Không cần lý do gì cả, không hề cần bất kỳ lý do nào.

Hoặc có thể nói, tất cả họ đều rất rõ ràng biết mình bị trục xuất khỏi Junlin vì lý do gì.

Không ai dám làm phật lòng nhà vua sau khi ông ta rời khỏi phòng đọc sách; ngay cả khi sau đó nhà vua quay trở lại phòng đọc sách để tiếp tục công việc của một vị vua “ngoại tuyến”, nhưng bất kỳ người có con mắt sáng suốt nào cũng có thể nhận ra rằng quyền kiểm soát của nhà vua đối với Junlin đã được tăng cường.

Cuộc họp triều đình đã có một số thay đổi không mấy rõ ràng; dù sao thì sau các sự kiện Long Trạch Nhĩ và Uei Sai Lý, việc thay đổi thủ tướng cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi. Nhưng việc thay đổi thủ tướng này lại mang theo một thông điệp quan trọng.

Nhà vua vẫn là nhà vua; vị thủ tướng mới được bổ nhiệm trước đây không hề có bất kỳ sức ảnh hưởng hay hậu thuẫn nào, nhưng ông ta không phải là “người của nhà vua”. Vì vậy, vị thủ tướng này – dù không hề xui xẻo gì cả – đã nhanh chóng từ bỏ chiếc huy hiệu đại diện cho quyền lực của nhà vua và vội vàng trốn về lãnh địa của mình.

Lạy Chúa, chẳng ai ngờ rằng nước ở Junlin sâu đến thế…

Vị quý tộc mới được bổ nhiệm làm thủ tướng lần này đến từ vùng Đất Chinh Phục.

Bá tước Herman Poole, cùng với ba người con trai của mình, trong đó có Nam tước Quentin Poole, đã vượt qua biển hẹp để đến giúp đỡ Vua Rồng Trung thành giành lại quyền lực.

Gia tộc Poole xuất thân từ vùng Bán đảo Sông Hẻm; dòng dõi của họ có thể truy ngược về tận thời đại xa xưa của “Người Tay Xanh” Gars… Tuy nhiên, gia tộc Poole không phải là một trong những gia tộc lớn nổi tiếng. Bá tước Herman là con thứ trong gia đình; ông không có quyền thừa kế lâu đài hay tài sản của gia tộc, mặc dù trước đây ông từng làm người hầu của Bá tước Talley và về mặt năng lực lẫn uy tín, ông đều vượt trội hơn nhiều so với anh trai mình.

Vì vậy, ông đã quyết định tham gia vào đội quân chinh phục cùng với những người hầu của mình. Nhờ vào dòng dõi và mối quan hệ, Herman Poole nhanh chóng xây dựng được vị trí vững chắc trong quân đội của vùng Bán đảo Sông Hẻm và sớm trở thành trợ lý của cha mình.

Sau khi cuộc chinh phục kết thúc, Herman Poole được ban tặng một vùng đất rộng lớn để lập nên chi nhánh gia tộc của mình. Khi quân đội của những con rồng đổ bộ xuống vùng Đất Chinh Phục, lãnh địa của Herman Poole đã mở rộng gấp đôi.

Bây giờ, lãnh địa của ông đã vượt xa gia tộc chính, thậm chí còn đe dọa đến một số gia tộc lâu đời ở vùng Bán đảo Sông Hẻm… Ông trở thành một trong những quý tộc Westeros có quyền lực lớn nhất ở vùng Đất Ch

“Brann, tôi đã giúp bạn trở nên nổi tiếng đấy; đừng để anh em mất mặt nhé.” Otharis Valerius vỗ mạnh vào ngực mình; con trai của Jacaris thừa hưởng tính cách phóng khoáng của cha mình, nhưng lại không giữ được sự kín đáo như ông.

Vì vậy, chỉ sau khi biết được vài bí mật nhỏ, tất cả mọi người—chỉ giới hạn trong số những đứa trẻ—đều biết chuyện đó.

Con trai của Dan, Demian, cúi đầu làm gì đó mà không ngẩng lên: “Anh có thể đem điều này nói với Brann được không… Brann chưa bao giờ nói rằng mình có khả năng biến hình đâu.”

Y Qua Nhĩ đứng trước mặt Blinden; lúc này, cậu ấy trông giống một đứa trẻ bình thường hơn là một người thừa kế thông minh sớm. “Blinden, em đã bao giờ thử dùng động vật hoặc thứ gì đó khác để quan sát thế giới này chưa? Hay em từng có ý muốn như vậy?”

Blinden giả vờ tỏ ra vô tội, nhìn quanh những đứa trẻ xung quanh mình, cùng với Danielis—người chị cả đang cười nhạo—and Lôi Geng—người chú nhỏ luôn thích tham gia vào những chuyện này.

“Đủ rồi, Blinden, đừng giả vờ nữa… Anh em chúng ta chưa bao giờ đối xử tệ với em đâu.” Otharis đã không thể chịu đựng được thái độ của Blinden nữa; ông ôm lấy cậu bé và nói: “Đừng cứ e ngại trước mặt các anh em như vậy.”

