Nhưng có cậu bé nào có thể từ chối một con rồng khổng lồ chứ? Cậu vẫn nhìn con quái vật vàng óng ánh ấy bằng ánh mắt ghen tị và khao khát; dường như cảm nhận được có người đang nhìn mình, Syrax lười biếng ngẩng đầu nhìn qua một cái, nhưng dù là Y Cát · Hà Văn hay “Tóc Bạc” Gai Mông · Vi Thủy – đứa con hoang của Phileya Stormwood sinh cho Aegon – trong mắt Syrax, tất cả chỉ là những đứa con non không hề đe dọa gì cả; nó chỉ liếc nhìn một cái rồi lại chán chường cúi đầu xuống dưới đôi cánh của mình.

Nhưng điều này đã khiến các đứa trẻ cảm thấy xúc động sâu sắc.

“Y Cát ơi, nghe nói cha sắp trở về King’s Landing rồi, con có muốn đi cùng cha không?” Gai Mông · Vi Thủy thấy con rồng không quan tâm đến chúng nữa, liền nhếch môi và hỏi qua hàng rào gỗ của cửa sổ.

Tại Helrenburg, Aegon đã nuôi dưỡng chín đứa con hoang của giới quý tộc và ba đứa con hoang của người dân có tài năng; ông không hề thiên vị bất kỳ đứa trẻ nào trong số đó. Thực ra, ngoại trừ một vài đứa con hoang đã trưởng thành mà ông coi trọng, cũng như những đứa con hoang của giai cấp quý tộc, ông thậm chí còn không nhớ tên hay ngoại hình của chúng là gì.

Ngoài mười hai đứa con này tại Helrenburg, ở King’s Landing còn có ba đứa con hoang của giới quý tộc; ở Oldtown thì có một đứa con hoang của người dân, mẹ của đứa bé là một phụ nữ ngư dân nhưng lại có tài năng xuất chúng; ngay sau khi trưởng thành, đứa bé đã được Hoàng tử Uei Sai Lý trực tiếp phong làm hiệp sĩ để giúp Aegon xử lý công việc chính trị.

Đó là những đứa con hoang được Aegon công nhận.

Ngoài ra, còn có một số đứa con hoang khác được đưa về sống cùng mẹ của chúng… Thực ra chỉ có một gia đình duy nhất, đó là gia đình Blayworth. Có lẽ do mối quan hệ thân thiết giữa cô Melissa và Cerena, mặc dù mối quan hệ giữa cô ấy và Aegon vẫn chưa thể chấm dứt, nhưng những đứa con hoang của cô ấy đều không lớn lên bên cạnh Aegon.

Thực ra, tất cả những đứa con hoang biết về sự tồn tại của Brandon và những người bạn đồng loại đều rất ghen tị với họ.

Nhưng ghen tị có ích gì chứ? Dù sao thì trong mắt mọi người, họ vẫn chỉ là những đứa con lai mà thôi.

Những đứa con hoang này đều biết rõ ai là người được cha yêu thích nhất.

Đó là đứa con mà cha sinh ra với Nữ hoàng Đới An Na – Đài Môn · Vi Thủy. Chúng chưa bao giờ gặp đứa anh trai đó, nhưng tất cả đều biết về “những chiến công vĩ đại” của anh ta… Dù sao thì không phải đứa con hoang nào cũng có thể khiến vua phải im lặng như vậy… Những đứa con của Đại Quý Tộc đều cười buồn;

Sau khi sinh ra Đài Môn, công chúa đã bị vua Đái Lân giam lỏng trong Lâu đài Đỏ và cấm không được ra ngoài. Đài Môn cũng bị giam cùng mẹ trong một tháp nhỏ tại Lâu đài Đỏ, sau này người ta gọi nó là “Tháp Lửa Đen”. Chỉ đến lúc này, công chúa mới nhận ra rằng, phía sau sự bướng bỉnh của mình, không hề có ai ở bên cạnh cô.

