Bốn người gồm Giang Minh đi dạo thong dong trên con phố thương mại lớn nhất này.

Tất cả họ đều là những người trẻ tuổi, sắp bước vào độ tuổi 20; tất nhiên, họ không thể hoàn toàn không hứng thú với những thứ này được.

“Nếu thích thì cứ vào xem thử đi, bây giờ cũng chưa vội vàng gì.”

Nhìn thấy ánh mắt của Thẩm Mộng và Hướng Dao, Giang Minh gật đầu, khuyến khích họ vào xem thử. Tuy nhiên, anh và Phạm Hoài thì không vào.

Dù sao đó cũng là một cửa hàng đồ lót mà.

“Anh Minh, anh nghi ngờ hai người này có vấn đề gì à?”

Ngồi trên ghế dài ở cửa ra vào, Phạm Hoài hạ giọng xuống nhưng vẫn cố tỏ ra bình thường khi hỏi.

Thông thường thì họ sẽ lấy đồ rồi đi thôi, nhưng ở phút cuối cùng, Giang Minh lại quyết định ở lại chơi thêm hai ngày; chắc chắn không thể nào anh ta lại rảnh rỗi đến thế được.

Dù sao thì nhiệm vụ mà Cổ Linh Vân giao cho họ cũng khá nhiều mà.

“Có lẽ không phải là hai người đó đâu.”

Jiang Minh lắc đầu, ánh mắt liên tục quan sát những người đi qua trên đường phố. Nhưng mọi thứ đều bình thường.

Thông tin về thẻ bản mệnh của mọi người ở đây cũng giống như các thành phố khác; nếu phải nói ra điểm khác biệt thì… có lẽ mức độ của thẻ bản mệnh ở đây cao hơn một chút so với các thành phố khác?

Nhưng điều đó chỉ có thể chứng tỏ rằng mọi người ở đây có thiên phú tốt hơn mà thôi.

“Ồ, đúng vậy.”

Thấy vậy, Phạm Hoài cũng không hỏi thêm nữa; Giang Minh luôn là người kín đáo trong việc làm, đôi khi anh ta sẽ tự mình tiết lộ những thông tin quan trọng mà không cần ai hỏi.

Trong trường hợp này, có lẽ anh ấy đã phát hiện ra một số manh mối không thể nói ra công khai; vì vậy, Phạm Hoài và những người khác chỉ cần theo dõi tiếp tục là được.

Sau đó, Giang Minh và Phạm Hoài cùng Hướng Dao và Thẩm Mộng tiếp tục đi dạo một cách thoải mái, như thể họ thực sự đến đây để du lịch vậy, không hề làm gì cả.

“Chỉ đi mua sắm thôi à?”

Lầu Thắng nhìn báo cáo từ người bên cạnh, cau mày nhẹ.

“Đúng vậy, hai người phụ nữ kia cứ mãi mua sắm, còn Giang Hà và người kia thì chỉ đơn giản là đi cùng họ mà thôi, không làm gì khác cả.”

Người thư ký nữ trước đó thấy vậy liền hỏi một câu:

“Điều đó chắc là không thể đâu. Chúng tôi đã quan sát biểu cảm của họ từ đầu đến cuối; họ giống y hệt người thật, không hề có điều gì bất thường cả.”

Người báo cáo lắc đầu, dường như khá không hài lòng với sự nghi ngờ của người phụ nữ đối với tính chuyên nghiệp của họ.

“Tiếp tục theo dõi đi. Nếu có bất cứ động tĩnh gì, hãy báo lại ngay.”

Lầu Thắng vẫy tay, ra hiệu cho thuộc cấp rút lui.

Có vẻ như toàn bộ thành phố này đều nằm trong tầm kiểm soát của họ. Dù Giang Minh và nhóm bạn đi đâu, họ cũng đều biết hết.

“Những thứ cần được giấu đi đã được cất giấu cẩn thận rồi… Vậy liệu [Quyền Trượng Băng Giá] có nên để họ mang đi như vậy không?”

[Quyền Trượng Băng Giá], vốn là tài sản của Liên bang, lại bị người phụ nữ đó coi như đồ riêng tư; Lầu Thắng cảm thấy khá không hài lòng.

Nhưng ngay khi lời nói vừa dứt, cổ người phụ nữ đó đã bị một bàn tay to lớn siết chặt.

