lưu Cung phía trước và từ tốn nói: “Nhưng vẫn còn một điểm chưa đúng.”

“Ồ?”

Lưu Cung nhìn Châu Ly, ánh mắt hiện rõ sự bối rối.

“Người của Đại Minh… không phải là người của Thủ tướng.”

Châu Ly nhìn Lưu Cung một cách nghiêm túc, tiếp tục nói: “Nếu xét về công lao, việc ta giết Kim Xà để phá hủy núi thần, cứu Quỷ Vương và giúp Tang Môn phục hồi, thậm chí cả việc tiêu diệt Cổ Thần cũng có sự đóng góp của ta. Ngoại trừ việc Quý Đạo Tử chết một cách không nhân đạo, những việc ta đã làm, liệu có thể coi là hành động của một vị thánh nhân không?”

Lưu Cung im lặng.

“Nếu chỉ xét về công lao, thì ta đã cứu sống biết bao nhiêu người rồi?”

Châu Ly cười lạnh một tiếng, sau đó dựa vào lưng ghế, vươn tay ra và phát ra một luồng linh khí, yên bình hỏi: “Ta hỏi ngươi, nếu phu nhân Kim Xà thực sự trở thành Yêu Thần và nắm quyền, liệu mười ba thành phố phía Bắc có thể yên bình được không?”

Không ai ngăn cản Kim Xà, cô ta đã huy động sức mạnh của Ngọc Hồ Lô, đi ngược lại với lẽ thiên đạo và cuối cùng trở thành Yêu Thần. Ba đại doanh trại bị tiêu diệt trong chốc lát, mười ba thành phố phía Bắc lập tức trở thành vùng đất không chủ nhân. Dựa trên sinh mạng của hàng triệu người dân ở đây, Kim Xà đã biến những thành phố này thành đất thánh của loài yêu.

Từ đó trở đi, mười ba thành phố phía Bắc được đổi tên thành 【Đất Phù Hộ】, hàng triệu yêu tộc sống hạnh phúc và vui vẻ tại đây. Chỉ có những người dân bình thường từng sống ở đây, giờ đây đã trở thành nền tảng cho loài yêu để chống lại con người.

Châu Ly nhìn Lưu Cung và cả bức tượng hùng vĩ của Cổ Thần Pháp Hải, cười lạnh và hỏi:

“Ta hỏi ngươi, nếu Cổ Thần Pháp Hải tái xuất thế, nếu không có ta giết hắn ngay tại chỗ, liệu cuộc hành trình lên kinh của ngươi có thể an toàn không?”

Bạch Xà Đan Khâu Sinh đã bị Cổ Thần dụ dỗ, trở thành kẻ chủ mưu cho sự hồi sinh của nó. Không ai nhận ra những âm mưu mà cô ta đã tính toán – kể cả Lưu Cung cũng không thể phát hiện trước dấu hiệu của sự hồi sinh của Cổ Thần.

Sau khi sử dụng phép thuật linh hồn, Đan Khâu Sinh đã đánh đổi linh hồn và thể xác của mình để triệu hồi thân xác thực sự của Thần Phá Hải cổ đại.

Không ai ở Thượng Kinh có thể sống sót.

Bằng cách nuốt chửng linh hồn của hàng trăm nghìn người ở Thượng Kinh và phá vỡ “long mạch” của Đại Minh, Thần Phá Hải cổ đại tìm được cơ hội tái tạo thân xác quỷ dữ và nhập vào cơ thể của Lưu Cung. Từ đó, Thượng Kinh trở thành lãnh địa nô lệ của thần quỷ; tất cả người dân, quan lại và binh sĩ đều trở thành những con rối. Bề ngoài có vẻ như còn sự sống, nhưng thực chất đó là một thành phố chết.

Vào những ngày sau đó, Thần Phá Hải cổ đại tìm được cơ hội xâm nhập vào Con đường Tiên cảnh và phá vỡ những xiềng xích giữa trời và đất. Thiên Sư Trương Thanh đã phải đánh bại Thần Phá Hải cổ đại bằng một phần ba nguồn gốc của mình. Kể từ đó, tuyến phòng thủ của loài người bắt đầu lung lay, và kẻ mặc áo vàng bắt đầu dõi theo thế giới loài người.

Lưu Cung nắm chặt tay vịn ghế, không thể nói ra lời nào.

