Thành phố Thanh Châu – về mặt danh nghĩa thì là tổ tiên của những người thuộc phe Đạo Vũ Cảnh, tổng cộng có sáu người.

Nhưng mỗi khi những người này hành động, họ rất dễ bị phát hiện.

Vào lúc này, chắc hẳn các phe khác cũng đang nghi ngờ lẫn nhau.

Dù họ không chủ động làm gì đi nữa, nhưng rất có thể họ sẽ theo dõi những động thái của các phe khác.

Một phe chỉ quan tâm đến lợi ích cá nhân thì mãi mãi không bao giờ tin tưởng ai cả, kể cả những đồng minh của mình.

Vì vậy, việc Lý Thị muốn ngăn cản đội quân gồm hơn hai trăm người thuộc phe Thần Vũ Cảnh này thực sự không hề dễ dàng.

Giang Lâm rất muốn biết liệu sự việc này có thể làm lộ ra những bí mật của Lý Thị hay không.

Nếu biết được Lý Thị đang giấu điều gì, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Điều này cũng chính là điều mà Hoàng đế Thuận muốn thấy; không ai muốn đối mặt với một thế lực luôn giữ thái độ mơ hồ, khó phân định được là bạn hay thù, và cũng không biết được họ đang giấu điều gì.

Đối với Giang Lâm mà nói, có rất nhiều việc có thể bỏ qua, nhưng việc này thì không thể.

Vì vậy, ông ta cũng đang chờ đợi để xem Lý Thị sẽ hành động như thế nào.

Tuy nhiên, cho đến khi đội quân đó đi xa hàng nghìn dặm, thậm chí đã đến biên giới Đại Khánh, vẫn chưa thấy bất kỳ hành động nào từ phía Lý Thị.

Điều này khiến người ta bắt đầu nghi ngờ rằng liệu Lý Thị có đang e ngại không dám hành động hay không.

Hơn hai trăm người thuộc phe Thần Vũ Cảnh--; nếu Lý Thị thực sự muốn tiêu diệt họ, thì việc đó hoàn toàn khả thi.

Dù sao thì họ cũng đã có thể tiêu diệt được hai phe Quyền Quý Thị Tộc cùng với tám vị tổ tiên thuộc phe Đạo Vũ Cảnh;, sức mạnh của họ quả thực không thể xem thường được.

Chỉ là hơn hai trăm người thôi… Việc tiêu diệt họ không hề khó khăn chút nào.

Để chứng kiến điều này, Hoàng đế Thuận thậm chí còn cử người thuộc phe Thượng Ngụ Sở đi theo dõi một cách bí mật.

Tất nhiên rồi, cái gọi là việc theo dõi lén lút thực ra cũng đang diễn ra ngay trước mắt của Quyền Quý Thị Tộc; thật khó để có thể che giấu được điều đó một cách hoàn toàn.

Những người thuộc nhóm Thượng Ngụ Sở không hề cố gắng hết sức để tránh bị phát hiện; ngay cả khi bị phát hiện đi nữa, cũng chẳng sao cả.

Dù sao thì mọi chuyện cũng đều diễn ra công khai, không ai có thể che giấu được ai cả.

Cho đến khi đội quân đó rời khỏi Đại Càn và tiếp tục hành trình về phía nam, tốc độ thu thập thông tin cũng bắt đầu chậm lại.

Họ di chuyển không nhanh lắm, mỗi ngày chỉ tiến được vài trăm kilômét.

Chỉ riêng việc rời khỏi Đại Càn đã mất một khoảng thời gian khá dài.

Suốt nửa năm trôi qua, những thông tin do nhóm Thượng Ngụ Sở gửi về vẫn chưa cho thấy dấu hiệu nào về hành động của Lý Thị.

Và vào thời điểm đó, đội quân đó đã vượt qua biên giới của Đại Trần.

Tiếp tục đi xa hơn nữa, họ sẽ đến khu vực chiến trường mới mà Biên Quân vừa mở rộng.

Cuộc chiến ở đó diễn ra rất ác liệt và hỗn loạn.

