Tiếng khóc lan tỏa khắp nghĩa trang; ngoại trừ Thịnh Vinh Xuân vẫn “bình thản như không có gì xảy ra”, mọi người đều đã khóc thật sự. Nỗi nhớ thương ấy, thật là khó tả bằng lời.

Mãi sau đó, tiếng khóc mới dần dần ngừng lại.

Tâm trạng của mọi người đã bình tĩnh trở lại; Miêu Vĩnh Hoài và Tống Tử Diện đều có đôi mắt đỏ hoe như hạt óc chó.

Tống Tử Diện nhìn Miêu Vĩnh Hoài và nói: “Anh không bảo sẽ không khóc sao?”

“Chỉ khi ba tôi đến thì tôi mới khóc… Còn ba anh có đến không?” Miêu Vĩnh Hoài hỏi lại.

Tống Tử Diện nhăn mặt; câu hỏi này khiến cậu ta lại muốn khóc.

Giang Lâm đứng bên cạnh, nghe mà không biết phải cười hay khóc… Dù là người luyện tập võ thuật, nhưng cũng không cần phải quá gay gắt như vậy chứ.

Sau khi kết thúc nghi lễ tưởng niệm, mọi người lại cùng nhau ăn uống.

Có lẽ vì đã khóc thoát ra những nỗi buồn tích tụ trong lòng suốt nhiều ngày, bầu không khí buồn bã tại bàn ăn không còn nặng nề nữa.

Sau bữa ăn, mẹ của Miêu Vĩnh Hoài và Tống Tử Diện đều đến, nhắc nhủ hai đứa con phải nghe lời sư phụ và không được lười biếng.

Sau đó, họ cũng bày tỏ sự biết ơn sâu sắc đối với Giang Lâm; họ rất hiểu rằng, ngoài nơi này và người đàn ông trước mắt này – Giang Đại – thì không còn nơi nào khác có thể giúp các con họ thành công.

Trong cuộc sống này, chỉ cần sống yên bình, làm người tử tế đã là điều rất tốt rồi.

Thịnh Vinh Xuân bước đến, nhìn thấy hai đứa con mình được mọi người quan tâm như vậy, trong lòng cảm thấy không khỏi buồn bã.

Trong đầu anh, không khỏi nhớ đến Giang Tiểu…

Trên đời này, có lẽ chỉ có dì Jiang mới thực sự là người thân của mình.

“Người Giang Đại đi nhé! Chúc bạn may mắn trên đường!”

“Nhớ phải nghe lời người Giang Đại nhé!”

“Đã nhớ rồi, đã nhớ rồi.”

Giữa những lời chia tay, hai người phụ nữ nhìn theo bóng dáng của hai đứa con đang dần xa đi cùng với Giang Lâm, rồi lặng lẽ lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt.

Có một bài thơ viết rằng: “Sợi chỉ trong tay người mẹ hiền, thành những bộ quần áo cho đứa con xa xứ; khi lên đường, mẹ cẩn thận may vá, lo sợ con sẽ về muộn.”

……

Miêu Vĩnh Hoài và Tống Tử Diện dù sao cũng là trẻ con; khi mới rời nhà, chúng vẫn còn hơi nhớ người thân, nhưng sau một ngày một đêm, tình trạng của chúng đã dần ổn định trở lại.

Khi trở về Đại Càn Thợ Sắt, chúng càng nói càng cười vui vẻ.

Chỉ có Thịnh Vinh Xuân vẫn luôn tỏ ra lạc lõng, thỉnh thoảng nhìn về phía Giang Lâm với vẻ mặt đầy bối rối.

Sư phụ nói rằng chỉ khi nhìn thấy điều gì đó đáng buồn thì mới khóc… Rốt cuộc đó là điều gì nhỉ?

Nếu thực sự buồn, tại sao lại không khóc chứ?

Khi trở về thợ sắt, đã là buổi sáng.

Ngay khi ông Vệ tiến đến chào đón, Giang Lâm liền nói: “Đừng ngồi không làm gì nữa, hãy tiếp tục luyện tập việc vung dao. Những lần luyện thiếu trong hai ngày qua, phải bù đủ trong ba ngày này.”

