Ngược lại, chính nhờ điều đó mà anh ta được Vũ Sĩ quan tâm, có thể nói là đã vươn lên một cách nhanh chóng.

Với địa vị và tình hình của mình vào thời điểm đó, so với Vũ Sĩ thì hoàn toàn không ngang bằng; bình thường thì dù có chết đi cũng khó có cơ hội gặp được người chủ nhân.

Chưa kể sau đó, Vũ Sĩ còn sai người mang đến cho anh ta một triệu lượng bạc và hàng trăm vũ khí chất lượng cao.

Cả về địa vị lẫn tài sản, mọi thứ đều tăng lên đáng kể.

Tất cả những điều này có thể coi là sự trùng hợp ngẫu nhiên… Nhưng nếu những sự trùng hợp này thực sự là do con người tạo ra thì sao?

Hãy nghĩ xem Lý Thị đã phải trả giá bao nhiêu… Chỉ là một người vô danh bị giết, cùng với hai người lính canh thân cận của Nguyên Vũ Cảnh.

Trước đây, có người có thể coi Nguyên Vũ Cảnh là người có địa vị… Nhưng bây giờ, Giang Lâm rõ ràng hiểu rằng trong gia đình Quyền Quý Thị Tộc, Nguyên Vũ Cảnh chỉ là một người thuộc tầng lớp thấp cấp mà thôi.

Những người thực sự thuộc hàng ngũ chính thống, ai cũng có địa vị cao hơn Thần Vũ Cảnh… Không cần nói đến ai khác, ngay cả Lý Thanh Luân trong vòng hai ba năm ngắn ngủi cũng đã từ tầng lớp thấp của Nguyên Vũ Cảnh vươn lên thành người thuộc tầng lớp hai của Thần Vũ Cảnh.

Điều này không quá cao, nhưng cũng không hề thấp… Những người thuộc tầng lớp Thần Vũ Cảnh trong Biên Quân thì không hề dễ dàng đạt được địa vị đó chút nào. Nhiều tướng lĩnh đến nay vẫn chỉ đạt đến tầng lớp Nguyên Vũ Cảnh mà thôi.

Sức mạnh chiến đấu cá nhân của gia đình Quyền Quý Thị Tộc thì vượt xa so với Biên Quân.

Nghĩ đến đây, Giang Lâm không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng… Anh ta luôn có cảm giác như có một đôi mắt đang theo dõi mình mọi lúc mọi nơi.

Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra điều gì đó mơ hồ nhưng đã từng cảm nhận được trước đây… Đó chính là “dây liên kết nhân quả”!

Trước khi đi đến núi phía sau của Thanh Giám Đạo, Huyền Vũ Thánh Binh Tiêm đã xuất hiện từ trên trời và hạ cánh xuống trại rèn. Trên người nó quấn một sợi dây liên kết nhân quả; chỉ nhờ vào sức mạnh của võ công mà Giang Lâm mới có thể phá vỡ nó.

Chính mũi tên đó đã khiến anh ta từ bỏ ý định đi đến biển U, và thay vào đó quyết định đi đến núi phía sau của Thanh Giám Đạo.