Không ai biết được đội quân của Quyền Quý Thị Tộc sẽ đi đâu.

Thậm chí, Giang Lâm còn nghĩ rằng, nếu những người này không bị giết hết, liệu họ có tiếp tục đi mãi không, cho đến khi chạm vào thành của cái hố khổng lồ này?

Việc vượt qua thành của hố để ra ngoài thế giới cũng không phải là điều bất khả thi.

Ở mép hố sâu hàng chục nghìn mét, cả Thần Vũ Cảnh cấp chín và Thần Vũ cảnh đỉnh cao đều có đủ khả năng để leo lên.

Chỉ có điều, làm thế nào với những bộ xương khổng lồ kia đây?

Những bộ xương dài hàng trăm mét ấy thật sự không dễ dàng để mang theo được.

Chỉ riêng những chiếc thùng dùng để ngăn cách những bộ xương khổng lồ đó đã rất nặng, và tất cả đều được chế tạo từ những vật liệu chất lượng cao nhất.

Nếu không như vậy, trên suốt quãng đường đi này, chỉ riêng sức va đập từ những bộ xương khổng lồ cũng đủ để khiến những cao thủ Thần Vũ Cảnh đó phải chảy máu và chết.

Thời gian trôi qua từng ngày, sự chú ý của Giang Lâm buộc phải quay trở lại với trại rèn.

Trong thời gian này, số lượng người tập trung tại trại rèn ngày càng tăng, đã vượt qua con số năm mươi nghìn người.

Cơ quan quản lý xây dựng luôn hoạt động không ngừng, liên tục xây dựng các ngôi nhà mới.

Lò rèn sắt ngày càng mở rộng, thậm chí đã chiếm hết cả khu vực của trại lớn Nam Lĩnh ban đầu.

May mắn thay, hiện tại gần như toàn bộ các thành viên của Biên Quân đều đã được điều động, nên những trại lớn này không còn ai ở nữa; vì vậy cũng không lo rằng họ sẽ “mất nhà cửa” do Biên Quân.

Sự gia tăng số lượng người đồng nghĩa với việc Giang Lâm phải làm việc vất vả hơn nhiều.

Chỉ riêng việc nung chảy gang thô mỗi ngày đã tiêu tốn khá nhiều thời gian.

Lò rèn Hằng Vũ hiện có thể nung chảy ít nhất 15.000 khối gang mỗi lần, nhưng phải qua ba lần nung mới đủ cung cấp cho toàn bộ lò rèn.

May mắn thay, tốc độ chế tác vũ khí của các thợ rèn còn chậm hơn nhiều so với tốc độ nung gang của Giang Lâm, vì vậy vẫn có thể đáp ứng nhu cầu.

Mỗi ngày, họ có thể sản xuất ra khoảng 300.000 vũ khí chất lượng cao, sau đó ngay lập tức gửi chúng đến biên giới để thay thế những vũ khí cũ.

300.000 vũ khí một ngày, 3 triệu vũ khí mười ngày… Về lý thuyết, chỉ trong một tháng là đủ để cung cấp cho nhu cầu hiện tại của Biên Quân.

Nhưng thực tế thì vẫn còn xa mới đủ.

Bởi vì ngoài kiếm và đao, còn có cả khiên, áo giáp, mũi tên, cung dài, thậm chí cả móng giẫm ngựa nữa.

Mặc dù cũng có khá nhiều thợ rèn đi theo quân đội, nhưng họ vẫn khó có thể đáp ứng được nhu cầu chiến tranh cao cấp hiện nay.

Vai trò chính của họ chỉ là sửa chữa tạm thời; nói cách khác, chỉ là dùng để thay thế những vật phẩm đã hỏng mà thôi.

Các thợ rèn hàng ngày làm việc không ngừng nghỉ, và Giang Lâm cũng vậy.

Ngoài việc nung gang, ông ấy còn phải chế tạo những vũ khí chất lượng cao hơn nữa.

Trước đây, các thợ trong lò rèn mỗi ngày có thể chế tạo khoảng 1.000 vũ khí quý. Con số này không hề ít, nhưng cũng không thể nói là nhiều.

