“Kẻ phản bội, các ngươi đã làm ô uế lời thề và chiếc áo choàng trắng của mình.” Stephen Daklin lặng lẽ nhìn ngôi đền đỏ khuất dần sau đường chân trời. Anh tiếp tục cùng với người hầu và quan chức giữ gìn vương miện đi thuyền với tốc độ cao về phía Lóng Shí Đảo. “Tôi sẽ sửa chữa lại mọi chuyện, Bệ hạ Uei Sai Lý.” Bạch Kỵ Sĩ nhìn về phía những hòn đảo mờ ảo trong xa với ánh mắt kiên định.

Ánh mắt quay trở lại thành phố Junlin.

Mọi người ngơ ngác lắng nghe tiếng chuông tang vang lên liên hồi; những người cưỡi ngựa trắng đi qua từng con phố của thủ đô, hô vang: “Vua Uei Sai Lý đã qua đời! Viva Vua Aegon! Hãy reo hò chào mừng vị vua chính thống!” Họ lao qua trước những biệt thự sang trọng của người giàu có, cũng như những nơi ổ chuột của người nghèo khó.

“Viva Vua Aegon!” Một thương nhân bỗng nhiên hô lớn, và tiếng reo hò rải rác cũng bắt đầu vang lên theo, nhưng đa số mọi người vẫn đang rơi nước mắt.

Những người già rơi nước mắt tiến hành lễ tưởng niệm Vua Uei Sai Lý; người chăn cừu một tay, mặc quần áo rách rưới, nhìn chằm chằm vào hình ảnh Vua Aegon và Hoàng hậu Helenna cùng nhau cưỡi ngựa trong đoàn quân hoàng gia hùng vĩ; bốn vệ sĩ Bạch Kỵ Sĩ đứng bên cạnh vua và hoàng hậu. Người chăn cừu cũng đang cầu nguyện, nhưng người xung quanh không thể nghe rõ anh ta đang nói gì. Một người đàn ông to lớn tỏ ra ngạc nhiên và hỏi người bên cạnh: “Tôi nghe nói vua cũ đã chỉ định Công chúa ‘Ánh sáng của Vương Quốc’ Lôi Ni Lạp làm người thừa kế ngai vàng, phải không? Sao lại…”

Chưa kịp nói hết, giữa đám đông ồn ào, tiếng reo “Viva Nữ hoàng” đã vang lên, nhưng ngay lập tức bị tiếng “Viva Vua Aegon” vang dội hơn lấn át.

“Viva Vua Aegon!” Một người đàn ông trung niên tin tưởng giải thích với người đàn ông kia: “Chắc chắn là vua cũ đã sửa chữa lại mọi chuyện rồi… Bạn có để con gái mình kế thừa gia tài không? Dĩ nhiên là Vua Aegon mới là người chính thống nhất… Viva Vua Aegon!”

Những người còn do dự dần dần cũng tham gia vào hàng ngũ reo hò “Viva Vua Aegon”! Nhưng đa số mọi người vẫn im lặng với ánh mắt phức tạp; một số người dân bình thường mặc quần áo tạm ổn sau khi nhìn một lúc đã lập tức rời khỏi đám đông. Họ đã quyết định phải rời khỏi Junlin ngay lập tức… Chỉ cần không ở lại Junlin là được.

Nghe tiếng reo “Vua Aegon” không ngừng, nụ cười trên khuôn mặt Vua Aegon càng lúc càng rạng rỡ; thậm chí ông còn

Nhưng Helenna chẳng hề nhìn về phía anh ta một cái, chỉ đang suy nghĩ điều gì đó với ánh mắt trống rỗng.

Đoàn người hùng vĩ tiến qua thành phố; hang rồng trên ngọn đồi cao đã mở ra cánh cửa bằng đồng nặng nề của mình. Hàng nghìn người dân, hiệp sĩ và quý tộc được lựa chọn kỹ lưỡng ồ ạt đổ vào hành lang rộng lớn của hang rồng.

Vua Aegon Đại đế đã đứng trên bục cao trong hành lang hang rồng, cùng Nữ hoàng Alyssa với khuôn mặt nghiêm túc và lạnh lùng. Bốn vị Bạch Kỵ Sĩ đứng xung quanh bục, đeo những chuỗi cổ bằng vàng – đây là biểu tượng do Thủ tướng tạm thời Kriston Cole chuẩn bị cho mình. Người chỉ huy đội quân Bạch Kỵ Sĩ cầm chiếc vương miện đá ruby màu thép Valyria của Vua Eirwen I, từ từ bước lên bậc thang.

