Lind bước ra khỏi Hội đồng Chăn nuôi và thầm thán trong lòng:

“Tínia Yaxintos… Đó là một cô gái quý tộc thông minh thật sự.”

Ngay từ đầu, cô ấy đã nhận ra bản chất thực sự của liên minh quân sự giữa các nam tước – đó chỉ là cách họ lợi dụng cô ấy để chiếm đoạt lợi ích của Thành phố Phong Gác.

Khi gia đình mình bị ám hại và quyền lực bị chiếm đoạt, cô gái này không hề ngồi yên chờ đợi số phận. Mặc dù bề ngoài cô ấy tỏ vẻ như một tiểu thư non nớt, luôn tin tưởng vào các nam tước, nhưng thực tế cô ấy đang cố gắng tự cứu mình bằng mọi cách có thể, và thu hút những lực lượng thuộc về mình.

Lind chắc chắn rằng mình không phải là lực lượng duy nhất mà Tínia muốn kết nối. Nhìn vào hành động của Hội đồng Chăn nuôi và gia tộc Ost, có thể thấy trong thời gian này, Tínia đã sử dụng danh nghĩa của gia tộc Hyacinth để thu hút tất cả những phe liên kết có thể.

Cô ấy không chỉ thông minh mà còn biết cách tận dụng tối đa những lợi thế của mình.

Lind nhớ lại ánh mắt dịu dàng mà Tínia nhìn anh, như thể muốn làm tan chảy trái tim anh vậy… Hương thơm thanh khiết đặc trưng của cô gái ấy thật sự quyến rũ và say đắm lòng người.

Nếu là bản thân anh trước đây, có lẽ anh cũng sẽ bị tình yêu làm mờ đi lý trí, sẵn sàng theo đuổi cô ấy bất kể cái giá nào.

Nhưng thật đáng tiếc, mọi thứ đã thay đổi… Những tình cảm ngây thơ của tuổi trẻ đã cùng với “Quỷ Băng Giá” được chôn vùi dưới lòng đất, và không bao giờ có thể tìm lại được nữa.

Lind cảm thấy hơi tiếc; dù cho bây giờ anh vẫn thực sự thích cô gái tóc tím này… Dù cô ấy có những ý đồ riêng hay không, những con ngựa lông dày, chó sói, và cả đàn cừu len mà cô ấy tặng anh… Những nguồn lực đó thực sự rất quý giá.

Việc giúp đỡ người khác trong lúc khó khăn thật là đáng trân trọng… Nhưng tiếc thay, anh đã mất đi sự ngây thơ và rung động đầu tiên của tình yêu ấy…

Dù sau này anh có tiếp xúc với Tínia, điều đó cũng không liên quan đến tình yêu… Mà chỉ là vì anh muốn, giống như các nam tước khác, sử dụng cô ấy để kiểm soát Thành phố Phong Gác mà thôi.

Lind cười và lắc đầu… Dù tương lai sẽ ra sao thì cũng không quan trọng… Ít nhất bây giờ, anh sẽ ghi nhớ ân tình này.

Khó có thể mong đợi anh sẽ trở thành một hiệp sĩ trung thành… Nhưng thỉnh thoảng xuất hiện như một anh hùng cứu cô gái gặp nạn thì cũng không sao cả…

Ba ngày trôi qua trong chốc lát… Trong thời gian này, liên tục có các nam tước đến Thành phố Đá Đen, lên án k

Ngay cả khi gặp những nô lệ làm việc trong lâu đài, ông cũng luôn mỉm cười vỗ vai họ và khen ngợi sự chăm chỉ của họ, khiến những người này cảm thấy vô cùng vinh dự.

Khác với Nam tước Falko – người luôn bận rộn không ngừng – Linde thì hai ngày qua lại rất thoải mái.

Thực lực chiến đấu của ông thuộc hàng yếu nhất trong liên minh; các nam tước khác chỉ ghé qua chào hỏi một tiếng, coi như là đã quen biết nhau mà thôi.

Mặc dù bị coi thường, Linde không quan tâm đến điều đó. Đối với ông, việc phát triển lực lượng ở lãnh địa mới là điều quan trọng hơn nhiều so với việc tham gia vào các mối quan hệ xã giao giữa các quý tộc.

Lý do ông chưa rời đi ngay là để chờ những con ngựa lông dài, chó sói và cừu len từ hiệp hội chăn nuôi được gửi đến.

Vào buổi sáng hôm đó, tại sân bắn của Lâu đài Đá Đen, hiệp sĩ hầu cận Mark đã kéo căng cây cung bằng gỗ tuyết tùng vừa nhận được, tập trung nhìn vào mục tiêu cách đó hai trăm mét.

Kèm theo một tiếng vang đầy sức mạnh, mũi tên bay ra, vượt qua khoảng cách hai trăm mét, xuyên thủng trúng tâm mục tiêu bằng gỗ và lao sâu vào bức tường đá phía sau.

“Bắn thật tuyệt vời!” Linde vỗ tay khen ngợi.

