Giang Lâm Nhìn chằm chằm vào bản đồ khổng lồ trước mắt, anh vô thức gật đầu: “Lớn.”

Nhưng ngay lập tức sau đó, anh lại lắc đầu; theo những gì mình biết, quốc gia này tuy lớn, nhưng trên bản đồ này, nó lại trở nên cực kỳ nhỏ bé.

Hoàng đế Thuận nói: “Ngày xưa, Hoàng đế Thái Tổ đã đi du lịch khắp các quốc gia, từ phía đông đến Biển Uy, từ phía tây đến Dã Sơn Tuyết, từ phía nam qua Đại Trần, và từ phía bắc qua Lâm Nguyên.”

“Từ những cuộc hành trình ấy, ông đã biết được rất nhiều điều; bản đồ này chính là do Hoàng đế Thái Tổ vẽ ra sau khi trở về.”

“Sau hàng trăm năm chiến tranh, quốc gia chúng ta chỉ mở rộng được những vùng đất này mà thôi… Bây giờ, anh vẫn cảm thấy quốc gia này lớn không?”

Giang Lâm Im lặng không nói gì; cảnh tượng trước mắt đã tác động sâu sắc đến quan điểm thế giới của anh.

Anh từng nghĩ rằng quốc gia này đã đủ lớn rồi; việc vượt qua các quốc gia như Đại Trần chắc chắn không còn nhiều đất đai để mở rộng nữa.

Nhưng bây giờ, anh mới nhận ra rằng mình giống như con ếch nhìn trăng dưới giếng, chỉ thấy được một phần nhỏ của sự thật.

“Lý do quốc gia chúng ta tiếp tục chiến tranh, liên tục chinh phục các quốc gia khác trong hàng trăm năm qua, không phải vì say mê chiến đấu, mà là bởi vì chúng ta quá yếu!”

Giọng nói của Hoàng đế Thuận vang dội, mạnh mẽ: “Ngoài lãnh thổ hiện tại, còn có những triều đại mạnh mẽ gấp mười, gấp trăm lần chúng ta! Nếu chỉ cố gắng bảo vệ một góc nhỏ, rồi sớm muộn gì cũng sẽ bị người khác xâm lược!”

“Hoàng đế Thái Tổ đã để lại di huấn: các thế hệ sau này phải không ngừng mở rộng lãnh thổ, cho đến khi không ai dám xâm phạm quốc gia chúng ta!”

Lần đầu tiên, Hoàng đế Thuận quay người lại, nhìn vào Giang Lâm, giọng nói đầy uy nghi của một vị hoàng đế: “Nếu trong một ngày nào đó chúng ta không thành công, toàn thể dân tộc Đại Gan sẽ không thể yên ổn… Giang Lâm, anh có hiểu điều này không?”

“Thần…”

Giang Lâm Không biết phải nói gì; nếu bản đồ này là sự thật, thì mọi hành động của triều đình đều có lý do cả.

Với sức mạnh của triều đình bên ngoài, mặc dù Đại Gan đã thành lập quốc gia, nhưng để bảo đảm hòa bình lâu dài, họ không thể dừng lại được.

Họ phải trở nên mạnh mẽ hơn trước khi kẻ thù tấn công!

Để đạt được điều này, họ có thể không quan tâm đến sinh mạng con người, không quan tâm đến những tổn thất, chỉ tập trung vào việc chiến đấu và mở rộng lãnh thổ.

Xét về mặt logic, triều đình không hề sai.

Chỉ có một quốc gia đ

Chúng ta đã kết thúc cuộc chiến này rồi, con trai ạ… Cháu trai và chắt trai của chúng ta sẽ không cần phải đi chiến nữa đâu!”

Tình hình ở Đại Càn thì phức tạp hơn nhiều: Ông nội đánh cha, cha đánh con, con đánh cháu…

Đã có biết bao thế hệ người tham gia vào những cuộc chiến này, nhưng vẫn chưa hoàn thành được mục tiêu.

Nhưng họ vẫn kiên trì, cho đến khi một ngày nào đó, các thế hệ sau này cuối cùng cũng có thể yên tâm sống trong hòa bình và hạnh phúc.

“Vậy là, tất cả mọi người trong Biên Quân đều biết bản đồ này à?” Giang Lâm hỏi.

“Biết,” Yu Shuai trả lời: “Bất kỳ ai tham gia vào Biên Quân đều sẽ xem bản đồ này trước, để hiểu rõ mình đang làm gì và cần phải làm gì.”

