Về việc tìm ra tung tích của bộ xương khổng lồ đầu tiên, không ai có thể nghiên cứu rõ được.

Chỉ có một tổ chức duy nhất có thể biết được sự thật – đó là Hội Thực Giám Đạo.

Dù sao thì hầu hết các phái khác đều đã bị tiêu diệt gần hết; ngay cả khi vẫn còn những người như Chủ nhân của Hội Huyền Hoa còn sống, họ cũng chưa chắc đã biết được sự thật.

Chỉ có Hội Thực Giám Đạo là khác biệt. Hai phép thuật kỳ diệu của họ cho phép họ quan sát quá khứ và nhìn thấy tương lai.

Theo một nghĩa nào đó, hiệu quả của những phép thuật này không hề kém gì so với những công nghệ của con người trên thế giới này, thậm chí còn vượt trội hơn ở một mức độ nào đó.

Những công nghệ của con người chỉ cho phép Giang Lâm tiếp cận những đoạn lịch sử đã qua, nhưng không thể biết được những điều chưa từng xảy ra trong quá khứ hay tương lai – đây chính là điểm yếu lớn nhất của chúng.

May mắn thay, sự xuất hiện của kỹ năng 【Động Nhãn Quan Hỏa】 đã mang lại cho Giang Lâm vô số khả năng mới.

Nếu anh ta có thể nâng cấp thêm kỹ năng này, hoặc sở hữu những năng lực sánh ngang với các phép thuật kỳ diệu như 【Tinh Lạc】 và 【Lạn Khách】, thì tốt biết mấy.

Nhưng hiện tại, điều đó vẫn chưa mang lại ý nghĩa thực sự nào.

Sau cuộc trò chuyện với Hoàng đế Thuận, cả hai người đều đã quyết định những việc cần làm trong tương lai.

Không lâu sau khi trở về doanh trại rèn kiếm, một sắc lệnh hoàng gia đã đến.

Giang Lâm được phong làm Công tước Bảo vệ Quốc gia cấp nhất, chuyên trách việc sản xuất vũ khí lớn.

Trông có vẻ như quyền hạn không lớn lắm, nhưng thực tế thì quyền lực của ông ta vô cùng lớn.

Bởi vì trong sắc lệnh đã nói rất rõ: bất kỳ khi nào Công tước Bảo vệ Quốc gia cần sử dụng vũ khí, tất cả các bộ phận trong cả nước đều phải hợp tác triệt để.

Nếu có ai không tuân theo, sẽ bị coi là phản quốc và bị trừng phạt nặng nề!

Với sắc lệnh như vậy, địa vị của Giang Lâm không chỉ được nâng cao mà còn vượt xa tầm ảnh hưởng của các bộ phận khác. Giống như Thượng Ngụ Sở, ông ta chỉ phải báo cáo trực tiếp với Hoàng đế.

Nói một cách chính xác hơn, quyền lực của ông ta còn lớn hơn cả Thượng Ngụ Sở.

Bởi vì Thượng Ngụ Sở vẫn cần phải đưa ra những lý do hợp lý sau khi thực hiện, hoặc có thể cần sự can thiệp trực tiếp của Hoàng đế.

Còn Giang Lâm thì không cần phải làm vậy; bất kỳ việc gì liên quan đến vũ khí, ông ta đều có thể tự quyết định mà không cần phải báo cáo trước.

Ngay cả khi sau đó không giải thích gì cả, c

Sự tin tưởng như vậy, chắc chắn không một vị hoàng đế nào khác có thể sánh kịp.

Vào đêm hôm đó, ngay lập tức có các đại thần dâng sớm, cho rằng việc phong thưởng như vậy thực sự là trò đùa.

Việc sản xuất vũ khí, nếu nói lớn thì quả thật rất quan trọng; còn nếu nói nhỏ thì lại không đáng kể lắm.