Cũng chính vì thế mà ông ta đã gặp phải vị đạo chủ của Thanh Giám Đạo và nhận được một số lợi ích. Nhưng sau đó, ông ta bắt đầu nghi ngờ rằng việc mình đến núi sau của Thanh Giám Đạo có lẽ liên quan đến vị đạo chủ đó. Cái gọi là “dây nhân quả” có lẽ chính là do họ tạo ra. Hai loại cảm giác hơi khác biệt nhưng lại vô cùng giống nhau khiến Giang Lâm không khỏi tự hỏi: Liệu Quỳnh Châu Lý Thị có liên quan gì đến Thanh Giám Đạo không? Có vẻ như điều đó hoàn toàn có thể xảy ra; nếu Lý Thanh Luân có thể trở thành đệ tử của Huyền Hoa Đạo, thì việc Lý Thị có người khác trở thành đệ tử của Thanh Giám Đạo cũng là điều bình thường mà thôi. Với hai phép thuật kỳ diệu của Thanh Giám Đạo, nếu thực sự có ai đó liên quan đến Lý Thị và đang âm mưu chống lại mình, thì điều đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Điều duy nhất ông ta không hiểu là, dù là Thanh Giám Đạo hay Quỳnh Châu Lý Thị, trước đây ông ta chưa từng có bất kỳ mối liên hệ nào với họ; tại sao họ lại muốn thực hiện những âm mưu đó? Phải chăng chỉ vì họ nhìn thấy tiềm năng to lớn trong tương lai của ông ta? Giang Lâm luôn cảm thấy rằng có điều gì đó kỳ lạ ẩn sau chuyện này. Ông ta không khỏi nghĩ đến vị đạo chủ của Huyền Hoa Đạo – người từng bị Hoàng đế Thuận đánh bại cách đây vài năm; bây giờ ông ta ra sao rồi? Nếu có thể, Giang Lâm rất muốn gặp lại vị đạo chủ đó. Trong thế giới 【Nhân Gian Như Họa】, Giang Lâm đã từng gặp qua một số vị đạo chủ. Ông ta muốn biết rằng, so với các vị đạo chủ ngày nay, những vị đạo chủ cách đây bốn trăm năm có điểm gì khác biệt. Hay có lẽ, thông qua lời kể của họ, ông ta có thể tìm hiểu được một số điều mà trước đây mình chưa từng biết. Giang Lâm quay đầu nhìn Liao Minh Hứa và hỏi: “Anh Liao có biết không, tại sao hàng chục phái đạo lớn lại đều bị diệt vong?” Điều này luôn là điều khiến Giang Lâm băn khoăn. Sức mạnh của các phái đạo cách đây bốn trăm năm quả thực không thể xem thường. Dù sau này chúng đã suy yếu, nhưng sức mạnh của hai ba mươi phái đạo gộp lại thì chắc chắn không phải là điều mà triều đình có thể đối phó được. Ngay cả khi có sự tham gia của Quyền Quý Thị Tộc, cũng chưa chắc đã có thể dễ dàng làm lung lay được chúng. Nhưng chỉ trong vài năm ngắn ngủi, các phái đạo đó đã nhanh chóng bị lãng quên trong dòng chảy lịch sử.

Một sức mạnh lớn lao như vậy, sao lại thua cuộc một cách dễ dàng đến thế?

Liao Minh Hứa trả lời: “Sự diệt vong của các giáo phái ấy? Có rất nhiều nguyên nhân. Có những giáo phái bỗng nhiên điên loạn và tự gây chiến tranh giết chóc lẫn nhau; có những giáo phái đào ngũ và bị tiêu diệt; còn có những giáo phái xâm lược lẫn nhau và chết trong chiến tranh… Anh em, tại sao đột nhiên lại muốn hỏi về chuyện này vậy?”

Giang Lâm không trả lời câu hỏi của anh ta, mà chỉ cau mày.

Điên loạn bỗng nhiên?

Đào ngũ?

Xâm lược lẫn nhau?

Những nguyên nhân này thật sự rất kỳ lạ.

Các giáo phái không hoàn toàn xa rời thế tục, nhưng nếu nói họ tranh đấu vì danh vọng và quyền lực như các phe phái thông thường, thì cũng là điều không thể.

“Anh biết không, những giáo phái nào đã điên loạn?” Giang Lâm lại hỏi.

Liao Minh Hứa suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ là những giáo phái như Chōng Long, Bǎi Liú gì đó… Có khá nhiều giáo phái, nhưng tôi cũng không nhớ rõ lắm; dù sao đó cũng là chuyện xảy ra từ rất lâu rồi, và chúng cũng không liên quan gì đến việc chiến đấu hay di chuyển quân đội.”

“Nếu anh muốn biết rõ hơn, có thể đến Bộ Hộ khẩu để hỏi. Mặc dù các giáo phái thuộc về thế giới ngoài đời thực, nhưng họ vẫn nằm dưới sự quản lý của Bộ Hộ khẩu; có những ghi chép về họ được lưu trữ đó.”

Giang Lâm gật đầu, có lẽ mình nên đến Bộ Hộ khẩu một chuyến.

Còn về nơi ở của chủ giáo phái Xuán Hoa Đạo, Liao Minh Hứa tự nhiên cũng không biết gì cả.

Theo lời anh ta, vị chủ giáo phái ngày xưa đó, có lẽ là do Thượng Ngụ Sở phụ trách.

Còn việc ông ta bị xử tử hay chỉ bị giam giữ, thì phải hỏi Thượng Ngụ Sở mới biết được.

Giang Lâm không hỏi thêm nữa; những việc còn lại, chỉ có thể trở về hỏi Kinh Đô Thành thôi; ở đây không thể tìm hiểu được gì cả.

