Anh ta đồng thời nhìn thấy hai người: vị vua Đái Lân đơn độc, khuôn mặt tái nhợt, và cô Serena mặc bộ áo giáp da ôm sát cơ thể.

Khi nhìn thấy Bái Nhĩ, khuôn mặt vua Đái Lân mới hơi lóe lên chút tia sáng; nhưng khi nhìn thấy Serena, lại trở nên buồn bã.

Bảy vị thần đã cướp đi mẹ tôi, vợ tôi, con trai tôi, em trai tôi… Nhưng tôi vẫn còn có các em gái và gia đình khác. Nhưng làm sao bây giờ khi em trai tôi không nghe lời? Vua Đái Lân nhìn Bái Nhĩ – người đang mang theo một cái gói nhỏ trên lưng – rồi xoa nhẹ sống mũi mình.

“Bái Nhĩ, con định đi đâu vậy?”

Serena nhẹ nhàng cúi chào: “Thưa Đức Vua.”

Vua Đái Lân gật đầu, cố gắng nở nụ cười. Trong thời gian còn sống, Samantha và Serena có mối quan hệ rất thân thiện. Khi vua Đái Lân còn là một cậu bé, Serena thường xuyên đến chăm sóc các con của chị gái anh ta; vì vậy, anh ta cũng rất kính trọng người dì này.

Mặc dù anh ta không biết… Không, trực giác của vua Đái Lân thực sự rất nhạy bén. Ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy Serena, anh ta đã đoán được lý do cô ấy đến đây.

Cô ấy đến vì con rồng… Cô ấy đến vì Bái Nhĩ. Vua Đái Lân nhắm mắt lại, cố gắng kìm nén nỗi buồn đang trào dâng trong lòng… Nhưng dường như không thể làm được. Serena đã nhận ra tâm trạng đó trong ánh mắt của cháu trai mình.

Mất đi người thân… Và những người thân ấy lại phải hy sinh vì ước mơ của mình… Rồi lại phải cố gắng gánh vác trách nhiệm của một vương quốc lớn lao…

Serena không khỏi cảm thấy thương xót cho các cháu trai mình… Nhưng nỗi buồn ấy cũng khiến cô ấy hiểu rõ hơn… Bởi vì những người thân mà vua Đái Lân mất đi… cũng chính là người thân của cô ấy.

Cô ấy thực sự không biết phải nói gì.

Cuối cùng, người đầu tiên lên tiếng lại chính là Bái Nhĩ.

“Anh trai…” Cậu bé dừng lại một chút, nuốt ngược nước bọt trong cổ họng, rồi kiên quyết nói với anh trai mình: “Anh trai, con không muốn làm phiền anh đâu.”

Vua Đái Lân như thể vừa bị gì đó đập trúng tim vậy, nhìn Bái Nhĩ một cách không thể tin nổi… Ngay cả nỗi buồn sâu thẳm trong lòng anh ta cũng bị niềm ngạc nhiên trong lời nói của cậu bé làm cho giảm bớt đi phần nào… “Con không muốn làm phiền anh…” Ai đã dạy Bái Nhĩ những lời này vậy?

Anh nhìn về phía dì mình, nhưng ngay lập tức lại từ bỏ ý định đó. Anh tin rằng Serena sẽ không truyền đạt những điều xấu xa của người lớn cho các em bé.

Mặc dù về tuổi tác, so với Serena, anh cũng chỉ là một đứa trẻ thôi.

“Bái Nhĩ, ai đã nói với em như vậy? Làm sao tôi có thể gây khó dễ cho em được?” Đái Lân cảm thấy như mình sắp mất đi điều gì đó và trở nên lo lắng hơn. Chưa kịp Đái Lân nói hết, Serena phía sau đã dùng ánh mắt để ngăn cản anh.

Cô lắc đầu và nhìn Bái Nhĩ một cách âu yếm: “Bái Nhĩ, em muốn làm gì?”

“Rời đi.” Bái Nhĩ nói, ánh mắt anh đầy lưu luyến khi nhìn về phía ngọn lửa trong sân, dường như rất không nỡ rời xa: “Dì Serena, anh trai… Em biết rằng việc em cưỡi con rồng của mẹ sẽ mang lại hậu quả gì; mặc dù em còn nhỏ, nhưng em không ngu đâu.”

Anh nhìn Serena với vẻ buồn bã và bắt đầu vỗ tay lo lắng: “Dì Serena, nếu ông ngoại muốn ngọn lửa trở về với gia đình, em sẽ lập tức rời khỏi Hắc Cung, rời xa ngọn lửa đó… Hoặc có thể em sẽ không bao giờ bước chân ra khỏi Hắc Cung nữa.”

