Vừa rồi cùng cha mình sắp xếp xong nhiệm vụ cho đội vệ binh mặc áo bạc, Y Qua Nhĩ khi ở một mình trong phòng cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi một lát. Người thừa kế trẻ tuổi này nhấp nhẹ ly rượu trái cây pha sữa, sau đó tiếp tục lật qua các tài liệu trước mặt mình.

Là người thừa kế của Long Cháo Thành, Long Trạch Nhĩ luôn cố gắng ngăn chặn Y Qua Nhĩ không mắc phải những sai lầm ngớ ngẩn như Lâm Qua Nhĩ đã từng làm. Thực tế đã chứng minh rằng người thanh niên này, với sự khôn ngoan và tính toán kỹ lưỡng, đã làm được điều đó. Ít nhất thì cả Long Trạch Nhĩ lẫn Lâm Qua Nhĩ đều yên tâm để cậu ta tiếp cận những thông tin quan trọng thuộc về “Rồng Bạc”.

Tất cả các thông tin mà “Ngón Tay Bóng Tối” thu thập được đều được gửi đến tay anh ta. Vì vậy, dù không có văn phòng riêng, căn phòng của Y Qua Nhĩ vẫn chất đầy các loại tài liệu và giấy tờ.

Anh ta mở ra những thông tin do các điệp viên gửi về.

Nội dung thông tin không hề phức tạp: Gã con hoang tên là Garin Hoven, con trai ngoài hôn nhân của Aegon, vốn đã có mối liên hệ với Valerius. Khi Cerena sống ở Helrenburg để chăm sóc Melissa Braithwood, nhiều người con hoang tên đã nhận được sự giúp đỡ từ bà ấy, và Garin Hoven cũng là một trong số đó.

Dù gia tộc Dayr không thân thiện với “Rồng Bạc”, nhưng họ cũng không dám chọc giận quyền lực của họ. Vì vậy, mẹ của Garin đã sống rất thoải mái nhờ vào hai yếu tố này, và điều này cũng gieo vào lòng Garin một ý tưởng nhất định.

“Bơ không thể để chung trong một chiếc chảo, trứng cũng không thể để chung trong một cái giỏ.”

Đối với Aegon, chỉ khi anh ta hữu ích thì mới được coi trọng; còn đối với “Rồng Bạc”, chỉ cần làm việc hiệu quả là sẽ nhận được lợi ích thực sự. Anh ta không ngốc, biết rằng chỉ những gì thuộc về mình mới thực sự quan trọng.

Hiểu được điều này, anh ta đã quyết định cống hiến hết mình để xây dựng mạng lưới thông tin cho Aegon, đồng thời cũng thường xuyên tiết lộ thông tin cho gia tộc Gia đình Valyris để đổi lấy lợi ích.

Y Qua Nhĩ đang lật xem những thông tin mà anh ta mang đến.

Vấn đề về hai người tự xưng là con hoang của Jacaris Valerius, gia tộc Gia đình Valyris đã biết từ lâu rồi. Jacaris thậm chí còn vội vàng bay về lâu đài để thề với vợ mình rằng chắc chắn không hề để lại bất kỳ “hạt giống” nào bên ngoài.

Sự thật đã chứng minh rằng, quả thực không có gì cả.

Nhưng người dân cũng chẳng quan tâm đến sự thật là như thế nào; họ chỉ muốn có niềm vui thôi.

Hơn nữa, tin đồn đó cũng không lan truyền rộng rãi, và gia đình Jekaris thực sự sống hạnh phúc bên nhau, nên mọi chuyện cũng không sao cả.

Tuy nhiên, hai đứa trẻ kia thực sự khá thú vị. Bóng ma của Dajareon có lẽ có thể thu thập được một số thông tin, không nhiều, nhưng đủ để biết rằng mẹ của Cressdan Shad và Daolang Shad là loài rồng thuộc Lóng Shí Đảo, nhưng không phải là thế hệ đầu tiên. Dòng máu của cha chúng bắt nguồn từ Inys I, sản phẩm của cuộc gặp gỡ giữa Rồng Vương và người này; còn mẹ chúng thì có nguồn gốc gần hơn nữa, trực tiếp từ kẻ chiếm đoạt ngai vàng – Aegon – trong những khoảnh khắc điên rồ của tuổi trẻ ông ta.

Người cha của chúng thì không ai biết rõ; dù sao thì cũng không thể là Jekaris được. Những suy đoán của các bóng ma chủ yếu có hai khả năng: hoặc người cha của hai đứa trẻ cũng là một người thuộc loài rồng, hoặc là con cháu của những người di cư mang dòng máu Valyria.

