Giang Lâm Chưa kịp giải thích với anh ta về việc phải vào cung bái kiến, cô nhìn những chiếc xe ngựa đang liên tục được chất đầy hàng trước cửa lầu ngắm cảnh và hỏi: “Họ đang làm gì vậy?”

“Là đang thu thập các bí quyết võ thuật, mảnh vũ khí, cùng xác của những con yêu tinh mà chúng tôi vừa bắt được; chuẩn bị đem chúng đến doanh trại thợ rèn cho ngài đấy.” Điền Đại Hằng trả lời.

Giang Lâm Cảm thấy rằng nếu trở về doanh trại thợ rèn bây giờ, có lẽ mọi người sẽ dễ dàng nhận ra tâm trạng của mình, nên cô quyết định: “Thôi, đừng đóng gói những bí quyết đó nữa; tôi xem ngay tại đây cũng được.”

“Được thôi, ngài hãy vào trong ngồi đi; tôi sẽ pha trà cho ngài!” Điền Đại Hằng vui mừng nói. Với tu vi hiện tại của mình, nhờ vào những viên thuốc tiên, anh ta đã nhanh chóng đạt đến cấp ba – một tốc độ thực sự nhanh chóng.

Dù lầu ngắm cảnh luôn coi trọng sự công bằng, nhưng trên đời này, liệu có cái gì thực sự công bằng không?

Là phó chủ nhân của lầu ngắm cảnh và cũng là người quen biết Giang Lâm từ lâu, việc anh ta sử dụng nhiều viên thuốc tiên hơn người khác là điều hoàn toàn bình thường.

Khi nhiều người trong giang hồ nhìn thấy Giang Lâm, họ đều cúi chào với vẻ kính trọng: “Chúng tôi xin chào ngài!”

“Không cần phải quá lễ phép đâu.” Giang Lâm vẫy tay thoải mái, rồi cùng Điền Đại Hằng bước vào cửa hàng.

Một bên thì đang pha trà, một bên thì những bí quyết võ thuật đã được mang đến.

Điền Đại Hằng đặt chiếc cốc trà lên tay hai người, và sau khi Giang Lâm nhận lấy, anh ta bắt đầu giới thiệu: “Lần này, chúng tôi đã thu thập được tổng cộng tám mươi bảy cuốn bí quyết võ thuật cao cấp; trong đó có mười cuốn về quyền, mười ba cuốn về chưởng… còn về kiếm pháp thì…”

“Có một trăm chín mươi ba cuốn bí quyết võ thuật trung cấp…”

“Và năm trăm bốn mươi hai cuốn bí quyết võ thuật thấp cấp…”

Sau khi giới thiệu chi tiết, Điền Đại Hằng lại bắt đầu nói về những chuyện khác: ví dụ như số lượng mảnh vũ khí đã được thu thập, loại hình và cấp độ của chúng; hoặc là lầu ngắm cảnh gần đây đã tuyển mộ được bao nhiêu người, mở rộng được bao nhiêu lãnh thổ, v.v.

Điều đáng chú ý nhất là, nhờ vào việc số lượng những cao thủ thuộc phe Nguyên Vũ Cảnh tăng lên đáng kể, lầu ngắm cảnh hiện nay chủ yếu săn bắt những con yêu tinh cấp ba; nếu có cơ hội thích hợp, họ cũng có thể săn bắt những con yêu tinh cấp bốn.

Còn đối với cấp bậc năm phẩm trở lên, thì ít nhất cần có ba người ở cấp ba phẩm làm lực lượng chính để tấn công; hiện tại chúng ta vẫn chưa đủ sức mạnh.

Hiện nay, nhu cầu về xác của các yêu thú giống như nhu cầu về vật liệu rèn đồ vũ khí – tất cả đều được dùng để nâng cấp độ của vũ khí. Vì vậy, Đài Ngắm Nhìn cũng cố gắng săn bắn các loại yêu thú khác nhau, đồng thời tuyển mộ người và mở rộng lãnh thổ. Nhờ vậy, tiến độ phát triển của họ khá nhanh.

Như đã nói trước đây, yêu cầu họ phải mở rộng lãnh thổ trong vòng một năm để đạt đến mức độ tương đương với Thành Phủ Vô Song – một thế lực mạnh mẽ – thì bây giờ họ đã hoàn thành sớm hơn dự kiến. Hiện nay, Đài Ngắm Nhìn đã được xem là một trong những thế lực hàng đầu trong giang hồ, chỉ đứng sau Cung Triều Thiên, Môn Tinh Tú và Môn U Hải. Tuy nhiên, so với ba thế lực này, người có cấp độ cao nhất tại Đài Ngắm Nhìn cũng chỉ mới đạt cấp ba phẩm mà thôi, vẫn còn kém xa.