Trở về với Kinh Đô Thành trong niềm vui, mặc dù trong chiến tranh có không ít anh em đã hy sinh, nhưng những người thuộc nhóm Biên Quân đã quen với điều này từ lâu rồi.

Sau khi trở về, họ đã mời một nhóm bạn thân, cùng với Giang Lâm, uống rượu suốt ba ngày ba đêm.

Tất cả các thuyền hoa trên dòng sông Ju Liu đều bị nhóm Biên Quân này chiếm hết.

Dù bạn có là quan lại cao cấp hay người quyền quý, lúc này cũng phải nhường chỗ cho họ thôi.

Ai cũng biết rằng Biên Quân không phải là người dễ để chọc giận.

Người vừa trở về từ chiến trường như Biên Quân thì càng không nên bị chọc tức.

Họ đều tràn đầy khí thế sát nhân, ánh mắt đỏ lòe; nếu chọc họ, chẳng khác gì đặt cái đầu cả gia đình mình ra trước cửa để người ta chém.

Cuộc vui hoan lạc của gần mười ngàn người này hàng ngày tiêu tốn một số tiền không hề nhỏ.

May mắn thay, nhờ có vài chục triệu lượng bạc mà Lý Thị “tặng” cho họ, các anh em của Biên Quân cũng không keo kiệt, đã đưa hết tiền lương tích lũy trong vài năm qua ra để chi tiêu.

Bạc được chất thành đống dài bên bờ sông Ju Liú.

Các cô gái trang điểm lộng lẫy; các chủ quán rượu trong thành phố cũng đều mang đầu bếp đến, nấu ăn ngay bên bờ sông.

Không có chỗ ngủ à?

Làm sao có thể được.

Những ngôi nhà bằng gỗ được xây dựng tạm thời mọc lên nhanh chóng, hiệu quả không kém gì cơ quan xây dựng chính thức.

Mỗi ngày đều là tiếng cười vui vẻ, ăn uống thoải mái; làm sao có thể cảm nhận được sự tàn khốc của chiến tranh được.

Tuy nhiên, chỉ có sự xa hoa như vậy mới có thể xoa dịu nỗi đau do chiến tranh mang lại.

Dù trong lòng Giang Lâm có nhiều việc phải lo, anh cũng không vội vàng giải quyết chúng, mà cùng với Liao Minh Hứa và những người khác, anh đã giải tỏa hết những cảm xúc tiêu cực đang ứ đọng trong lòng mình.

Đến ngày thứ tư, khi Liao Minh Hứa đi báo cáo công việc và được thăng chức, Giang Lâm mới thực sự có thời gian rảnh rỗi.

Tại doanh trại thợ rèn, Yu Shuai, Mạnh Sái, Hồng Sư và những người khác lại mang đến rất nhiều loại thuốc linh.

Ít nhất cũng là những loại thuốc linh cao cấp, thậm chí còn có nhiều loại thuốc cực kỳ mạnh mẽ.

Tuy nhiên, các danh sư như Xia Shan Liu lại chẳng hề quan tâm đến những loại thuốc linh cao cấp đó, mà chỉ chăm chú nhìn vào những loại thuốc linh trung cấp mà Giang Lâm đã chuẩn bị cho họ, như thể họ bị cuốn hút bởi chúng vậy.

Để đảm bảo rằng Giang Lâm có thể nhanh chóng nâng cao tu viện, Yu Shuai đã cử một phó tướng cấp hai đến theo dõi quá trình sử dụng thuốc của anh.

Giang Lâm buộc phải uống hết tất cả các loại thuốc đó; lượng dược lực lớn khiến tu viện của anh tăng lên nhanh chóng.

Sau khi hấp thụ hết các loại thuốc, tu viện của anh vẫn còn kém khoảng hai mươi phần trăm so với mức thực sự cần thiết để đạt tới cấp độ Đạo Vũ Cảnh.

“Những ngày gần đây, Yu Shuai cùng các bạn đã đi khắp các gia tộc, cuối cùng mới tìm được những loại thuốc này, nhưng không ngờ vẫn chưa đủ. Giang Đại Thể trạng con người thật sự khiến người ta vừa ghen tị vừa lo lắng.”

Vị phó tướng đó rời đi với vẻ buồn bã trên khuôn mặt; anh ta cần phải quay lại báo cáo với các tướng lĩnh rằng số thuốc vẫn chưa đủ.

Điều này khiến Giang Lâm cảm thấy hơi ngượng ngùng; dù đã uống rất nhiều thuốc nhưng vẫn chưa đạt được tiến triển gì, thật là không thể tin được.