“Em nghĩ cha sẽ đưa chúng ta trở về Junlin sao?” Y Cát với mái tóc đen lạnh lùng nói: “Chúng ta là những đứa con ngoài giá thú, là những vết nhơ trên dòng dõi hoàng gia. Mặc dù ở Junlin có ông nội và các anh họ của chúng ta, nhưng nhiều người trong số họ đã bị đuổi về dinh thự của mình. Nếu bây giờ chúng ta đi đến Junlin, em đang muốn tự sát à?”

Nói xong, Y Cát đập mạnh vào lan can, dường như để giải tỏa sự bất mãn trong lòng mình. Nhưng cuối cùng, cậu bé vẫn im lặng thu lại nắm đấm. Là một đứa trẻ, dù cố gắng hết sức, Y Cát cũng không thể làm hỏng lan can; chỉ có những mảnh gỗ vụn bám trên tay cậu mà thôi.

Nhưng cậu vẫn tiếp tục làm vậy. Ngọn lửa đang cháy bỏng trong lòng cậu bảo rằng cậu có quyền giải tỏa cơn giận dữ và sự bất cam này. Tại lâu đài này, cậu đã chứng kiến cả sự cao quý lẫn sự hèn mọn của những đứa con ngoài giá thú.

Thực ra, Eirwen không biết phải đối xử với họ như thế nào. So với việc là một người cha, đối với Y Cát mà nói, Eirwen giống như một người chỉ huy, hay thậm chí là một hiệp sĩ; ông ta đối xử khác nhau với từng đứa trẻ.

Tại Lâu đài Helren, những đứa con ngoài giá thú có những địa vị và đối xử khác nhau. Ba đứa con ngoài giá thú dân thường nhưng có năng lực xuất chúng thậm chí còn được đối xử tốt hơn nhiều so với những đứa con ngoài giá thú quý tộc khác. Còn riêng Y Cát--, vì mẹ cậu thuộc gia tộc Brecken – một gia tộc quyền lực ở vùng Riverlands – nên về mặt năng lực, trong số tất cả các gia tộc mẹ của những đứa con ngoài giá thú tại Lâu đài Helren, gia tộc của cậu là mạnh mẽ nhất. Vì vậy, đối xử với cậu cũng tốt nhất.

Cậu có một huấn luyện viên riêng, Bá tước Lỗ Ca Sơ Rosston, và anh trai cậu là William Riverwind – một đứa con ngoài giá thú dân thường nhưng có năng lực xuất chúng – thậm chí còn trực tiếp dạy cậu võ thuật và cưỡi ngựa. Cậu có thể ăn bánh mì trắng, mật ong và thịt xông khói mỗi bữa, mặc những bộ quần áo lụa chất lượng tốt, và cưỡi những con ngựa tốt mua từ vùng biên giới.

Cậu thậm chí còn có thể tiếp cận con rồng của cha mình.

Ngược lại, anh cũng chứng kiến sự khác biệt trong đối xử giữa mình và các anh chị em ruột thừa của mình, cũng như ánh mắt họ nhìn về phía mình.

Không biết liệu Đài Môn kia ở Kinh Đô có cảm nhận giống như tôi không? Y Cát · Hà Văn luôn tự hỏi bản thân như vậy.

Nhưng anh không muốn gánh vác tất cả những điều này, ít nhất là không khi mình vẫn còn là một đứa trẻ.

Anh cảm thấy bất lực và chỉ có thể tức giận mà thôi.

“Ôi...” Gai Mông rút cổ lại, quyết định không làm phiền người anh trai ruột thừa cáu kỉnh này nữa.

Y Cát nhìn về phía phòng ngủ của cha mình. Anh rất tò mò, không biết cha mình đang nghĩ gì.

Kinh Đô, Lâu Đài Đỏ.

Đới An Na ngồi bất động bên cạnh giường; Đài Môn đã ngủ say. Cậu bé tuấn tú với mái tóc bạc này mạnh mẽ và cao ráo hơn nhiều so với những gì mẹ mình từng tưởng tượng.