Việc đọc các cuốn sách bí mật không quan trọng lắm; miễn là đọc xong, chúng sẽ phát huy tác dụng. Trong khi lật từng trang sách, ông ấy nói: “Làm rất tốt. Nếu thiếu thuốc hay vũ khí gì, cứ nói ra. Hơn nữa, ở khu vực Sang Châu, chúng ta cần phải mở lại con đường thương mại. Hiện tại chưa có ai tham gia vào việc này; bạn cần phải nhanh chóng chiếm lĩnh nơi đó. Khi có được một vùng đất riêng, đó chính là nền tảng vững chắc cho sự phát triển.”

Hiện nay, Đài Ngắm Nhìn chủ yếu mua lại các cửa hàng ở khắp nơi, chứ chưa có một căn cứ chính thức nào. Còn khu vực Sang Châu..., không nghi ngờ gì nữa, chính là nơi lý tưởng nhất. Dù nơi đó hoang vu và ít người sinh sống, nhưng không ai tranh giành nó, vì vậy rất thích hợp.

Điền Đại Hằng vẫn chưa biết gì về khu vực Sang Châu; sau khi Giang Lâm giải thích chi tiết, anh ta liền ngạc nhiên và hào hứng vô cùng. Ai trên đời này này không sợ những kẻ tu luyện khổ hạnh? Chỉ với một chuyến đi của ngài, những kẻ đó đã bị tiêu diệt… Thật là một vị thần!

Sau khi nghe những lời khen ngợi, Giang Lâm không hề để tâm, mà tiếp tục yên tĩnh lật sách. Sau một lúc, ông ấy đã đọc hết tất cả các cuốn sách bí mật đó và xem qua thông tin về các kỹ năng võ thuật.

Hiện tại, tiến độ việc sáng tạo các chiêu thức kiếm pháp đã đạt mức cao nhất, lên tới 76%, còn các kỹ thuật sử dụng bàn tay và chân thì đạt 73%; những kỹ năng khác đều dưới mức 70%. Mặc dù chưa có kỹ nào hoàn thành 100%, nhưng chúng ta đã gần đến mục tiêu rồi.

“Hãy tiếp tục thu thập các bí điển, bảo người ta mang những thứ này đến doanh trại thợ rèn, sau này tôi sẽ mang về cho các bạn một số loại dược phẩm và bạc,” Giang Lâm nói.

“Cảm ơn ngài vì những ân huệ này.”

Thực ra, với sự tăng cường về sức mạnh của nhóm người canh gác tại tầng lầu cao, họ săn được rất nhiều yêu quái mỗi ngày, nên không hề thiếu bạc. Nhưng ân huệ từ Giang Lâm, Điền Đại Hằng không bao giờ từ chối; đó là bổn phận của một thuộc hạ.

Ngài có thể không ban thưởng, nhưng ngươi không thể từ chối.

Sau đó, Điền Đại Hằng lễ phép tiễn Giang Lâm ra ngoài, và chỉ khi nhìn thấy ông ta cùng với chiếc xe ngựa đầy mảnh vũ khí và xác yêu quái rời đi, anh ta mới mỉm cười trở lại quán.

Khi trở về doanh trại thợ rèn, Kỳ Thiết Giàng và những người khác đã đang chờ đợi từ lâu. Họ đều vui mừng hỏi: “Lần này ngài vào cung gặp Hoàng đế, chắc hẳn sẽ được thăng chức phải không?”

“Nếu còn tiếp tục thăng chức như vậy, chẳng mấy chốc nữa ngài sẽ trở thành Thượng thư đấy!”

“Hoàng đế trông như thế nào vậy?”

“Cung điện có đẹp không? Chắc hẳn mọi thứ ở đó đều được chạm khắc bằng vàng phải không?”

Giang Lâm kiên nhẫn giải thích cho họ biết rằng Hoàng đế chỉ triệu hồi ông ta để hỏi han mà thôi, không có bất kỳ phần thưởng nào cả. Kỳ Thiết Giàng và những người khác đều cảm thấy thất vọng.

Cuối cùng cũng có dịp gặp Hoàng đế một lần, mà lại không nhận được gì cả? Hoàng đế thật là keo kiệt!

“Không được thưởng cũng không sao đâu… Dù sao, trong suốt nhiều năm qua, có ai trong doanh trại thợ rèn này từng được gặp Hoàng đế chứ? Chỉ có Giang Đại thôi!” Kỳ Thiết Giàng nói.

