Phía trước đang hối hả bận rộn, trong khi phía sau lều trại lại yên tĩnh như chẳng có gì xảy ra cả.

Zhang Shouyi cúi người 90 độ một cách nghiêm túc.

“Không cần khách sáo, cứ ngồi đi.”

Lúc này mọi người vẫn còn đang bị ám ảnh bởi không khí u ám sau khi Dong Dapang bỏ chạy; thấy Zhang Shouyi dù bị thương vẫn đến để cảm ơn, họ cũng không thể giữ vẻ mặt nghiêm túc được nữa.

Phùng Thành liếc nhìn Jiang Ming một cái, rồi cùng với Lưu Trọng và những người khác rời đi.

Người không thuộc cùng một nhóm thì cũng khó có thể tham gia vào cuộc trò chuyện được.

“Bạn…”

“Bạn…”

Hai người vừa ngồi xuống đồng loạt lặp lại câu đó.

Zhang Shouyi cười nói: “Bạn cứ nói trước đi.”

Jiang Ming vừa nhặt những khúc củi bên cạnh, vừa tò mò nhìn anh: “Tôi rất thắc mắc, việc các bạn hồi sinh như vậy, thực sự là dựa trên nguyên tắc gì? Bạn là Zhang Shouyi của thế giới hiện tại, hay là người của kiếp trước?”

“Cũng không chắc đâu.”

Zhang Shouyi suy nghĩ một lát.

“Theo thông thường, chỉ là sức mạnh từ chiếc thẻ linh hồn của mình mà thôi, giống như những khả năng được ghi chép lại về người đó, ví dụ như tôi. Nhưng cũng có trường hợp, tính cách của người đó cũng được chuyển sang người sử dụng chiếc thẻ đó.”

Jiang Ming gật đầu, điều này cũng khá giống những gì anh đã biết trước đây.

Liệu mình có trở thành chính mình, hay là người đó, tất cả đều phụ thuộc vào số phận.

“Ban nãy bạn muốn hỏi điều gì vậy?”

Thấy mình đã hỏi xong câu hỏi mà Zhang Shouyi vẫn không nói gì, Jiang Ming mới hỏi tiếp.

Zhang Shouyi tỏ ra rất do dự.

Nghe thấy Jiang Ming chủ động hỏi, anh mới ngượng ngùng nói: “Tôi muốn hỏi bạn, chiếc thẻ mà con quái vật vàng cấp kia để lại, nó thuộc loại nào vậy?”

Ai lại không muốn có một chiếc thẻ được rơi ra từ con quái vật vàng cấp chứ?

Nghe vậy, Jiang Ming không ngạc nhiên và lập tức lấy ra một chiếc thẻ từ trong ba lô, ném cho anh.

Zhang Shouyi rõ ràng không ngờ đến điều này, vội vàng đón lấy chiếc thẻ.

Chỉ nhìn qua một cái, anh liền nhăn mày.

Khuôn mặt đầy thất vọng, anh đưa chiếc thẻ trả lại cho Jiang Ming.

Jiang Ming cười nhận lấy chiếc thẻ, nhướng mày hỏi: “Lúc nào đó, cũng mong bạn giúp tôi truyền tin này cho những người khác nhé, nếu để họ đến hỏi từng người một, tôi sẽ bị phiền chết mất.”

“Được.”

Zhang Shouyi cười đau lòng.

Ai mà biết được… Con quái vật vàng cấp kia, lại để lại chỉ một chiếc thẻ vật phẩm đặc biệt thôi sao.

Mặc dù mọi người đều có công trong việc giết con quái vật đó, nhưng…

Nhưng rõ ràng là nhờ có sự giúp đỡ của Giang Minh mà họ mới có thể tiêu diệt con quái vật đó; nếu đó là một lá bài liên quan đến khả năng cá nhân của mình, thì ít ra cũng có thể tìm lý do để hỏi xem liệu có thể mua được không… Nhưng loại thứ hoàn toàn vô dụng này thì cũng chẳng biết phải nói gì nữa. Dĩ nhiên, phía Liên bang sẽ đưa ra những bồi thường khác cho họ.

“Vậy thì tôi đi trước nhé, gặp lại ở trường sau.”