Lầu Thắng như thay đổi hoàn toàn; ánh mắt anh ta trở nên hung dữ, giọng nói trầm xuống và nói một cách dữ tợn: “Cô muốn chết à? Đừng kéo chúng tôi xuống vực sâu cùng! Cô có biết Giang Hà là ai, có biết sức mạnh của họ ra sao không? Và lại dám mơ tưởng rằng mình có thể lay chuyển bầu trời?”

Người phụ nữ chỉ biết thét lên không thể nói ra lời nào; mãi đến khi khuôn mặt cô tái nhợt, Lầu Thắng mới buông tay.

Anh ta hoàn toàn không hề có ý tỏ ra nhẹ nhàng hay thương xót.

Người phụ nữ lập tức quỳ xuống đất, thở hổn hển.

“Hãy nhớ rằng, chúng tôi chỉ là những người thực hiện mệnh lệnh mà thôi; chúng tôi không có quyền phản đối những lệnh từ trên.” Lầu Thắng nói lạnh lùng, sau đó quay lại bàn làm việc của mình.

Người thư ký nữ ôm lấy cổ mình, gật đầu tỏ ra hiểu. Nhưng cô vẫn cảm thấy rất tiếc nuối vì đã mất [Quyền Trượng Băng Giá].

Lầu Thắng ngồi xuống ghế, bật máy tính; trên màn hình hiển thị đường di chuyển của bốn người Giang Minh.

Mọi hành động của họ đều nằm trong tầm theo dõi của Lầu Thắng, nhưng cho đến nay, họ vẫn chưa phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào.

Trong khi đó, bốn người Giang Minh tiếp tục lang thang trên đường Ande. Họ vào từng cửa hàng, thử nghiệm các loại sản phẩm, giống như những du khách bình thường vậy.

Tương Dao và Thẩm Mộng thì hoàn toàn đắm chìm trong niềm vui mua sắm; họ thử mặc đủ loại quần áo, chọn lựa các loại trang sức, hoàn toàn quên mất rằng mình đang ở một thành phố xa lạ.

Khi màn đêm buông xuống, bốn người quyết định tìm một nơi để ăn uống.

Họ bước vào một nhà hàng được trang trí rất lộng lẫy và gọi một bữa tối thịnh soạn.

“Hôm nay đi dạo thế nào?” Giang Minh hỏi Yáo và Thẩm Mộng.

“Tuyệt vời lắm, mọi thứ ở đây đều rất đặc sắc,” Thẩm Mộng nói với vẻ hào hứng.

Xiang Yao cũng gật đầu đồng ý, “Tôi còn mua được một số món quà đặc biệt, định mang về tặng bạn bè.”

Bốn người vừa ăn uống vừa trò chuyện, tận hưởng niềm vui của bữa tối và sự đồng hành bên nhau; họ không hề nhận ra rằng, ở một góc nhà hàng, có một đôi mắt đang lặng lẽ theo dõi họ.

Trong văn phòng của Lâu Thắng, ánh mắt anh ta dán chặt vào màn hình camera giám sát. Quá trình di chuyển của bốn người Giang Minh được hiển thị rõ ràng trên bản đồ; mọi hành động của họ đều nằm trong tầm kiểm soát của Lâu Thắng. Ngón tay anh ta nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, anh ta đang suy nghĩ về mục đích thực sự của họ.

“Họ không thể chỉ đến đây để du lịch thôi,” Lâu Thắng tự nhủ, “Danh tiếng của Giang Minh là ai cũng biết; anh ta không thể đơn giản là đi dạo mà không có lý do gì cả.”

Nữ thư ký đứng bên cạnh, ánh mắt cô ấy toát lên vẻ lo lắng. Cô ấy biết rõ những thủ đoạn của Lâu Thắng, nên không dám đặt ra bất kỳ câu hỏi nào, chỉ có thể lặng lẽ chờ đợi chỉ thị tiếp theo từ anh ta.

“Tiếp tục theo dõi, nhưng đừng hành động thiếu suy nghĩ,” Lâu Thắng ra lệnh, “Tôi muốn biết mọi hành động và chi tiết của họ.”

Nữ thư ký gật đầu và ngay lập tức rời khỏi văn phòng để đi tổ chức công việc. Tất nhiên, không thể chỉ sử dụng một nhóm người để theo dõi họ.

