Hai chàng trai không chút do dự mà chạy ra ngoài sân, chuẩn bị lên rồng để lên đường. Lôi Ni Lạp suy nghĩ một lát, rồi dưới sự hỗ trợ của cô hầu gái Ylinda Marseille, bà tiến đến trước mặt Long Trạch Nhĩ và nói: “Hoàng tử, xin ngài vui lòng hộ tống con trai tôi đi về phía bắc được không?”

Long Trạch Nhĩ nhìn người vợ mới được đăng quang kia và đáp: “Tôi đã có ý định đó từ trước rồi. Cậu bé Jeff là thuộc hạ của tôi, việc bảo vệ cậu ấy là trách nhiệm của tôi.”

“Là một người mẹ, tôi xin cảm ơn ngài vì đã quan tâm đến Jeff và các em khác,” Lôi Ni Lạp nói nhẹ nhàng. “Với tư cách là một nữ hoàng, tôi cũng hy vọng ngài sẽ giúp cậu ấy hoàn thành sứ mệnh của mình.”

“Tôi hiểu ý của ngài,” Long Trạch Nhĩ cúi đầu chào và cũng bắt đầu đi về phía ngoài. Con rồng của ông đang đậu trên bãi biển, cách lâu đài một khoảng; ông phải nhanh chóng cưỡi ngựa lên mới kịp theo kịp tốc độ của con rồng nhỏ.

“Hoàng tử, tôi phong ngài làm người bảo vệ biên giới, Tổng chỉ huy miền nam,” nữ hoàng Lôi Ni Lạp nói một cách nghiêm túc. “Sau khi trở về Long Cháo Thành, ngài có thể quản lý mọi việc quân sự ở vùng Đầm lầy, Vùng Bão tố, Biên giới và Dorren.”

Long Trạch Nhĩ gật đầu, nhận một con ngựa chiến từ tay lính canh Lóng Shí Đảo và lập tức lao về phía con rồng lớn trên bãi biển. Vomisol ngước nhìn hai con rồng nhỏ đang bay lên, dường như nhận ra điều gì đó, liền bò về phía lâu đài để đón chủ nhân của mình.

Vomisol gầm lên một tiếng và bay về phía bắc.

“Bệ hạ, tôi cũng nên lên đường bây giờ,” Đài Môn nói, nắm lấy tay nữ hoàng Lôi Ni Lạp và hôn nhẹ lên má bà.

“Chúc ngài thành công trở về,” nữ hoàng đáp lại bằng một nụ hôn trên má. Đài Môn mỉm cười, nhận lấy con chim đen tối từ tay thuộc hạ và chạy về phía Núi Rồng.

Không lâu sau, con rồng dài như con rắn tên Coraxhowe gầm lên và bay lên từ Núi Rồng, trong chốc lát đã biến mất vào đám mây.

Quân vương cai trị, Pháo đài Đỏ…

Đại Eegon nhìn chăm chú vào thông điệp mà con quạ mang đến từ Lóng Shí Đảo.

Rất đơn giản, chỉ có hai điều thôi. Điều thứ nhất là thông báo cho tất cả các lãnh chúa, hiệp sĩ và người dân rằng Otto Hightower, Alison Hightower và Kriston Cole đã phản bội vua của họ; họ là những kẻ phản bội, những kẻ bị thần linh khinh bỉ. Còn những anh chị em cùng cha khác mẹ bị những kẻ phản bội này lừa dối, Lôi Ni Lạp đã tỏ ra khoan dung, nói rằng nếu họ sẵn lòng quỳ gối xin lỗi tại Lóng Shí Đảo, thì bà sẽ rất sẵn lòng tha thứ cho họ. Dù sao thì họ cũng mang trong mình dòng máu Targaryen, và việc giết hại người thân là tội ác lớn nhất trên đời này…

Điều thứ hai tiếp theo ngay sau điều thứ nhất: Long Trạch Nhĩ tuyên bố ủng hộ quyền thừa kế của Lôi Ni Lạp và đã tham gia vào lễ đăng quang của bà.

“Những kẻ phản bội! Chúng là những kẻ phản quốc!” Lúc này, Đại Eddgar mới cảm thấy lưng mình lạnh ran. Ông không phải là kẻ ngốc; mặc dù thích uống rượu và chơi gái, nhưng ông vẫn biết tính toán. Nếu Long Trạch Nhĩ gia nhập phe của Lôi Ni Lạp, thì đồng nghĩa với việc phe đen sẽ có năm con rồng trưởng thành và bốn con rồng nhỏ có thể bay chiến đấu.

“Thật là địa ngục…” Cuối cùng, Đại Eddgar cũng không nói ra câu “Tôi sẽ chặt đầu chúng” mà chỉ ngồi xuống ghế sắt một cách mệt mỏi.