Nhưng việc Hoàng thượng trao quyền lực cho Giang Lâm và phong ông ta làm Đại công bảo vệ đất nước cấp nhất thì cũng không phải là điều gì quá lớn lao. Tuy nhiên, với quyền lực đặc biệt này, giống như Hoàng thượng tự mình đứng ra quản lý, thì quyền lực đó thực sự quá lớn.

Nếu người này có ý đồ phản loạn, thì sẽ phải xử lý như thế nào?

Ngay cả khi không có ý đồ phản loạn, mà chỉ muốn chiếm đoạt của cải riêng, thì sao?

Kết quả là vị đại thần đã dâng sớm đó bị giáng ba cấp.

Từ đó trở đi, không còn đại thần nào dám dâng sớm nữa.

Biết được chuyện này, Giang Lâm cảm thấy rất xúc động.

Ngày xưa, khi mới lên nắm quyền, cũng có rất nhiều quan lại văn phòng khuyên Mã Ninh Yên nên hạn chế quyền lực của Giang Lâm.

Mã Ninh Yên đã giải quyết rất đơn giản: giết bất kỳ ai dám can thiệp.

Dù đã giết hàng chục, thậm chí hàng trăm quan lại văn phòng, nhưng vẫn có người tiếp tục dám liều mạng để can ngăn.

Cuối cùng, Mã Ninh Yên không còn sức để tiếp tục giết nữa.

May mắn thay, vào thời điểm đó, Giang Lâm đã kịp thời rời khỏi triều đình; nếu không, có lẽ tất cả các quan lại văn phòng đều sẽ bị giết sạch.

Thậm chí trong số các quan lại võ phòng, cũng có người có thể gặp rủi ro tương tự.

Vài trăm năm sau, tình huống tương tự lại xảy ra một lần nữa.

Hoàng đế Thuận chỉ cần giáng ba cấp cho một người trong số họ, thì mọi chuyện đã được dập tắt.

Có vẻ như các quan lại văn phòng không còn can đảm nữa, nhưng thực tế điều này lại chứng tỏ rằng quyền lực của vị hoàng đế hiện tại đã đạt đến đỉnh cao.

Quyền lực của ông ta thực sự là vô song, không ai có thể so sánh được.

Dù sao thì, sau hàng trăm năm chiến tranh, Mã Ninh Yên đã giết rất nhiều người, khiến cho vô số triều đại ngoại bang đều e sợ.

Tương tự như vậy, các đại thần trong triều đình cũng đều rất sợ hãi trước uy quyền của hoàng đế.

Họ rất rõ ràng biết mình nên làm gì và không nên làm gì.

Nhưng ngay cả những việc họ nên làm, họ cũng không hề cố chấp thực hiện một cách mù quáng.

Cuộc tranh cãi này đã kết thúc trong thời gian rất ngắn.

Tất nhiên, còn một lý do khác nữa, đó là vào buổi sáng hôm sau, Hoàng đế Thuận không chỉ ban hành lệnh giáng

Ngoài ra, còn được công bố rằng Biên Quân sẽ ngay lập tức mở rộng quân đội, với số lượng không phải là mười triệu như dự kiến ban đầu, mà là hai mươi triệu! Nếu điều kiện cho phép, con số này có thể còn tăng thêm nữa.

Khi thông báo này được đưa ra, tất cả các quan lại trong triều đình đều hoảng sợ. Hiện tại, Biên Quân chỉ có bảy triệu người, và họ được nuôi dưỡng bởi hàng chục triệu người khác. Việc mở rộng quân đội lên mười triệu không chỉ đồng nghĩa với việc tăng số lượng binh sĩ lên một phần ba, mà còn khiến gánh nặng chi trả cho người dân tăng lên theo cùng tỷ lệ đó. Nếu số lượng quân đội thực sự tăng lên mười triệu, những người dân trước đây vẫn có thể ăn no bụng giờ đây chắc chắn sẽ phải đối mặt với tình trạng thiếu thức ăn.