Nhưng ai có thể trách anh ta chứ? Phương pháp rèn luyện đặc biệt này đã giúp thể trạng của anh ta vượt trội hơn những người cùng cấp gần mười lần, nhưng cũng khiến việc đạt được tiến triển trở nên khó khăn gấp mười lần.

Nếu không phải vậy, thì anh ta đã sớm đạt đến cấp độ Đạo Vũ Cảnh rồi.

Tuy nhiên, nếu việc đạt đến cấp độ đó quá dễ dàng, thì nó cũng chẳng có gì đáng để ngạc nhiên cả… thậm chí có thể coi đó là điều bình thường.

Sau khi vị phó tướng rời đi, Giang Tiểu đến hỏi về chuyện đi đến Qingzhou. Khi biết rằng Giang Lâm vẫn chưa hủy hôn, Giang Tiểu vừa thở phào nhẹ nhõm vừa tỏ ra rất tò mò:

“Anh em, chẳng lẽ cô Li kia thực sự xinh đẹp đến mức khiến anh không thể rời mắt sao? Đã hứa sẽ hủy hôn mà giờ lại không làm nữa à?”

Giang Tiểu trông rất mong đợi và nói: “Thực ra, nếu không hủy hôn thì cũng tốt thôi… Bố mẹ anh tuổi cũng đã lớn rồi, họ rất mong chờ có cháu trai. Nếu anh không kết hôn sớm, họ sẽ rất lo lắng đấy.”

Trong thế giới này, việc kết hôn giữa nam nữ thường diễn ra rất sớm; bởi vì hàng năm đều có chiến tranh, nếu gia đình không sinh thêm con cái, thì có thể sẽ mất đi dòng dõi.

Giang Lâm nghe xong mà không biết nên cười hay nên buồn, và nói: “Không phải như anh nghĩ đâu… Có một số lý do mà tôi không thể nói ra được.”

“À… vậy sao…” Giang Tiểu có vẻ thất vọng và thì thầm: “Nhưng bố mẹ tôi thực sự hy vọng anh sẽ sớm kết hôn và có con.”

Giang Lâm không muốn nói thêm về chuyện này, chỉ nói: “Tôi còn phải đến Bộ Hộ tài một chút, có thể cũng sẽ phải vào cung… Không biết khi nào mới trở lại được, vì vậy không cần phải đợi tôi ăn trưa đâu.”

“Ah, vậy thì anh cứ đi làm việc đi, đừng để bị trì hoãn công việc chính nhé.”

Giang Tiểu vội vàng đẩy anh ta đi, nhưng ngay khi Giang Lâm vừa bắt đầu di chuyển, cô ấy dường như nhớ ra điều gì đó và vội vàng gọi lại:

Giang Lâm vẫy tay một cái rồi biến mất không nói gì thêm.

Tống Tử Diện tiến lại hỏi: “Dì Jiang ơi, sư phụ đã tìm xong vợ cho chúng ta chưa?”

“Tìm cái gì đâu!” Giang Tiểu tức giận trả lời.

Thấy Giang Tiểu bỏ đi không vui, Tống Tử Diện cũng cúi đầu quay trở về.

Thịnh Vinh Xuân vẫn đang tiếp tục luyện tập việc đánh kiếm, liếc nhìn Tống Tử Diện và nói: “Tôi đã nói rồi, sư phụ sẽ không vội vàng kết hôn với bất kỳ người phụ nữ nào đâu.”

“Nhưng tại sao lại không kết hôn chứ? Mẹ tôi lúc 17 tuổi đã lấy cha tôi mà.” Tống Tử Diện phản đối.

“Đó là mẹ bạn, chứ không phải vợ của sư phụ.” Thịnh Vinh Xuân giải thích.

“Nhưng…”

“Còn ‘nhưng’ gì nữa? Tiếp tục luyện đi, đừng nghĩ đến ăn nữa!”

Giọng nói của Thịnh Vinh Xuân rất nghiêm khắc, khiến Tống Tử Diện sợ hãi đến mức không dám nói thêm gì nữa.

Lúc này, Giang Lâm đã đến Bộ Hộ. Vị trí hiện tại của anh ta có thể nói là đang ở đỉnh cao. Ngay cả Thượng thư Bộ Hộ khi gặp anh ta cũng phải cúi đầu chào hỏi. Phó Thượng thư Bộ Hộ cũng đích thân đi cùng, khi biết Giang Lâm muốn tìm thông tin về các môn phái Đạo giáo xưa kia, liền nói: “Nếu Giang Đại muốn xem, chỉ cần bảo người khác thông báo là được, không cần phải tự mình đến đâu. Khoan đã, đi lấy hết các tài liệu liên quan đến đây cho Giang Đại xem!”