Theo ý tưởng của Giang Lâm, nếu muốn các chiến binh trong Biên Quân sử dụng những vũ khí tối ưu, thì mỗi người đều nên có một thanh vũ khí thần thoại.

Tuy nhiên, điều này rõ ràng là không thể thực hiện được. Chỉ riêng việc chế tạo những vũ khí linh thiêng đã là giới hạn tối đa của các thợ rèn rồi.

Dù cho Giang Lâm cung cấp cho họ những khối gang chất lượng cao đến mức chỉ cần đánh vào là có thể tạo thành những vũ khí quý, thì vấn đề vẫn nằm ở chỗ: những thợ rèn bình thường hoàn toàn không thể xử lý được loại gang này.

Việc này đòi hỏi nhiều thời gian và công sức; dù sao thì trình độ kỹ năng của họ vẫn ch

Vì vậy, việc có thể sản xuất được một nghìn thanh binh quý mỗi ngày đã không còn được coi là ít nữa.

Những loại vũ khí do Giang Lâm chế tạo không bắt đầu từ những loại binh khí cơ bản hay tiên phong, mà chỉ tập trung vào việc chế tạo những thanh thần binh. Mục tiêu của ông là tạo ra những thanh thần binh hạ cấp nhất, để tất cả các sĩ quan đều có thể sử dụng chúng, từ cấp tổng chỉ huy trở xuống. Còn về những thanh thần binh dành cho các đại tướng, Hoàng đế Thuận cho biết trong kho báu hoàng gia vẫn còn một số thanh thần binh có tuổi đời hàng trăm năm; khi thời cơ thích hợp, chúng sẽ được trao cho các đại tướng sử dụng. Trong số những thanh thần binh đó, Giang Lâm nhận ra rằng có rất nhiều chiếc là những vũ khí mà chính ông đã chế tạo trong những đoạn lịch sử xa xưa và được lưu giữ lại đến ngày nay. Tuy nhiên, ông chưa bao giờ thấy thanh Hương Lôi Kiếm; ông đã từng hỏi Hoàng đế Thuận tại sao thanh kiếm đó lại không có mặt trong kho báu hoàng gia. Hoàng đế Thuận chỉ trả lời: “Thanh kiếm này được Tiền bối Thợ rèn dành riêng cho Hoàng đế Thái Tổ chế tạo, vì vậy chỉ có Hoàng đế Thái Tổ mới có thể sử dụng nó, và nó không hề được lưu giữ trong kho báu hoàng gia.” Giang Lâm không hỏi thêm gì nữa; ông hiểu rõ rằng vật phẩm này có ý nghĩa quan trọng như thế nào đối với Mã Ninh Yên. Đó chính là món quà cuối cùng mà Mã Ninh Yên để lại cho ông khi ông rời khỏi những đoạn lịch sử xa xưa. Mã Ninh Yên là một người phụ nữ trân trọng tình nghĩa; dù bà ấy đã từng thành lập ra đế chế Đại Can và trở thành Hoàng đế Thái Tổ – người mà mọi người đều e ngại – và dù đôi tay bà ấy đã đẫm máu, giết chóc không ngừng… Nhưng đối với Giang Lâm, Mã Ninh Yên luôn giữ im lặng. Giang Lâm cũng rất quan tâm đến người phụ nữ này; chỉ nghĩ đến việc có thể sẽ không bao giờ gặp lại bà ấy nữa khi quay trở lại những đoạn lịch sử ấy, ông đã cảm thấy rất buồn lòng. Thời điểm có thể bước vào 【Thế giới như tranh】 không thể được kiểm soát tự do; có vẻ như nó sẽ thay đổi theo mức độ tu luyện của mình. Điều này vừa là một cơ hội, vừa là một thiếu sót. Trong những đoạn lịch sử cổ xưa hơn, Giang Lâm đã gặp phải Dãy núi Tuyết Vĩ Đại và tìm hiểu về sự tồn tại của những sinh vật sống trong băng tuyết. Sau khi hấp thụ một lượng lớn tinh hoa của băng tuyết, mức độ tu luyện của ông trong 【Thế giới như tranh】 đã đạt đến trình độ kết tụ toàn bộ xương đạo trong cơ thể, và sắp bước vào một tầng cao hơn nữa. Nếu ở thực tế, điều này sẽ mất rất nhi

Hoặc có thể nói rằng, việc không ngừng hoàn thiện và nâng cao các kỹ năng là điều cần thiết, nhưng quá trình này chắc chắn không thể nhanh chóng như trong tác phẩm 【Nhân Gian Như Họa】.