Miêu Vĩnh Hoài – người vừa mới tự hào vì mình mạnh mẽ hơn Tống Tử Diện – bỗng nhiên reo lên: “À? Sao lại phải luyện nữa chứ?”

Lúc đi, chẳng phải đã nói không luyện sao?

Giang Lâm nhìn anh ta và nói: “Nếu đã đi rồi thì làm sao luyện được? Trở về rồi thì phải bù đắp lại, định trốn tránh công việc à?”

Miêu Vĩnh Hoài dường như cảm nhận được rằng mình sắp phải “lao động thêm”, vội vàng lắc đầu lia lịa: “Không trốn tránh đâu, tôi đi ngay bây giờ!”

Nói xong, anh ta là người đầu tiên chạy ra ngoài, tiếp theo là Tống Tử Diện, và cuối cùng mới đến Thịnh Vinh Xuân.

Ông Vệ tiến lại gần và nói: “Nhìn các em bị bạn dọa đến thế kia… Chúng đều sợ bạn rồi đấy.”

“Một thầy giỏi sẽ dạy ra những học trò xuất sắc; các em vẫn còn nhỏ, không thể nuông chiều chúng quá mức,” Giang Lâm nói. “Giống như hai năm trước, khi tôi mới đến đây, ông cũng chưa bao giờ bảo tôi làm ít việc đâu.”

Ông Vệ có vẻ không biết phải nói gì; lý lẽ thì đúng là như vậy…

Sau một lúc suy nghĩ, ông lắc đầu và nói: “Thôi, không nói về chuyện đó nữa. Hôm qua, ông Tài đã đến và mang theo lô hàng vật tư thứ ba; tôi đã kiểm kê cho bạn rồi… Tổng cộng là một triệu ba trăm vạn lượng bạc và bốn trăm ba mươi bảy loại vật liệu để rèn sắt.”

Giang Lâm có vẻ ngạc nhiên; Biên Quân thu thập vật tư thật nhanh chóng… Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, lô hàng thứ ba đã được gửi đến.

Bạc thì còn tạm được, nhưng những nguyên liệu dùng để rèn đồ sắt thì không hề dễ tìm chút nào. Đặc biệt là khi Úy Sái yêu cầu phải có hơn sáu nghìn loại nguyên liệu khác nhau, không một loại nào được lặp lại, điều này càng khiến việc tìm kiếm trở nên khó khăn hơn nữa.

Việc ghi danh và lựa chọn nguyên liệu theo danh sách đã tiêu tốn rất nhiều công sức. Tuy nhiên, việc Úy Sái có thể gửi nguyên liệu đến nhanh như vậy cũng chứng tỏ rằng ông ấy rất coi trọng vấn đề này.

Giang Lâm không quá quan tâm đến bạc; một phần số bạc đó được dùng để cung cấp phúc lợi cho các thợ rèn trong doanh trại, phần còn lại thì được gửi đến nơi xây dựng các tháp canh để hỗ trợ việc mở rộng hoạt động kinh doanh. Chỉ có bốn trăm ba mươi bảy loại nguyên liệu dùng để rèn đồ sắt mới thực sự là những thứ mà ông ấy cần nhất.

Tất cả các nguyên liệu đều được đưa vào cửa hàng rèn và được phân loại cẩn thận. Trước đó, Giang Lâm cũng đã ghi chép danh sách những nguyên liệu đã được sử dụng; với khả năng nhận biết hiện tại của mình, chỉ cần nhìn qua là ông ấy có thể biết liệu một loại nguyên liệu nào đó đã từng được sử dụng hay chưa, vì vậy việc quản lý cũng không hề phiền phức.

Lấy ra một số nguyên liệu mới vừa được gửi đến, Giang Lâm cầm lấy chiếc búa Thủy Tinh và bắt đầu quá trình hợp nhất chúng để rèn đồ. Khi các loại nguyên liệu được đưa vào lò, cành thứ mười hai của cây bảo thú linh thiêng trên thân lò bắt đầu phát sáng, tuy tốc độ phát sáng rất chậm.

