Chỉ khi con trai bà kiên nhẫn giải thích cho mẹ về những khó khăn hiện tại họ đang phải đối mặt, cũng như việc gia tộc Gia đình Valyris đã trở thành chỗ dựa vững chắc cho sự cai trị của Đái Lân, công chúa Đới An Na mới đành chấp nhận thực tế này một cách tuyệt vọng.

Con trai bà hiện nay được coi là yếu tố gây bất ổn mà Vương Quốc đang quan tâm đặc biệt; việc cậu ta có thể sống sót và trở về lãnh địa còn hoàn toàn nhờ vào lòng khoan dung của Đái Lân – hay nói cách khác, là vì ông ta không muốn làm tổn hại đến danh tiếng của mình.

Điều này khiến công chúa Đới An Na luôn day dứt trong suốt vài năm sau đó.

Mọi người đều không hề biết về những xung đột âm ỉ diễn ra khi Đái Lân lên ngôi, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến những hành động mạnh mẽ mà ông ta thực hiện ngay sau khi lên ngôi. Những đồng vàng vốn dĩ được dùng để chiến tranh và thống trị đã được Đái Lân lấy ra từ kho báu hoàng gia. Vua sử dụng sính vật mà hoàng hậu mang đến, cùng với số vàng dự trữ của Lóng Shí Đảo và một khoản tiền lớn vay từ Ngân hàng Bạc-Máu và Kho Bạc Sắt để thu hồi phần lớn những đồng vàng Long của Vua Aegon III đang lưu thông trên thị trường. Sau khi đúc chảy, những đồng vàng này được dùng để chế tạo những đồng vàng Long của Vua Đái Lân II với chất lượng cao hơn rất nhiều.

Nhờ vào sự hỗ trợ không ngần ngại của Đái Lân, kho báu hoàng gia trở nên trống rỗng, nhưng nền kinh tế của Vương Lĩnh lại được ổn định và bắt đầu hồi phục dần. Tuy nhiên, hoàng gia lại trở nên nghèo khó hơn nhiều; thậm chí tiền lương của các quan lại và binh sĩ áo trắng cũng trở nên không đủ. Vua buộc phải sa thải một số quan lại không cần thiết, để họ trở về các lãnh địa của mình. Quân đội áo trắng thuộc Lực lượng Vệ binh Hoàng gia cũng bị giảm quy mô.

Hầu hết những quan lại và lãnh chúa do Vua Aegon III bổ nhiệm đều bị loại bỏ khỏi triều đình, thay vào đó là những lãnh chúa, quý tộc đến từ các vùng biên giới như Vương Lĩnh, vùng Đầm phá, Dorne, Bắc Giới, cùng với một số quý tộc thuộc phe Bạc Long ở vùng Tây Giữa.

Điều này đã gây ra nhiều biến động chính trị trong ba năm đầu tiên của triều đại Đái Lân. Vua cáo buộc rằng kho báu của Vương Quốc không đủ tiền để trả lương cho chúng tôi, vì vậy ông ta đã sa thải chúng tôi… Nhưng vị trí của chúng tôi lại bị những kẻ quê mù này chiếm giữ?

Chỉ vì họ tự chuẩn bị lương thực khô sao? Rốt cuộc thì liệu nhà vua có đang chơi trò đùa với các thế lực được để lại bởi các vị vua tiền nhiệm của mình không, hay là nhà vua không còn muốn sự hỗ trợ của họ nữa? Một số quý tộc cáu kỉnh thậm chí còn trực tiếp đấu tay đôi với những quý tộc khác nhằm giành lấy vị trí của họ – kết quả thì ai cũng có thể đoán được.

Cuộc hỗn loạn này đã kết thúc bằng cái chết bất ngờ của Bá tước RosĐàn Bá, vị đại lý đã luôn trung thành phục vụ Vua Aegon III trong hơn mười năm. Người ta phát hiện ra ông đã chết đuối trong một con rãnh thải bẩn ở King’s Landing. Có người cho rằng ông đã thiệt mạng trong một cuộc đấu tay đôi với một hiệp sĩ khác đang tranh giành vị trí của mình; người hiệp sĩ đó sợ bị trả thù nên đã vứt bỏ xác ông. Cũng có người tin rằng ông đã chết vì lạm dụng rượu và bị chìm trong nước.

Dù là lý do gì đi nữa, cái chết bất ngờ của vị lãnh chúa quyền lực nhất thời đại trị vì của Vua Aegon III cũng đồng nghĩa với việc các thế lực của ông đã hoàn toàn bị loại bỏ khỏi triều đình của Vua Aegon II.

Đôi mắt của Brinden bắt đầu lan rộng từ King’s Landing, sang vùng Đất Giữa Sông, rồi đến vùng Stormlands… Tại King’s Landing, một mạng lưới thông tin hoàn chỉnh hơn đã được xây dựng lên.

