Trên khoảng đất trống phía trước thị trấn Hà Vân, Linh Đức cùng các kỵ binh đang tập trung và chờ đợi trên lưng ngựa.

Phía sau họ, hơn ba trăm người dân trong thị trấn đã được triệu tập đến đây.

Những người này chủ yếu tụ tập theo nhóm gia đình hoặc người thân, đứng đó với vẻ lo lắng chờ đợi. Thỉnh thoảng, họ lại lén liếc nhìn về phía người cai quản vùng đất này – ông chủ của những bông hướng dương.

Và trong số họ, thợ làm áo giáp Táo Đạt đứng ở hàng đầu, cùng với hơn ba mươi người thợ khác. Nhờ vào tuổi tác lớn hơn, Táo Đạt được các thợ khác bầu chọn làm đại diện cho họ, nhưng anh ta thực sự không hề vui mừng chút nào.

Vài năm trước, Táo Đạt đã từng đến vùng đất Phong Hoa – một vùng đất cằn cỗi nằm gần Rừng Sương Băng. Hiện nay, dưới sự đe dọa của bão băng, mức độ nguy hiểm đã tăng lên đáng kể; bất cứ lúc nào họ cũng có thể bị những con quỷ của vùng băng giá tiêu diệt!

Kể từ khi Nam tước bên bãi sông hy sinh trong trận chiến, Táo Đạt luôn cảm thấy lo lắng về tương lai của mình. Giờ đây, vì sự sắp đặt của Nam tước Maria mới đắc cử, anh ta buộc phải đến vùng đất Phong Hoa.

Táo Đạt càng thêm tuyệt vọng và than thở về số phận gian truân của mình. Ôi, thật đáng thương cho ông Táo Đạt… Anh ta thực sự rất tài năng, lẽ ra nên trở thành một bậc thầy thợ thủ công của vương quốc, được mọi người kính trọng… Nhưng chỉ vì số phận đáng ghét ấy, anh ta đã gục ngã trong mùa đông kinh hoàng ấy…

Những giai điệu tưởng niệm của những người hát rong liên tục vang lên trong đầu Táo Đạt. Anh ta biết rằng mình sẽ không bao giờ trở thành một bậc thầy… Nhưng ai quan tâm đến điều đó chứ?

Những người hát rong trong quán rượu luôn bịa đặt những câu chuyện… Dù sao thì cũng chỉ là mơ mộng thôi… Thà rằng trước khi chết, mình có thể mơ một giấc mơ êm đềm…

Linh Đức tiến lại gần và thấy ánh mắt Táo Đạt trông mơ hồ; ông ta vội vàng vẫy tay và hỏi:

“Thưa ông Táo Đạt, ông có nghe thấy tôi không?”

Táo Đạt bừng tỉnh, khuôn mặt già nua của ông đỏ bừng lên khi anh ta điều chỉnh tư thế:

“Thưa Ngài Linh Đức, ngài có việc gì muốn bàn không?”

“Chúng ta sắp lên đường rồi. Trước khi đi, tôi muốn xác nhận lại về điều kiện làm việc của các thợ thủ công và những người lao động khác.”

Linh Đức giải thích: “Trong vòng năm năm tới, các bạn không được phép tự ý rời khỏi vùng đất Phong Hoa. Tôi sẽ đảm bảo rằng nhu cầu ăn uống của các bạn sẽ được đáp ứng; miễn là các bạn hoàn thành công việc, bánh mì và cháo thịt sẽ không bao giờ thiếu.”

Khác v

Lind có nghĩa vụ bảo vệ quyền lợi của họ; về mặt lý thuyết, ông cũng phải trả lương cho họ.

Tuy nhiên, hiện nay ở Vùng đất Hoa rực rỡ, chúng ta đang áp dụng nền kinh tế kế hoạch, và gần như không có tiền tệ lưu thông trong lãnh thổ này.

Lind sẽ bù đắp cho những nhân tài đặc biệt này bằng các phúc lợi khác, nhưng hiện tại ông chưa thể công khai điều đó.

Nghe xong về những phúc lợi được đề xuất, Tao Te không phản đối.

Giá cả thực phẩm ngày càng tăng, việc họ có thể no bụng đã là điều khiến họ rất hài lòng rồi.

Mọi thứ đã sẵn sàng, đoàn người bắt đầu cuộc hành trình chính thức.

Lind đi đầu, còn các kỵ binh tuần tra hai bên đoàn.

Những người dân thường mặc kín áo len, tụ tập lại với nhau để chống chịu gió tuyết, và từng bước một họ mở ra con đường trên tuyết.

Bên cạnh họ là mười con ngựa lông dài và ba mươi con chó sói được gửi từ Pháo đài Vách đá cao, kéo những chiếc xe trượt tuyết. Trên những chiếc xe đó chứa đầy tài sản của người dân và dụng cụ sản xuất của các thợ thủ công.

Chỉ trong vòng sáu ngày, đoàn người đã vượt qua mọi nguy hiểm và sắp đến Khu đất Hoa Hướng Dương.

Một số người dân bị cảm lạnh, nhưng sau khi được Lind điều trị, họ đang nằm trên những chiếc xe trượt tuyết. Những người khác thì đã đến nơi an toàn. May mắn thay, không ai thiệt mạng.