Aegon Đại đế dựa vào thanh kiếm gia tộc bằng thép Valyria có tên “Hỏa Đen”, nở nụ cười khi thấy Sir Kriston đặt chiếc vương miện lên trán mình.

“Kính chào Vua Aegon II của dòng tộc Tanr, vua của người Andal, Lothrin và tổ tiên, người cai trị Bảy Vương quốc và bảo vệ toàn bộ lãnh thổ, người mang lại hòa bình cho Dorne, ánh sáng hòa bình ở các vùng biên giới, Đức Vua Chính thống đáng kính!” Sir Kriston nói lớn. “Viva Vua Aegon!”

Người dân dưới bục bỗng nhiên reo hò như sóng thần: “Viva Vua Aegon! Viva Đức Vua Chính thống! Viva Vua Aegon! Viva Đức Vua Chính thống!”

“Ai! Viva Đức Vua Chính thống!” Aegon Đại đế hào hứng giơ cao thanh “Hỏa Đen”.

Tiếng reo hò của người dân càng trở nên cuồng nhiệt hơn; cả hang rồng vang vọng tiếng hô vang, thậm chí còn át đi tiếng gầm không hài lòng của đàn rồng sống ở phía dưới.

Cuối cùng, Alyssa cũng mỉm cười; bà tháo chiếc vương miện vàng xuống và đặt nó lên trán Helenna, rồi hôn lên má cô con gái yêu quý của mình. Bà quỳ xuống một chân và nói: “Nữ hoàng thưa.”

“Mẹ ơi, liệu điều này có đáng không?” Helenna nói bằng giọng gần như không nghe thấy được. Cô nhìn về phía Aegon Đại đế đang giơ cao “Hỏa Đen” và cùng mọi người reo hò, nhìn thấy nụ cười của Sir Kriston, sự im lặng của các đại thần… và khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc của Y Í Mạnh Đức.

Alyssa cố gắng mỉm cười: “Chỉ cần chúng ta đoàn kết lại với nhau, mọi thứ đều xứng đáng.” Bà nhìn về phía Y Í Mạnh Đức.

Y Í Mạnh Đức gật đầu và nói: “Tôi sẽ mang tin tốt về đây.”

   Hoàng tử một mắt đó cam đoan như vậy. Nói xong, Hoàng tử liền nhanh chóng rời khỏi hang rồng qua cửa bên.

   Tiếng gầm rống của con rồng vang dội ra ngoài hang. Đại Eirwen mỉm cười và nói: “Em trai tôi sẽ mang lại chiến thắng cho chúng ta! Mọi người, hãy để mọi người được chứng kiến vẻ oai phong của vị vua chính thống của chúng ta!”

   Kriston Cole gật đầu, ra hiệu cho Hiệp sĩ Masson Weishui hộ tống vua lên lưng con rồng khổng lồ. Những người lính canh rồng ngay lập tức mở khoá xiềng xích trên lưng con rồng. Con rồng vàng cao lớn vui mừng khi thấy chủ nhân đến gần; nó gầm lên một tiếng vang dội, đầu rồng to lớn nhẹ nhàng chạm vào ngực chủ nhân. Đại Eirwen ôm lấy đầu con rồng và nói: “Từ hôm nay trở đi, con sẽ là con rồng của vua.” Không kìm được niềm vui, Đại Eirwen nhanh chóng leo lên yên rồng.

   “Mọi người, hãy nhường đường!”

   Con rồng gầm lên một tiếng, lao vút ra khỏi cửa dưới của hang rồng. Làn vảy vàng óng ánh của con rồng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Con rồng bay ba vòng quanh thành phố Junlin; dưới ánh nắng mặt trời, con rồng vàng trở nên rực rỡ như một mặt trời thực sự, khiến cả thành phố Junlin sau khoảng thời gian im lặng bỗng nhiên trở nên huyên náo.

   Không còn sự im lặng, không còn tiếng reo hò “Nữ hoàng vạn tuế” nữa… Lần này, chỉ còn lại tiếng hô vang “Vua vạn tuế”.

   Trên Vịnh Hắc Thủy…

   Hiệp sĩ Stephen Darclyn nhắm mắt nhìn bóng dáng con rồng màu xanh lá cây bay qua bầu trời xa xôi. “Phải chăng đó là Waghal…” Nhưng Bạch Kỵ Sĩ không có thời gian để suy nghĩ thêm nữa; anh ta phải nhanh chóng đến Lóng Shí Đảo càng sớm càng tốt.