Mọi người đều cười vui; đúng vậy, xuất thân từ nghề rèn, lại có cơ hội được Hoàng đế triệu hồi trực tiếp, đó quả là một vinh dự lớn lao. Mặc dù chỉ có Giang Lâm được gặp Hoàng đế, nhưng tất cả các thợ rèn ở đây đều cảm thấy như mình cũng có phần công lao trong điều này vậy.

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên, tiếng trống và tiếng kèn vang lên bên ngoài.

Mọi người đều ngạc nhiên và quay đầu nhìn lại, chỉ thấy giữa tiếng nhạc, Thứ trưởng Bộ Công vụ Sĩ Hồng Văn cùng với Thượng thư Tôn Trung Vân đã đến đó. Phía sau họ có vài chiếc xe ngựa chở đầy vàng bạc, vật liệu rèn đúc và các thứ khác. Tôn Trung Vân tự tay mang theo một bộ trang phục quan lại, trong khi Sĩ Hồng Văn thì cầm theo giấy ủy quyền, dây lụa ngọc và những vật phẩm khác. Họ cười ha hả bước tới, từ xa đã bắt đầu hô vang: “Chúc mừng Giang Đại ngài, chúc mừng Giang Đại ngài!” Mọi người đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra; ngay cả Giang Lâm cũng tỏ vẻ bối rối, không biết họ muốn làm gì. Nhưng hai người này đều là cấp trên của họ, chưa bao giờ có mâu thuẫn gì, thậm chí họ còn nhận được rất nhiều lợi ích từ họ. Giang Lâm đành phải tiến lên chào đón, nói: “Hai vị đại nhân đến mà không báo trước, thật sự là thiếu sót, xin lỗi rất nhiều.” “Không thể báo trước được đâu, chúng tôi cũng vừa mới biết sẽ đến,” Sĩ Hồng Văn cười nói. “Vừa mới biết à?” Giang Lâm bắt đầu đoán ra điều gì đó. Quả nhiên, Thượng thư Bộ Công vụ Tôn Trung Vân lấy ra một thông cáo hoàng gia lấp lánh ánh vàng, cười nói: “Giang Đại ngài, hãy nghe lệnh của Hoàng đế.” Trong phiên bản chính thức số 1619 của cuốn sách! Giang Lâm đành phải quỳ xuống; Tôn Trung Vân mở thông cáo hoàng gia ra và đọc: “Nhờ ân huệ của trời cao, theo lệnh của Hoàng đế, Thứ trưởng Bộ Công vụ bên trái Giang Lâm đã tiêu diệt Sang Châu, tu luyện chăm chỉ, thành tích xuất sắc, được phong làm Chính Tam phẩm Tư Tông Chính, được ban tặng 500.000 lượng vàng và 3 triệu lượng bạc…” Sau khi đọc xong thông cáo, Tôn Trung Vân mỉm cười đưa nó cho Giang Lâm và hỏi: “Giang Đại ngài, nhận lệnh này chứ?” Giang Lâm đón lấy thông cáo hoàng gia, trong lòng vô cùng ngạc nhiên. Hoàng đế không chỉ không xử tử ông ta mà còn thăng chức và ban thưởng cho ông ta nữa… Thật là “đi cùng vua như đi cùng hổ”, ý muốn của vua thật khó lường. “Chúc mừng Giang Đại ngài; nếu tiếp tục như vậy, e rằng tôi, vị Thứ trưởng này, cũng sẽ phải nhường chỗ cho ngài thôi.”

“Sĩ Hồng Văn nói.”

Trong ánh mắt anh ta thực sự có vẻ ghen tị; kể từ khi quốc gia được thành lập, đã có rất nhiều người có chức vụ cao hơn Giang Lâm.

Ngài Tổ Sư Thợ Rèn là một vị Quốc Công cấp nhất, trong khi đó, vị Sĩ Tông Chính cấp ba dường như cũng chỉ tầm thường mà thôi.

Nhưng đừng quên, Giang Lâm chỉ là một học trò của xưởng rèn mà đã leo lên được đến vị trí này. Chỉ trong vòng ba năm thôi, một học trò thợ rèn đã trở thành quan chức cấp ba – điều này thật không thể tin được! Hơn nữa, đây còn là phần thưởng do chính Hoàng Đế ban tặng, ý nghĩa của nó thật sự rất lớn.