Điều khiến các bóng ma phải chú ý là hai đứa trẻ này dường như có những đặc tính đặc biệt, giống hệt như các thành viên chính thức của gia tộc Targaryen; đặc biệt là việc chúng chiếm một vị trí đặc biệt trong các thông tin liên quan đến King’s Landing, có vẻ như Vua Aegon rất coi trọng chúng.

Y Qua Nhĩ đặt tay lên mũi mình, suy nghĩ.

Mặc dù dòng máu của hai đứa trẻ này không có gì đáng nói, mọi người đều biết rằng chúng không mang dòng máu của rồng bạc, nhưng xét cho cùng, chúng vẫn còn giữ lại dấu vết của những đứa con ngoại hôn của Valyras… Chỉ có Thần mới biết Aegon muốn làm gì với chúng.

Ít nhất cũng có thể suy đoán rằng, ông ta muốn sử dụng danh nghĩa này để làm điều gì đó. Nhưng cũng không sao cả; ngay cả nếu chúng thực sự là những đứa con ngoại hôn, thì cũng không thể gây ra nhiều rối loạn đâu.

Y Qua Nhĩ quan tâm đến hai điều chính: mục đích mà Aegon triệu tập những đứa con ngoại hôn này, và hướng đi của người con ngoại hôn cao quý nhất – Đài Môn.

Vấn đề đầu tiên là điều quan trọng nhất đối với sự tồn tại lâu dài của gia tộc. Quyền lực của Hoàng gia Targaryen luôn không mấy lớn; mặc dù hoàng gia là người ban tước hiệu cho tất cả các lãnh chúa trên đất nước, nhưng ngoại trừ các quý tộc thuộc Vương Lĩnh, hoàng gia không kiểm soát được nhiều quý tộc ở các vùng khác. Ngay cả tại King’s Landing, quyền lực của hoàng gia cũng phần lớn phụ thuộc vào sự hợp tác của người dân trong thành phố này

Giống như những gìYī Gēng đã làm trước đây với cha mẹ của các tình nhân của mình.

Nhưng bây giờ, việc ông sử dụng những chức vụ này để mua chuộc những đứa con ngoài hôn thú của mình chỉ có thể cho thấy một điều duy nhất.

“Hoàng gia muốn nhanh chóng lấp đầy khoảng trống trong hàng ngũ Lóng Kỵ Sĩ của hoàng gia,” Y Qua Nhĩ thở dài.

Trong những năm qua, hoàng gia Targaryen đã gặp rất nhiều khó khăn. Sau khi vua Đái Lân qua đời, những con rồng lớn mà hoàng gia sở hữu và có thể sánh ngang với kích thước của những con rồng thuộc dòng Gia đình Valyris chỉ còn lại Syrax, Haejane và Vốc Mác X. Con rồng của công chúa Alysanne quá nhỏ, còn Galesos của Mai Cảnh cũng thuộc loại nhỏ so với những con rồng của dòng Gia đình Valyris. Còn Valyris, người vừa mới thuần hóa được Perishadow, thì không thể nói là có khả năng chiến đấu được.

Bá tước Joffrey Baratheon đã già yếu, sức khỏe ngày càng suy giảm và hiện đang nằm liệt giường. Sau khi ông qua đời, những người thừa kế của ông – dù là Adam, người cũng đã vào tuổi già, hay Regor, những người trẻ hơn, hay thậm chí là thế hệ tiếp theo của gia tộc Baratheon – cũng không chắc đã có khả năng thuần hóa rồng.

Tyrekxue hiện đã gần như trở thành một con rồng không chủ nhân, và hoàng gia đã không còn gì để cung cấp cho vị trí Lóng Kỵ Sĩ nữa.

Rõ ràng,Yī Gēng cũng không mong muốn sự xuất hiện của người thứ ba trong danh sách này.

Sáu vị Lóng Kỵ Sĩ đối mặt với hơn mười vị Lóng Kỵ Sĩ thuộc dòng Gia đình Valyris, sự chênh lệch giữa họ thực sự quá lớn, đến mức không thể nào bù đắp được nữa.

Trong số các thành viên hoàng gia,Yī Gēng, Y Í Mạnh và Iliang đều đã bước vào tuổi trung niên; tại Westeros, độ tuổi này thực sự rất nguy hiểm. Bất cứ lúc nào, một tai nạn hay một căn bệnh cũng có thể cướp đi sinh mạng của họ. Còn những người trẻ hơn như Mai Cảnh và Alysanne thì không thể gánh vác trách nhiệm lãnh đạo hoàng gia.