Trong những ngày bị giam cầm, Đới An Na không biết bao nhiêu lần đã nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn của con trai mình, nhưng trong lòng lại tự hỏi tại sao lúc đó lại không phải bà chính là người kết hôn với Aegon.

Bây giờ, Đài Môn chắc hẳn đã có những căn phòng riêng ở Cổ Thành và Kinh Đô; anh ấy phải là vị quý tộc Đài Môn · Targaryen Hoàng tử, chứ không phải là cái tên vớ vẩn nào đó như Đài Môn · Veyon. Lúc này, anh ấy phải có một con rồng non mới nở bên cạnh, hoặc sau khi trưởng thành thành một chàng trai oai phong, anh ấy sẽ có thể thuần hóa được một con rồng thực sự.

Anh ấy phải đang trên con đường chinh phục những con rồng như Bão Mây Dữ Dội đó, chứ không phải bị giam cầm cùng mẹ mình cho đến khi nào đó.

“Đài Môn... Những thứ đó đáng lẽ phải thuộc về con. Mẹ sẽ giúp con lấy lại chúng.”

Nhìn con trai đang ngủ say, Đới An Na quyết tâm trong lòng. Bà nhìn lên bầu trời, nơi mặt trăng đang lấp lánh.

Lúc này, vua Đái Lân chắc hẳn vẫn chưa ngủ.

Công chúa quyết đoán bước ra khỏi phòng; hành lang dài trống trải không một bóng người.

Cô ấy biết rằng đây chính là sự nhượng bộ mà anh trai mình dành cho cô; nếu không, trong tình huống bình thường, cô thậm chí không được phép rời khỏi căn phòng của mình.

Một binh sĩ thuộc lực lượng vệ binh hoàng gia đang canh gác ở cửa. “Ngài hiệp sĩ, tôi muốn xin gặp Hoàng đế.”

Đới An Na không hề do dự, thậm chí còn nhìn thẳng vào mắt Bạch Kỵ Sĩ và nói một cách nghiêm túc.

Tác Sở Lỗ, Quần đảo Rắn Thằn Lằn, Đảo Nước Mắt.

Ngay khi Senzoros bay gần đến quần đảo, nó đã nhìn thấy ngọn lửa lớn đang cháy rừng rực. Con rồng màu xanh đen có sừng nai kêu vang một tiếng, nhưng rồi dường như nhớ ra điều gì đó, tâm trạng của nó nhanh chóng trở nên u ám, tuy nhiên nó vẫn ổn định hạ cánh bên cạnh ngọn lửa đó cùng với các bạn đồng hành.

Ngọn lửa không hề để ý đến Senzoros đang lao xuống từ trên trời, cũng không quan tâm đến tiếng động lớn và bụi bặm mà nó tạo ra; điều này khiến Senzoros cảm thấy khá thất vọng và chỉ đành cúi đầu nghỉ ngơi.

Rít… Cánh cửa quán rượu từ từ mở ra, Dan nhìn chằm chằm vào mọi người bên trong quán.

Cuối cùng, ánh mắt anh ta dừng lại ở Bái Nhĩ.

“Bái Nhĩ, em định tự giết mình à?”

“Chú ơi, những kẻ muốn giết em đã nằm đây rồi.” Bái Nhĩ nói một cách kiêu hãnh, nhưng bỗng nhiên, một lực mạnh ập đến; Dan bước nhanh về phía Bái Nhĩ và không nói gì, chỉ kéo cổ áo choàng đen của cậu ta và đẩy cậu ta vào tường.

Những tin tức mới nhất được đăng tải hàng đầu trên trang web sách số 69!

Ngọn lửa nhìn chằm chằm vào bên trong quán rượu; nó không ngay lập tức bảo vệ đồng đội của mình.

Có lẽ nó biết rằng Dan không đe dọa đến Bái Nhĩ, hoặc có lẽ nó cũng đang coi chừng Senzoros.

Ai biết được chứ?