Một số quan chức trong Bộ Hộ vội vàng tuân lệnh và mang các tài liệu đến. Phó Thượng thư Bộ Hộ rót trà cho Giang Lâm và ngồi bên cạnh yên lặng, không nói gì cả. Nhìn vào tình hình đó, ai cũng có thể nhầm tưởng anh ta chỉ là một quan chức cấp thấp. Cũng không thể trách ông ta được; thực ra, Bộ Hộ là một bộ phận luôn bận rộn với công việc vất vả, ít khi có thành tích gì đáng kể. Những người làm việc ở đây thường qua đời rất sớm… Hàng năm, Bộ Hộ phải lo lắng về việc thống kê dân số, cập nhật thông tin, và họ luôn bận rộn đến mức không kịp nghỉ ngơi. Nếu sai sót, họ sẽ bị mắng; ngay cả khi không sai, họ vẫn sẽ bị mắng.

Bộ Quân sự đến tìm bạn để đòi người, Bộ Hành chính cũng đến tìm bạn để đòi người, thậm chí Bộ Công trình cũng vậy.

Bộ Quân sự đến tìm bạn để đòi bạc, Bộ Công trình cũng đến tìm bạn để đòi bạc, mọi người từ các tỉnh và phủ khác cũng đều đến tìm bạn để đòi bạc.

Muốn có công lao à?

Thì không có cơ hội gì đâu; chỉ cần tránh sai lầm, tránh bị mắng vài câu là đã may mắn lắm rồi.

Vì vậy, vị trí của Bộ Hộ khẩu thực sự không thể nào được nâng cao được.

Khi gặp phải những người như Giang Lâm, thì càng phải đối xử tử tế với họ.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69!

Nếu không, dù bạn làm cho Bộ Hộ khẩu tan hoang, cũng sẽ không ai nói lời tốt cho bạn đâu; ngược lại, mọi người sẽ cho rằng bạn không biết nhìn xa trông rộng, đã làm tổn thương đến những người không nên bị tổn thương.

Giang Lâm lấy cuốn hồ sơ ra, xem qua một lúc rồi nhanh chóng tìm thấy thông tin liên quan đến các giáo phái đạo giáo. Sau khi xem kỹ, anh ta nhận thấy rằng hầu hết các giáo phái được ghi chép lại đều có những biểu hiện điên loạn giống nhau khi chúng “điên rồ”.

Chỉ là đột nhiên trở nên điên cuồng, giống như mắc chứng mất trí.

Các ghi chép không quá chi tiết; chỉ có vài câu như “giáo phái đó đã diệt vong” thôi.

Giang Lâm tiếp tục lật xem các giáo phái khác: những giáo phái tự giết lẫn nhau, những giáo phái xung đột với các phe lực lượng khác và bị tiêu diệt, những giáo phái đào ngũ...

Các ghi chép khá chính xác; thậm chí còn ghi rõ số người đã chết là bao nhiêu.

Trong suốt bốn trăm năm, có tới hai mươi một giáo phái đã bị diệt vong vì các lý do khác nhau.

Nếu tính cả Giáo phái Giác Nguyên Đạo và Giáo phái Huyền Hoa Đạo, thì con số này sẽ là hai mươi ba.

Tổng cộng là hai mươi bốn giáo phái; bây giờ chỉ còn lại duy nhất Giáo phái Hư Giám Đạo.

Và Giáo phái Hư Giám Đạo hiện đang bị triều đình theo dõi; không biết khi nào nó cũng sẽ theo bước chân của những giáo phái khác mà diệt vong.

Giang Lâm đóng cuốn hồ sơ lại, ngẩng đầu nhìn vị Thứ trưởng Bộ Hộ khẩu bên cạnh và hỏi: “Trong những năm qua, có bao nhiêu giáo phái Quyền Quý Thị Tộc đã bị diệt vong?”

Vị Thứ trưởng Bộ Hộ khẩu không chút do dự mà trả lời: “Cũng khoảng ba năm gì đó.”

Giang Lâm nhướng mày lên; hơn hai mươi giáo phái đã bị diệt vong, trong khi Quyền Quý Thị Tộc chỉ có ba năm gì đó? Anh ta không thể quên được rằng, bốn trăm năm trước, các giáo phái đạo giáo đã áp đảo Quyền Quý Thị Tộc một cách rõ rệt.