Giang Lâm vô thức hỏi: “Tại sao tôi lại chưa từng xem nó?”

Yu Shuai nhìn anh ta, không nói gì, nhưng ánh mắt anh ta đã nói lên tất cả.

Dù bạn đã từng tham gia vào Biên Quân, nhưng bạn không phải là một thành viên thực thụ của nó.

Vì không cần phải ra trận, nên bạn cũng không cần phải xem bản đồ đó.

Đó là một sự ưu ái, cũng là cách bảo vệ dành cho Giang Lâm.

Giang Lâm im lặng xuống; anh ta cuối cùng cũng hiểu tại sao Biên Quân lại quyết tâm đến thế.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng Biên Quân chỉ đ simple là tự cao tự đại và ngạo mạn.

Sau khi tiếp xúc với họ một thời gian, anh ta lại nghĩ rằng những cuộc chiến quá khốc liệt khiến họ phải sử dụng thái độ kiêu ngạo để giải tỏa cảm xúc.

Nhưng bây giờ, anh ta đã hiểu được điều gì đó sâu sắc hơn.

Biên Quân không hề điên rồ, cũng không phải đang giải tỏa cảm xúc… Hay ít nhất, đó không phải là lý do duy nhất.

Họ biết rõ mình đang làm gì, đang chiến đấu vì ai… Vì vậy họ mới tự hào—tự hào vì đội quân của mình, vì thanh kiếm trong tay họ, và vì việc họ đã chém được đầu kẻ thù!

Tất cả những yếu tố này cùng nhau tạo nên tình trạng hiện tại của Biên Quân.

Họ đều hy vọng rằng, trong thế hệ của mình, cuộc chiến này sẽ được kết thúc… Như vậy, con trai, cháu trai, và chắt trai của họ sẽ không cần phải ra trận nữa.

Giang Lâm ngẩng đầu nhìn Hoàng đế Thùy Đế; khuôn mặt ngài uy nghiêm, ánh mắt sáng ngời, và khí chất của ngài cũng vô cùng mạnh mẽ.

Trước đây, Giang Lâm có ấn tượng rất xấu về anh ta, cho rằng đó là một kẻ độc ác và xảo quyệt.

Nhưng bây giờ, trong lòng ông không khỏi ngưỡng mộ sự dũng cảm của anh ta.

Tuy nhiên, điều này chỉ có thể được coi là đúng nếu tất cả những gì xảy ra đều là sự thật; nếu chưa từng chứng kiến toàn bộ bản đồ hùng vĩ của thế giới này, Giang Lâm vẫn sẽ hoài nghi một phần.

Nói chính xác hơn, ông vẫn tin ít hơn là nghi ngờ nhiều hơn.

Bởi vì dù việc Đại Can chiến đấu là vì lợi ích của các thế hệ sau, điều đó cũng chỉ có thể giải thích được lý do tại sao họ đã tiến hành hàng trăm cuộc chinh phạt trong suốt hơn bốn trăm năm qua.

Còn riêng bản thân Giang Lâm, lý do anh ta chiến đấu là gì?

Với sức mạnh quân sự hiện tại của Đại Can, không có triều đại nào xung quanh có thể sánh kịp; vậy vai trò của bản thân anh ta trong tình hình này là gì?

Nếu Hoàng đế Thận có thể đưa ra một câu trả lời thỏa đáng, Giang Lâm không ngại sẽ hỗ trợ.

Thế nhưng Hoàng đế Thận lại nói: “Ta biết câu hỏi của ngươi, nhưng bây giờ ta muốn ngươi trả lời một câu hỏi trước.”

“Xin bệ hạ cứ nói.”

Hoàng đế nhìn vào mắt ông, ánh mắt tràn đầy sự sâu sắc: “Nếu một ngày nào đó, để chấm dứt cuộc chiến này, Đại Can cần ngươi hy sinh mạng sống của mình, ngươi có sẵn lòng không?”

Câu hỏi này xuất hiện quá đột ngột, khiến căn phòng sách của hoàng gia chìm vào sự yên lặng.

Điền Công Quan cúi đầu không nói gì; Vũ Tướng cũng mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng khi Hoàng đế liếc nhìn, ngay cả Đại Tướng Biên Quân cũng phải im lặng.

