Hứa Hồng Ngọc Lệnh của vị tổng chỉ huy này quả thực rất nghiêm ngặt, phải tuân theo ngay lập tức.

  Trần Mục Cầm trên tay tờ lệnh truy nã trị giá ba trăm lượng bạc, khi đến kho của tổng chỉ huy, người quản lý kho chỉ cần nhìn qua một cái là lập tức lấy ra sáu khối bạc lớn, mỗi khối năm mươi lượng, tổng cộng ba trăm lượng, và giao cho Trần Mục.

  Đồng thời, người đó cũng rất lịch sự với Trần Mục, âm thầm hỏi thăm mối quan hệ giữa Trần Mục và Hứa Hồng Ngọc, và cũng giống như người lính dẫn đường lúc trước, họ cũng cười nói và chủ động muốn kết bạn với Trần Mục.

  Có rất nhiều người đến tổng chỉ huy thành phố để nhận tiền thưởng truy nã, nhưng hiếm có ai mang theo tờ giấy được Hứa Hồng Ngọc ký tay trực tiếp; huống chi số tiền lại lên đến ba trăm lượng bạc, và người liên quan đến việc này – Đường Toàn – cũng có danh tiếng nhất định, nên điều này không khỏi gây ra nhiều suy đoán.

  Sau khi nhận được số bạc, người quản lý kho thậm chí còn cười và đưa Trần Mục ra ngoài.

  Toàn bộ quá trình diễn ra một cách thuận lợi và đơn giản; so với lần trước khi đến nhà tù xử lý việc của Trương Hải, thì quả thật có sự khác biệt lớn. Điều này khiến Trần Mục nhận ra rằng chính quyền lực và sức mạnh mới tạo nên những sự thay đổi như vậy.

  Nhờ có sức mạnh, anh ta đã nhận được sự tin tưởng từ Hứa Hồng Ngọc; từ đó, anh ta cũng được hưởng lợi từ “quyền lực” của Hứa Hồng Ngọc và trở nên hoàn toàn tự do trong mọi việc tại tổng chỉ huy thành phố.

  Anh ta cầm nhẹ số bạc nặng trĩu trong lòng… Ba trăm lượng bạc quả là một số tiền lớn, nhưng so với điều quý giá hơn nữa – bí quyết “Kim Ngọc Mài Da” mà Hứa Hồng Ngọc đã đưa cho anh ta – thì số tiền này chắc chắn không thể sánh kịp. Bí quyết này, do chính Hứa Hồng Ngọc cung cấp, chắc chắn có giá trị cao hơn nhiều so với những thứ có thể được bán ở các cửa hàng cầm cố; thứ đắt nhất ở những nơi đó cũng chỉ có giá ba bốn trăm lượng mà thôi. Vì vậy, như Hứa Hồng Ngọc đã nói, giá trị của bí quyết này thực sự vô cùng lớn.

  “Trước hết phải trở về nhà và cất số bạc vào nơi an toàn; sau đó vẫn cần phải quay lại tổng chỉ huy thành phố để gặp vị chỉ huy Minh.”

  Tâm trí của Trần Mục trở nên rất rõ ràng.

Minh Chái Sĩ Mân Bảo Nghĩa là người có quyền lực chỉ huy chín khu vực phòng thủ trong thành phố, đứng cao hơn năm vị cảnh sát trưởng khác; có thể nói ông ta là một nhân vật quan trọng thực sự tại chín khu vực này, và ngay cả trong toàn bộ khu vực Nam Thành cũng được mọi người biết đến.

  Những người cảnh sát cấp thấp như ông ta, trong vài năm qua, gần như chẳng bao giờ có dịp gặp mặt ông ta; những mệnh lệnh thường được các cảnh sát trưởng truyền đạt thay cho ông ta, và hiếm khi ông ta tự mình xuất hiện.

  Hứa Hồng Ngọc nói rằng đã liên lạc với vị cảnh sát trưởng này và đã sắp xếp mọi việc cần thiết cho ông ta.

  Nhìn thấy trời vẫn còn sớm,

  Trần Mục liền cất tiền vào túi và trở về nhà.

  ……

  Tại nhà của ba cô Trần Hồng.

  Hôm nay chính là sinh nhật của Trương Hải; thợ mổ Zhang đã mang đến một ít ruột già và các loại thức ăn khác. Trần Hồng vào bếp nấu nướng, chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn – điều mà đối với một gia đình bình thường thì thật sự là một dịp hiếm có.