Theo ước tính của Giang Lâm, nếu chỉ sử dụng phương pháp hợp nhất để nâng cấp phẩm chất vật liệu, thì lò Hằng Vũ sẽ cần ít nhất từ bốn nghìn đến năm nghìn loại nguyên liệu khác nhau mới có thể nâng cấp từ binh khí nguyên phẩm cấp cao lên binh khí thánh phẩm cấp thấp. Không nghi ngờ gì nữa, đây là một con số cực kỳ lớn, và đó còn là kết quả sau khi đã kết hợp thêm ba loại lửa kỳ diệu, giúp giảm đáng kể lượng nguyên liệu cần sử dụng. Nếu không, thậm chí cần đến hơn mười nghìn loại nguyên liệu cũng không phải là điều lạ.

Ngay cả khi Biên Quân gửi đến tất cả các loại nguyên liệu mà ông ấy đã hứa, thì cũng chỉ đủ để nâng cấp lên binh khí thánh phẩm cấp thấp mà thôi; nếu muốn tiếp tục nâng cấp cao hơn nữa, thì sẽ phải dựa vào sự hỗ trợ của các đại tướng khác. Không biết họ có thể tìm được vài nghìn loại nguyên liệu khác nhau như Úy Sái hay không… Theo quan điểm của Giang Lâm, khả năng đó là có, nhưng rất thấp. Xét đến tính cách của Biên Quân, có lẽ Úy Sái đã thu thập hết

Trong khi nỗ lực tăng cường sức mạnh của lò luyện Hằng Dụ, tại cung điện hoàng gia, Hoàng đế Thuận nhìn vào một thanh tre trên bàn.

“Ông nghĩ sao?” Hoàng đế Thuận hỏi.

“Không cần lo lắng, hãy chờ xem diễn biến tiếp theo thôi. Người đứng đầu giáo phái Hư Giám Đạo, Guo Cửu Hành, rõ ràng biết rằng bệ hạ sẽ tấn công họ, nhưng vẫn dám thông báo cho nhiều người đứng đầu các giáo phái khác, chắc chắn là đã chuẩn bị sẵn sàng. Tôi nghĩ rằng phía sau chuyện này chắc chắn có ý đồ sâu xa,” viên thái giám già nói.

Hoàng đế Thuận không khỏi cười mà trách móc: “Lời nói của ông thật là mơ hồ… Nhưng ông quả thật rất tỉnh táo.”

“Tôi chỉ biết rằng bệ hạ đã đưa ra quyết định, tôi không dám suy đoán ý muốn thiêng liêng của bệ hạ,” viên thái giám già đáp lại.

Hoàng đế Thuận không tiếp tục cuộc trò chuyện, mà chỉ nhìn chằm chằm vào thanh tre trên bàn.

Trong triều đình có gián điệp, và trong các giáo phái cũng chắc chắn có những người như vậy, thậm chí còn ở cấp bậc khá cao nữa.

Dù sao thì đây cũng là lệnh được ban hành bởi người đứng đầu giáo phái Hư Giám Đạo; về mặt lý thuyết, chỉ những người đứng đầu các giáo phái mới có thể biết được thông tin này. Tất nhiên, cũng có khả năng một số người đứng đầu các giáo phái không coi trọng việc này và đã truyền thông tin đó xuống cho những người cấp dưới.

Nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng.

“Không cần lo lắng, hãy chờ xem diễn biến tiếp theo…” Hoàng đế Thuận suy ngẫm kỹ lưỡng về những lời này và tự nhủ: “Guo Cửu Hành muốn đưa ta vào bàn cờ này, coi ta như một quân cờ ư? Thật là gan dạ! Nhưng hai phép thuật lớn của giáo phái Hư Giám Đạo thật sự khó lường… Ta cũng phải cẩn thận… Thú vị thật.”

Đúng lúc đó, một lính canh vội vàng bước vào. Sau khi viên thái giám gật đầu, lính canh đó cúi chào Hoàng đế Thuận và báo cáo: “Bẩm báo bệ hạ, có tin khẩn từ biên giới phía tây bắc!”

“Phía tây bắc à? Nói đi.”