Sau khi hoàn thành mục đích của mình, Trương Thủ Nhất vỗ vỗ mông và đứng dậy để chia tay.

Giang Minh cất những trang còn sót lại của Sơn Hải Kinh vào ba lô, rồi vẫy tay chào anh ta.

“Anh Minh ơi, con quái vật đó rơi xuống chỉ để lại thứ này sao?” Ba người Phạm Hoài vốn đã rất tò mò từ trước, khi thấy Trương Thủ Nhất đi rồi, cũng không khỏi hỏi.

“Đúng vậy, thông tin về việc nó rơi xuống các bạn cũng đã thấy rồi mà.” Giang Minh gật đầu.

Đối với những người khác, thứ này có lẽ chỉ có thể sử dụng những khả năng đặc biệt của con quái vật đó mà thôi; nhưng đối với Giang Minh, nó lại có ý nghĩa rất lớn.

“Mạc Quan ấy, tình hình của cậu ấy thế nào rồi?” Giữa tiếng lách tách của đống lửa, Giang Minh bất chợt hỏi. Anh không biết tình trạng thương tích của Mạc Quan ra sao; sau khi kéo cậu ấy ra khỏi hiện trường, vụ nổ đã khiến họ bị cuốn xuống núi và bị chôn vùi; lúc đó, anh cũng đã kiệt sức hoàn toàn và không còn tỉnh táo. Có lẽ giờ thì cậu ấy đã ổn rồi… Dù sao thì lúc đó, Giang Minh cũng đã cố tình để mình đỡ lưng cậu ấy, chỉ sợ rằng mình sẽ không thể giữ lời hứa.

“Chắc là ổn chứ…” Phạm Hoài có vẻ hơi không chắc chắn, nhưng thấy Giang Minh cau mày, liền vội vàng bổ sung: “Lúc đó chúng tôi siết quá chặt, xương của cậu ấy suýt nữa bị gãy hết; bây giờ cậu ấy đã được đưa đến Thành phố thép để được cấp cứu khẩn cấp, nhưng tình hình vẫn chưa rõ ràng.”

Khung cảnh xung quanh đống lửa lại trở nên yên tĩnh.

Thời gian đã chuyển sang buổi chiều. Chiếc phi cơ đưa Giang Minh và nhóm bạn đã đến sân bay. Điều thú vị là phi công lần này chính là người đã từng đưa họ đi cứu trợ trước đó. Khi lên máy bay, bốn người họ còn vẫy tay chào anh ta nữa. Việc họ rời đi sớm không được thông báo cho nhiều người biết. Phi cơ di chuyển một đoạn ngắn trước khi bắt đầu bay lên; hàng ngàn chiếc lều quân sự được dựng lại từ trước dần trở thành những đám nấm mọc um tùm dưới ánh mắt họ, trong khi những ngọn núi tuyết cao vút thì dần khuất xa phía sau.

Từ phía nam đến phía bắc của dãy núi Laya, toàn bộ khu vực này đều thuộc vùng châu Á-Thái Bình Dương. Những dải băng trắng đã lùi lại, và những cao nguyên cùng thảm cỏ xanh dần hiện ra trước mắt họ.

“Lão Lý, anh xem cái này đi… Chúng ta hãy rẽ sang đây trước.”

Jiang Ming đưa tấm bản đồ gia đình Dong Bi vừa được in ra cho phi công. Nhà của Dong Dapang là một trong số ít những gia đình ở đây không rời khỏi khu vực chiến trường; họ cũng không di tản. Người dân ở vùng đồng cỏ này thường có tính kiên định; trước đó, Dong Dapang còn nghĩ rằng sau khi chiến tranh kết thúc, họ sẽ cùng nhau quay lại đón gia đình mình.

“Ồ, được.” Lão Lý hiểu ý, không hỏi gì thêm, nhận lấy bản đồ, xem qua rồi ghi chép đường đi, sau đó điều chỉnh hướng bay sang một bên.

Khoảng mười phút sau, Lão Lý quay đầu lại, ngăn cuộc trò chuyện của bốn người và chỉ vào bản đồ: “Đây rồi, chúng ta hạ cánh được không? Trên đồng cỏ này thì có thể đậu được.”