  Thợ mổ Zhang, Trần Hồng và Zhang Youying đã ngồi xuống ăn cơm, nhưng Trương Hải – chủ nhân của bữa tiệc – thì từ sáng đã ra ngoài và đến giờ vẫn chưa trở về.

  “Đứa bé này lại đi đâu mất rồi…”

  Thợ mổ Zhang nhìn bữa ăn đã chuẩn bị sẵn mà cảm thấy không hài lòng. Bình thường thì cũng chưa sao, nhưng hôm nay ông ta đã vất vả chuẩn bị đồ ăn thịnh soạn để mừng sinh nhật con trai và để kỷ niệm việc con trai thoát khỏi cảnh nguy hiểm trong tù vài tháng trước; vậy mà đứa bé lại biến mất không rõ tung tích.

  “Đúng là đứa bé này… Sáng nay tôi đã cảnh báo nó rồi, bảo nó đừng đi lang thang khắp nơi.”

  Trần Hồng lắc đầu bất lực.

  Zhang Youying thì nhìn ra ngoài, lo lắng không biết cháu trai mình có gặp chuyện gì không.

  Đúng lúc thợ mổ Zhang càng ngày càng sốt ruột, bỗng nhiên có tiếng bước chân vội vã vang lên từ bên ngoài; Trương Hải chạy thẳng vào nhà, ngồi xuống chỗ của mình và uống một hơi lớn nước.

  “Nhanh nhảy như vậy, làm gì thế!”

Zhang, người buôn thịt, vỗ mạnh vào bàn và quát lên một tiếng.

  Trương Hải Cậu ta chẳng hề sợ ông ta chút nào, uống một ngụm nước để làm ẩm cổ họng rồi cười ha hả nói: “Mẹ ơi, con vừa nghe thấy điều gì bên ngoài vậy?”

  Trần Hồng Đặt một miếng thịt vào tay Trương Hải và hỏi: “Con gặp chuyện gì tốt đẹp à?”

  Trương Hải Cười ha hả đáp: “Cháu trai của mẹ kia ấy… nó đã cướp cháu gái của người khác, chiếm đoạt nhà của họ, nghe nói còn giết người nữa… Bây giờ mọi người đang tập trung lại, chuẩn bị đi tìm nó để giải quyết vấn đề đấy.”

  Cháu trai?

  Cháu trai nào vậy?

    Trần Hồng Lúc đầu ngạc nhiên, sau đó mặt tái lại và nói: “Xiao Mu ư? Con bé này chỉ biết nói nhảm thôi… Tôi biết tính cách của Xiao Mu mà, làm sao nó có thể làm ra chuyện như vậy được?”

  Trương Hải Vẫy tay và nói: “Mẹ ơi, mẹ không nghe câu này sao… ‘Biết người biết mặt, không biết lòng’ mà…”

  “Đúng rồi! Biết người biết mặt, không biết lòng… Làm sao mẹ có thể chắc chắn rằng nó không phải là kẻ xấu được? Thời này, ai trong số những người làm công việc công vụ mà lại tốt bụng chứ? Lần trước, nó còn mong cho tôi gặp rắc rối cơ mà… Lần này thì đến lượt nó gặp rắc rối lớn rồi đấy.”

  Trương Hải Cười ha hả và nói tiếp: “Nhà họ Wang ở phía nam kia, dù là những người nghèo khó, nhưng họ vẫn có thể tập hợp được mười mấy, hai mươi người một cách dễ dàng… Một người lính nhỏ bé như nó mà dám làm những chuyện ác độc như vậy, e là sẽ không thoát khỏi hậu quả đâu.”

  Trần Hồng Nghe xong, bà ta vừa hoảng sợ vừa lo lắng; thấy Trương Hải cứ cười mãi, không nhịn được mà mắng: “Cái gì mà vui đến thế chứ? Con cứ cười mãi thôi, không nghĩ cách giải quyết gì cả à!”

  “Nghĩ cách giải quyết cái gì? Lần trước nó đâu có giúp tôi chút nào cả! Tôi còn phải đi xem thử có chuyện gì xảy ra nữa…”

  Trương Hải Ăn vài miếng cơm, vội vàng nhét thêm một ít thịt vào miệng rồi liền chạy ra ngoài.

  “ này… này…”

  Phía bên kia, Trần Hồng vội vàng đứng dậy, nhưng lại không biết phải làm gì tiếp theo.

Zhang, người buôn thịt kia, lại tỏ vẻ suy tư, nhìn Trần Hồng – người đang rất nóng lòng muốn ra ngoài – và nói: “Thôi đi, đây là chuyện của cháu trai cậu, cậu không nên can dự vào. Nếu hắn thực sự làm những việc gây hại cho xã hội, đến tận cả ‘trưởng làng’ cũng không thể giúp được gì đâu, cậu chỉ khiến mọi chuyện thêm rối ren thôi.”