So với tỷ

Mặc dù theo tình hình hiện tại, khả năng đó rất lớn, nhưng Giang Lâm vẫn cảm thấy rằng khả năng có xác suất thấp hơn mới đáng tin cậy hơn. Dù cho triều đình và Quyền Quý Thị Tộc liên kết với nhau, liệu họ có thể dễ dàng phá hủy di sản của một môn phái đạo sĩ như vậy không? Chưa kể đến việc gia tộc Quyền Quý Thị Tộc có người tổ tiên vĩ đại là Đạo Vũ Cảnh – vị đạo chủ từng mang theo bảy thanh kiếm, có thể đánh bại bảy người chỉ trong một chiêu, mà không hề thở gấp… Thật khó tin rằng một môn phái như vậy lại không còn di sản gì cả, và lại có thể diệt vong một cách dễ dàng như vậy. Càng tìm hiểu nhiều, Giang Lâm càng thêm hoang mang. Anh ta đóng cuốn hồ sơ lại, đứng dậy và cúi chào vị Thượng thư Bộ Hộ: “Cảm ơn Ngài, ngày sau tôi sẽ mời Ngài đi uống rượu.”

“Không thành vấn đề,” vị Thượng thư Bộ Hộ nói, mặc dù ông ta cao hơn Giang Lâm một cấp, nhưng vẫn không hề tỏ ra kiêu ngạo, thái độ của ông ta rất tốt. Sau khi Giang Lâm rời đi, một số quan chức tụ tập lại bên cạnh vị Thượng thư Bộ Hộ và nói với vẻ mong đợi: “Tại sao Ngài không mời người này ăn một bữa cơm?”

“Đúng vậy, nếu có thể thiết lập mối quan hệ với người này, Bộ Hộ chúng ta chắc chắn sẽ có những ngày tốt đẹp phía trước.”

“Chẳng phải người của Bộ Công đã nói sao? Kể từ khi người này xuất hiện, những cơ quan nhỏ bé dưới quyền họ đều trở nên tốt đẹp hơn. Ngay cả Xưởng rèn – nơi được xem là yếu thế nhất – giờ đây cũng có thể xếp vào top ba trong số bốn mươi tám cơ quan!”

Vị Thượng thư Bộ Hộ khinh thường nói: “Người đó là ai chứ? Làm sao họ lại vì những lợi ích nhỏ nhoi mà liên kết với chúng ta… Phù! Chúng ta cần phải xây dựng mối quan hệ bạn bè với họ. Nếu muốn chiếm được lòng họ, chúng ta cần phải dành nhiều công sức hơn nữa.”

“Làm thế nào để dành công sức ấy?” một người hỏi.

“Những cuốn hồ sơ mà người đó vừa mở ra, hãy tìm kiếm kỹ lưỡng, soát xét cẩn thận! Hãy tìm thêm bất kỳ thông tin nào liên quan, dù chỉ là một câu nói hay vài từ, miễn là có ích…”

Rời khỏi Bộ Hộ, Giang Lâm đi thẳng vào cung điện. Vì còn nhiều nghi vấn, tốt nhất là hỏi trực tiếp người chủ mục vấn đề. Bây giờ, anh ta đối với Hoàng đế Shun không còn giữ thái độ kính trọng và e dè như một thần tử đối với hoàng đế nữa, mà giống như người cha quan tâm đến con cái của mình vậy.

Nếu trong dòng chảy lịch sử thực sự ẩn chứa những bí mật không ai biết đến, và những bí mật đó có thể gây hại cho bản thân mình cũng như cho Đại Quốc, thì chúng ta nhất định phải tìm hiểu rõ ràng.

Với chiếc thẻ vàng do Hoàng đế Thuận ban tặng, Điền Công Quan đi qua mọi trở ngại một cách thuận lợi.

Khi đến Phòng Đọc Sách Hoàng gia, Điền Công Quan dường như đã được thông báo trước, và đã đang đứng ở cửa chờ đợi.

“Giang Đại đến rồi.”

“Điền Công Quan.”

“Cậu muốn vào gặp Bệ Hạ sao?” Điền Công Quan hỏi.

“Vâng.”

Điền Công Quan không nói thêm gì, chỉ lùi sang một bên để nhường đường, không phải là người dẫn đường trước.

Dù chỉ là một sự khác biệt nhỏ, nhưng điều này cho thấy rằng trong cung điện này, Giang Lâm đã ở vị trí thấp hơn người khác.

