Weiman Weber của Lạnh Hào Bảo chưa bao giờ nghĩ rằng người bạn Tùng Tằng vui vẻ, hào phóng và luôn quyết tâm khôi phục lại gia tộc Osgray của mình sẽ trở thành người như bây giờ – một người vẫn còn ước mơ lớn lao, nhưng đã mất hết ý chí và trở nên uể oải, thậm chí có thể nói là sa sút. Eustace Osgray nhìn đám đông hối hả xung quanh một cách thờ ơ, rồi thở dài và đưa cho người bạn một ly rượu vang đỏ: “Thử xem đi, loại Rượu Vàng Mùa Hè của Đôn không phải là loại rượu xuất sắc nhất, không bằng rượu vang từ Đảo Thanh Đình, nhưng ở những vùng đã được chinh phục thì không thể tìm thấy loại Rượu Vàng Mùa Hè thuần khiết như thế này… Chúa ơi, những kẻ thương nhân đáng ghét ấy thậm chí còn pha nước vào bia ở Bạch Cảng nữa.”

Weiman Weber nhận lấy ly Rượu Vàng Mùa Hè được phục vụ không giới hạn số lượng hôm nay, nhấp một ngụm nhỏ. Hương vị của nó khá bình thường, thực sự không bằng những loại rượu ngon từ Đảo Thanh Đình, nhưng điểm mạnh của nó nằm ở hương thơm trái cây đậm đà và ngọt ngào; uống vào thật sự có thể xua tan đi phần nào nỗi đắng cay trong lòng.

Đó cũng chính là lý do Weiman Weber thấy người bạn mình lại thích uống Rượu Vàng Mùa Hè đến vậy: “Thật sự không muốn thử đánh cược một cái gì đó ở Hắc Cung à? Tôi nghe nói Jekaris Hoàng tử sẽ được bổ nhiệm làm tổng đốc ở Telos, có lẽ nếu các bạn quy phục ông ta thì sẽ có ích?”

Eustace uống hết ly rượu vang trong tay một cách đắng cay: “Lãnh địa của tôi nằm ở vùng nội địa, nơi đó đá nhiều hơn đất, đầm lầy nhiều hơn sông ngòi… Tôi đã mất vài năm mới xây dựng xong tòa lâu đài… Nếu không phải vì lãnh địa quá rộng lớn, tôi thà quay trở về Pháo Đài Kiên Định còn hơn… Bạn nghĩ rằng ngay cả khi chúng tôi quy phục Ngân Long, Hồng Sư Tử hay Tròn Cầu, họ có để ý đến những kẻ nhỏ bé như chúng tôi không? Đất đai của họ màu mỡ, dân số đông đúc, lâu đài kiên cố… Chúng tôi không có khả năng chống lại họ đâu.”

Anh ta muốn giải tỏa cơn giận, nhưng lại không dám; chỉ có thể cố gắng kìm nén và đặt chiếc ly rượu trở lại tháp rượu.

“Pháo Đài Kiên Định à? Nơi đó chỉ là một tháp canh thôi…” Weiman Weber đùa cợt, nhưng ngay sau đó anh ta lại thở dài… Làm sao anh có thể không hiểu nỗi đau của người bạn mình? Gia tộc Osgray từng rất huy hoàng trong thời đại mà Gia tộc Khuôn Vuông và Vua Gỗ Sồi còn cai trị vùng Đầm Phủ… Nhưng sự diệt vong của vùng Đầm Phủ cũng đồng nghĩa với sự suy tàn của Gia tộc Khuôn Vuông; Vua

Chỉ lớn hơn một chút so với lãnh thổ trước đây thôi.

Nếu như không phải vì những quý tộc bản địa ngu ngốc kia đã sát hại Lei Giá, thì vua Đái Lân đầy giận dữ gần như đã tiêu diệt hết tất cả các thế lực còn sót lại của người Đại Quý Tộc bản địa; có lẽ suốt đời này, Eustace cũng sẽ không bao giờ có được lãnh thổ hay danh hiệu bá tước đâu.

Hai người bạn im lặng nâng ly chúc mừng nhau. Đúng lúc đó, một người đàn ông trung niên tóc đỏ bước tới, cầm trong tay chiếc ly rượu.

“Osgrae, đây là…”

“Weman, Weman Weber… Chủ nhân của tôi là Ngài Rowan ở Thành phố Cây Vàng,” Weman e ngại cúi đầu chào hỏi. Anh ta lập tức nhận ra người này là ai.

Đó là Bá tước “Sư tử Máu” Harold Reyes – cựu Bá tước Castamere, một trong những lãnh chúa quyền lực nhất ở vùng đất mới chinh phục. Lâu đài mới của ông ta còn hoành tráng và lớn lao hơn cả Castamere nhiều; cái tên “Thành Sư Tử” mà ông ta đặt cho lâu đài ấy chính là biểu tượng cho tham vọng mãnh liệt của mình.

Ông ta cùng với Bá tước Herman Pohl đều là những ứng cử viên cho vị trí Toàn quyền vùng đất mới chinh phục, nhưng cả hai đều không mấy quan tâm đến vị trí đó. Ai muốn lo liệu đống rối ren này thì cứ lo liệu đi… Họ quan tâm hơn đến đất đai. Nhưng so với việc cướp bóc trực tiếp, việc liên minh với nhau mới phù hợp với mong muốn của họ hơn.