“Tôi hỏi bạn, nếu tôi không giúp Giang Lý khắc phục sai lầm của thế giới quỷ, và trong vòng ba năm, thế giới quỷ sụp đổ, hàng vạn linh hồn mất đi, liệu Đại Minh còn có hy vọng nào cho sự sống không?”

Nữ Vua Quỷ Giang Lý đã nhận ra nguy cơ tiềm ẩn của thế giới quỷ và đã tự sát để lấp đầy những khoảng trống trong thế giới quỷ. Nhưng kế hoạch của cô ấy đã có một sai sót nhỏ, và chính sai sót này đã khiến linh hồn của Giang Lý không thể lấp đầy được thế giới quỷ, mà ngược lại khiến “kẻ khốn nạn” đó no lòng. Cuối cùng, thế giới quỷ bị kẻ đó nuốt chửng.

Kể từ đó, hàng ngàn sinh mệnh sau khi chết không còn nơi nào để trở về, chỉ có thể chịu đựng cái nóng gay gắt của mặt trời trên thế gian này, và cuối cùng hóa thành những linh hồn quỷ ác để gây hại cho loài người. Những người bị những linh hồn quỷ ác giết chết cũng sẽ trở thành những linh hồn quỷ ác, và chúng tiếp tục săn giết loài người. Cuối cùng, cả thế giới trở thành nơi mà những linh hồn quỷ ác hoành hành, và loài người không bao giờ có được ngày yên bình nào nữa.

“Nếu tôi không thể giúp Tang Môn hồi sinh và để cho Chỉ Dương trở lại, thì làm sao hàng ngàn sinh mạng ở Tứ Xuyên có thể sống sót? Làm sao bạn có thể ngồi yên ở đây được?”

Đường Hoàn tiếp tục ăn uống, nhưng cô ấy cũng ngước mắt lên.

Nếu không có Châu Ly, tất cả những gì Đường Sơn Hồng đã làm sẽ không bị ai phát hiện ra, và Chỉ Dương cuối cùng cũng sẽ trở lại thế giới này. Lúc đó, có lẽ ngoại trừ dòng máu

“Tôi hỏi cậu, nếu tôi không làm theo quy tắc thông thường, mà dùng danh nghĩa của một vị Thiên Sư để tập hợp các môn phái tiên nhân khắp nơi trên đời này, và sử dụng cái gọi là ‘Thủ tướng’ – thứ được tạo thành từ bảy mươi bảy linh hồn người – thì điều đó sẽ vi phạm lý lẽ thiên nhiên và đạo đức con người! Cậu nghĩ sao? Thủ tướng nên làm thế nào? Và Đại Minh lại nên ra sao?!”

“Cậu có quên không, Đại Minh và các môn phái tiên nhân chưa bao giờ đồng lòng!”

Chiếc vòng ngọc Thiên Sư đeo trên lưng Lưu Cung như một tia sét xuyên thấu tâm trí anh ta, khiến anh ta bỗng nhiên hoảng sợ. Anh ta nhìn chằm chằm vào chiếc vòng ngọc ấy, miệng mở ra nhưng không thể nói ra lời nào.

Châu Ly đã nhiều lần cứu Đại Minh.

Đây là một sự thật mà nhiều người đều hiểu rõ mà không cần phải nói ra.

Lưu Cung cũng biết rằng, nếu không có Châu Ly, có lẽ một số chuyện sẽ tiếp tục diễn ra và mang lại những thảm họa chưa từng có trong lịch sử; không chỉ Đại Minh, mà cả thế giới này cũng có thể sẽ không thể tồn tại được nữa.

Những công lao mà Châu Ly đã làm, anh ta chẳng muốn nhắc đến, bởi vì chúng quá vĩ đại. Chỉ những người đã trực tiếp trải qua hay chứng kiến mới tin được; và anh ta cũng không cần những người đó tin vào mình, cũng không cần những phần thưởng cao quý hay chức vụ quyền lực.

“Những gì tôi mong muốn đã rất ít rồi.”

Châu Ly nhìn Lưu Cung với giọng điệu bình tĩnh, nhưng lại ẩn chứa một sự thờ ơ không thể chối cãi, “Ông già ạ, ông nên hiểu rằng tôi đã có những công lao gì. Ông cũng nên hiểu rằng, việc tôi có thể ngồi đây nói chuyện với ông, đã chứng tỏ tôi coi trọng ông đến mức nào.”

Những giọt mồ hôi rơi xuống đùi Lưu Cung, nhưng anh ta không còn sức lực để lau chúng đi.