“Ùi…” Vừa ngồi xuống, Đại Eddgar đã hít một hơi thật sâu, rồi ngẩng tay lên thì thấy một lưỡi dao sắc bén nào đó đã cắt qua ngón tay mình. Máu bắt đầu chảy ra, Đại Eddgar vội vàng ngậm ngón tay vào miệng; may mắn thay, vết thương không sâu lắm, chỉ là bị rách da một chút thôi.

Đại Eddgar cảm thấy rất bực bội… Nhưng ông không thể làm gì được ngoài việc ngồi im lặng trong căn phòng ngai vàng trống trải, không biết đang suy nghĩ gì.

Vomisol nhanh chóng đuổi kịp Vốc Mác X… Nhưng đó là bởi vì Jeccaris nhìn thấy Long Trạch Nhĩ đang đuổi theo mình, nên cố tình chậm lại tốc độ.

“Lãnh chúa, tại sao ngài lại theo đuổi tôi?” Jeccaris hét lên.

“Mẹ ngươi yêu cầu vậy!” Long Trạch Nhĩ cũng hét trả lại, và Vomisol cũng gầm lên, bay đến bên cạnh Vốc Mác X.

Lóng Shí Đảo không cách Thành Eagle’s Nest xa lắm… Rồng Hai Đầu đi trước, Vomisol đi sau, và họ nhanh chóng bay qua Thị trấn Seagull… Khi những dãy núi liên tiếp xuất hiện trong tầm mắt của những con rồng, hình ảnh quen thuộc của “Ngọn Giáo Người Khổng Lồ” lại một lần nữa xuất hiện… Lúc đó, Jeccaris bỗng nhiên chỉ xuống phía dưới.

“Thưa ngài, có một đội quân đang tiến về đây!”

Long Trạch Nhĩ nhẹ nhàng áp chặt chiếc găng tay bảo hộ của mình, Vomisol hạ thấp độ cao một chút, và quả nhiên họ nhìn thấy một đội quân không lớn lắm nhưng trang bị khá tốt đang bao vây phía trước Pháo đài Nguyệt Môn. Họ đang giương lá cờ Đại Bàng Vàng, hoàn toàn không để ý đến điều gì đang xuất hiện phía trên đầu họ.

“Jane, điều này là vì sự tốt đẹp của em.” Esonba·Eirin kiên nhẫn thuyết phục Nữ công tước Jane·Eirin – người đang đứng trên tường thành với vẻ mặt lạnh lùng. Nữ công tước Jane·Eirin năm nay ba mươi lăm tuổi; kể từ khi cha anh bà bị bộ lạc Thạch Yến trong núi sát hại, bà đã nắm quyền lực tại vùng đồng bằng này cho đến tận hôm nay.

Người phụ nữ mang tính cách đặc trưng của dòng dõi người Andal, với mái tóc vàng óng, vẫn rất xinh đẹp; tuy nhiên, việc cai trị trong thời gian dài cũng đã mang lại cho bà một vẻ uy nghi khó tả được, đặc biệt là khi bà nhìn xuống những “người thân” này dưới chân thành phố.

Hiệp sĩ Joffrey·Eirin mặc bộ áo giáp đẹp đẽ, các vệ sĩ đứng bên cạnh bà, và Atis La Uy Sĩ cũng có mặt ở đó.

Đó chính là lý do tại sao Nữ công tước vùng đồng bằng có thể đứng vững ở đây: Bá tước Atis đã đưa đến 700 hiệp sĩ vùng đồng bằng với trang bị tốt, trong khi phe của Joffrey có 500 người sử dụng loại nỏ đặc biệt.

“Vua Aegon mới là vua thực sự… Vua đã hứa rằng, nếu em chịu quỳ gối trước ngài, ngài sẽ công nhận quyền cai trị của em đối với vùng đồng bằng… Người thân yêu của ta, hãy tỉnh táo lại đi…”

“Rồng!” Một tiếng hét hoảng sợ ngăn cản lời nói của Esonba. Người đứng đầu bộ lạc Đại Bàng Vàng vừa ngẩng đầu lên thì thấy một bóng dáng rồng khổng lồ lao xuống từ trên trời, đáp xuống giữa đội quân của họ một cách hung hãn. Esonba chưa kịp nói gì thì đã bị Vomisol đá vào đá, khiến cả người lẫn ngựa đều bị chôn vùi. Con rồng dường như cảm thấy khó chịu; sau khi hạ cánh, nó liền gầm lên, cái đuôi của nó quét qua, khiến thêm một nhóm người ngã xuống đất, tiếng kêu thét và tiếng van xin lập tức lan truyền khắp nơi dưới chân thành phố.

“Đây chính là con rồng à?” Hiệp sĩ Joffrey nhìn về phía con “núi lớn” mới xuất hiện, không khỏi nuốt nước bọt.

“Đúng vậy,” Nữ công tước Jane lạnh lùng gật đầu.

Những người còn lại thấy Vốc Mác X cũng đang hạ cánh, liền vội vàng tản ra, thậm chí không buồn mang theo cả lá cờ nữa.