Giang Lâm cũng không ngay lập tức trả lời; ông đang nhanh chóng cân nhắc lợi ích và thiệt hại.

Nếu trả lời “có”, rõ ràng điều đó sẽ trái với lương tâm của mình.

Mặc dù ông có đồng tình với thế giới này, nhưng ông vẫn chưa đủ vĩ đại để sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì nó.

Nếu trả lời “không”, ông chắc chắn sẽ đối đầu với triều đình, bởi vì Hoàng đế sẽ không thích câu trả lời đó.

Sau một lúc suy nghĩ, Giang Lâm cẩn thận đáp: “Bệ hạ, thần nghĩ rằng mọi sự vật đều không cố định. Nếu thần biết thêm nhiều thông tin, có lẽ sẽ tìm ra cách giải quyết tốt hơn.”

“Ta hỏi là, nếu Đại Can cần ngươi hy sinh mạng sống của mình, ngươi có sẵn lòng không?” Giọng nói của Hoàng đế trở nên nặng nề hơn.

Giang Lâm cảm nhận được áp lực từ Hoàng đế, nhưng điều đó không làm ô

Giang Lâm nhìn thẳng vào mắt Hoàng đế và nói: “Khi thời cơ thích hợp đến, thần sẵn sàng làm bất cứ điều gì.”

Câu trả lời này có thể được coi là một sự xác nhận, nhưng cũng có thể được hiểu là một sự né tránh.

Hoàng đế Thuận nhìn ông ta với ánh mắt uy nghiêm, nhưng không tiếp tục hỏi thêm.

Ánh mắt trực tiếp của Giang Lâm là điều mà người ở vị trí cao hơn không thể chịu đựng được; tuy nhiên, trong ánh mắt Hoàng đế Thuận, không hề có chút biến động nào cả.

Ông đã giấu tất cả cảm xúc và suy nghĩ của mình sâu thẳm bên trong lòng. Ngay cả khi giọng nói của ông có phần trầm ấm, đó cũng chỉ là sự áp đặt bản năng mà một Hoàng đế thường thể hiện khi đối diện với thuộc hạ mình mà thôi.

“Giang Lâm, đừng quá thiếu lễ phép!” Vương tướng Dụ bỗng nhiên nói.

Giang Lâm hơi cúi đầu và cung kính chào Hoàng đế: “Xin Hoàng thượng tha thứ cho thần.”

Trong phiên bản chính thức số 1619 của cuốn sách này!

Hoàng đế Thuận tiếp tục nhìn ông ta một lúc lâu, sau đó mới quay người đi.

Điền Công Quan mới ngẩng đầu lên và nói với Giang Lâm: “Hãy theo tôi.”

Giang Lâm không nói gì, chỉ theo Điền Công Quan ra khỏi cung điện.

Khi đi qua bên cạnh Vương tướng Dụ, Giang Lâm nhìn ông ta một cái. Trong ánh mắt Vương tướng Dụ, Giang Lâm thấy rõ vẻ thất vọng; rõ ràng, vị tướng lớn này cũng không hài lòng với câu trả lời của ông.

Đối với Giang Lâm mà nói, có những lời không thể nói một cách tùy tiện.

Ông không hoàn toàn không thể hy sinh vì ai đó; giống như lúc ông đã vượt qua hàng ngàn dặm để cứu Liao Minh Hứa – dù đó có nguy cơ tử vong, nhưng ông vẫn đã đi.

Nhưng đó là sự tự nguyện. Nếu không biết gì cả, chỉ vì cái gọi là lý tưởng cao cả hay áp lực từ Hoàng đế mà phải chết, thì Giang Lâm không muốn như vậy đâu.

Cung kính chào Vương tướng Dụ một lần nữa, Giang Lâm bước đi.

Ra khỏi cung điện, Điền Công Quan đi theo ông ta đến tận cửa ra khỏi cung. Trên đường đi, dù gặp phải các lính canh gác, nhưng không xảy ra điều gì như Giang Lâm đã dự đoán.

Ví dụ như các vệ sĩ can thiệp và bắt giữ hắn ta đi.

“Giang Đại Người này, chúng ta còn phải trở về phục vụ Hoàng thượng nên không tiễn xa đâu. Xin quay lại đi.” Điền Công Quan nói xong rồi quay người trở vào.

Nhìn theo bóng lưng của vị hoạn quan già kia, Giang Lâm hơi nhăn mày. Thái độ của Hoàng đế có vẻ khá mơ hồ. Rõ ràng Hoàng đế không thích câu trả lời đó, nhưng lại không làm gì cả… Ông ta thực sự muốn gì?

