Hai người này vốn dĩ không hề ưa nhau, điều này ai cũng biết rõ.

Những thợ rèn đứng bên cạnh Đổng Tùng Xương chiếm gần một nửa số thợ rèn trong làng Nam; nửa còn lại thì theo Triệu Ngạn Khuê, và một nửa nữa thuộc về những kẻ lưỡng nan, hoặc theo sự dẫn dắt của một thầy đại sư khác.

Đổng Tùng Xương cũng không nói gì; ngay sau lưng ông, có người mang đến một cái bao vải và mở ra trước bàn.

Bên trong là ba miếng đầu heo đã được tẩm ướp thơm phức.

Bữa ăn hàng ngày của các thợ rèn cũng không tồi, nhưng cũng chẳng thể gọi là ngon lắm.

Giờ đây, khi nhìn thấy ba miếng đầu heo này, họ đều thèm muốn không thể kiềm chế được.

Đổng Tùng Xương cầm một cây quạt trên tay, tự hào quạt gió cho mình: “Các anh em hãy chia thịt đi, tôi Đổng Tùng Xương sẽ không bao giờ bỏ rơi người của mình đâu. Làm việc với tôi, các bạn sẽ được ăn ngon uống ngon!”

Lời nói này hoàn toàn là dối trá; thầy đại sư ấy chỉ kiếm được nhiều tiền bạc hơn so với những thợ rèn bình thường mà thôi, làm sao có đủ tiền để nuôi sống tất cả mọi người hàng ngày?

Đổng Tùng Xương chỉ đang tự cao tự đại mà thôi; với sự giúp đỡ của anh rể mình, ông ta chỉ muốn áp đảo Triệu Ngạn Khuê mà thôi.

Những thợ rèn xung quanh ông ta cười ha hả, tiến lên chia thịt đầu heo. Gạo sorghum dính đầy cát bụi, khi kết hợp với thịt tẩm ướp thơm phức này, trở nên càng ngon hơn nữa.

Ngay cả những kẻ lưỡng nan hay những thợ rèn theo sự dẫn dắt của thầy đại sư khác, cũng không khỏi dám xin một hai miếng.

Chỉ có những thợ rèn theo Triệu Ngạn Khuê thôi, dù rất thèm, nhưng họ đều kiềm chế được bản thân.

Chỉ có vài người thỉnh thoảng liếc nhìn về phía đó, ánh mắt đầy ghen tị.

Đổng Tùng Xương nhận thấy điều này ngay lập tức, liền vẫy tay với họ: “Nếu muốn ăn thì cứ đến đây, tất cả chúng ta đều là anh em một nhà, sao phải e ngại nhau như vậy?”

Những người đó vô thức nhìn về phía Triệu Ngạn Khuê một cái, rồi cười ngượng ngùng lắc đầu, trong lòng cảm thấy không thoải mái lắm.

Theo Triệu Ngạn Khuê quả thực không có nhiều lợi ích như theo Đổng Tùng Xương; nghe nói những thợ rèn theo Triệu Ngạn Khuê còn được nhận thêm tiền bạc nữa.

Mặc dù không gọi những người đó đến, nhưng hành động của Đổng Tùng Xương đã gây ra sự phiền toái cho Triệu Ngạn Khuê. Đổng Tùng Xương nhẹ nhàng vẫy quạt, vui vẻ hát một bài hát nhỏ.

Anh ta tự cho mình đã sử dụng những phương thức đặc trưng của người học giả – tôn trọng người hiền, kính trọng người giỏi, và hoạt động từ xa mà vẫn đạt được kết quả mong muốn.

Chỉ là thân hình cao lớn của anh ta, khi mặc vào bộ áo lụa được may rộng ra đến mức biến dạng, cùng chiếc quạt giấy viết bằng chữ thảo với hình rồng phượng bay lượn, trông thật là kỳ lạ… Giống như một con tinh tinh đang chơi đàn piano trong phòng hòa nhạc vậy.

Triệu Ngạn Khuê Khuôn mặt anh ta có vẻ tái đi; việc tự ý chỉ trích mình trước mặt mọi người thực sự là quá đáng một chút.

