Việc thuần hóa rồng của dân tộc Gia đình Valyris không phải là một quá trình diễn ra một lần duy nhất. Theo những quy định đã được Long Trạch Nhĩ đặt ra, cuộc giao lưu hòa bình giữa Lôi Geng và Vua Vàng lần này chỉ là bước chuẩn bị cần thiết trước khi anh ta bắt đầu quá trình thuần hóa rồng chính thức. Sau khi thiết lập được mối quan hệ với Vua Vàng, anh ta vẫn cần tiếp tục giao lưu với vị vua này đều đặn trong khoảng nửa tháng nữa mới có thể bắt đầu công việc thuần hóa rồng. Những người thế hệ thứ hai của dân tộc Gia đình Valyris, ngoại trừ Dan, đều tuân theo đúng thứ tự này. Lý do Dan trở thành ngoại lệ là bởi vì Senzhuolos hoàn toàn không thể thực hiện được nửa tháng giao lưu đó; anh ta buộc phải bắt đầu quá trình thuần hóa rồng ngay sau khi lần đầu tiên cố gắng thiết lập mối quan hệ với Vua Vàng, nhưng lại suýt bị Vua Vàng thiêu chết trong quá trình đó.

Nhìn vào điều này, quá trình thuần hóa rồng của Lôi Geng có vẻ khá thuận lợi. Vua Vàng rất yêu mến Lôi Geng; sau nửa tháng nuôi dưỡng và giao lưu, Lôi Geng đã thành công trong việc cưỡi lên lưng Vua Vàng để bay lên trời.

Thật đáng tiếc, tình hình ở tiền tuyến của Vua Đái Lân lại không mấy tốt đẹp.

“Cha ơi.” Lâm Qua Nhĩ gõ cửa phòng của Long Trạch Nhĩ và ngạc nhiên khi thấy Rayi cũng có mặt trong phòng; các con vẫn đang chơi đùa ở một bên, trong khi hai người anh em thì đang yên bình tắm nắng bên cửa sổ.

Long Trạch Nhĩ nghiêng đầu sang một bên và từ từ ngồd dậy. Tuổi tác đã cao, sức lực cũng giảm sút; đối với ông, việc có thể nằm thay vì ngồi, hay ngồi thay vì đứng đã trở thành điều bình thường.

“Tin tức từ tiền tuyến thế nào?” Nhìn vào biểu cảm của con trai mình, Long Trạch Nhĩ đã đoán được Lâm Qua Nhĩ sẽ mang về những tin tức gì.

Về cuộc chiến tranh lớn của Đái Lân, Lâm Qua Nhĩ luôn không mấy đồng tình, nhưng vì Dan, Jekaris và các chiến binh ở vùng biên giới đều tham gia vào cuộc chiến này, ông buộc phải theo dõi sát sao diễn biến của nó.

“Rica Lakron đã bị đốt cháy suốt bảy ngày bảy đêm.” Giọng nói của Lâm Qua Nhĩ không mấy vui vẻ; ông rất rõ rằng nếu không có một thị trấn hoàn chỉnh để đóng quân, quân đội của Đái Lân sẽ phải đối mặt với những khó khăn gì: “Bệ hạ buộc phải dẫn quân đóng quân tại một ngôi làng chặt cây gần Rica Lakron – ngôi làng đó nằm ở rìa rừng đầm lầy…”

Rayi Nghe vậy, hai lông mày anh ta lập tức nhíu lại với nhau: “Em chắc chứ?”

“Chắc chắn.” Lâm Qua Nhĩ thở dài một hơi.

“Dan và Jie đã suy nghĩ kỹ chưa?” Rayi không thể ngồy yên được nữa. Rika Lakron có bến cảng để tàu thuyền đỗ, việc đóng quân ở Rika Lakron sẽ giúp rút ngắn đáng kể tuyến đường tiếp tế. Nhưng nếu không thể sử dụng bến cảng này, thì việc rời bờ biển để vào đất liền là điều không nên.

Phải tự mình kéo dài tuyến đường tiếp tế sao?

“Dan và Jie không hề phản đối cuộc phiêu lưu quân sự của Đái Lân.” Lâm Qua Nhĩ nói.

“Có lẽ họ đã giải thích cho em rõ lý do rồi đấy.” Long Trạch Nhĩ nhìn Lâm Qua Nhĩ với vẻ mặt không mấy vui vẻ, nhưng dựa vào hiểu biết của mình về người con trai cả, nếu Jekaris và Dan thực sự làm sai, người đầu tiên sẽ buộc họ lại và mang cả họ lẫn rồng trở về Long Cháo Thành chắc chắn sẽ là Lâm Qua Nhĩ – ông ấy thậm chí còn không cần hỏi ý kiến mình, mà sẽ lập tức cùng Danila, Oliyon và Serena cưỡi rồng lên đường ngay.

“Sau khi phát hiện ra rằng Rika Lakron không thể sử dụng ngay lập tức, Hoàng đế đã lập tức thay đổi chiến lược, chỉ đạo Lei Giá và Hoàng tử cưỡi sóng gấp đi thám hiểm khu vực lân cận, trong khi đó quân đội tiếp tục tiến vào đất liền từ từ. Trong thời gian này, nhiều lãnh chúa quân sự đã liên minh với nhau; họ thuê nhiều đội lính đánh thuê và thành lập một liên minh khá mạnh mẽ. Thủ lĩnh của đội Quân Đánh Thuê ‘Con trai của Vàng’ La Ba Đức, cùng với người cai trị hồMǐ ěr, lãnh chúa quân sự ‘Bất khả chiến bại’ Horus, và tổng đốc của Hô Sa Lu ‘Cuộc vui lớn’ Xà Lý Thức đã trở thành ba người đứng đầu hội đồng tham mưu của liên minh này. Lực lượng tiên phong của họ, dưới sự chỉ huy của ‘Con trai của Vàng’ La Ba Đức, đã bắt đầu tiến về phía Rika Lakron.”