“Otharis, ngốc thật… Anh làm Blinden sợ rồi đấy.” Demian nói một cách không hề kiêng nể, giọng nói trong trẻo của cậu bé vang lên.

“Đúng rồi, đúng rồi…” Cery đứng dậy, hai tay chống lên hông: “Nếu Otharis còn tiếp tục như vậy, tôi sẽ…”

“Không, không đâu… Anh Otharis không làm Blenden sợ đâu.” Cuối cùng, Blinden cũng phải lùi bước và nói: “Chỉ là tôi cũng không chắc lắm thôi…”

“Giấc mơ của anh trai chúng ta chưa bao giờ sai cả,” Otharis nói một cách tin chắc: “Và Blinden biết rất nhiều thứ… Chắc chắn cậu ấy là một người có khả năng biến hình thực sự… Khoan đã, chị cả, cái túi đó là cái gì vậy?”

Ngay khi câu nói vừa dứt, Otharis đã không thể nói tiếp được nữa; ngay cả Y Qua Nhĩ cũng trở nên hoảng sợ khi quay đầu lại.

Danielis bất ngờ lấy ra một chiếc túi, bên trong có vẻ như còn có một sinh vật sống.

Điều đáng lo ngại hơn là, chiếc túi đó chính là loại dùng để chứa Long Đan và những con rồng non mới sinh ra trong vườn nuôi rồng.

“Chẳng phải đã nói sẽ thử sao?” Danielleis hỏi một cách ngạc nhiên.

Ngay lập tức, một lính canh bạc của vườn nuôi rồng bước vào và nói một cách không kiêng nể: “Công chúa, xin hãy đưa chiếc túi đó ra… Ngoài ra, công chúa và Y Qua Nhĩ, Hoàng tử hãy theo tôi xu

Lâm Qua Nhĩ nhướng mày nhìn vào bức thư từ Kinh Đô: “Có vẻ như luôn có người nghĩ rằng hỗn loạn chính là con đường dẫn lên quyền lực.”

Anh ta không ngần ngại đánh giá những kẻ có tham vọng ấy; vua vẫn còn sống, mà họ đã bắt đầu suy nghĩ về việc kế vị ngai vàng rồi sao? Họ thật sự nghĩ rằng dòng họ Targaryen và Valyria đã tuyệt diệt rồi à?

Người thừa kế của Rồng Bạc hiện tại không hề quan tâm đến chuyện ở Kinh Đô; kể cả việc Bái Nhĩ rời khỏi Kinh Đô để đi cưỡi rồng, điều đó cũng không phải là vấn đề lớn đối với anh ta, hay đối với toàn bộ dòng họ Gia đình Valyris.

Mỗi người trong gia tộc Valyria đều biết rõ rằng Bái Nhĩ không phải là người đơn giản. Nếu coi thường cậu ta, họ chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Còn các con trai và con gái của mình thì lại khiến anh ta đau đầu không ít. Em trai út của Lâm Qua Nhĩ, Lôi Geng, đang cẩn thận đứng bên cạnh; anh ta đã hứa với cháu trai và cháu gái mình rằng sẽ kịp thời “giúp đỡ” anh trai mình khi cần thiết… và đồng thời cứu lấy những “cháu trai cháu gái đáng thương” ấy.

“Danerys, cha nghe nói gần đây con gần như hàng ngày đều bỏ học, con có thể giải thích cho cha biết lý do không?” Ngón tay của Lâm Qua Nhĩ nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn. Thực ra, ông khá hài lòng với hai đứa con mình; Y Qua Nhĩ thông minh từ nhỏ, còn Daneryis dù đôi khi không ngoan, nhưng trong những việc quan trọng thì luôn tỉnh táo.

Chỉ có điều, việc bỏ học thì là điều mà bất kỳ người cha nào cũng không thể chấp nhận được.

“Cha ơi, con có thể giải thích được.” Y Qua Nhĩ cười khúc khích, vừa xoa tay vừa đứng sau lưng chị gái mình. Chỉ có Daneryis mới hiểu ý định của em trai mình… “Em trai ơi, em cũng đã sa đọa rồi đấy…”

“Chị gái ơi, lần này em sẽ giúp chị giải quyết vấn đề này; sau này nếu có chuyện tương tự, chị cũng phải giúp em nhé.”

“Chị gái và em vừa phát hiện ra một điều thú vị gần đây…”

“Y Qua Nhĩ… EmTốt nhất đưa ra một câu trả lời khiến cha hài lòng.” Lâm Qua Nhĩ hiểu rất rõ về hai đứa con mình; chỉ cần nhìn vào ánh mắt chúng, ông đã biết chúng đang nghĩ gì.