Khi bước vào Phòng Đọc Sách Hoàng gia, Giang Lâm thấy Hoàng đế Thuận vẫn đang đứng trước bức bản đồ khổng lồ.

Dường như ông luôn giữ nguyên tư thế đó; hoặc có lẽ đó chính là truyền thống của các vị Hoàng đế Đại Quốc.

Giang Lâm tiến lại gần, mặc dù coi người đối diện là người trẻ tuổi hơn mình, nhưng vẫn cúi chào: “Bệ Hạ.”

Hoàng đế Thuận không quay đầu lại, chỉ hỏi: “Có chuyện gì cần nói?”

“Tôi muốn hỏi Bệ Hạ, tại sao hai mươi ba phái đạo kia lại bị diệt vong nhanh đến thế. Có bao nhiêu phái liên quan đến triều đình không?”

Câu hỏi này thật trực tiếp.

Hoàng đế Thuận không khỏi quay đầu lại và hỏi: “Tại sao đột nhiên cậu lại muốn hỏi điều này?”

“Chỉ vì tôi cảm thấy thắc mắc – những phái đạo đó có sức mạnh lớn, tại sao lại bị diệt vong nhanh đến thế?” Giang Lâm trả lời.

Hoàng đế Thuận im lặng vài giây, sau đó nói: “Câu hỏi này, ta cũng đã từng hỏi Tiên đế; Tiên đế cũng đã từng hỏi câu tương tự.”

Giang Lâm hơi ngạc nhiên, rồi Hoàng đế Thuận tiếp tục nói: “Nhưng không có câu trả lời. Trước thời đại ta, triều đình chưa bao giờ can thiệp vào các phái đạo. Vì vậy, chỉ có hai phái là Giác Nguyên và Huyền Hoa bị triều đình tiêu diệt. Những phái khác thì, như lịch sử đã ghi chép, đều có những lý do riêng.”

Giang Lâm nghe xong mà đôi mắt se lại – việc các phái đạo bị diệt vong, hóa ra không liên quan gì đến triều đình?

“Vậy còn Quyền Quý Thị Tộc?”

“Họ cũng có thể không có khả năng đó; ít nhất thì ta chưa từng nghe thấy bất kỳ ghi chép nào về điều đó.”

“Hoàng đế nói.”

Giang Lâm bỗng chốc im lặng. Nếu không phải do triều đình làm, cũng không phải do Quyền Quý Thị Tộc gây ra, vậy sự diệt vong của những giáo phái đó xuất phát từ đâu?

“Mọi người đều nghĩ rằng kẻ thù của triều đình chính là những gia tộc đã tồn tại hàng năm mà không hề suy yếu. Nhưng không ai biết được rằng, dưới vẻ bề ngoài huy hoàng của quyền lực này, có thể vẫn còn một kẻ thù vô hình, khó có thể nhận ra được.”

“Các gia tộc đó rất mạnh, nhưng ít nhất ta cũng biết họ mạnh đến mức nào. Còn những thế lực ẩn náu trong bóng tối… ta lại chẳng hề hay biết gì cả.”

Hoàng đế nhìn vào Giang Lâm và nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ ngươi đã hiểu tại sao ta lại vội vàng đến thế, và tại sao ta nhất định phải kết thúc mọi chuyện trong đời này chưa?”

Giang Lâm bất chợt hiểu ra: “Vì các giáo phái đó sắp bị diệt vong phải không? Kẻ ấy, hoặc thế lực ấy, đang sắp thành công. Dù họ muốn làm gì đi nữa, chắc chắn đó sẽ là những việc gây chấn động lớn. Nhưng nếu vậy, tại sao hoàng đế vẫn tiếp tục truy quét các giáo phái như Giác Nguyên Đạo, Huyền Hoa Đạo, và Hư Giám Đạo?”

“Ngươi nghĩ rằng nếu hai mươi một giáo phái đó đều bị tiêu diệt, ba giáo phái này sẽ thực sự có thể tồn tại được nếu hoàng đế không can thiệp sao?”

Hoàng đế thở dài nặng nề: “Ta biết có người đang âm mưu điều gì đó, nhưng ta không thể để họ làm bừa bãi! Dù các giáo phái đó định mệnh phải diệt vong, ta cũng phải can thiệp vào!”

Giang Lâm hiểu ra rằng hoàng đế không muốn kẻ đó chiến thắng một cách quá dễ dàng.