Lúc này, một tô gạo lúa mì cao lương được đặt trước mặt anh ta: “Để làm nghề rèn, bản thân phải mạnh mẽ; chúng ta sống nhờ vào tay nghề của mình, nếu phụ thuộc vào sự ban tặng của người khác, cuối cùng cũng không thể no được.”

Triệu Ngạn Khuê Ngẩng đầu lên, thấy Giang Lâm đứng trước mặt mình, tâm trạng u ám bỗng nhiên trở nên sáng sủa hơn nhiều. Anh ta cười ha hả, cầm lấy tô gạo lớn và nói: “Nói đúng lắm! Nếu phụ thuộc vào sự ban tặng của người khác, thì cũng chẳng khác gì kẻ ăn xin mà thôi. Làng rèn Nam của chúng ta không cần những kẻ yếu đuối như vậy đâu!”

Với học trò Giang Lâm, Triệu Ngạn Khuê càng ngày càng hài lòng hơn.

Còn những người thợ rèn đang ăn thịt đầu heo kia thì lại cảm thấy khó chịu. Một câu nói của anh ta khiến họ không biết nên ăn tiếp hay thôi.

Đổng Tùng Xương Nhìn Giang Lâm với ánh mắt u ám và lẩm bẩm: “Nói hay thì hay, nhưng mày chỉ là một học trò nhỏ bé; mày cũng phải dựa vào sự giúp đỡ của làng rèn mới có thể ăn được chứ!”

Nếu là người khác, chắc chắn sẽ không dám phản bác trước mặt Đổng Tùng Xương.

Nhưng Giang Lâm lại không hề sợ hãi chút nào, mà còn nói một cách tự tin: “Kỹ năng đốt lửa của tôi là số một trong toàn làng rèn Nam; một người tôi có thể thay thế cho tám học trò, và lượng gang luyện ra hàng ngày cũng đủ để cung cấp công việc cho tám người thợ rèn khác.”

Đổng Tùng Xương Mở miệng định phản bác, nhưng lại không biết nên nói gì. Thực sự, những gì Giang Lâm nói là đúng; lượng gang do anh ta sản xuất ra quả thực có thể sánh ngang với công việc của tám học trò. Một nguồn lao động như vậy, ở bất kỳ làng rèn nào cũng đều là tài sản quý giá mà. Lúc này, Giang Lâm tiếp tục nói: “Hơn nữa, sau này tôi chắc chắn sẽ trở thành một thợ rèn chính thức; lúc đó, chỉ cần chế tác vài khẩu vũ khí chất lượng tốt, thì cũng đủ để bù đắp cho chi phí ăn uống trong nhữ

Chỉ nói về việc đốt lửa thôi, Đổng Tùng Xương thực sự không tìm được điểm để phản công.

Nhưng khi Giang Lâm nói về việc chế tác những loại vũ khí chất lượng cao, anh ta lập tức hào hứng lên và cười nhạo Triệu Ngạn Khuê: “Thầy Zhao ơi, đây là đệ tử mà thầy dạy à? Chưa kịp học cách sử dụng búa đã muốn chế tác vũ khí tốt. Nếu trở thành thợ rèn chính thức, chẳng lẽ phải học cách chế tạo những thanh kiếm thần thoại từ tổ tiên sao? Tch tch, quả là ‘thầy giỏi thì đệ tử cũng giỏi’, chỉ biết nói suông mà thôi.”

Không chỉ Đổng Tùng Xương, mà các thợ rèn khác cũng cười ha hả. Những người theo học Triệu Ngạn Khuê cũng cảm thấy không hài lòng với Giang Lâm. Đứa bé này thật sự không hiểu gì cả; làm sao có thể chế tạo ra những vũ khí chất lượng cao dễ dàng như vậy? Có lẽ trong toàn bộ doanh trại thợ rèn Nam, chỉ có Triệu Ngạn Khuê mới làm được điều đó… Và còn phải tìm được nguyên liệu tốt nữa. Nói những lời như vậy, rõ ràng là đang tìm cách để bị người khác lợi dụng; thật là xấu hổ!