“Nhưng sao Trần Mục có thể làm những chuyện như vậy được…” Trần Hồng tỏ vẻ lo lắng, nhìn Zhang.

Zhang bình tĩnh trả lời: “Nếu hắn không làm, thì cậu càng không cần phải đi đâu cả. Chỉ là những lời đồn đại thôi, có gì phải sợ?”

Zhang Youying ngồi yên một góc, từ từ nhai miếng thịt trong miệng, không lên tiếng, chỉ tỏ vẻ suy tư. Thật ra, cô cũng không nghĩ Trần Mục có thể làm những việc như vậy; ngược lại, nếu hắn thực sự dám làm như vậy, cô thậm chí còn sẽ đánh giá cao hơn hắn nữa. Nhưng nhìn biểu hiện của Trương Hải, dù đó có phải là sự thật hay không, có lẽ Trần Mục đã gặp rất nhiều rắc rối rồi.

May mà lần trước, khi Trần Hồng nhờ cô giúp đỡ, cô đã tìm cách từ chối. Nếu không, giờ đây khi cô đã kết hôn với Trần Mục, chắc chắn cô cũng sẽ bị cuốn vào rắc rối này.

……

Trong con hẻm nhỏ…

Hơn hai mươi ba mươi người tụ tập lại với nhau, đang trên đường đi về nhà của Trần Mục.

Đứng đầu nhóm là Wang Zhao, với khuôn mặt lạnh lùng; bên cạnh ông ta là hai người trông khá giống ông ta, sau đó là một đám đàn ông, mỗi người đều mang theo rìu, gậy, hoặc cái xẻng sắt.

“Lão Tứ, tôi hỏi lại lần nữa: những gì cậu nói đó có thật không? Hắn là một viên chức của chính quyền, nếu chúng ta làm sai, đến tận cả ‘trưởng làng’ cũng không thể giải quyết được đâu.”

Một người trong nhóm hỏi Wang Zhao bằng giọng nghiêm túc.

Wang Zhao do dự một chút rồi nói: “Cái chết của chú tôi có lẽ không liên quan đến hắn, nhưng hắn đã chiếm đoạt giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà và chiếm đoạt cô cháu gái của tôi… Điều này thực sự là sự thật; tôi đã đi kiểm tra rồi. Cô bé ấy không hề có tên trong danh sách dân cư của chính quyền thành phố, bây giờ cô ấy không phải là nô lệ của gia đình hắn, cũng không có giấy chứng nhận được nhận nuôi.”

“Vậy là đủ rồi!”

Nghe vậy, Wang Zheng lập tức phát ra tiếng grun.

Những hành động như chiếm đoạt cháu gái, giết người già, cướp bóc nhà cửa… thực ra dù có thật hay không cũng chẳng quan trọng; điều quan trọng là phải tìm một cái tên hợp lý để biện minh cho những hành động đó. Chỉ cần Vương Ni hiện tại vẫn chưa thuộc về gia đình Trần và không có giấy tờ nhận con nuôi nào, thì về mặt lý lẽ và công bằng, người đó vẫn thuộc về gia đình Vương, và hai căn nhà cổ kia cũng nên thuộc về họ.

Chỉ cần việc đó hợp lý thì không cần sợ hãi gì cả. Anh ta đã tìm hiểu rồi; Trần Mục chỉ là nhờ vào mối quan hệ của cha mình mà trở thành một viên cảnh sát cấp thấp, không quyền lực gì cả, thậm chí còn nghèo khó đến mức không có gì trong nhà cả.

Vậy thì dù là một viên cảnh sát thì sao? Miễn là họ không giết người hay làm tổn thương ai, dù có phải đem chuyện này ra trước quan chức địa phương thì cũng chẳng sao cả; nếu cần thiết, họ còn có thể nhờ đến các bậc trưởng lão trong gia tộc. Một viên cảnh sát cấp thấp thì có thể có uy thế gì được chứ?

Nhóm người ấy đi qua một cách hùng hậu, khiến cho tất cả các nhà trong con hẻm đều đóng cửa; có rất nhiều người cũng nhìn qua khe cửa, nhưng không ai biết nhóm người do Vương Trung, Vương Triệu dẫn đầu đang làm gì. Họ trông không giống như những kẻ thuộc băng đảng nào cả, nhưng với vẻ hung hãn trên mặt họ, rõ ràng là họ định gây rối.