Cùng lúc đó, bốn người Giang Minh vẫn đang thưởng thức bữa tối trong nhà hàng, cuộc trò chuyện của họ diễn ra vui vẻ và thoải mái, dường như họ thực sự chỉ đến đây để du lịch mà thôi.

“Ngày mai chúng ta hãy đến bảo tàng xem sao,” Giang Minh đề xuất, “Tôi nghe nói ngày mai sẽ có những vật trưng bày mới.”

“Được thôi, bây giờ thì bảo tàng đã trở nên khá hiếm gặp rồi,” Phạm Hoài đáp lại.

Sáng hôm sau, bốn người Giang Minh đến Bảo tàng Thành phố Hồi Dương.

Thực ra, nhìn chung thì nơi này cũng giống như những bảo tàng họ đã từng đến trước đây. Nhưng đó chỉ là ý kiến của riêng Giang Minh mà thôi. Ba người còn lại thì cảm thấy khá thú vị, đặc biệt là những thông tin lịch sử đi kèm các vật trưng bày.

Trong thời kỳ di cư lớn, rất nhiều vật phẩm mang giá trị lịch sử đã bị mất mát; hiện nay, rất ít người có cơ hội được nhìn thấy những thứ đó.

Jiang Ming không đi dạo cùng họ mà tự mình lang thang một mình.

  Ở một góc của bảo tàng, có một vật trưng bày đặc biệt – một tấm bia đá cổ xưa.

  Trên tấm bia đá khắc những ký hiệu kỳ lạ; dựa vào nội dung lịch sử được ghi chép bên dưới, người ta không thể xác định chính xác niên đại của nó, nhưng chắc chắn nó đã hơn 3000 năm tuổi rồi.

  Khi nhìn thấy những ký hiệu đó, đôi mắt Jiang Ming co lại đột ngột.

  “Chết tiệt… Đây không phải là tiếng Trung sao?”

  Việc thấy tiếng Trung ở nơi như thế này khiến anh cảm thấy vừa quen thuộc vừa lạ lẫm, và còn có cảm giác da đầu tê dại nữa.

  Không lẽ ngoài mình ra, còn có người khác cũng hiểu tiếng Trung ở đây sao?

  Nội dung được khắc trên tấm bia đá kể về câu chuyện của ba vị sư. Đó là một câu chuyện trẻ em khá phổ biến trong kiếp trước của anh.

  Nhưng phiên bản được ghi chép trên tấm bia đá này lại là một phiên bản u ám hơn. Ba vị sư đó thực chất là những con yêu ma.

  Một vị sư múc nước để ăn, hai vị sư cùng nhau mang nước, còn ba vị sư thì không có nước để uống.

  Trong cuộc sống trần thế, họ đều là con người; nhưng họ thiếu sự đoàn kết, lười biếng, không ai muốn cố gắng nhiều hơn cho người khác. Mỗi người đều tự mình niệm kinh, tự mình gõ chuông gỗ, và không ai đi múc nước nữa.

  Cho đến khi một trận hỏa hoạn xảy ra, thiêu rụi ngôi chùa của họ… Nhưng ngay cả trong tình huống đó, vẫn không ai chịu đi cứu hỏa.

  Ba vị sư đó đã chết trong biển lửa và trở thành những con yêu ma.

  Dường như họ chết vì lửa, nhưng thực ra họ chết vì nước.

  Vậy thì, thứ nước mà họ từng dựa vào để sinh tồn, thứ nước mà họ khao khát nhất trong lúc hỏa hoạn, lại trở thành rào cản đáng sợ đối với họ.

  Câu chuyện này ẩn chứa ý nghĩa gì đây?

  Mặc dù Jiang Ming đã hiểu nội dung của câu chuyện, nhưng anh không thể liên tưởng được nó có mối liên hệ gì với thành phố này.

  Anh nhìn chằm chằm vào tấm bia đá trong thời gian dài, nhưng vẫn không tìm ra điều gì đặc biệt. Cuối cùng, anh chỉ còn cách lấy điện thoại ra và chụp lại nội dung trên tấm bia đá.

  Anh cũng không cần lo lắng về việc người khác phát hiện ra rằng anh hiểu tiếng Trung… Bởi vì ngôn ngữ này hoàn toàn khác với ngôn ngữ Liên bang hiện nay.