Bỗng nhiên, Triệu Ngạn Khuê đặt chiếc bát của mình xuống bàn và nói với giọng nghiêm túc: “Nếu bạn không làm được, không có nghĩa là người khác không thể. Giang Lâm dám nói như vậy, chắc chắn anh ta có thể làm được. Đệ tử của tôi, chắc chắn không phải là người nói suông!”

“Chỉ dựa vào anh ta ư?” Đổng Tùng Xương tỏ vẻ coi thường.

“Chỉ dựa vào tôi!”

“Chỉ dựa vào anh ta!”

Hai câu trả lời liên tiếp, lần lượt từ Giang Lâm và Triệu Ngạn Khuê.

Thầy Zhao đứng dậy, thân hình to lớn như một ngọn tháp sắt đen, toát ra áp lực lớn lao. Dù Giang Lâm không có vẻ oai phong như vậy, nhưng ánh mắt anh ta cũng rất kiên định, không hề kém ai. Hai thầy trò đứng cùng nhau, nhìn chằm chằm vào những kẻ đang chế giễu họ… Trong chốc lát, không khí trở nên yên tĩnh lại; không ai dám nhắc đến chủ đề đó nữa.

Sau bữa ăn, Triệu Ngạn Khuê cố ý gọi Giang Lâm đi cùng mình về xưởng rèn.

“Thật sự không hối tiếc vì đã chọn tôi làm sư phụ sao? Tôi không giống như Đổng Tùng Xương đâu; tôi không có nhiều tiền rảnh để nuôi dưỡng người khác, và cũng chưa chắc điều đó sẽ mang lại cho bạn một tương lai tốt đẹp.” Triệu Ngạn Khuê bất ngờ nói.

Giang Lâm không trả lời câu hỏi đó, mà thay vào đó hỏi: “Sư phụ, kỹ năng đúc kim loại của ngài xếp thứ mấy trong bốn trại thợ rèn lớn nhất?”

Triệu Ngạn Khuê không hiểu tại sao anh ta lại hỏi điều này, nhưng sau khi suy nghĩ một lát, ông vẫn trả lời: “Ngay cả khi tính cả những vị Sĩ Giang kia vào, thì tôi cũng đủ xếp vào top năm; may mắn thì có thể lọt vào top ba nữa.”

Về lĩnh vực đúc kim loại, Triệu Ngạn Khuê thực sự rất tự tin.

Giang Lâm cười và nói: “Tôi đến đây để học nghệ thuật rèn đồ sắt, chứ không phải để học cách làm sao để được ăn thịt heo đầu đâu.”

Triệu Ngạn Khuê ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó hiểu ý của anh ta và bật cười thành tiếng.

“Đúng là một chàng trai thú vị! Càng ngày càng hay đấy.” Triệu Ngạn Khuê vỗ vai anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Chính vì câu nói này mà từ nay trở đi, tôi sẽ dạy bạn tất cả những kỹ năng và kinh nghiệm của mình. Hy vọng bạn sẽ sớm tạo ra những vũ khí đạt tiêu chuẩn, để cho kẻ giả danh như Đổng Tùng Xương kia biết rõ, trại thợ rèn thực sự làm gì!”

Giang Lâm tự nhiên không hề nói rằng chỉ cần loại bỏ những khuyết điểm trong sản phẩm đúc là có thể dễ dàng đạt tiêu chuẩn.

Anh ta chỉ không thể chấp nhận kiểu người như Đổng Tùng Xương – nghĩ rằng chỉ cần có quan hệ mạnh mẽ là có thể làm bất cứ điều gì muốn?

Vậy thì phải dùng thực tế để đập tan những suy nghĩ đó!

Kính mong mọi người hãy theo dõi tiếp truyện này; đừng chỉ lưu truyện lại rồi không đọc nhé! Dù chỉ đọc đến cuối mỗi chương mỗi ngày thôi cũng đã rất quan trọng đối với việc hỗ trợ các tác giả mới!