Dù đã mất rất nhiều thời gian để chế tạo những vũ khí chất lượng cao – hai chiếc mỗi ngày – nhưng tốc độ thu thập tinh chất vàng và lửa vẫn còn quá chậm.

Nửa năm trôi qua, bộ xương màu vàng của Giang Lâm chỉ mới phát triển từ ba ngón tay thành một bàn tay. Để toàn bộ cơ thể được biến thành xương vàng bất diệt, vẫn còn rất nhiều công việc phải thực hiện.

May mắn thay, trong suốt nửa năm này, tất cả các kỹ năng của Giang Lâm đều có sự tiến bộ đáng kể. Các kỹ thuật rèn luyện và gia công vũ khí đã được nâng lên cấp độ 11; còn các kỹ thuật đốt lửa và rèn đập thì đạt cấp độ 13. Những tiến bộ này mang lại lợi ích lớn cho Giang Lâm.

Mặc dù quá trình hình thành cơ thể bằng xương vàng bất diệt diễn ra chậm, nhưng các bộ phận xương khác đều đã được cải thiện đáng kể. Tuy nhiên, trong thực tế, cơ thể bằng xương vàng này dường như có tác động ức chế quá trình hình thành xương đạo. Mặc dù độ bền của xương đã tăng lên nhiều lần, nhưng chúng vẫn không có màu trắng ngọc như những bộ xương đạo của các Đạo Vũ Cảnh khác.

Chính vì vậy, nếu không cố ý thể hiện sức mạnh tu luyện của mình, gần như không ai có thể nhận ra rằng Giang Lâm thực sự mạnh mẽ đến mức nào. Chỉ có bản thân Giang Lâm mới biết rằng, nếu tính theo số lượng xương đạo đã hình thành, thì hiện tại anh ta đã tích lũy được khoảng một nửa số xương đạo đó. Điều này có nghĩa là sức mạnh tu luyện của Giang Lâm gần như có thể sánh ngang với những tổ tiên mạnh mẽ nhất trong gia tộc Quyền Quý Thị Tộc.

Tất nhiên, đây chỉ là lý thuyết mà thôi. Trên thực tế, sức chiến đấu của Giang Lâm vượt xa những người đó rất nhiều. Chỉ riêng việc sở hữu những bộ trang bị thần thoại chất lượng cao đã đủ khiến các tổ tiên trong gia tộc Quyền Quý Thị Tộc phải run sợ. Ba mũi tên thần – Bạch Tạc, Huyền Vũ, Giám Binh – có thể tự động tấn công kẻ thù từ khoảng cách hàng vạn dặm. Nếu sử dụng cùng với Trục Nhật Cung, sức mạnh của chúng sẽ tăng thêm ít nhất 50%! Thêm vào đó, những đặc tính đặc biệt của chúng khiến ngay cả những cao thủ đã tích lũy được nửa số xương đạo cũng không dám xem thường chúng.

Quyền Quý Thị Tộc dường như cũng hiểu rằng việc đối đầu với triều đình lúc này không mang lại lợi ích gì cả.

  Sau khi xương khủng long được đưa đi, họ đã tự nguyện nộp ra rất nhiều vật liệu để rèn đồ và bạc thủy tinh quý giá. Họ làm vậy để vun đắp danh tiếng và góp phần vào sự mở rộng của Đại Càn.

  Nhưng ai cũng biết rằng Quyền Quý Thị Tộc đang cố tình thể hiện sự thiện chí của mình. Họ không muốn xung đột với triều đình Đại Càn, và Giang Lâm chính là cây cầu nối quan trọng giữa Quyền Quý Thị Tộc với triều đình.