  Trong khi đó, Phạm Hoài, Thẩm Mộng và Xiang Yao cũng đang tham quan các khu trưng bày khác nhau trong

Tại một khu triển lãm khác của bảo tàng, họ phát hiện ra một số tài liệu liên quan đến lịch sử thành phố. Những tài liệu này cho thấy rằng trước thời kỳ di cư lớn, Huyền Dương Thành từng là một trung tâm văn hóa và kinh tế quan trọng. Loại thành phố chưa từng xuất hiện trong khu vực Châu Á-Thái Bình Dương như thế này, ba người Phạm Hoài hoàn toàn chưa từng nghe nói đến. Sau khi tham quan xong, bốn người rời khỏi bảo tàng.

“Tiếp theo đi đâu?”

Trong hai ngày qua, việc sắp xếp lịch trình của ba người Phạm Hoài đều do Jiang Ming quyết định.

“Đi thư viện đi, đọc sách thôi~”

Nghe lời Jiang Ming, khuôn mặt của ba người Phạm Hoài bỗng trở nên căng thẳng. Đối với họ, việc đọc sách là điều gì đó xa xỉ và đã lâu lắm rồi họ không còn tiếp xúc với nó nữa. Tuy nhiên, nếu muốn tìm hiểu thêm về lịch sử thành phố này, họ chỉ có thể đến thư viện mà thôi.

Khi đến thư viện, Jiang Ming gửi tin nhắn cho họ: “Hãy tìm kiếm những cuốn sách cổ liên quan đến lịch sử thành phố, những cuốn ghi chép về giai đoạn trước thời kỳ di cư lớn.” Ba người nhận được thông báo và đều trả lời “Nhận rồi”. Mặc dù bề ngoài vẫn tỏ ra lười biếng và thoải mái, nhưng khi chọn sách, họ lại rất chăm chỉ. Suốt từ trưa đến chiều, ba người Phạm Hoài giả vờ ngủ trên bàn. Cuối cùng, Xiang Yao mới đưa cho họ một cuốn sách. Trong cuốn sách đó ghi chép rằng ba ngày trước khi di cư, Huyền Dương Thành đã trải qua một vụ hỏa hoạn lớn, nhưng mọi người đã nhanh chóng dập tắt nó và trở nên đoàn kết hơn; quá trình di cư sau đó cũng diễn ra khá thuận lợi. Những thông tin này phù hợp với những gì Jiang Ming đã đề cập về yếu tố lửa, và quan trọng hơn, Xiang Yao đã tra cứu thông tin liên quan trên điện thoại… Kết quả là trên mạng không hề có bất kỳ thông tin nào về vụ hỏa hoạn này. Trong thời đại thông tin bùng nổ như hiện nay, điều như vậy là không thể xảy ra được.

Ngày hôm sau, bốn người Jiang Ming tiếp tục lang thang khắp thành phố, thăm các công trình kiến trúc cổ và di tích cổ để tìm kiếm bằng chứng liên quan đến những truyền thuyết. Cuối cùng, họ tìm thấy một ngôi chùa mới, nơi có những bức bích họa cổ; trên những bức tranh đó được miêu tả câu chuyện về ba vị sư và một vụ hỏa hoạn lớn. Tuy nhiên, hình ảnh của ba vị sư trong bích họa lại khác với những gì được ghi chép trên bia đá. Trong bích họa, ba vị sư đã đoàn kết với nhau để dập tắt đám cháy và cuối cùng đã thành công.

So sánh với phiên bản được ghi trên tấm bia đá, sự khác biệt thật là lớn.

Nhưng những câu chuyện trong quá khứ và những gì đang xảy ra hiện nay, làm sao có thể kết hợp lại với nhau được?

Jiang Ming đứng trước bức bích họa, cau mày.

Điều này có phải là do việc du hành qua không gian thời gian không?

Tuy nhiên, xung quanh cũng có người đến tham quan ngôi chùa. Thấy vậy, Jiang Ming giả vờ là một người đi đường bình thường và hỏi: “Anh chàng ơi, cho tôi hỏi một chút được không? Bức bích họa này kể về cuốn sách cổ nào đó phải không?”