Cánh cửa lớn của thành phố được mở ra, William và Herbert cùng các binh sĩ đã sẵn sàng đón tiếp họ.

Khi nhìn thấy sự xuất hiện của Lind cùng đoàn người đông đúc phía sau, họ đều mỉm cười.

Lind nhảy xuống ngựa và ôm chào hai người.

“Trong những ngày vừa qua, tình hình ở khu đất như thế nào?”

“Xin yên tâm, mọi thứ đều ổn thỏa. Các binh sĩ và người dân đều mong chờ ngày ông trở về.”

“Tốt lắm. Những người dân này đã mệt mỏi suốt chặng đường, hãy cho họ nghỉ ngơi trong ký túc xá trước.”

Lind ra lệnh.

Trong những ngày qua, gần khu đất đã được xây dựng nhiều ngôi nhà gỗ lớn, dùng làm ký túc xá tạm thời cho người dân. Mỗi ngôi nhà có thể chứa được năm mươi người, và hệ thống sưởi ấm trung tâm giúp mọi người cảm thấy thoải mái.

Bây giờ, khi có lao động viên đến, những ngôi nhà này cũng có thể được chuyển đổi thành xưởng và kho hàng, trở thành các công trình thuộc khu vực sản xuất.

Sau khi sắp xếp cho những người dân mới đến nghỉ ngơi, Lind nhắc nhở William và Herbert: “Hãy thông báo cho tất cả các quan chức trong khu đất rằng một giờ nữa, họ sẽ tổ chức cuộc họp tại hội trường tầng một.”

“Tuân lệnh.”

Hai người rời đi, còn Lind thì bước vào khu đất

Lúc này, các quan chức của lãnh địa đã tập trung lại đây.

Bản thông báo mới nhất vừa được công bố ngay tại khu vực viết thư số 69.

Phía bên phải của bàn dài là những người đại diện cho quân đội:

Tướng chỉ huy đoàn quân William, hai đại tá doanh trại Philip và Jard, cùng với huấn luyện viên Huynh.

Và ba thanh niên vừa được phong làm hiệp sĩ, lần đầu tiên tham gia cuộc họp này; họ đều rất hào hứng: Broad, Mark và Warren.

Phía bên trái là các quan chức phụ trách vấn đề dân sinh và sản xuất:

Giáo viên Hiber, giám đốc bệnh viện Eloin, thợ rèn người lùn Sobor, cùng bốn thợ rèn người lùn khác.

Và đại diện của các thợ thủ công, Tao Te, người vừa mới đến lãnh địa và trông có vẻ vẫn còn bối rối.

Nhìn nhóm người đang ngồi xung quanh bàn, Linde cảm thấy rất vui mừng.

Không ngờ rằng, trong thời gian ngắn ngủi, lực lượng của Lâu đài Hoa Mặt Trời đã phát triển mạnh mẽ và hoàn toàn thoát khỏi tình trạng suy yếu khi anh mới tỉnh dậy.

Linde bước lên vị trí trung tâm.

Con sói răng sương lúc này đang nằm phía sau ghế; những vết thương trên người nó đã lành hẳn, thân hình to lớn màu trắng tinh khôi của nó trông rất oai nghiêm.

Dưới ánh mắt của mọi người, Linde tuyên bố bắt đầu cuộc họp của các quan chức.

“Hiện nay, thiếu hụt lao động đã được bổ sung, và việc xây dựng nhà ở cho khu vực sinh hoạt cũng đã bắt đầu.”

“William, trong những ngày tới, bạn sẽ dẫn đầu đội kỵ binh đi bảo vệ những người lao động đến rìa rừng Sương Băng để chặt cây và vận chuyển gỗ về.”

Lâu đài đã có thêm những con ngựa lông dài và chó sói, đủ sức để vận chuyển gỗ từ rừng về.

“Philip, Jard, các bạn tiếp tục huấn luyện binh sĩ; khi cần thiết, hãy phối hợp với William để đẩy lùi mối đe dọa từ những con quái vật Băng Giá.”

“Lâu đài sẽ chọn thêm mười binh sĩ có thành tích chiến đấu xuất sắc để phong họ làm hiệp sĩ hộ vệ; Huynh, bạn sẽ phụ trách dạy họ võ thuật và kỹ năng cưỡi ngựa.”

Cánh tay phải của Huynh vẫn đang trong quá trình hồi phục, nhưng việc dạy các hiệp sĩ hộ vệ không gặp trở ngại gì.

“Hiber, bạn sẽ phụ trách chỉ huy tổng thể cho cư dân thị trấn và những người lao động ngoại lai.”

“Tao Te, bạn sẽ phụ trách việc sắp xếp cho các thợ thủ công xây dựng nền móng nhà ở và chế tạo áo giáp da; nếu có bất kỳ vấn đề gì, hãy hỏi Hiber và tuân theo sự chỉ đạo của ông ấy.”

Hiber gật đầu nhẹ.

Do quá lo lắng, Tao Te đứng dậy ngay lập tức. Thấy các quan chức khác đang nhìn mình, Tao Te vội vàng cúi đầu và ngồi trở lại chỗ.

Sau khi sắp xếp xong các nhiệm vụ cho họ,