“Em có biết không, nếu em đi mất, Junlin sẽ ra sao? Cerena và những người khác sẽ lo lắng cho em đến mức nào? Em có biết không, anh trai của em vẫn đang mất mẹ, vợ, con trai và em trai?” Đôi mắt Dan hơi đỏ lên: “Nếu em gặp chuyện gì, họ sẽ phải làm thế nào đây?”

Những âm tiết của ngôn ngữ Valeria cao cấp được phát ra từng từ một, có vẻ hơi buồn cười, nhưng Bái Nhĩ vẫn có thể cảm nhận được sự tức giận của chú mình.

“Chú ơi, buông tôi ra đi, chú hãy nghe tôi giải thích.”

“Đừng nói nhiều nữa, con rồng đang ở đây, cậu mau lên ngựa và trở về ngay, đến Long Cháo Thành gặp em gái và Thérèna của mình trước, sau đó lập tức quay lại Junlin với tôi.” Dan lạnh lùng nhìn quanh quán rượu, rồi tiếp tục nhìn vào __TERM015__: “Cậu nên biết ơn là tôi đã đến đây; nếu là Thérèna đến, bây giờ cậu đã ở trong tay Sarafathos rồi; còn nếu là __TERM004__ hoặc Jay đến, thì thị trấn này đã thành biển lửa từ lâu rồi.”

“Chú ơi, chú hãy nghe tôi giải thích…”, __TERM015__ hoảng sợ đến nỗi suýt khóc. Cậu hiểu rõ rằng may mắn thay là Dan – người vẫn còn lý trí – đã đến đây; nếu là người khác, kể cả __TERM014__ – ông vua nhỏ tuổi kia – thì cậu cũng phải vội vàng trở về nhà bằng rồng. Nhưng vì là Dan, vẫn còn hy vọng để giải thích mọi chuyện.

“Được, tôi sẽ nghe cậu giải thích.” Dan từ từ buông tay __TERM015__, nhìn chằm chằm vào cháu trai mình: “Tốt nhất là cậu phải có lý do thuyết phục được tôi không trách phạt cậu.”

“Chú ơi, con đã để lại thư cho Hoàng đế,” __TERM015__ nói với vẻ oan ức. “Anh trai con biết con ra ngoài, anh ấy không hề phản đối đâu.”

Chủ quán rượu nằm dài trên đất, không dám ngẩng đầu lên, nhưng trong lòng đã nguyền rủa __TERM015__ hàng trăm lần. Lạy các vị thần của mê cung, lúc nãy hắn đâu có như vậy chứ…

“Cậu nghĩ rằng mang lá thư đó đến gặp Hoàng đế, ông ấy sẽ nhốt cậu vào Hắc cung, hay sẽ vui vẻ cho phép cậu trở về?” Dan rõ ràng không tin vào lý do đó.

__TERM015__ vội vàng tiếp tục: “Dù sao đi nữa, con cũng đã an toàn trở về và gặp được chú rồi; chú không thể đưa con đi cùng sao? Với sự có mặt của __TERM002__, ngay cả Nữ hoàng rồng từ gia tộc Lis – người đã cưỡi rồng bay qua __TERM003__ – cũng không cần phải làm một trận lớn như vậy đâu.” Cậu nhìn Dan với ánh mắt đầy mong đợi.

“Không thể.” Dan không do dự từ chối yêu cầu của cháu trai mình: “Chúng ta sẽ đi sâu vào __TERM003__ từ đất liền; nơi đó quá nguy hiểm.”

“Nhưng nếu con dùng tình huống ở __TERM003__ để đổi lấy việc được đi cùng chú thì sao?” __TERM015__ bỗng nói, khuôn mặt thiếu niên lóe lên nụ cười xảo quyệt. Đó là thông tin mà cậu vừa lấy được từ chủ quán rượu.

“Không thể.” Dan nhìn cháu trai mình bằng ánh mắt “cậu nghĩ mình có thể thuyết phục được tôi”.

__TERM015__ hoảng loạn: “Chú ơi, con không thể trở về được! Thật đấy, nếu con quay về