“Biên giới phía tây bắc báo cáo rằng những tàn dư của tộc Xí Y đã xâm lược… Hồng Sư dẫn quân chiến đấu với chín tay kiếm thần, nhưng không ngờ rằng ở Tây Lăng vẫn còn một tay kiếm thần mười cánh. Hồng Sư không để ý và đã bị thương nặng!”

Hoàng đế Thuận quay người lại, và toàn bộ căn phòng cung điện lập tức bị bao trùm bởi một áp lực khủng khiếp đến khó tưởng tượng.

Cứ như thể một vị thần từ chín tầng trời đã đặt bàn tay xuống… Cảm giác áp bức nặng nề đó khiến cho người lính canh cấp tám này cũng đổ mồ hô

Thật là một biện pháp tuyệt vời, ngay cả những kẻ Tây Di cũng sẵn lòng liều mạng vì ngươi sao?

Lão thái giám vẫn quỳ trên đất và nói: “Bệ hạ, mười tay kiếm bắn tên thần của Tây Di, hiện đã ngang hàng với Thần Vũ cảnh đỉnh cao. Những người như vậy rất hiếm có; lần này chắc chắn chúng sẽ xuất hiện tất cả. Chúng ta nên mời các vị lớn trong Bộ Quân sự đến gặp để thảo luận ngay lập tức.”

Hoàng đế Thuận không trả lời, mà đi đi lại lại trong chốc lát rồi mới nói: “Không cần thông báo cho Bộ Quân sự. Hãy ra lệnh cho Mạnh Sái lập tức lên đường, tiếp viện cho Hồng Sư. Nói với hắn rằng, dù Biên Quân chết bao nhiêu người đi nữa, lần này chúng ta nhất định phải tiêu diệt hoàn toàn bọn Tây Di, không được để một kẻ nào sống sót trở về!”

“Vâng, thần này sẽ lập tức đi ngay!” Lão thái giám vội vàng đứng dậy và chạy ra khỏi cung điện.

Khi ra khỏi cung điện, hắn lập tức lao đi, hướng về con hẻm Cổ Trống.

Sức mạnh tu luyện của hắn thực sự đạt đến cấp bậc Thần Vũ Cảnh bốn!

Trong phòng đọc sách của hoàng đế, các vệ binh cũng đã rời đi.

“Giáo chủ của Thanh Giám Đạo, Guo Jiu Hành…” Hoàng đế Thuận quay người lại, nhìn chằm chằm vào bức ảnh mờ ảo trên bàn, ánh mắt tràn đầy uy nghiêm.

“Quả là có những chiêu trò đặc biệt… Nhưng dưới trướng của ta, có Biên Quân ngàn người. Dù ngươi có mời Tây Di đến thì cũng chẳng làm gì được?”

“Khi ta tiêu diệt xong bọn Tây Di, ta sẽ tự mình đến Thanh Giám Đạo để hỏi ngươi xem, còn những chiêu trò gì nữa mà ngươi có thể làm cho trời đất đảo lộn!”

Trong con hẻm Cổ Trống, một người già mặc áo giáp nặng, với vẻ mặt nghiêm túc, cúi đầu nói: “Xin ngài vui lòng báo cáo với bệ hạ. Tướng quân này chắc chắn sẽ tiêu diệt hết bọn quân xâm lược Tây Di ở biên giới tây bắc, xin bệ hạ yên tâm!”

“Cảm ơn Mạnh Sái.” Lão thái giám nói: “Trong số bảy vị tướng lĩnh, Mạnh Sái là người có kinh nghiệm nhất; việc ông ấy tự mình ra trận chắc chắn sẽ giúp ổn định tình hình!”

Sau khi lão thái giám rời đi, Mạnh Sái, người đã không cởi bỏ áo giáp suốt hàng chục năm, bước ra khỏi dinh tướng.

Bên ngoài, một số tướng lĩnh đã chờ đợi từ lâu, mỗi người đều có vẻ mặt nghiêm túc.

Mạnh Sái nhìn họ một cái, sau đó nói với giọng trầm ấm: “Ra lệnh, trong hai ngày phải đến biên giới tây bắc; ai chậm trễ sẽ bị xử tử!”

“Vâng!” Mấy vị tướng lĩnh đồng loạt