  Nếu có thể kiểm soát được Vệ Quốc Công – người nắm quyền kiểm soát toàn bộ vũ khí của đất nước – thì cũng chính là kiểm soát được Hoàng đế Thuận. Ít nhất thì Giang Lâm không đồng ý với việc đó; nếu không, Hoàng đế Thuận rất có thể sẽ không đụng đến Quyền Quý Thị Tộc.

  Quan trọng nhất là, Quyền Quý Thị Tộc không thể nghĩ ra lý do gì để triều đình lại động đến mình. Xương khủng long đã không còn ở nhà chúng ta nữa; nếu các ngươi muốn, cứ tự mình đến cướp đi, nhưng điều đó không liên quan gì đến ngôi nhà cổ này.

  Nếu thực sự đánh bại được đội quân đó, thì coi như Quyền Quý Thị Tộc yếu kém. Nếu không thể đánh bại được, thì chỉ có thể nói rằng các ngươi không đủ sức mạnh mà thôi.

  Nhưng trên lãnh thổ của Đại Càn này, chúng ta không xâm phạm lẫn nhau; ai cũng phải sống trong hòa bình. Những gì cần phải cho, thì cho; những gì cần phải tặng, thì tặng; nói lời hay cũng không sao cả.

  Quyền Quý Thị Tộc biết cách thay đổi chiến thuật tùy theo tình hình, biết khi nào nên nhượng bộ, khi nào nên kiên định… Cũng có thể nói là họ khá có mưu mẹo.

  Tuy nhiên, cách hành xử như vậy lại càng khiến Giang Lâm coi thường họ hơn. Trước đây, họ luôn tự tin, không hề sợ hãi trước triều đình, luôn sẵn sàng đối đầu đến cùng. Vậy mà bây giờ thì sao nhỉ? Con hổ đã biến thành con mèo hoang nhỏ bé à?

  Giang Lâm cũng có thể hiểu được suy nghĩ của Quyền Quý Thị Tộc; sau khi liên tiếp vài gia tộc bị tiêu diệt, chắc chắn họ phải chịu áp lực tâm lý rất lớn.

  Trên mặt trận công khai, họ có triều đình Đại Càn là đối thủ; trong bóng tối, lại còn có một thế lực bí ẩn không hề mong muốn điều tốt đẹp cho họ.

  Để đối phó với triều đình Đại Càn, Quyền Quý Thị Tộc có đủ sức mạnh. Dù số lượng họ ít, nhưng sức chiến đấu của từng cá nhân lại vượt xa Biên Quân.

Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, Biên Quân cũng khó mà đạt được kết quả tốt đẹp gì được.

Nhưng nếu chiến tranh bùng nổ, liệu những kẻ thù lén lút kia có tiếp tục hành động không?

Việc phải đối phó đồng thời với hai phe, Quyền Quý Thị Tộc chắc chắn không hề tự tin vào khả năng của mình.

Họ chỉ lo ngại rằng những kẻ ấy sẽ dùng những thủ đoạn xấu xa để tấn công lén lút.

Hôm nay tấn công một phe, ngày mai lại tấn công một phe khác…

Nếu phải dồn toàn lực đối đầu với triều đình, họ sẽ không thể bảo vệ được gia trang của mình.

Phải biết xác định trước điều gì quan trọng hơn, điều gì cần được ưu tiên hơn.

Hoàng đế Thuận cũng không hề phản đối, mà chỉ để Giang Lâm nhận những lợi ích đó; còn đối với những yêu cầu vớ vẩn như “ký hiệp ước bằng máu” của Quyền Quý Thị Tộc, ông hoàn toàn không quan tâm đến chút nào.

Nếu những lời nói nhảm nhí như vậy có thể tin được, thì Hoàng đế Thái Tổ chắc chắn đã không ghét bỏ Quyền Quý Thị Tộc đến thế.

Không ai hiểu rõ hơn Mã Ninh Yên bao nhiêu về sự độc ác của Quyền Quý Thị Tộc.