Lúc này, anh ta mới nhận ra rằng, những gì Châu Ly mong muốn thực sự rất ít.

Điều mà Châu Ly muốn, chỉ là một cuộc trả thù công bằng và minh bạch đối với Thủ tướng, trong khuôn khổ của những quy tắc hiện hành. Ý tưởng này trước đây có vẻ như là điều không thể thực hiện được, nhưng bây giờ, nó đã trở thành một yêu cầu vô cùng nhẹ nhàng.

Đại Minh nợ Châu Ly quá nhiều.

“Nếu so về công lao, Thủ tướng đã nuôi sống rất nhiều người dân… Vậy còn tôi thì sao?”

Nụ cười trên khóe miệng Châu Ly mang theo sự lạnh lùng, không phải là dành cho Lưu Cung, mà là dành cho toàn bộ Đại Minh, cho cả thế giới này, “Người mà ông ấy cứu được, có b

Những chính sách mà ông ta thực hiện, những biện pháp mà ông ta áp dụng… tất cả chỉ là những hành động thông thường của một chính trị gia mà thôi. Tôi tin rằng Đại Minh không thiếu những người tài năng như vậy. Nhưng tôi muốn hỏi bạn: việc tôi và Quỷ Vương cùng nhau sửa chữa Thế giới Quỷ, điều đó là điều không ai có thể làm được.

Đó không phải là câu hỏi, mà là một phát biểu khẳng định.

Về mặt thành tựu, tôi vượt trội hơn ông ta.

Châu Ly đứng dậy; những ký tự trên chiếc vòng ngọc quanh eo ông ta khiến Lưu Cung không thể rời mắt. “Về mặt quyền lực, ông ta không bằng tôi.”

Đúng như Châu Ly đã nói, sau khi biết được danh tính thật sự của vị Thủ tướng, ông ta đã có trong tay một công cụ cực kỳ lợi hại.

Sự tồn tại của vị Thủ tướng này hoàn toàn trái với lẽ đạo đức.

Đại Minh và Thiên Tiên Giới đã có một thỏa thuận, trong đó quy định rằng cả hai bên không được vi phạm lẽ đạo đức hay sử dụng những phép thuật cực đoan.

Rõ ràng, việc hòa nhập mười bảy linh hồn tự do vào một thân xác duy nhất là hành động vô nhân đạo đến cực điểm. Nếu Châu Ly muốn, ông ta hoàn toàn có thể dưới danh nghĩa của một Thiên Sư, kêu gọi tất cả các nhà tu luyện trên khắp thiên hạ đến kinh thành để yêu cầu triều đình giải thích rõ ràng.

Nhưng thực ra, “giải thích rõ ràng” chỉ là một từ ngữ mang tính huyền ảo mà thôi.

Nói cho chính xác hơn, nếu Châu Ly làm như vậy, không chỉ việc đòi lại công lý trở nên khả thi, mà ngay cả việc trừng phạt vị Thủ tướng cũng không phải là vấn đề.

Tuy nhiên, ông ta không làm như vậy, bởi vì ông ta biết rằng nếu làm như vậy, mối quan hệ giữa Thiên Tiên Giới và Đại Minh sẽ bị tổn thương nghiêm trọng, và tình hình mà các nhà tu luyện đã cố gắng duy trì suốt này sẽ bị phá vỡ. Một số phái tu không hài lòng với hiện trạng sẽ lợi dụng tình huống này để thúc đẩy Thiên Tiên Giới và Đại Minh tiến hành phân chia lại các nguồn lực.

Lúc đó, không chỉ một vị Thủ tướng bình thường có thể đối phó được với tình huống đó.

“Thành thật mà nói, các bạn vẫn chưa hiểu.”

Thở dài, Châu Ly nói với vẻ tiếc nuối: “Dù có hơi kiêu ngạo, nhưng không thể phủ nhận rằng tôi chính là nhân vật chính duy nhất của thời đại này. Điều tôi cần làm, chính là những gì lẽ đạo đức mong đợi; những gì tôi có thể làm, chính là những gì lẽ đạo đức cho phép.”

“Lần này tôi đến kinh thành không phải để ‘đòi’ công lý, mà là để lấy lại công lý thuộc về mình. Vì vậy, tôi sẽ không dùng Thiên Tiên Giới để

Điều tôi cần làm, chính là đưa thứ gây ghê tởm ấy ra ngoài ánh sáng, dưới những quy tắc mà các người cho là hoàn hảo… Một quyền, một quyền, lại một quyền…”

Anh ta giơ tay lên; lòng bàn tay đầy chai sạn, từ từ nắm chặt lại, và Châu Ly nói nhẹ: “Đập nát hắn đi.”