   Con rồng Andor từ từ hạ cánh xuống sân trong của Lâu đài Đỏ. Những quý tộc đã sẵn sàng chào đón vua lên ngôi. Đại Eirwen, đội vương miện của Người Chinh Phục, bước vào Đại Sảnh Ngai Vàng với vẻ tự hào, và từ từ ngồi xuống chiếc ghế sắt hung dữ đó.

   Lóng Shí Đảo… Tháp Rồng Biển.

   Những tiếng kêu đau đớn vẫn có thể nghe rõ ràng ngay cả từ tòa tháp khác.

   Khi biết tin cha mình đã qua đời và những gì đang xảy ra tại Junlin, công chúa Lôi Ni Lạp đã rơi vào cơn giận dữ điên cuồng… Nhưng cô ấy vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị sinh nở.

   Thật không may, công chúa đã sinh non. Ba ngày liên tiếp chịu đựng cơn đau đẻ đã khiến cô ấy gần như phát điên… Đặc

“Thất tầng địa ngục àaaaa! Alison! Đồ điếm! Đồ gái hư! Chưa đủ sao khi cô đã dụ dỗ cha tôi, lại còn để đứa con quái vật của mình, đứa con dơ bẩn của cô, chiếm đoạt quyền lực thiêng liêng của tôi! Đó là thứ cha tôi truyền lại cho tôi! Alison! Đồ điếm có não đầy giun bọ kia!” Nữ công chúa tức giận nguyền rủa Alison và những đứa con của cô ta. Cơn giận dữ tràn ngập trong đầu nàng, đến nỗi nữ công chúa bắt đầu nguyền rủa chính những đứa con của mình. “Kẻ dị dạng, quái vật! Con không phải con ruột của tôi! Hãy ra đây đi! Nhanh lên!” Nữ công chúa mất kiểm soát bản thân, đánh vào bụng mình, máu tươi chảy đầy sàn nhà.

Đài Môn lạnh lùng nhìn nhìn Bá tước Bartholomew Setigae vừa vội vàng đến. Ngay sau khi thả con quạ ra, bá tước đã lên con thuyền nhanh nhất, chỉ chậm hơn con quạ một chút mà thôi.

“Sứ giả của Valerius đã đến Đảo Cua trước, chứ không phải đến Lóng Shí Đảo?” Đài Môn nói lạnh lùng.

“Hoàng tử, này…” Bá tước Bartholomew không biết phải nói thế nào.

“Thôi được, hãy triệu tập những người trung thành với chúng ta.” Đài Môn xé nát lá thư, nhìn ra ngoài cửa sổ, con rồng màu đỏ thẫm từ từ hạ cánh xuống sân của Lóng Shí Đảo, trong khi những con thuyền mang lá cờ cá heo cũng đang vào cảng.

“Những đứa con của tôi vẫn còn ở Long Cháo Thành…” Đài Môn lo lắng nhìn về phía Tháp Rồng. Những tiếng khóc đau thương vẫn tiếp tục vang lên. “Tôi chỉ có thể tin rằng Long Trạch Nhĩ sẽ giữ trọn lời hứa, và coi trọng tình bạn với các con mình… Sẽ đứng về phe chúng ta.”

Long Cháo Thành…

Jacaris đứng bên cạnh Vốc Mác X với vẻ lo lắng; có vẻ như nó cảm nhận được tâm trạng không ổn của chủ nhân. Vốc Mác X cũng bắt đầu lắc đầu liên hồi, tỏ ra bất an.

Vomisol hiện ra trên bầu trời, cùng với nó là một sinh vật khổng lồ màu xanh lá cây.

Waghall đã đến… Con rồng già kia vừa nhìn thấy Vốc Mác X ở xa đã bắt đầu gầm thét dữ dội, nhưng một tiếng gầm thét khác mạnh mẽ hơn đã át chặt tiếng gầm của nó.

Vomisol lao xuống từ trên trời, đậu vững ngay phía trên Waghall. Đầu rồng hung dữ phun ra những ngọn lửa vàng rực, còn người thanh niên ngồi trên lưng rồng cũng nhìn chằm chằm xuống Y Í Mạnh Đức phía dưới.

“Tôi đến đây với tư cách là sứ giả của Long Trạch Nhĩ.” Y Í Mạnh Đức nắm lấy tay cầm yên ngựa, an ủi con rồng Waghall đang hoảng sợ, rồi nói lớn:

“Đêm nay, ca đêm thứ hai sẽ bắt đầu sớm hơn một chút.”