Dù ngàn năm trước, họ từng cùng xuất thân từ một nguồn gốc, thậm chí có thể là anh em ruột thịt…

Nhưng sau ngàn năm, khi Đạo Môn đã diệt vong, Quyền Quý Thị Tộc vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ.

Ngay từ hàng trăm năm trước, Quyền Quý Thị Tộc đã bắt đầu thể hiện những dấu hiệu đó.

Lúc bấy giờ, sức mạnh của họ còn yếu hơn Đạo Môn, nhưng họ đã kiên nhẫn giữ gìn đủ sức mạnh để phục vụ cho mục đích riêng của mình.

Vài trăm năm sau, khi Đạo Môn suy yếu và ngay cả Đạo Vũ Cảnh cũng không còn nữa, thì trong gia tộc Quyền Quý Thị Tộc vẫn còn nhiều “đồ cổ” thuộc về Đạo Vũ Cảnh đang sống sót.

Giang Lâm đã từng hỏi Hoàng đế Thuận về lý do tại sao những “đồ cổ” đó vẫn sống được đến ngày nay.

Hoàng đế Thuận trả lời: “Khi Hoàng đế Thái Tổ đi chinh chiến ở phía tây bắc và đánh đuổi các tộc man rợ phương tây, ông đã thu được những phương pháp kéo dài tuổi thọ từ tay mười một tay kiếm thần của họ. Khi biết điều này, Quyền Quý Thị Tộc cũng đến xin lấy.”

“Hoàng đế Thái Tổ ban đầu không muốn đưa chúng cho họ, nhưng vì lúc đó mối liên hệ với Đạo Môn đã không còn nhiều nữa, và để duy trì sự ổn định với những người này, ông buộc phải đồng ý.”

“Bây giờ nhìn lại, hóa ra việc nuôi hổ chỉ khiến chúng trở thành mối nguy hiểm lớn.”

Giang Lâm bỗng cảm thấy bất ngờ; phương pháp sinh tồn của tổ tiên mình, hóa ra lại được biết từ miệng Thập Tam Tổ của tộc Tây Di? Nếu Mã Ninh Yên đã có được phương pháp này và truyền lại cho Quyền Quý Thị Tộc, vậy còn bản thân Mã Ninh Yên thì sao?

Khi câu hỏi này được đặt ra, Hoàng đế Thuận không trả lời một cách rõ ràng lắm. Ông chỉ nói: “Hiện nay, Đại Quốc Công nên tập trung vào việc chuẩn bị vũ khí. Dù quân số đã tăng lên hơn mười ba triệu người, nhưng vẫn còn thiếu vũ khí; xưởng rèn vẫn cần phải nỗ lực nhiều hơn nữa.”

Ông không nói rõ ràng, nhưng cũng không phủ nhận điều đó. Điều này khiến Giang Lâm bắt đầu suy nghĩ: Chẳng lẽ Mã Ninh Yên và Cố An Ninh vẫn còn sống? Họ vẫn đang tồn tại?

Nghĩ đến đây, trong lòng Giang Lâm bỗng nhiên tràn đầy hy vọng. Anh không ép buộc Hoàng đế Thuận phải giải thích rõ ràng, cũng không đi tìm kiếm bằng chứng xác thực sự tồn tại của họ. Mặc dù theo kinh nghiệm của mình ở 【Nhân Gian Như Họa】, có lẽ chỉ mới qua một hoặc hai năm mà thôi… Nhưng đối với Mã Ninh Yên và những người khác, đó đã là hàng trăm năm. Nếu họ gặp nhau và bị nhận ra, lúc đó sẽ phải giải thích thế nào đây?

Giang Lâm vẫn chưa nghĩ ra cách giải quyết vấn đề này, và cảm thấy trong lòng mình có điều gì đó kỳ lạ. Người cha đẻ của các thợ rèn từ hàng trăm năm trước, bây giờ đã trở thành Đại Quốc Công… Còn cô gái từng được coi như cháu gái của ông, thì lại là người sáng lập ra đại gia đình này. Những chuyện như thế này, nếu nói ra thì thật sự quá kỳ lạ… Trên khắp thế giới Đại Gan, cũng chưa từng có tin đồn nào tương tự cả.