Lưu Cung im lặng ngồi đó.

“Anh là người tu luyện… Nếu từ bỏ lợi thế của việc tu luyện, có lẽ anh không phải đối thủ của hắn.”

Sau một lúc dài, Lưu Cung với giọng nói khàn đục nói: “Thật sao?”

Châu Ly lại nhướng mày cười và nói: “Làm sao anh biết được rằng tôi không phải đối thủ của Thủ tướng?”

“Nền tảng tu luyện của anh nằm ở Thiên Tiên Giới, trong khi Thủ tướng lại thuộc thế gian này. Quân đội, chính trị, thậm chí cả pháp luật… Những người ủng hộ ông ta có mặt khắp nơi trên đất nước. Ngay cả khi hôm nay anh gặp tôi, ông ta cũng sẽ biết điều đó.” Lưu Cung có vẻ chán nản, nhưng nhiều hơn là sự chấp nhận; anh lắc đầu và nói: “Không thể thắng được.”

“Tôi là kẻ được số phận định sẵn.”

Châu Ly chỉ nói ra sáu từ đó.

Lưu Cung sững sờ.

“Sẽ có rất nhiều người giúp đỡ tôi.”

Nhìn thấy vẻ không hiểu của Lưu Cung, Châu Ly từ từ nói: “Rất nhiều, nhiều hơn anh tưởng tượng.”

“Các bạn mới chỉ là những người trẻ tuổi, làm sao có thể…”

Lưu Cung biết rõ về nhóm Lý Tự Ban – những người được coi là những tài năng xuất chúng, là “phương án dự phòng” cho mười bảy người ở kinh thành. Nhưng anh không hiểu tại sao Châu Ly lại tin rằng những người trẻ tuổi chưa đến ba mươi tuổi này có thể trở thành lực lượng hỗ trợ cho mình.

“Họ mới chỉ rời khỏi Học viện Quốc gia được mười năm thôi.” Lưu Cung nói.

“Thủ tướng cũng chỉ nắm quyền được mười năm mà thôi.”

Nhưng Châu Ly chỉ với một câu đã khiến Lưu Cung sững sờ.

Đúng vậy, Thủ tướng cũng chỉ nắm quyền được mười năm mà thôi.

“Nhưng…”

Trong đôi mắt của Lưu Cung, sự mơ hồ hiện lên: “Anh ta là Thủ tướng.”

“Chúng tôi là nhóm Lý Tự Ban.”

Lời nói của Châu Ly mang theo một sức mạnh khó có thể diễn tả bằng lời; giống như việc anh ta chưa bao giờ nghi ngờ điều gì cả, những lời đó rất bình dị nhưng kiên định: “Mạnh hơn anh ta… mạnh hơn hàng ngàn lần.”

Vào khoảnh khắc này, Lưu Cung cuối cùng cũng hiểu ra.

Khi anh ta nhìn lại Châu Ly lần nữa, người đứng trước mặt anh không còn là một thiếu niên nữa. Đó là một nhóm những người trẻ tuổi – những người đã quyết tâm xé bỏ cái gọi là “định mệnh”, chiến đấu hết sức để thoát khỏi cõi địa ngục u ám và rèn luyện thành những con người vững vàng.

Họ lấy ngọc để chế biến những món ăn ngon lành, lấy rượu mạnh từ núi Yao.

Thủ tướng chính thân kéo cung rồng; những mũi tên của nhóm Lý Tự Ban được phóng đi với sức mạnh to lớn. Chúng vượt qua mọi trở ngại, tránh khỏi các ngọn núi, và trở thành những mũi tên có thể chém đứt rồng… Cuối cùng, chúng quay trở lại quá khứ, nhắm vào hiện tại.

Không ai có thể ngăn cản họ… Lưu Cung không thể, và Hoàng đế cũng vậy.

“Sẽ có người khác trở thành Thủ tướng… Hay nói cách khác, khi Đại Minh được thành lập, thực ra không hề có Thủ tướng.”

Châu Ly đứng dậy; Đường Hoàn bên cạnh anh cũng đặt xuống đồ ăn và đứng dậy theo; Trần Tiện Vân với bộ giáp bạc đứng bên cạnh họ. Ba người lúc này giống như ba viên ngọc trong số phận, liên kết với nhau một cách không thể tránh khỏi… nhưng lại không rơi vào vòng luẩn quẩn quen thuộc ấy.