“Bái Nhĩ!”

“Bái Nhĩ, em đang nói những lời ngốc nghếch gì vậy?” Hai người gần như cùng lúc la lên; Serena thậm chí còn quỳ xuống trước mặt Bái Nhĩ và ôm lấy vai cậu bé một cách đầy thương yêu: “Ông ngoại làm sao có thể không hài lòng với Bái Nhĩ được chứ? Ông ngoại rất yêu quý Bái Nhĩ đấy… DanNī Lì Sī, Sebastian, Y Qua Nhĩ tất cả đều rất nhớ em… Ngay cả Othorius và Demian cũng biết đến em, những người anh trai nhỏ của họ nữa.”

“Uei Sai Lý.” Đái Lân cắn răng và thốt lên tên chú mình; đôi tay anh nắm chặt rồi lại buông ra, gân tay nổi lên, nhưng cuối cùng anh cũng bình tĩnh trở lại.

“Tôi là vua… Vua của dòng họ Tan…” Đái Lân liên tục nhủ nhở bản thân trong lòng. Mặc dù anh là cháu trai của dòng họ Gia đình Valyris, nhưng anh cũng là con trai của Tanegrian, là vua của Tanegrian… Những hành động mà Uei Sai Lý thực hiện để kiểm soát Valerius, thực chất đều vì lợi ích của Tanegrian mà thôi.

Anh ấy không có lý do gì để trách móc hành động của chú mình; huống chi những người anh em họ cũng đều rất thân thiết với mình.

Ngoại trừ kẻ đã phá hỏng tấm lòng chân thành của Lôi Ni Á – ông Igan đó.

“Anh trai ơi, dì Cerena ạ, con biết rõ mà, thật đấy.” Bái Nhĩ nhìn thẳng vào đôi mắt trong sáng của hai người lớn tuổi, nói một cách nghiêm túc: “Các người không cần phải an ủi con đâu. Một cậu bé Targaryen ngồi lên lưng con rồng khổng lồ của gia tộc, cuối cùng chắc chắn sẽ gây ra những xung đột liên quan đến loài rồng này. Con không muốn thấy dòng máu của chúng ta lại đối đầu bằng kiếm và giáo. Vì vậy, anh trai ơi, con tự nguyện từ bỏ mọi quyền lợi hoàng gia của mình.”

“Bái Nhĩ… Chúng ta bao giờ nói ra điều đó đâu?” Đái Lân nói nhẹ nhàng, nhưng Cerena vẫn có thể cảm nhận được sự tức giận đã được kìm nén đến mức cực điểm trong giọng nói của anh ấy. Đó là sự tức giận dành cho ai nhỉ? Dù sao thì Cerena cũng biết rằng đó không phải là sự tức giận dành cho Valerius. Bởi nếu Bái Nhĩ lên ngôi, dù Valerius sẽ gặp phải một số khó khăn, nhưng vẫn có cách để thu hồi con rồng, thậm chí có thể khiến Ngai Sắt thay đổi họ hàng. Kế hoạch của Lâm Qua Nhĩ rất rõ ràng: nếu Hoàng gia Targaryen quá cứng rắn, họ sẽ thuyết phục Bái Nhĩ từ bỏ quyền thừa kế ngai vàng, để anh ta trở về với gia tộc thông qua hôn nhân; còn nếu Hoàng gia Targaryen sẵn lòng đàm phán, gia tộc cũng không ngại hỗ trợ Bái Nhĩ lên ngôi.

Dù sao thì sức mạnh của gia tộc cũng có đủ cách để giải quyết mọi vấn đề sau khi Bái Nhĩ lên ngôi.

“Đây là lệnh của vua, là lời hứa của vua.” Đái Lân nhắm mắt lại, cố gắng kìm nén hết cơn giận trong lòng. “Đây cũng là lời hứa của anh trai em, Bái Nhĩ… Anh trai của em, Vua Ngai Sắt Đái Lân đời thứ nhất, người mang dòng máu của Rồng Đỏ và Rồng Bạc, sẽ không bao giờ để bất kỳ ai ép buộc hay làm tổn thương em đâu.”

“Anh trai ơi, có những việc mà ngài thực sự không thể quyết định hay thay đổi được.” Cậu bé Bái Nhĩ nhỏ bé dường như đã nhìn thấu những âm mưu và sự xảo trá ẩn chứa trong lòng người lớn. Em đã chứng kiến rất nhiều điều từ mẹ mình, từ chú mình, thậm chí từ những người họ hàng chỉ mới gặp vài lần.

Anh ấy ghi nhớ điều đó sâu trong lòng mình.