Nếu những thế lực bí ẩn đó tiêu diệt các giáo phái, ai biết họ muốn làm gì, hoặc họ có thể đạt được điều gì.

Nhưng nếu triều đình chủ động tấn công và thu giữ mọi thứ có thể thu được, có lẽ sẽ có cơ hội ngăn chặn họ thành công.

Trong khi không có bất kỳ manh mối hữu ích nào, việc làm này có lẽ cũng là một biện pháp khá tốt.

“Không tìm thấy bất kỳ manh mối nào sao?” Giang Lâm hỏi.

Hoàng đế lắc đầu: “Tất cả các triều đại trước đây đều đã điều tra về chuyện này, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào. Sự diệt vong của những giáo phái đó dường như thực sự xảy ra một cách tự nhiên, không hề có điểm nào đáng nghi ngờ.”

“Càng không có điểm nghi ngờ, thì càng trở nên kỳ lạ.” Giang Lâm nói.

“Đúng vậy.”

Hoàng đế gật đầu; vẻ mặt ông trở nên nặng nề, khiến Giang Lâm

Họ đều không thể chống lại những thế lực ẩn náu trong bóng tối; làm sao Đại Càn có thể ngăn cản được chúng?

Dựa vào sức mạnh hiện có, chắc chắn là không thể.

Có lẽ, chỉ có bộ xương khổng lồ kia mới có khả năng làm được điều đó.

Giang Lâm hít một hơi thật sâu và hỏi: “Đạo chủ Huyền Hoa, bây giờ ông vẫn còn sống chứ?”

Thượng Ngụ Sở trả lời: “Ta đã giam ông ta trong ngục ẩn, không cho ra ngoài ánh nắng mặt trời. Cho đến khi tìm ra những kẻ đang âm mưu phía sau, ta sẽ không để ông ta chết.” Hoàng đế Thuận nói.

Điều này là hoàn toàn dễ hiểu. Những việc kẻ thù muốn làm, tuyệt đối không được phép; còn những việc kẻ thù không muốn bạn làm, thì bạn hoàn toàn có quyền làm.

Dù ở thời đại nào, thế giới nào, đây cũng là một chân lý không thể tranh cãi.

Việc Đạo chủ Huyền Hoa vẫn còn sống là điều đáng mong đợi.

Giang Lâm hỏi tiếp: “Tôi có thể gặp ông ấy một lần không?”

Hoàng đế Thuận nhìn anh ta một lát, không trả lời ngay lập tức, mà dùng ánh mắt soi xét, như thể đang đánh giá điều gì đó.

Giang Lâm giữ thái độ thành thật và đối diện với ông ta.

Một lúc sau, Hoàng đế Thuận mới gật đầu và nói: “Thì cứ gặp một lần đi.”

“Nếu Ngài lo lắng, có thể cùng tôi đi,” Giang Lâm đề nghị.

Hoàng đế Thuận lắc đầu: “Ta sẽ không đi.”

Giọng nói và biểu cảm của ông ta đều toát lên sự thận trọng.

Như thể đang nói rằng, nếu Giang Lâm thực sự có ý xấu gì, thì ông ta sẽ không để mình và Đạo chủ Huyền Hoa bị bắt gọn cùng lúc.

Mặc dù Hoàng đế Đại Càn đã đọc bức thư tay do Cố An Ninh để lại từ ngày xưa, nhưng ông vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng.

Dưới vẻ bề ngoài vững chắc của quyền lực Đại Càn, vẫn còn ẩn chứa nhiều nguy cơ, khiến ông phải luôn cảnh giác, không dám buông lỏng.

Nếu không cẩn thận, một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến cho công sức hàng trăm năm của tổ tiên bị phá hủy.

Không lâu sau, một người đàn ông cao lớn, mặc bộ đồ đen chất lượng cao, bước vào phòng đọc sách của hoàng gia.

Hoàng đế Thuận nói: “Dẫn Giang Lâm đến ngục ẩn, gặp Đạo chủ Huyền Hoa.”

“Vâng.”

Người đàn ông mặc đồ đen chính là thuộc phe của Thượng Ngụ Sở.

Họ đeo những chiếc áo giáp đen trên mặt, và không bao giờ tháo chúng ra, ngay cả các lính canh hoàng gia hay những người hầu cận như Điền Công Quan cũng không biết rõ họ là ai.

“Giang Đại, mời người đó vào,” người đàn ông mặc đồ đen ra hiệu.

Giang Lâm gật đầu và bước ra khỏi phòng đọc sách trước ti