Không ai thực sự muốn chứng kiến hoàng gia bị Velayres áp đặt và cuối cùng bị nuốt chửng thông qua những cuộc hôn nhân liên minh liên tục.

“So với những đứa con ngoài hôn thú của giai cấp bình dân, những đứa con ngoài hôn thú có nguồn gốc quý tộc thường dễ dàng được các gia tộc quý tộc chấp nhận hơn.”

Y Qua Nhĩ nhẹ nhàng gõ nhẹ vào chiếc cốc rượu vẫn còn đầy một nửa trước mặt, trong lòng tự nhủ: “Nếu chấp nhận một vị trí trong hoàng gia, người ta sẽ cảm thấy mạnh mẽ hơn về tình cảm gắn bó với hoàng gia… Hầu hết đều là như vậy.”

Anh ta đã phần nào xác định được hành động có kế hoạch của Eirwen.

Nếu không nhầm lẫn…

Việc bổ nhiệm những đứa con riêng của quý tộc đã trưởng thành vào các vị trí quyền lực chỉ là bước đầu tiên; sau khi buộc chúng phải gắn bó chặt chẽ với hoàng gia, Eirwen sẽ từ từ dẫn dắt chúng hòa nhập vào đại gia đình này, và sau đó tìm cơ hội để thuần hóa rồng.

Ngay cả khi hầu hết những đứa con riêng này không thể thành công, chúng vẫn có thể nhanh chóng bổ sung thêm Lóng Kỵ Sĩ cho hoàng gia.

Còn về rủi ro… Chỉ cần người thừa kế của anh ta có khả năng thu hút đủ số Lóng Kỵ Sĩ, hoặc có sự hậu thuẫn của các phe Gia đình Valyris, thì hoàng gia sẽ không phải đối mặt với bất kỳ rủi ro nào không thể chịu đựng nổi.

“Nghĩ thông minh thật…” Y Qua Nhĩ lẩm bẩm, rồi thở dài lạnh lùng. Việc để những đứa con riêng cưỡi lên rồng khổng lồ là một hành động mang nhiều rủi ro, vì không ai có thể nhìn thấy tương lai; ngay cả trong thời kỳ Rồng Đỏ Hoang Dã, cũng chưa từng có ai điên rồ đến mức muốn những đứa con riêng ra trận cùng rồng dã.

Đây là một vấn đề nguyên tắc.

Không ai có thể đảm bảo rằng những đứa con riêng đó thực sự sẽ trung thành.

Nghĩ đến đây, Y Qua Nhĩ lấy ra một tài liệu khác.

Tài liệu này đến từ Đảo Bóng Xám.

Những kẻ tự xưng là “Những Kẻ Săn Lùng Rồng” ở Valyria hy vọng rằng họ có thể che giấu được trước ánh mắt của Rồng Bạc… Nhưng bóng dáng của Rồng Bạc luôn hiện diện ở mọi nơi.

“Lại là một Eirwen nữa…” Y Qua Nhĩ không biết nên nói gì, nhưng khi nghĩ rằng bản thân mình cũng là một “Eirwen”, anh ta lại càng không thể nói ra lời nào được.

Hậu duệ của Meylal… Và những kẻ săn lùng rồng kia… Những năm qua, họ đã rất ngoan ngoãn… Không phải vì họ mất đi tham vọng, mà là vì họ không có cơ hội. Mặc dù Eirwen có vẻ không đáng tin cậy, nhưng rồng lại là thứ mà nhiều vị vua coi trọng nhất.

Anh ta đã bắt đầu lập kế hoạch đưa những kẻ trộm cắp và những bóng ma ấy trở về hang rồng ở King’s Landing.

Hơn nữa, mặc dù Eirwen thiếu kiên định trong tình yêu, nhưng anh ta rất rõ ràng về việc những “hạt giống” mà mình để lại ở đâu… Thậm chí còn biết rõ tình hình của những đứa con riêng mà mình sinh ra khi cò

Vì vậy, bây giờ họ cũng rất lo lắng. Thậm chí họ còn có kế hoạch đưa người con trai đã lập gia đình của mình là Egan Yangyan đến vùng Đất Chinh Phục để thử vận may.

Nơi đó hiện tại cũng không hề yên bình; mọi nơi đều ẩn chứa những cơ hội.

“Đất Chinh Phục...” Y Qua Nhĩ ngẫm ngợi cái tên này.