Hơn nữa, các khoản phúc lợi dành cho Biên Quân luôn ở mức cao đáng ngạc nhiên. Với số lượng người lớn như vậy, chi phí quân sự sẽ tăng gấp đôi, thậm chí còn hơn nữa. Khi số lượng binh sĩ tăng lên, không chỉ cần chi trả tiền ăn và lương bổng cho họ, mà còn phải lo liệu vũ khí, áo giáp, doanh trại, ngựa mã, lương thực và nhiều thứ khác nữa. Liệu ngân khố quốc gia có đủ khả năng chi trả cho tất cả những điều này không?

Bộ trưởng Bộ Hộ khẩu buộc phải đứng ra thừa nhận rằng việc này thực sự rất khó khăn; ngay cả nếu giết ông ta đi, cũng không thể tìm đủ tiền để chi trả. Bộ trưởng Bộ Công thương cũng lên tiếng, cho biết nếu Bộ Hộ khẩu không thể cung cấp kinh phí, thì Bộ Công thương cũng không thể đảm bảo việc tuyển chọn thêm nhiều binh sĩ.

Bộ Lý cũng tham gia vào cuộc thảo luận này, đặt câu hỏi: Khi số lượng Biên Quân tăng lên, thì số lượng sĩ quan võ thuật sẽ tăng thêm bao nhiêu? Đối với những sĩ quan cấp bốn trở xuống, việc tuyển chọn vẫn có thể thực hiện được, nhưng đối với những sĩ quan cấp cao hơn, bao gồm các tướng lĩnh như Tham mưu trưởng, Phó Tướng lĩnh, Tổng Tướng… thì việc này sẽ đòi hỏi nhiều thời gian và công sức để xem xét và quyết định việc thăng chức. Chẳng hạn như Liao Minh Hứa, ông đã giữ chức vụ Tham mưu trưởng trong nhiều năm, sau đó tham gia chiến đấu ở miền Nam và mới được thăng chức thành Tổng Tướng khi có vị trí trống. Nếu không, có lẽ ông sẽ phải chờ đợi thêm nhiều năm nữa mới có cơ hội thăng chức.

Giờ đây, với hai mươi triệu Biên Quân, nếu tính theo tỷ lệ mỗi vạn người có một Tham mưu trưởng, thì sẽ cần đến hơn một nghìn Tham mưu trưởng, và vài trăm Tổng Tướng. Còn về Đại tướng thì sa

Không có thời gian để xem xét kỹ lưỡng; nếu sau này xuất hiện vấn đề gì, liệu Hoàng đế có phải chịu trách nhiệm hay là Bộ Hành chính của chúng ta sẽ bị đổ lỗi?

Thượng thư Bộ Hành chính gần như có thể tưởng tượng ra cảnh gia đình mình bị chặt đầu.

Vì vậy, dù trên bề mặt có vẻ như không liên quan gì đến Bộ Hành chính, thực tế thì ông lại là người phản đối mạnh mẽ nhất.

Còn các quân sĩ thì không hề phản đối việc mở rộng quy mô Biên Quân.

Họ chẳng quan tâm đến việc ngân sách có đủ hay không, liệu có thiếu thợ thủ công hay không, hay là hồ sơ thăng chức sẽ được soạn thảo như thế nào.

Càng nhiều người thuộc Biên Quân, họ càng vui mừng.

Tuy nhiên, khi đến việc đề cử các ứng viên cho vị trí tướng lĩnh – từ đại tướng hiện tại đến các tướng lĩnh khác – thì tất cả đều tự nguyện đề cử những người dưới quyền mình.

Người này nói rằng một vị tướng dưới quyền mình có công lao lớn nhưng chưa được trao cơ hội; người kia lại nói rằng một sĩ quan nào đó của mình có tài năng để giữ chức tướng lĩnh; còn có người khác lại tuyên bố rằng mình có tầm vóc của một đại tướng.