Người du khách bên cạnh là một người đàn ông trung niên. Nghe thấy câu hỏi của Jiang Ming, anh ta mỉm cười và trả lời: “À, bức bích họa này kể về một truyền thuyết cổ xưa của thành phố Huiyang chúng tôi. Người ta kể rằng từ rất lâu trước đây, ở thành phố này có ba vị sư sãi. Vì họ không đoàn kết với nhau, nguồn nước trong chùa đã bị cắt đứt. Sau đó, một trận hỏa hoạn xảy ra, và họ mới nhận ra tầm quan trọng của sự đoàn kết; cuối cùng, họ đã cùng nhau dập tắt đám cháy.”

Jiang Ming gật đầu cảm ơn, sau đó gửi tin nhắn cho Phạm Hoài và hai người bạn: “Có vẻ như truyền thuyết này khác với câu chuyện được ghi trên tấm bia đá mà chúng ta đã thấy ở bảo tàng.”

Phạm Hoài tiến lại gần và thì thầm: “Thế thì câu chuyện nào mới là sự thật, bức bích họa hay tấm bia đá đây?”

Jiang Ming không trả lời trực tiếp, mà nói: “Có lẽ cả hai đều là sự thật, chỉ là chúng kể về cùng một sự kiện từ những góc độ khác nhau mà thôi.”

“Chúng ta đi thôi.”

Sau khi xem xong bức bích họa, Jiang Ming và nhóm bạn không còn muốn tiếp tục tham quan nữa.

Dù sao thì từ đầu đến cuối, cũng không chỉ có họ một mình đang điều tra chuyện này.

Họ chủ yếu chỉ là những người tình nguyện giúp đỡ trong công việc điều tra vì sự quan tâm cá nhân mà thôi.

Tất nhiên, đó là suy nghĩ của Phạm Hoài và hai người bạn.

Còn Jiang Ming thì thực sự muốn biết tấm bia đá đó xuất hiện từ đâu.

Trong thế giới khác, tiếng Trung đã xuất hiện.

Nói một cách tốt đẹp hơn, có thể là do có những người đồng hương của chúng ta; nói một cách khác, có thể là do một số yếu tố không thể kiểm soát được đã xảy ra.

Bên kia...

Trụ sở Cục Đặc vụ.

Mặc dù Lầu Thắng và người phụ nữ kia vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng mồ hôi đã không thể ngăn được việc chảy xuống trán họ.

Và ngay trước mặt họ, một người già đang xem đoạn video ghi lại toàn bộ quá trình Jiang Ming và nhóm bạn đến lấy 【Quyền trượng Băng giá】 vào ngày hôm đó.

Ánh mắt người già đầy ân cần; mái tóc bạc được vuốt gọn gàng một cách tỉ mỉ. Những nế

Lầu Thắng cùng người phụ nữ đứng trước mặt ông lão, có vẻ hơi bối rối và lo lắng.

Ông lão từ từ đứng dậy khỏi ghế, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra xa xăm, về phía đường chân trời của thành phố.

Giọng nói của ông bình tĩnh nhưng mạnh mẽ, phá vỡ sự im lặng trong căn phòng: “Ngay thôi… Ngay lúc này này, họ sẽ tìm ra sự thật, và khi họ biết được, đồng nghĩa với việc Liên bang cũng sẽ biết.”

“Anh biết phải làm gì tiếp theo không?”

Tâm trí Lầu Thắng hoảng loạn, nỗi sợ hãi dần tràn ngập vào đôi mắt anh.

“Thưa ngài… Ý ngài là…”

“Anh tự mình hiểu mà… Tất cả mọi chuyện đều do anh điều phối và thực hiện. Nếu không phải là anh, anh nghĩ Giang Hà họ có tin được không? Liên bang có tin được không?”

Bằng giọng điệu bình tĩnh nhất, ông lão đã quyết định số phận của một con người.

Biểu cảm của Lầu Thắng lại trở nên bình tĩnh trở lại; ánh mắt anh đầy đau khổ khi anh gật đầu.

“Tôi hiểu rồi.”

“Đừng quá thất vọng… Mặc dù anh đã chết, nhưng con trai anh sẽ tiếp tục công việc của anh.”

Khi lời nói vang lên, một người thanh niên bước vào phòng.

Vẻ ngoài của anh ta có phần giống Lầu Thắng.

Có vẻ như anh ta hoàn toàn không nghe thấy cuộc trò chuyện vừa rồi, anh ta mỉm cười nhìn Lầu Thắng và nói: “Bố.”