Anh nhìn Lưu Cung… Một người trẻ tuổi nhìn người già… Những lời nói của anh ta rất bình dị.

“Nhóm Lý Tự Ban cũng vậy…”

Họ cúi chào, quay lưng và rời đi.

Nhìn theo bóng lưng của ba người Châu Ly, trong mắt Lưu Cung không hề hiện lên bóng dáng của bất kỳ ai. Anh không thể tìm thấy ai trong ký ức của mình giống họ… Kể cả chính mình cũng vậy.

Họ ba người không hề kiêu ngạo hay tự cao tự đại… Tất cả những gì họ có chỉ là hai chữ rất khó có được… nhưng lại tồn tại trong lòng mỗi người: Niềm tin.

Niềm tin mà không ai có thể cướp đi, không ai có thể ngăn cản… và không ai dám chạm vào.

“Giờ thì già rồi…”

Lâu sau, Lưu Cung thở dài nhẹ, cười đắng rồi lắc đầu.

Bị một người trẻ tuổi dạy bảo rồi.

Cúi đầu nhìn đôi tay đầy nếp nhăn của mình, Lưu Cung ngạc nhiên nhận ra rằng mình đã già đi đến mức không còn giống như xưa nữa; thậm chí còn có thể nói ra những lời như “đặt lợi ích chung lên trên hết”, và không còn là người đàn ông oai phong từng cưỡi lên người thủ tướng trong triều đình để gây rối nữa.

Từ khi nào mình lại thay đổi như vậy?

Lưu Cung không tìm được câu trả lời.

Và anh cũng không cần câu trả lời đó.

“Hãy đi đi.”

Nhìn ngắm ánh hoàng hôn dần khuất, anh thì thầm:

“Em nói đúng đấy.”

“Em đòi hỏi quá ít thật…”

Đợi đã…

Bỗng nhiên, Lưu Cung dường như phát hiện ra điều gì đó; đôi mắt anh co lại đột ngột.

“Xương roi rồng của ta… aaaaaa!!!”

“May mà mình phản ứng kịp thời.”

Chạy xa đến năm dặm, Châu Ly vội vàng ném chiếc xương đó cho Trần Tiện Vân, đầy mồ hôi lạnh, anh tựa vào thân cây và nói với vẻ hoảng sợ:

“Suýt nữa thì bị phát hiện mất.”

“Ôi, em cũng không muốn như vậy đâu.”

Đường Hoàn lau đi bụi xương dính trên khóe miệng, nói một cách nặng nề:

“Chủ yếu là lúc đó miệng em đang nhai thứ gì đó kỳ lạ; thấy cái xương đó ở ngay bên cạnh, nghĩ rằng không ai cần nó nên mới nhặt lên… Ai mà ngờ được chứ.”

“Hình dạng như vậy mà em dám nhai à?!”

Châu Ly tức giận nói:

“Nếu không phải vì em phản ứng nhanh và chạy nhanh, thì giờ em đang phải chịu đựng hậu quả từ Lưu Cung suốt đời này đấy!”

Đường Hoàn không nói gì, chỉ cười ngớ ngẩn một chút; dù sao cô ấy cũng biết mình sai. Nếu còn dám cãi bướng khi mình sai, cô ấy không nghi ngờ gì rằng Châu Ly sẽ trừng phạt cô ấy ngay lập tức bằng một đòn “Bạo Lệch Chém Bùng Nổ” của Bắc Liêng.

“Anh Chu thật là giỏi nói lời đấy.”

Trần Tiện Vân bên cạnh cười nói:

“Thật hiếm khi tôi thấy ông ngoại mình im lặng đến thế.”

“Bình thường thôi.”

Châu Ly vẫy tay và cười:

“Chỉ là tôi đã làm rất nhiều việc, và những việc đó đã mang lại cho tôi sự tự tin mà thôi.”

“Vậy sau này còn phải đi đâu nữa không?”

Đường Hoàn hỏi một cách tò mò.

“Sau này ư?”

Châu Ly ngẩng đầu nhìn về phía kinh thành. Đúng lúc này, anh cảm thấy một sự nhẹ nhõm kỳ lạ; anh giơ tay chỉ về hướng mặt trời lặn, và từ từ nói:

“Kinh thành.”