Các quân sĩ cứ nói mãi, rồi cuối cùng là xảy ra ẩu đả.

Các quan văn tranh cãi trong đại điện, còn các quân sĩ thì đánh nhau bên ngoài đại điện.

Trong chốc lát, cả triều đình trở nên hỗn loạn.

Hoàng đế Thận Đế cũng không nói gì, chỉ để họ cãi vã, rồi lặng lẽ rời đi.

Chỉ để lại Điền Công Quan ở lại, chờ đến khi những vị đại thần này mệt mỏi và kiệt sức sau cuộc cãi vã, mới thông báo cho họ.

“Hoàng đế đã nói rằng, dù các ngươi có ý kiến gì đi nữa, điều Ngài muốn là các ngươi hãy suy nghĩ về việc mở rộng quy mô Biên Quân thêm hai mươi triệu người. Nếu ngày mai buổi sáng mà không đưa ra được kế hoạch nào, thì đừng đến nữa.”

Nói xong, Điền Công Quan cũng rời đi.

Để lại một đám quan văn đối diện nhau, không biết phải làm sao.

Chỉ trong một ngày một đêm, họ phải tìm ra cách đối phó với việc mở rộng quy mô Biên Quân thêm hai mươi triệu người? Điều này thật sự quá khó khăn!

Nhưng nếu không tìm ra được giải pháp, theo ý của Hoàng đế, họ sẽ thực sự bị buộc phải về nhà “nghỉ hưu”.

So với họ, các quân sĩ thì thoải mái hơn nhiều.

Dù có người bị đánh đến sưng mặt, nhưng sau đó họ vẫn cười ha hả.

Họ chỉ cần suy nghĩ xem nên đề cử ai lên vị trí cao hơn, kể cả việc tự đề cử bản thân; những việc khác thì không cần phải quan tâm đến, thật sự rất dễ dàng.

Chỉ trong một ngày một đêm, đủ thời

Hơn mười triệu phần chia Biên Quân à… Với hàng nghìn tướng lĩnh và hàng trăm đại tướng tham gia, làm sao có thể không tặng thêm quà thưởng cho họ được?

Những vị sĩ quan vốn không thích suy nghĩ bỗng nhiên trở nên hết sức năng động vào lúc này.

Trong số tất cả mọi người, chỉ có Bộ trưởng Lệ Bộ mới thực sự hoang mang như mất đi người thân ruột thịt.

Trở về sau, ông ta không nói gì thêm, ngay lập tức viết đơn xin từ chức để đi nghỉ hưu.

Dù muốn thế nào đi nữa, ông ta thực sự không thể tiếp tục đảm nhận công việc này nữa.

Dù sao thì trong đời này, ông ta đã từng giữ chức vụ cao, đã có đủ vinh quang; việc trở về nhà nghỉ hưu còn tốt hơn nhiều so với việc sau này cả gia đình phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng.

Sự kiện lớn lao như vậy khiến cho việc Giang Lâm được phong làm Quốc Công Bảo Quốc, người quản lý việc sản xuất vũ khí trên toàn thiên hạ, trở nên không còn quan trọng nữa.

Cả triều đình, từ quan lại văn phòng đến võ quan, đều bận rộn với chuyện của riêng mình, chẳng ai còn quan tâm đến ông ta nữa.

Quyền lực lớn hay nhỏ thì cứ qua khỏi giai đoạn này đã rồi tính sau.

Việc Giang Lâm được phong làm Quốc Công Bảo Quốc khiến cho toàn bộ doanh trại rèn thép vô cùng vui mừng.

Vào khoảnh khắc này, Sở Đúc Kiện thực sự trở lại vị trí dẫn đầu trong số bốn mươi tám sở, thậm chí cả Sở Nội Vụ và Thượng Ngụ Sở cũng bị lu mờ.

Nói một cách chính xác, Sở Đúc Kiện hiện đã trở thành một hệ thống độc lập.