“Bạn cũ của anh à?” Harold Reyes hỏi, giọng có vẻ say xỉn.

“Gia tộc Osgrae và gia tộc Weber từ lâu đã là bạn bè thân thiết, thưa Ngài Reyes,” Eustace lặng lẽ đẩy Weman ra sau lưng mình, rồi nâng ly chạm cùng Harold.

“À, bạn bè từ lâu à… Nhưng Osgrae… vẫn là người đáng tin cậy hơn trong số những người ở vùng đất chúng ta chinh phục,” Harold cười ha hả, uống thêm một ly rượu nữa. “Hehe, Osgrae… Tôi vẫn nhớ kẻ bị anh chặt đầu kia… Nghe nói hắn còn là một tướng lĩnh dũng cảm, có thể xé nát con sư tử nữa kìa… Ha ha… Cuối cùng thì cũng bị ‘con sư tử’ của chúng ta xé nát mà thôi.”

Eustase chỉ biết lắc đầu bất lực… Harold đang cố gắng kéo anh vào phe mình. Nhưng đối với những quý tộc giàu thành tích chiến trường như họ, vị trí tốt nhất vẫn là không đứng về phe nào cả… Dù sao thì Harold cũng không thể ép buộc họ phải chọn phe được.

Thấy Eustase vẫn tiếp tục uống rượu một mình, Bá tước Reyes cũng mất hứng thú, cầm ly rượu đi tìm người khác tiếp.

“Anh chắc chắn không đi đến Cung Đen à?” Khi Harold Reyes đã rời xa họ, Weman lo lắng hỏi. “Tôi thấy Ngài Oscar Tully, Ngài Jon Bolton… và một số người nổi tiếng khác cũng

Cuối cùng, anh vẫn chưa quyết định rời khỏi Pháo Đài Đỏ. Có lẽ, việc không ai can thiệp vào việc anh tự mình quản lý lãnh thổ mà những kẻ này chắc chắn không hề quan tâm mới là lựa chọn đúng đắn nhất.

Thấy người bạn cũ vẫn giữ nguyên quyết định đó, Wiman Weber chỉ biết thở dài rồi rời đi. Anh sẽ đến Lâu Đài Đen để thử vận may, xem liệu có thể liên lạc được với Silver Dragon hay không.

Thông tin về việc ngai vàng của Vua Sắt đã thay đổi không được truyền bá nhanh chóng lắm.

Ít nhất là những người ở Tác Sở Lỗ vẫn chưa hề biết rằng họ cuối cùng đã tìm thấy dấu vết của Yue Wu.

Nhưng tình hình không mấy tốt đẹp.

Sau khi tiêu diệt những kẻ man rợ tấn công bất ngờ, nhóm người đã đi theo con đường mà chúng đã sử dụng để tấn công, và cuối cùng đã vượt qua làn sương dày bao phủ cửa sông, tìm thấy một con đường hẹp.

Rất nhiều kẻ man rợ đã đào hang trong lòng các cây cổ thụ dọc theo con đường này, chuẩn bị bẫy những con mồi sa vào cái bẫy của chúng. Nhưng trước mặt con rồng khổng lồ, chính họ mới là con mồi.

Bước qua xác chết của những kẻ man rợ, nhóm người cuối cùng cũng đến gần khu vực Yilin.

Và rồi họ chứng kiến một cảnh tượng hỗn loạn.

“Hoàng tử, con rồng!”

Một người lính già đã dùng thanh gậy đập chết một kẻ man rợ vừa bò ra từ cây cổ thụ. Đội quân Silver Blood mặc áo giáp nhanh chóng sắp xếp hàng ngũ, và những người hướng dẫn mang áo khoác hoa văn cầm giáo lao lên phía trước. Nhờ vào áo giáp bằng thép và vũ khí mạnh mẽ, những kẻ man rợ đáng sợ kia cùng với thú cưng bò sát của chúng trở nên yếu đuối như giấy.

Đón đọc tin tức mới nhất tại trang web số 69!

Hơn nữa, còn có con rồng nữa.

Bái Nhĩ vội vàng leo lên yên rồng đang cháy, trong khi Senzoros đã đưa Dan bay lên tán cây. Lớp Rồng Hoả màu đen tuyền phun trào ra, tạo ra những lỗ hổng lớn, khiến những con quái vật man rợ bên trong kêu thét đau đớn.

Chỉ đến lúc này, nhóm người mới nhìn thấy con quái vật khổng lồ khác – Yue Wu – đang bay lên từ sâu trong rừng, cùng với những đối thủ của nó.

“Các vị thần ơi, xin cha ban phước cho chúng ta.”

Dan nắm chặt tay vịn trên yên rồng, trong khi Senzoros lại vui vẻ phát ra tiếng kêu chói tai.

Lớp Rồng Hoả của Yue Wu phun trào ra giữa rừng, tạo ra những đám than cháy, nhưng còn nhiều bóng đen khác bất ngờ lao ra từ rừng, tấn công con rồng đang cố gắng bay lên.

Có vẻ như cả khu rừng đang bị xé nát.

Những con bò sát khổng lồ đứng dậy và di chuyển, hiện ra những chiếc răng sắc nhọn như dao;