Khi liên kết các sự việc lại với nhau, không khó để nhận ra rằng một mặt, Egan muốn sử dụng những đứa con ngoài giá thú để mở rộng đội quân của mình; mặt khác, do sự xa cách giữa Nữ hoàng Lôi Ni Á và đứa con ruột của bà là Đái Lân, ông ta không mấy ấn tượng với con trai mình.

Những thông tin mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Điều này khiến Vua Egan hiện nay gặp rất nhiều khó khăn trong việc đưa ra quyết định.

Trong kế hoạch của ông, người đóng vai trò then chốt thực sự chính là Đài Môn • Vĩ Thủy – người con ngoài giá thú luôn bị ông ta coi thường một cách “bảo vệ”. Cô ấy là hiện thân của hai dòng dõi Targaryen; Nữ công chúa Đới An Na còn sở hữu dòng máu Rồng Bạc nữa.

Cô ấy cũng là người có khả năng thuần hóa rồng thành công nhất trong số những đứa con ngoài giá thú.

Nhưng để cô ấy có thể xuất hiện một cách công khai tại King’s Landing, Vua Egan cần một lý do chính đáng.

Ở Westeros, chiến công chính là lý do lớn nhất.

Vậy nơi nào có thể mang lại chiến công? Chỉ có thể là Đất Chinh Phục mà thôi.

Y Qua Nhĩ suy nghĩ một lát, rồi nhanh chóng viết những chỉ thị lên tài liệu.

Có vẻ như trong vài năm tới, Đất Chinh Phục sẽ trở thành một khu vực vô cùng quan trọng… và cũng vô cùng hỗn loạn.

Có lẽ đây cũng chính là cơ hội để gia tộc mở rộng ảnh hưởng của mình.

“Anh trai Sebastian,” Y Qua Nhĩ nhìn về phía Sebastian đang bước vào. Người anh họ điển trai này hiện đang là trợ lý đắc lực nhất của Y Qua Nhĩ. “Chúng ta cần một lá cờ cho Đất Chinh Phục… Anh trai nghĩ lá cờ nào sẽ phù hợp nhất?”

Sebastian nhướng mày; anh ấy có lẽ đã đoán ra ý định của người thừa kế gia tộc này.

“Thật ra có một vài lá cờ gắn liền với gia tộc có thể sử dụng được… Nhưng…”

Y Qua Nhĩ bỗng nhiên cười.

Lâu đài Góa phụ Bạc…

Đới An Na nhìn chằm chằm vào Quentin Bolton, người đang mặc đồ đen trước mặt mình.

“Là ông ấy bảo anh đến đây phải không?”

Quentin Paul gật đầu nhưng không nói gì thêm.

“Ông ấy đã hứa cho anh những lợi ích gì vậy, ‘Hiệp sĩ Quả cầu Lửa’?” Nữ công tước Đới An Na nói với vẻ lạnh lùng, đưa cho Quentin Paul một chén trà: “Tôi nghe nói rằng chỉ vì anh huấn luyện những kẻ lai tạp đó cho hung hãn hơn một chút, ông ấy đã bãi nhiệm anh phải không? Có vẻ như thông tin đó sai rồi.”

“Thưa phu nhân, quý bà cần phải quyết định càng sớm càng tốt.” Quentin Paul cũng nói một cách vô cảm.

“Tôi đã quyết định xong rồi.” Nữ công tước Đới An Na chỉ về phía ba cậu bé tóc bạc đang đấu kiếm gỗ trong sân.

“Hãy mang cả ba người đó đi cùng nhau.”

“Ba người à?”

Nữ công tước Đới An Na gật đầu: “Tôi tin rằng ông ấy không muốn anh phản đối quyết định của tôi đâu.”

Quentin Paul lại gật đầu: “Tôi hiểu rồi, thưa phu nhân.”

Anh quay người rời khỏi phòng của nữ công tước Đới An Na.

Ngay khi bước ra khỏi cánh cửa…

Giọng nói của nữ công tước khiến anh dừng lại một chút.

“Hiệp sĩ ơi, tôi chỉ có một yêu cầu thôi…” Giọng nói của cô bỗng trở nên dịu dàng: “Dù kết quả thế nào đi nữa, miễn là được sống sót là tốt rồi.”

Quentin Paul cười đắng rồi lắc đầu, tiếp tục bước về phía ba cậu bé trong sân.

“Các cậu bé ơi, các cậu có muốn trở thành những hiệp sĩ thực thụ không?”