Hoàng đế Thùy Đế đã nói rằng, bất kỳ việc gì có lợi cho việc chế tạo vũ khí, Giang Lâm đều có quyền quyết định mọi thứ.

Theo lý thuyết mà nói, Giang Lâm hoàn toàn có thể phong bất kỳ người nào trong Sở Đúc Kiện lên chức vụ từ cấp một đến cấp hai.

Tất nhiên, đó chỉ là lý thuyết mà thôi.

Xét theo tính cách của Giang Lâm, ông ta sẽ không làm như vậy đâu.

Ông ta chỉ tăng ba cấp cho tất cả mọi người; ngay cả Kỳ Thiết Giàng cũng được phong làm quan cấp tám.

Từ một thợ rèn lão luyện, ông ta đã trở thành một quan chức chính thức trong ngành rèn thép.

Còn với sư phụ Triệu Ngạn Khuê thì lại được phong làm quan cấp sáu, vừa đủ lớn cũng vừa đủ nhỏ.

Các thầy cô già như Sĩ Giang và Dụ Mạo Minh thì được phong làm quan cấp năm.

Mặc dù ngay từ lần đầu tiên gặp Giang Lâm, họ đã nhận ra rằng cậu bé này thật phi thường, và rằng sau này cậu ta chắc chắn sẽ thành công và làm nên những việc lớn lao.

Nhưng Dụ Mạo Minh cũng không ngờ rằng Giang Lâm có thể làm được những điều lớn lao đến thế. Một người thợ rèn mà lại có thể phong thưởng bất kỳ quan chức cấp năm nào tùy ý sao? Quyền lực như vậy, e rằng ngay cả tổ tiên của các thợ rèn ngày xưa cũng không thể sánh kịp. Ngoài ra, còn có rất nhiều quan chức cấp chín nữa; từ cấp chín trở xuống, số lượng càng lớn hơn nữa. Sự huy hoàng của doanh trại thợ rèn khiến cho các bộ phận khác đều ghen tị không nguôi. Trước đây, doanh trại thợ rèn luôn ở cuối bảng xếp hạng trong số bốn mươi tám bộ phận, nhưng giờ đây đã vươn lên một cách nhanh chóng. Ngay cả những bộ phận liên quan đến việc xây dựng cũng được hưởng lợi từ thành công này. Sau khi ban hành các quyết định phong thưởng, Giang Lâm đã tập hợp mọi người lại và thông báo một tin quan trọng: “Từ hôm nay trở đi, toàn quốc sẽ tuyển mộ thợ rèn để cùng nhau chế tạo vũ khí cho Biên Quân!” “Số lượng người không bị giới hạn; càng nhiều càng tốt!” Mọi người đều nghĩ rằng số lượng người cần thiết chỉ khoảng hai mươi triệu thôi. Chỉ có Giang Lâm mới biết rằng con số đó mới chỉ là bắt đầu, chứ chưa phải là kết thúc. Thế giới bên ngoài cái hố đó đã khiến ông hiểu rõ những nguy hiểm mà họ sẽ phải đối mặt trong tương lai. Để có thể kiểm soát hoàn hảo những bộ xương khổng lồ đó, số lượng người hiện tại là chưa đủ. Hơn nữa, không chỉ có thể sở hữu một thân xác khổng lồ mà thôi… Nếu muốn thoát khỏi cái hố này và sinh tồn tốt, việc kiểm soát nhiều thân xác khổng lồ hơn mới là yếu tố then chốt. Và để làm được điều đó, điều kiện tiên quyết là phải có đủ người để thực hiện “trận chiến kinh hoàng”. Hai mươi triệu? Càng nhiều thì càng tốt! Biên Quân, người vẫn chưa kịp nghỉ ngơi, cũng nhanh chóng nhận được lệnh mới: Tiếp tục mở rộng lãnh thổ, không ngừng mở rộng! Chỉ có năm trăm nghìn người được ở lại bảo vệ kinh đô, còn những người khác thì đều được điều động tiến về phía miền nam. Bất kỳ triều đại nào không chịu phục tùng đều sẽ bị tiêu diệt. Sáu vị đại tướng đã đi khắp mọi nơi trong vòng một đêm. Họ không làm gì thêm ngoài việc thông báo một câu duy nhất cho những người đó.