Braud và bốn binh sĩ đứng xem cũng không khỏi thốt lên ngạc nhiên. Họ không hề ngạc nhiên khi Mark có thể bắn trúng tâm mục tiêu; qua thời gian sống cùng nhau, họ đã rõ ràng thấy tài năng bắn cung xuất chúng của chàng trai trẻ này.

Điều khiến các binh sĩ kinh ngạc hơn cả là sức mạnh khủng khiếp của cây cung dài này! So với những cây cung săn tồi tàn mà họ đang sử dụng, về mọi mặt – từ tầm bắn đến sức sát thương – cây cung này đều vượt trội hơn gấp mười lần!

Nghe thấy lời khen ngợi của người lớn, Mark cúi đầu chào và nói: “Nhờ vào cảm giác sử dụng cây cung tuyệt vời này, thưa ngài… Những cây cung bằng gỗ tuyết tùng này hoàn toàn không có vấn đề gì, tất cả đều có chất lượng rất tốt.”

“Không cần phải khiêm tốn đâu; dù cây cung có tốt đến đâu thì cũng cần người bắn cung giỏi mới phát huy hết sức mạnh của nó. Tuy nhiên, Nam tước Roy quả thực là một người đáng tin cậy.” Linde không am hiểu lắm về cung kiếm, nhưng sau khi nhận được xác nhận từ Mark rằng những cây cung này đều ổn, ông cảm thấy yên tâm hơn.

Với việc những vũ khí mới đã được cung cấp đầy đủ, những cây cung săn tồi tàn mà đội ngũ bắn cung đang sử dụng cuối cùng cũng sẽ bị loại bỏ. Chỉ cần huấn luyện kỹ lưỡng, khả năng bắn đồng loạt của những người sử dụng cây cung dài này chắc chắn sẽ

Lind không hề tham lam; ông gói cẩn thận 60 cây cung dài rồi bảo binh sĩ đưa thư chia tay cho Nam tước Falko và Tinia, sau đó dẫn đội quân tiến về phía cổng thành.

Ông nhận được tin tức rằng người của Hội chợ Chăn nuôi đã đưa gia súc đến cổng thành, đang chờ ông đến lấy.

Đã đến lúc phải rời đi, trở về Lâu đài Hoa Hướng Dương.

Bên ngoài cổng thành, nhìn những đàn ngựa lông dày, chó sói và cừu len, Lind mỉm cười rạng rỡ.

Chuyến đi này, ông mang về rất nhiều thứ, thu hoạch còn nhiều hơn cả những gì ông tưởng tượng.

Theo một nghĩa nào đó, ông cũng cần phải cảm ơn kẻ chiếm đoạt quyền lực đó – Jason.

Nếu không, ông sẽ không thể hưởng những ưu đãi từ liên minh quân sự, cũng như khoản đầu tư của Tinia.

“Thưa Ngài Lind, trong thời tiết tuyết lớn, gia súc rất dễ hoảng sợ. Xin để tôi dẫn đường giúp Ngài đến lãnh địa Phong Hoa.” Một thanh niên thuộc gia tộc Ost, người đang giữ chức quản lý Hội chợ Chăn nuôi, là Tony, đã tự nguyện đề nghị.

“Vậy thì cảm ơn anh.” Lind không từ chối.

Sức uy hiếp của loài sói răng sương, như những kẻ săn mồi hàng đầu, quá lớn. Chỉ cần tiến lại gần một chút thôi cũng đủ khiến gia súc hoảng sợ đến mức quỳ gục xuống đất, mất khả năng di chuyển.

Vì vậy, Lind chỉ có thể để sói răng sương đi theo phía sau, và giao việc dẫn đường cho Tony.

Giống như khi đến đây, họ vẫn sử dụng xe trượt tuyết để di chuyển.

Chỉ khác là lần này, những con ngựa lông dày và chó sói là những người kéo xe trượt tuyết, chạy về phía trước theo lệnh của Tony.

Lind cùng các binh sĩ và hiệp sĩ hộ tống ngồi trên xe trượt tuyết. Bên cạnh họ là 50 con cừu len, cứ liên tục kêu “meo meo”, gây ra tiếng ồn ào không ngừng.

Lind nhặt một con lên, ôm vào lòng. Thật không ngờ, lông của chúng mềm mại và ấm áp thật; không lạ gì chúng được gọi là cừu len.

Những chiếc áo len làm từ lông cừu này dày dặn, ấm áp và bền chắc, luôn là sản phẩm bán chạy nhất ở miền Bắc.

Nếu ngành công nghiệp dệt lông cừu được phát triển, số tiền kiếm được sẽ không ít hơn so với việc buôn bán vũ khí, và thị trường cũng rộng lớn hơn nhiều.

Lind quyết định sau khi trở về sẽ thử xem liệu có thể nuôi trồng những con cừu len này và phát triển chúng hay không.

Xe trượt tuyết tiếp tục di chuyển, bầu trời bắt đầu tối dần.

“Thưa Ngài, chúng ta còn ít nhất hai ngày nữa mới đến Lâu đài Hoa Hướng Dương. Hôm nay chúng ta nghỉ ngơi tại đây có được không? Tôi biết gần đây có một ngôi làng nhỏ tên là Làng Quả thông, n