Tất nhiên, dù là Thượng Thư Tôn Trung Vân hay Thứ Lang Sĩ Hồng Văn, ai cũng hiểu rõ tại sao Giang Lâm lại được ban thưởng, và ân huệ của Hoàng Đế có ý nghĩa như thế nào. Vì vậy, dù có ghen tị, họ cũng không hề tức giận hay ghen ghét. Nếu phải đánh đổi sự ưu ái thiêng liêng này bằng mạng sống, họ thà không nhận còn hơn.

Còn những người như Kỳ Thiết Giàng bên cạnh thì vừa vui mừng vừa cảm thấy bất mãn. “Chẳng lẽ Giang Đại đang cố tình chơi khăm chúng ta sao? Lúc nãy còn nói rằng Hoàng Đế chẳng ban thưởng gì cả, vậy mà bỗng nhiên Thượng Thư lại đích thân mang đến bộ quần áo quan chức cấp ba. Còn những xe tiền bạc kia nữa… Các cái hộp đều mở toang, như thể muốn cho mọi người thấy rõ ràng vậy.”

Họ nhìn nhau và suy nghĩ rằng Giang Đại cuối cùng cũng học được cách chơi trò này rồi. Nhưng họ không hề biết rằng chính Giang Lâm cũng hoàn toàn mơ hồ, không hiểu Hoàng Đế thực sự muốn làm gì.

Sau khi nhận được sắc lệnh, Giang Lâm do dự một lát rồi mới không nhịn được mà hỏi: “Hoàng Đế còn có ý định gì khác nữa không?”

“Không có gì nữa đâu.” Tôn Trung Vân cười nói: “Sao vậy, Giang Đại cảm thấy những phần thưởng này vẫn chưa đủ sao? Những nguyên liệu để rèn đó, Bộ Công Thương đã tìm kiếm khắp nơi nhưng bạn và các tướng lĩnh đều đã lấy hết rồi; Hoàng Đế đã đặc biệt ra lệnh lấy chúng từ kho báu riêng của hoàng gia. Dù số lượng không nhiều, nhưng tất cả đều là những thứ rất quý giá.”

Giang Lâm, với con mắt tinh tường của mình, tự nhiên có thể nhận ra rằng những nguyên liệu rèn được gửi đến lần này thực sự có chất lượng rất cao.

Ngay cả không sử dụng lò Hằng Vũ để nâng cao chất lượng, cũng vẫn có thể dễ dàng tạo ra những thanh kiếm quý báu, những vũ khí linh hồn một cách thuận lợi.

Giang Lâm im lặng vài giây, sau đó nói: “Nếu các ngài đã đến đây, sao không ở lại dùng bữa cơm chút nhỉ?”

“Tất nhiên là phải ghé thăm một chút rồi.” Tôn Trung Vân vui vẻ đồng ý.

Dù chức vụ của Giang Lâm kém Tôn Trung Vân vài cấp bậc, nhưng do địa vị đặc biệt của anh ta, vào những lúc như này, việc tôn trọng người khác là điều cần thiết.

Vì vậy, Giang Lâm đã sai người mua những món ăn ngon và rượu quý để tiếp đãi Tôn Trung Vân và Si Hồng Văn tại xưởng rèn.

Đây là lần thứ hai kể từ khi Đại tướng Biên Quân đến đây, một quan chức cấp cao lại đến xưởng rèn dùng bữa; vì vậy, những người thợ rèn và học trò đều nhìn Giang Lâm như thể anh ta là một vị thần vậy.

Trên đời này, ai có thể mời được một vị Thượng thư đến xưởng rèn dùng bữa chứ?

Ngay cả Biên Quân và các sĩ quan canh gác cũng rất ngạc nhiên trước cảnh tượng này.

Điều khiến họ ngạc nhiên hơn nữa là, giữa bữa ăn, Tướng Ngộ xuất hiện bất ngờ và vỗ nhẹ lên vai Giang Lâm:

“Mày này, ăn uống mà không mời tôi à?”

Giang Lâm cũng không ngờ Tướng Ngộ sẽ đến, vội vàng xin lỗi.

Tướng Ngộ cười ha hả và nói: “Thôi đi, xét đến việc mũi tên Hỗn Động của mày đã giúp ích rất nhiều ở phía tây bắc, tôi sẽ không so đo với mày nữa. Nào, hãy cùng tôi uống vài chén trước đã!”

Giang Lâm biết rõ rằng việc Tướng Ngộ tự mình đến đây chắc chắn không chỉ vì muốn uống rượu; chắc chắn còn có lý do khác nữa. Chỉ là lúc này có quá nhiều người xung quanh, nên không tiện nói ra.

Anh ta không nói thêm gì nữa, rót đầy một chén rượu và nói: “Kẻ hèn này xin chúc Tướng Ngộ.”