Đứa bé này suốt nhiều năm qua luôn trêu chọc chị gái mình… Tại sao đúng lúc này nó lại đứng ra bảo vệ chị gái? Chắc chắn phải có lý do gì đó đấy…

“Bố ơi, con nói ra điều này bố chắc chắn sẽ không tin, nhưng thực sự là đúng vậy.” Y Qua Nhĩ Nhìn thấy biểu cảm của cha mình không hề thay đổi, cậu bé có chút hoảng loạn, nhưng cậu ta sinh ra đã giỏi che giấu suy nghĩ của mình; khuôn mặt cậu không hề lộ ra bất kỳ biến đổi nào, thậm chí cử chỉ cũng trông rất hứng thú.

Tin mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

“Nói đi.” Lâm Qua Nhĩ nói một cách bình tĩnh: “Có cái gì khiến bố ngay lập tức không tin được chứ? Nếu mày lại dùng bài “Hành trình xa xôi” của một nhà thơ nào đó để lừa bố nữa, bố sẽ buộc mày vào lưng con chim Star Song và đánh mày bằng roi.”

“Làm sao bố có thể như vậy được?” Y Qua Nhĩ vội vàng thay đổi biểu cảm: “Bố ơi, con nói thật đây. Con biết mình có khả năng mơ thấy những điều sẽ xảy ra trong tương lai một cách rõ ràng.”

Lâm Qua Nhĩ không đồng ý cũng không phản đối, chỉ ngả người ra sau ghế và nói: “Tiếp tục đi, bố đang nghe đây.”

“Hôm nay khi con ngủ trưa, con mơ thấy trên người Brindon xuất hiện vô số đôi mắt, và con còn thấy những con vật có dấu hiệu và đôi mắt giống hệt Brindon – có cả quạ, đại bàng, rắn…”

“Nói kết luận đi.” Lâm Qua Nhĩ thở dài.

“Anh Sebastian giải mã giấc mơ và nói rằng, điều này có thể có nghĩa là Brindon trong tương lai sẽ biết hết mọi chuyện trên thế giới, giống như chú Dajagrean vậy; hoặc cũng có thể là Brindon sẽ trở thành một người có khả năng biến hình. Chúng con đã tìm hiểu thông tin và biết rằng những người có khả năng biến hình là những pháp sư thuộc thời đại tổ tiên chúng ta.”

“Đó chính là lý do các con mang con rồng non vừa nở ra để thử nghiệm với Brindon à?” Lâm Qua Nhĩ gần như không kiềm chế được nữa; ông thực sự không ngờ rằng các đứa trẻ trong gia đình mình lại dám làm như vậy.

Sau khi biết rằng Brindon có thể sở hững khả năng biến hình, mấy đứa trẻ lập tức tìm đến Brindon và hỏi đủ thứ; cuối cùng, Danielle thậm chí còn hào hứng đến mức mang một con rồng non đến để Brindon thử nghiệm khả năng biến hình của mình.

May mắn thay, khu vực nuôi rồng khổng lồ có người canh gác.

“Bố ơi, đó là vì chú Silver Guard quá cẩn thận mà thôi.” Danielle cuối cùng cũng lên tiếng: “Chúng con biết không được thử nghiệm tùy tiện; chúng con không dùng con rồng non, mà là một con mèo.”

“Mèo cũng không được.” Lâm Qua Nhĩ nói một cách nghiêm túc: “Phép thuật là thứ như vậy – biết thì biết, không biết thì không biết. Khả năng biến hình không có nghĩa là người đó chắc chắn sẽ trở thành một người biến hình. Các con nếu vội vàng cho Brindon

“Chúng con biết mình đã sai rồi, bố ạ.” Y Qua Nhĩ nói với giọng đầy oán trách. “Nhưng Blinden thực sự đã thành công; chúng con đã chứng kiến bằng mắt thấy rằng đôi mắt con mèo đó đã thay đổi.”

Lâm Qua Nhĩ nhíu mày lại.

Tác Sở Lỗ…

Một khu đầm lầy không rõ tên tuổi. Đầm lầy tối đen phun ra từng bong bóng nước; những loại nấm cổ xưa không biết đã mọc được bao nhiêu năm mọc um tùm dưới gốc cây khổng lồ cổ đại, khắp nơi là rêu và sợi nấm. Ở phía trung tâm đầm lầy, có thể nhìn thấy những cột đá đen lẻ loi, cùng những bức tượng đã không còn nguyên hình dạng ban đầu… Và đôi mắt màu xanh lá, lúc sáng lúc tối.

Một bóng dáng kỳ lạ từ từ bò dậy từ trong bùn lầy. Nhưng vừa mới đứng thẳng người lên từ góc khuất giữa những cột đá đen ấy, một tiếng gầm rú kinh hoàng đã phá vỡ sự yên tĩnh ma quái của nơi này. Bóng dáng ấy, với dấu vết bùn lầy dài trên người, lập tức nhảy xuống dòng nước đục ngầu.

Trong chốc lát, vô số bóng ma bỗng nhiên bùng phát ra từ sâu trong rừng rậm, từ những tán dây leo, phát ra những tiếng hét chói tai. Phía sau chúng là đôi mắt dọc sắc nhọn… và ngọn lửa cháy rực.