Dưới mắt họ là những ngọn đồi liền tiếp nhau; trên đồi cây cối um tùm, nhưng cỏ xanh rất tươi tốt. Phía dưới, không xa lắm, có một ngôi làng nhỏ gồm chưa đầy 10 hộ gia đình – đó chính là nơi chúng ta cần đến.

“Hãy hạ cánh đi.”

“Các bạn hãy ở lại trên máy bay, hãy cẩn thận một chút nhé. Tôi và Phạm Hoài sẽ xuống xem sao.”

Jiang Ming nhìn xuống dưới và nói với hai cô gái.

Máy bay trực thăng hạ cánh xuống; gió cuốn theo lá cỏ, làm cho hạt cỏ bay tứ tung. Máy bay dừng lại ổn định trên đồng cỏ.

Vì tiếng ồn lớn này, một đàn cừu khoảng bốn năm mươi con đang ăn cỏ ở phía dưới đồi đã hoảng sợ và bắt đầu chạy lung tung.

“Uu ủ, quay lại đây! Đừng chạy lung tung nha!”

“Me me… Quay lại rồi đây!!”

Giọng nói của đứa bé còn non nớt, vừa mang tính dạy bảo vừa nhẹ nhàng thuyết phục. Một bé gái khoảng sáu bảy tuổi, tay cầm một cây gậy tre buộc dải vải, chạy ra từ phía bên kia đồng cỏ.

Gót chân của bé bị cỏ che khuất; cách bé vung vẫy cây gậy và chạy nhảy trên đồng cỏ thật là đáng yêu. Khi vừa la hét vừa chạy, bé bỗng dừng lại, giơ cao cây gậy, tò mò nhìn về phía chiếc máy bay xa xôi, rồi e ngại nhìn về phía Jiang Ming và người bạn đồng hành, cuối cùng lại nhìn về đàn cừu, trông rất lo lắng và bối rối.

“Trước hết, hãy dẫn đàn cừu quay lại đây đã.” Jiang Ming mỉm cười xin lỗi với bé gái, rồi cùng với Phạm Hoài bắt đầu thu dọn đàn cừu lạc đường lại.

Sau đó, Phạm Hoài nhìn cô bé chăn cừu và thì thầm: “Theo tài liệu thì có lẽ đây là con gái của anh Tròn, anh ấy đã hơn ba mươi tuổi rồi mà con gái vẫn còn nhỏ.”

“Ừm,” Jiang Ming tiến lại gần, cúi xuống và nói với giọng âu yếm: “Chào em, em tên là Đỗ Khởi Anh phải không?”

Cô bé nhìn anh ta và gật đầu: “Ừm.”

“Chúng tôi…”

“Chúng tôi, có phải các chú biết bố tôi không? Bố tôi trông rất mập đấy.” Cô bé nghiêng đầu và tự hỏi.

Jiang Ming và người bạn của mình ngạc nhiên, nhìn nhau rồi gật đầu.

“Ông nói sẽ có người đến, và bây giờ khi tôi thấy các chú rồi, tôi sẽ dẫn các chú về nhà uống trà.” Cô bé nói xong rồi bước đi, vung cây gậy để dắt đàn cừu xuống núi.

Khi họ đi được khoảng nửa dốc núi, cô bé quay đầu lại và nói: “Đi thôi anh ơi, nhà tôi rất gần đây đấy.”

Hai người vội vàng theo sau, đi sau lưng cô bé và đàn cừu, hướng về ngôi làng nhỏ phía dưới. Có lẽ họ lẽ ra nên chia làm hai nhóm để đi, cẩn thận hơn và quan sát kỹ hơn, nhưng vào lúc này, họ không thể làm như vậy được.

“Ông ở nhà à?” Phạm Hoài hỏi trên đường xuống núi.

“Ừm,” cô bé Đỗ Khởi Anh quay đầu lại nhìn anh ta và gật đầu, trông rất ngoan ngoãn.

“Vậy bố thì sao?”

“Bố ốm rồi, về nhà nói chuyện một lúc rồi ôm tôi một cái là mệt ngay, liền nằm xuống nghỉ.” Cô bé trả lời một cách nghiêm túc, mái tóc buộc thành bím lắc lư theo từng bước đi.