“Hoàng đế đã ra lệnh, từ hôm nay trở đi, các ngươi không được tự ý hành động nữa; nếu không, Biên Quân sẽ không bao giờ tha thứ cho các ngươi!”

Nói xong, vị đại tướng liền rời đi.

Những kẻ thuộc nhóm Quyền Quý Thị Tộc nghe xong mà hoảng sợ vô cùng; họ rất rõ rằng triều đình thực sự đang quyết tâm làm một việc lớn.

Mặc dù họ vẫn chưa bị yêu cầu giao nộp bộ xương khổng lồ đó, nhưng liệu ngày đó có còn xa nữa không?

Trong chốc lát, lòng mọi người trong nhóm Quyền Quý Thị Tộc đều trở nên hoang mang lo lắng.

Có người tức giận, có người hoảng sợ.

Họ buộc phải tập trung lại với nhau để thảo luận về biện pháp ứng phó.

Rõ ràng, Hoàng đế muốn thực hiện điều mà họ không mong muốn – đó là đàn áp những bộ xương khổng lồ đó. Quả thật, đây chính là “di huấn tổ tiên” mà Đạo Tổ đã để lại.

Nhưng sau hàng nghìn năm, suy nghĩ của nhóm Quyền Quý Thị Tộc đã khác với Đạo Môn.

Đạo Môn vẫn kiên trì theo đuổi lý tưởng ban đầu, hết lòng làm những việc đúng đắn.

Còn nhóm Quyền Quý Thị Tộc, việc đàn áp những bộ xương khổng lồ đó chủ yếu xuất phát từ lợi ích cá nhân.

Họ không muốn trên thế giới này xuất hiện những vũ khí quá mạnh, và càng không muốn những thứ đó gây ra nhiều rối loạn cho thế giới.

Dù việc đánh chiến với triều đình có thể xảy ra hay không, dù người dân sẽ ra sao, nhưng nếu vì điều đó mà họ phải rơi vào hỗn loạn, thậm chí biến mất khỏi lịch sử, thì điều đó tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Tất cả các di huấn trong gia tộc nhóm Quyền Quý Thị Tộc đều ghi rõ lời dạy của tổ tiên:

“Sống sót!”

Chỉ hai từ đơn giản ấy, ý nghĩa của nó vẫn không hề thay đổi. Chỉ là theo thời gian trôi qua, con người ngày càng trở nên phức tạp hơn.

Vì mục đích đó, những biện pháp được sử dụng cũng đã thay đổi rất nhiều.

Nhưng khi tập trung lại với nhau, ý kiến của các thành viên trong nhóm Quyền Quý Thị Tộc vẫn không thể thống nhất được.

Có phe cực đoan, muốn đối đầu quyết liệt với triều đình, bằng hành động cụ thể để cho Hoàng đế thấy rằng có những việc là không thể làm được.

Cũng có phe bảo thủ, cho rằng hiện nay quân đội triều đình đang rất mạnh mẽ; nếu liều lĩnh đối đầu, không chắc đã mang lại kết quả tốt đẹp.

Còn có những người thiếu quyết đoán, đề xuất nên thương lượng với triều đình.

Ngay khi họ đang tập trung thảo luận, họ lại nhận được tin xấu.

Hai gia tộc thuộc nhóm Quyền Quý Thị Tộc đã bị đột kích.

Tổng cộng tám vị tổ tiên, cùng tất cả những Thần Vũ Cảnh đều bị giết sạch sẽ.

Những báu vật của gia tộc, bao gồm cả b