Các vùng đất đã được chinh phục sau khi trải qua những biến động do sự can thiệp của King’s Landing đã trở lại yên bình. Gia tộc Bolton, gia tộc Lannister và gia tộc Osprey đều bị ảnh hưởng ở các mức độ khác nhau; Quân đoàn Con Trai Thứ Hai cũng đã ổn định trở lại và trở thành một đội quân biên giới thuộc về gia tộc Bolton.

Một thời gian bình yên hiếm hoi đã đến với những vùng đất mới được chinh phục.

Ánh nắng mùa hè đã trôi qua năm năm.

Những quả trái nặng trĩu đã chín múi năm lần.

Và rồi…

Mùa đông đến.

Đây là một mùa đông khắc nghiệt và dữ dội hơn nhiều so với mùa đông ngắn ngủi chỉ kéo dài một năm rưỡi cách đây gần mười năm.

Biển Runaway ở miền Bắc là nơi đầu tiên bị đóng băng; Vạn Lý Trường Thành bị những cơn bão tuyết nuốt chửng; những kỵ binh mặc áo đen bắt đầu tổ chức các đội quân gồm hàng trăm người để tiêu diệt những kẻ man rợ bị bão tuyết đuổi xuống phía Nam… Hiện nay, Vạn Lý Trường Thành không hề thiếu nhân lực; Tổng chỉ huy William Melisander đã đóng quân của mình tại bảy pháo đài và nhờ vào mùa hè dài và sự hỗ trợ mạnh mẽ từ miền Bắc, đội quân mặc áo đen đã duy trì được quy mô khoảng bảy nghìn người. Khi mùa đông sắp đến, gia tộc Stark còn đã huy động thêm ba nghìn cựu chiến binh từ miền Bắc để mặc áo đen và

Sau đó, thành phố Lò sưởi cuối cùng cũng đã thắp lên ngọn lửa bất diệt, chiếu sáng vùng phía bắc trong cơn bão tuyết lan tràn từ những vùng mới được mở rộng cho đến khu vực Hoang mộ Tún. Thị trấn Bích Đông dưới chân thành phố Lâm Đông lại trở nên nhộn nhịp như xưa; các bộ lạc sống ở vùng núi bước ra khỏi rừng sói và tìm đến chủ nhân của vùng biên giới phía bắc để xin sự che chở. Sau khi vùng biên giới bị bão tuyết nuốt chửng, hồ Cổng Họng dần cạn kiệt, dòng sông Tam Giác bắt đầu vào mùa khô hạn, và phần thượng nguồn cũng dần đóng băng. Những vùng đất giữa sông, thung lũng, và vùng phía tây đều bị tuyết phủ kín; ngay cả thành phố Quân Lĩnh cũng bắt đầu có tuyết rơi.

Cơn bão ở vùng Bão Tố dần dịu xuống, thời tiết trở nên khô hanh và lạnh lẽo hơn.

Trong số bảy quốc gia, chỉ có vùng Sông Vịnh, vùng Biên Giới thân thiện với Vương Lĩnh, và Dorne vẫn giữ được cái ấm áp của mình.

Thời gian đã đến năm thứ chín dưới sự trị vì của Đái Lân.

Mùa đông này đã kéo dài gần bốn năm; so với hai năm đầu tiên đầy giá rét, thời tiết trong hai năm sau đã dần trở nên ôn hòa hơn. Phía nam hồ Cổng Họng, cùng với khu vực Hoang mộ Tún và vùng Sông Suối, lại có thể trồng trọt trở lại.

Đây cũng là một năm thuận lợi.

Danielle Velayres và Barron Stark lần lượt sinh ra hai đứa con: cô con gái lớn Meggie Stark, thừa hưởng vẻ đẹp của mẹ với đôi mắt màu tím hoa cúc và mái tóc màu bạc óng, cùng khuôn mặt dài của cha; cậu con trai thứ hai Jonny Velayres, thừa hưởng mái tóc nâu và đôi mắt màu xám của cha, cùng khuôn mặt dài và nghiêm túc.

Dòng dõi Gia đình Valyris đã bước vào thế hệ thứ tư.

Ba thế hệ trước đó cũng đã thành công trong việc kết hôn với nhau; điển hình nhất là Sebastian Velayres kết hôn với cháu gái của Công tước Ma Thái Nhĩ từ vùng Biên Giới, qua đó thiết lập liên minh hôn nhân giữa vùng Biên Giới và gia tộc Ma Thái Nhĩ.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Đái Lân và Cersei cũng đã có được viên ngọc quý của tình yêu – trong năm thứ hai ông trị vì, Cersei đã mang đến cho ông người con trai cả Bái Nhĩ – một đứa bé mạnh mẽ với mái tóc bạc và đôi mắt màu tím.

Một số người con ngoại hôn như Garen, Y Cát, Bàn Tân vẫn còn độc thân.

Một số khác đã lập gia đình và có cuộc sống ổn định – ví dụ như Đài Môn; vợ của anh ta được chính nhà vua chọn lựa, đó là cô gái quý tộc Ronny đến từ Tyrosh. Mọi người đều biết danh tính thật của cô gái này; Tyrosh là lãnh thổ của dòng