Trong phòng đọc sách của Hoàng đế, Vũ Sĩ tiến lên vài bước, nói: “Thưa Hoàng thượng, Giang Lâm vẫn còn trẻ, có thể chưa hiểu rõ mọi chuyện.”

Hoàng đế nhìn vào bản đồ phía trước, giọng nói đã không còn trầm ấm nữa: “Ta thấy hắn ta hiểu rất rõ mà.”

Vũ Sĩ định nói thêm điều gì đó, nhưng thấy Hoàng đế giơ tay ra.

“Ta đã biết được ý định của hắn ta rồi, không cần nói thêm nữa. Hãy quay về đi.”

Vũ Sĩ do dự vài giây, sau đó tiếng bước chân phía sau vang lên – Điền Công Quan đã trở lại.

Anh ta đành cúi đầu và nói: “Thần xin cáo từ.”

“Vũ Sĩ cứ đi nhé.” Điền Công Quan nói một cách lịch sự.

Sau khi vị Đại tướng Biên Quân kia rời đi, Điền Công Quan mới đến bên cạnh Hoàng đế và thì thầm: “Tại sao Hoàng thượng lại để Giang Lâm rời đi? Dù người này không phải là Đạo Vũ, nhưng đã có tâm huyết của Đạo. Nếu để yên như vậy, e rằng sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.”

Về chuyện Đạo Vũ, dù là Hoàng đế hay Vũ Sĩ đều không hề đề cập đến, nhưng họ vẫn có thể cảm nhận được sự tồn tại của tâm huyết Đạo ấy.

Nếu Giang Lâm nghe thấy những lời này, anh ta sẽ hiểu rằng người thực sự muốn bắt giữ mình không phải là Hoàng đế, mà chính là vị hoạn quan già kia. Lý do họ tiễn anh ta ra khỏi cung là để chờ đợi chỉ dụ của Hoàng đế. Nhưng cho đến khi Giang Lâm rời đi, trong phòng đọc sách vẫn không hề có tin tức gì.

Hoàng đế nhìn chằm chằm vào bản đồ và nói: “Ngày xưa, Hoàng đế Thái Tổ đã dẫn dắt mười tám kỵ binh và đặt nền móng cho sự vĩ đại của đế chế. Quân đội của ta ngày nay mạnh mẽ gấp hàng nghìn lần so với thời đó.”

“Những việc mà Hoàng đế Thái Tổ có thể làm được, liệu ta có thể không làm được sao?”

Hoàng đế hơi cúi đầu, nhìn vào bức tranh đầu người mờ ảo trên bàn mà Giang Lâm đã bỏ qua, giọng nói của ông ta mang theo sự uy nghiêm không thể bác bỏ.

“Phải làm tốt! Đó chính là điều mà ta mong muốn!”

“Những lo lắng của Hoàng đế Thái Tổ chắc chắn sẽ được giải quyết dưới tay ta!”

“Còn về vấn đề Giang Lâm… ta sẽ tự đưa ra quyết định.”

Điền Công Quan cúi đầu, im lặng bên cạnh Hoàng đế Shun, không dám nói thêm gì nữa.

Nếu Hoàng đế đã có quyết định riêng, thì việc người khác can thiệp là không cần thiết.

Còn Giang Lâm lúc này đang trên đường trở về doanh trại thợ rèn.

Nỗi bất an trong lòng ông đã giảm bớt một chút, nhưng vẫn còn đó. Suốt đoạn đường, ông liên tục suy nghĩ về cuộc gặp gỡ với Hoàng đế hôm nay, không biết kết quả cuối cùng sẽ như thế nào.

Xét cho cùng, mọi chuyện dường như vẫn ổn; ít nhất thì ông cũng không bị bắt giữ ngay lập tức.

Tuy nhiên, việc ở bên cạnh Hoàng đế cũng giống như ở bên cạnh con hổ vậy… ai biết được liệu Ngài có thay đổi ý định vào phút chót hay không?

Với những suy nghĩ ấy, Giang Lâm nhanh chóng đến gần tòa nhìn xa.

“Giang Đại đây rồi!”

Ngẩng đầu lên, Giang Lâm thấy Điền Đại Hằng đang nhanh chân bước về phía mình, khuôn mặt đầy vui mừng.