Ký ức này khiến cậu bé không còn chỉ là một đứa trẻ bình thường nữa; cậu sẽ chơi đùa trong vòng tay mẹ, sẽ cầu xin sự giúp đỡ từ những vị thần huyền bí khi còn ngây thơ… Và cũng sẽ nằm trên chiếc giường nhỏ của mình vào ban đêm yên tĩnh để suy ngẫm.

Hừm… Những vị thần ư?

Cậu đã dành sự trung thành và lòng sùng đạo cho Bảy Thần; khi còn nhỏ, cậu đã có thể thuộc lòng toàn bộ cuốn “Kinh Thánh Bảy Tinh”, thậm chí vì quá am hiểu các kinh điển của giáo hội mà cậu từng ghét bỏ những vị vua đầu tiên của gia tộc Targaryen.

Nhưng Bảy Thần chưa bao giờ đền đáp lại cậu.

Câu chuyện mới nhất được đăng trên trang web số 69!

Cậu đã chứng kiến sự bất lực của gia đình mình trước cái chết, cũng đã thấy con rồng khổng lồ ấy – như thể nó là một vị thần… Và còn có người ông của mình, người dường như đứng trên thiên đàng, nhìn xuống loài người như thể một vị thần vậy.

Vì vậy, khi mẹ mình được hỏa táng bởi ngọn lửa, Bái Nhĩ đã quyết đoán vứt bỏ chiếc sao bảy cánh bằng bạc mà mình đã đeo suốt nhiều năm, cũng như cuốn Kinh Thánh Bảy Tinh được viết tay dày cộm ấy.

Cậu đã chứng kiến những biểu tượng được các linh mục coi là bất tử tan biến như bụi bặm trong ngọn lửa, nhìn những trang sách bị cuộn lại, cháy đen, rồi hoàn toàn bị lửa nuốt chửng.

Từ đó trở đi, cậu bé từng sùng bái Bảy Thần ấy – Bái Nhĩ – đã không còn nữa.

“Anh trai ơi, em nghĩ thành phố học vấn sẽ phù hợp hơn với em.”

“Bái Nhĩ!” Đái Lân đã hiểu rõ quyết tâm của em trai mình; trái tim anh ta lúc này tràn ngập đủ mọi cảm xúc, không biết nên nói gì, chỉ biết gọi tên em trai mình lần nữa.

“Bái Nhĩ ơi, đừng hành động một cách bốc đồng, đừng mù quáng…” Serena nói một cách nhẹ nhàng: “Đái Lân vẫn cần em, Bái Nhĩ ơi… Em còn quá trẻ; không cần phải gánh vác quá nhiều thứ.”

Người phụ nữ tóc bạc cao ráo ấy ôm lấy cậu bé vào lòng, dùng hơi ấm của mình để an ủi cậu bé đã mất đi người thân: “Bái Nhĩ ơi, không chỉ em mà còn có anh trai và các chị gái của em cũng cần sự an ủi từ em… Những việc đó không phải là điều em cần phải gánh vác ngay bây giờ đâu… Con yêu, hãy ở lại đi… Chúng ta vẫn còn đủ thời gian để suy nghĩ và lựa chọn.”

Cô ấy nhẹ nhàng an ủi hai đứa cháu trai mình; Đái Lân cũng quỳ xuống bên cạnh dì mình, để người phụ nữ xinh đẹ

“Chúng ta vẫn còn đủ thời gian, Bái Nhĩ… Đừng để cảm xúc ảnh hưởng đến quyết định của mình, Đái Lân… Trên vai em không chỉ có trách nhiệm với Vương Quốc mà còn có những đứa trẻ nữa. Samantha đã đi rồi, nhưng các con vẫn còn ở đây; chúng cần một người anh trai, và Vương Quốc cũng cần một vị vua.”

Serena không bao giờ quên sứ mệnh của mình.

Nhưng lúc này, việc an ủi vị vua mới là ưu tiên hàng đầu.

“Hãy cố gắng lên, tìm những việc em thích để làm đi, Đái Lân… Còn em nữa, Bái Nhĩ… Hãy nhanh chóng lớn lên nhé; như vậy Samantha sẽ cười và nói: “Nhìn kìa, đứa con út của tôi đã lớn thế rồi!” Hãy nhớ rằng, ngọn lửa ấy cũng là con rồng của Samantha; cô ấy sẽ theo dõi sự trưởng thành của các em qua đôi mắt của người bạn cũ của mình.”

“Cô ấy sẽ chứng kiến các em lớn lên.”

Không biết từ khi nào, đôi mắt của Serena cũng đã ửng đỏ.