Như vậy là anh Tròn thực sự đã trở về nhà rồi, chỉ cần dẫn anh ấy về là được, hai người nghĩ như vậy.

Chỉ vài bước nữa, họ và đàn cừu đã đến ngôi làng. Ngôi nhà đầu tiên ở cuối con đường, một người đàn ông khoảng sáu mươi tuổi nhìn thấy họ từ trong sân, đặt xuống việc đang làm và đứng dậy.

“Ông ơi,” Đỗ Khởi Anh chạy đến gặp ông, rồi quay đầu nhìn Jiang Ming và người bạn của mình: “Bạn của bố tôi đến rồi.”

“Tốt lắm, vậy Khởi Anh đã gọi họ là chú chưa?” Người đàn ông tiến lên, nhìn hai người và vừa vuốt đầu cháu gái mình.

“Uhm, em đã gọi họ là anh ấy rồi.” Đỗ Khởi Anh nói một cách hơi lo lắng.

“Thế cũng được, ngoan lắm. Khởi Anh hãy dẫn đàn cừu vào chuồng trước, sau đó gọi mẹ và bà ra ngoài, ông sẽ nói chuyện với bạn của bố em.” Người đàn ông đưa cháu gái ra phía sau và tiến lên phía trước.

“Hai đồng chí, các bạn đến tìm ông Đổng Bí phải không?” người già hỏi.

Hai người gật đầu, chào hỏi và nói: “Chúc ông Đổng Bí mạnh khỏe.”

“Ừm… Ông Đổng Bí ấy… đã không còn nữa rồi. Vừa về nhà vào buổi tối, chưa đầy nửa giờ sau thì đã không còn nữa.” Người già nói, đầu hơi cúi xuống; lưng vẫn thẳng tắp.

Không còn nữa?!!!

Jiang Ming và người bạn của mình bỗng sững sờ. Trước đó, họ không biết rõ tình trạng thương tích của Đổng Bí; chỉ dựa vào những bức ảnh cho thấy anh ta vẫn có thể chạy nhảy được, họ mới nghĩ rằng thương tích của anh ta không quá nặng.

Bây giờ, khi suy nghĩ lại…

Có lẽ Đổng Bí biết mình bị thương rất nặng; sau khi rời khỏi chiến trường, anh ta đã nhận ra mình không thể sống sót được. Vì nhà mình ở gần đó, anh ta đã quyết định trở về nhà.

Cổ họng của Jiang Ming và người bạn bỗng nhiên như bị khối đá chặn lại. Người già Đổng đã quay người lại và nói: “Anh ấy nói rằng các bạn sẽ đến, để tôi dẫn các bạn đi xem thử.”

Trong một căn phòng bên cạnh nhà Đổng, Jiang Ming và người bạn đã nhìn thấy thi thể của Đổng Bí; những lá bài của anh ta cũng vẫn ở đó, được đặt bên cạnh thi thể.

“À, còn có cái này nữa…” Tay người già run rẩy, lấy ra một tờ giấy gấp từ trong túi: “Tôi cũng từng là lính; tôi biết rằng thời đại bây giờ đã khác với thời kỳ tôi từng phục vụ trước đây… Nhưng anh ấy ấy… không hề trốn tránh trách nhiệm đâu, thực sự không hề.”

Jiang Ming nhận lấy tờ giấy và mở ra.

**[Khi anh ấy còn chưa đi được nửa đường, ý thức của anh ấy đã gần như hoàn toàn mất hết rồi… Tôi là người đã nhìn thấy anh ấy và đưa anh ấy trở về nhà. Tôi nghĩ rằng anh ấy không phải là kẻ trốn tránh trách nhiệm… Anh ấy chỉ muốn được trở về nhà một lần cuối cùng thôi.]**

Người viết: Lúc Phi Pha.

Phụ lời: **Nếu các bạn cho rằng hành động của anh ấy cũng được coi là trốn tránh trách nhiệm, xin hãy đưa tờ giấy này đến Giang Hà và nói với anh ấy rằng công lao của tôi lần này sẽ bù đắp cho hành động của anh ấy. Xin hãy đừng làm phiền đến người già và trẻ em.]**