Nói đến đây, Lâm Qua Nhĩ dường như có chút hào hứng. Còn Long Trạch Nhĩ thì không hề thay đổi biểu cảm, có vẻ như ông ấy đã biết trước kết quả của trận chiến rồi: “Họ đã tập hợp được bao nhiêu binh sĩ?”

“Chín mươi nghìn.” Khi nói ra con số này, Lâm Qua Nhĩ không khỏi thở dài. “Đây mới chỉ là kết quả khi họ chỉ tập hợp được một phần lực lượng thôi. Lực lượng tiên phong do tướng quân La Ba Đức dẫn đầu đã lên tới bốn mươi nghìn người, trong đó có hai mươi con voi chiến và hơn mười lăm nghìn kỵ binh Đa Thrac. Kago Kaoh đã buộc bốn gia tộc Kara Sa phải góp nhặt lại để thành lập đội quân kỵ binh này.”

Anh không khỏi thán phục sự giàu có và rộng lớn của lục địa Đông. Mặc dù sự mở rộng của biển cỏ Đa Thrac liên tục phá hủy những cánh đồng màu mỡ trên lục địa, nhưng những vùng đất còn lại vẫn đủ sức nuôi sống vô số người dân.

“Năm nghìn đối đầu với năm mươi năm nghìn.” Lâm Qua Nhĩ nói: “Nếu nhà vua có thể tái hiện lại ‘lửa giận lan tràn’ như tổ tiên ông ta từng làm, thì vẫn có thể giải quyết ổn thỏa những vấn đề tranh chấp. Nhưng nếu ông ta chỉ tái hiện một phần của ‘lửa giận lan tràn’… thì…”

“Con không tin vào loài rồng sao, con trai yêu?”

“Không.” Lâm Qua Nhĩ lắc đầu. Anh hoàn toàn không ngạc nhiên trước chiến thắng cuối cùng. Nói cách khác, với sự hỗ trợ của sáu Đầu Cự Long, nếu họ vẫn không thể chiến thắng, thì họ cũng chẳng cần phải sống nữa.

“Tốt lắm, tốt lắm.” Long Trạch Nhĩ gật đầu an ủi.

Như Lâm Qua Nhĩ đã biết, sau khi nhìn thấy Rika Raklon biến thành đống đổ nát và hàng vạn người dân thiệt mạng trong biển lửa, mọi người ở vùng đất tranh chấp đều bị nỗi sợ hãi chiếm lĩnh. Không ai muốn trở thành Rika Raklon tiếp theo.

Vì vậy, những lãnh chúa vốn có những ý đồ khác nhau đã quyết định gác qua quá khứ, đoàn kết lại với nhau. Chỉ trong vòng hai tuần ngắn ngủi, một liên minh chống lại Ngai Sắt đã được hình thành. Các lãnh chúa ở vùng Tây đất tranh chấp lần lượt dẫn quân đội của mình gia nhập đại quân “Bất khả chiến bại” của Horus. Họ hội tụ tại thị trấn Ho Sa Lu của người Loyna cùng với quân đội của đội Quân Trượng Vàng, sau đó tiến về phía Tây với tốc độ cao.

Họ đã thành lập hai mươi đội quân để chống lại cuộc xâm lược của Ngai Sắt.

“Gầm~”

Sóng gió gào thét, lao qua bầu trời nơi đại quân đang chuẩn bị bữa ăn. Một số con rồng lảo đảo lao xuống đám đông, lăn lộn mãi mới dừng lại được. Lei Giá thở hổn hển nhảy xuống từ lưng rồng; anh đã cưỡi rồng suốt một thời gian dài đến nỗi cả hai chân dường như không còn thuộc về mình nữa. Phải nhờ sự giúp đỡ của Y Í Mạnh anh mới đi được đến bên cạnh bàn của các chỉ huy.

Đái Lân Mặc trên người bộ áo giáp da màu đen tuyền, anh im lặng nhìn vào bản đồ.

“Lei Giá và Hoàng tử, tình hình của quân địch thế nào?” Bá tước Banji Cobar hỏi.

“Họ vừa mới dựng trại xong.” Lei Giá cầm lấy ấm nước của Iliang và uống một ngụm bia nhạt, sau đó cắn mạnh miếng thịt khô trong đĩa của anh trai mình. Sau khi nuốt xuống miếng thịt khô kèm theo bia nhạt, anh mới từ từ nói tiếp: “Tôi đã nhìn thấy những con voi; trong quân đội của họ, kỵ binh chiếm khoảng hai phần năm, và phần lớn đều là kỵ binh nhẹ không mặc áo giáp.” Lei Giá cẩn thận liếc nhìn Dan – người đang nhắm mắt nghỉ ngơi bên cạnh – và Jekaris, người đang lặng lẽ lau kiếm của mình.

“Là người Doflak… Nếu tôi nhớ không nhầm, những kỵ binh nhẹ đó giống hệt như những gì được mô tả trong sách về người Doflak.”

“Hướng di chuyển của họ thì sao?” Đái Lân cuối cùng cũng ngẩng đầu lên hỏi.

“Như Hoàng gia đã đoán trước, thưa Ngài, họ đang tiến về phía vị trí của quân chúng ta.” Lei Giá nhai nhẹ miếng bánh trong miệng rồi nuốt xuống.

Đái Lân gật đầu và nhìn các chỉ huy bên cạnh: “Các ngài ơi, cơ hội của chúng ta đã đến rồi.”

Chương tiếp theo sẽ được công bố sau đây.