Đúng như những gì Banji Kou và nhóm người đó đã dự đoán, các lãnh chúa quân sự vốn đã bắt đầu liên lạc với nhau từ trước, khi Vương giả Sắt hoàn toàn không thực hiện bất kỳ biện pháp bảo mật nào, giờ đây họ đang cố gắng thành lập một liên minh để đối đầu với Vua của Đái Lân. Thậm chí, một số lãnh chúa còn cử sứ giả đến Valantis.

Đây là thông tin mà Dan mới được anh trai mình tiết lộ sau khi trở về từ Long Cháo Thành.

Trong căn phòng làm việc hẹp hòi, Dan đi tới đi lui trước mặt anh trai, với vẻ lo lắng. Anh lo rằng chiến thuật của Nhà vua không phù hợp cho những trận chiến nhanh chóng.

Lâm Qua Nhĩ cầm cây bút lông và nói một cách bình tĩnh: “Hãy bình tĩnh lại đi, Dan. Việc nóng vội như thế này không giống tính cách của em đâu.”

Người anh cả của họ cười và đóng cuốn sách đang mở ra trước mặt, rồi dùng cây bút lông gõ nhẹ vào mặt bàn: “Trong số chúng ta, em là người điềm tĩnh nhất… Tại sao hôm nay lại nóng vội như Tiểu Jay vậy?”

“Chẳng phải vì kế hoạch của Nhà vua chưa đạt được kết quả như mong đợi sao?” Giọng của Serena vang lên từ bên ngoài cửa. Là con gái thứ hai của gia đình Long Trạch Nhĩ, Serena xinh đẹp và mạnh mẽ cùng chồng mình là Olion bước vào phòng: “Anh trai ơi, nếu cha đồng ý, em sẽ cùng Olion đến hỗ trợ Nhà vua.” Cô nhìn Dan với ánh mắt đầy quyết tâm: “Với tám Đầu Cự Long, không có vấn đề gì là không thể giải quyết được.”

“Em nghiêm túc à?” Lâm Qua Nhĩ vừa tỏ vẻ bối rối vừa gõ nhẹ vào đầu mình: “Cha đã không giải thích rõ ràng chưa? Chú Rayi cũng sẽ không cho phép Olion tham gia vào cuộc chiến này – cuộc chiến mà chỉ có kiên trì đến cùng mới có thể thu được kết quả.”

“Tất nhiên là em không nghiêm túc đâu.” Serena cười ha hả. “Anh trai, anh vẫn giống như khi còn nhỏ, không biết đùa đâu.” Dù đã trở thành mẹ, Serena vẫn giữ được vẻ đẹp nổi tiếng của mình, nhưng không còn năng động như khi còn nhỏ nữa.

Lâm Qua Nhĩ cười một cách bất đắc dĩ: “Được rồi, được rồi… Em biết mà.”

“Thôi, hãy nói đến chuyện quan trọng đi, Dan.” Cuối cùng, Serena cũng trở nên nghiêm túc: “Hãy nói thật lòng xem, sau khi nghe anh trai giới thiệu về những thông tin hiện có, em nghĩ gì về cuộc xuất quân này của Nhà vua?”

“Anh ấy chưa chuẩn bị đầy đủ, nhưng anh ấy sẽ thành công.” Dan nói một cách không do dự: “Anh ấy sẽ đánh bại tất cả những kẻ quân phiệt, lính đánh thuê, những kẻ tự xưng là lãnh đạo, và các thị trưởng dám chống lại mình, rồi chiếm lấy vùng đất này.”

Serenia và Lâm Qua Nhĩ nhìn nhau, trong khi Oliyon phía sau họ thì phải suy nghĩ một lúc mới hiểu được ý nghĩa ẩn sau lời nói của Dan.

“Tôi hiểu rồi.” Lâm Qua Nhĩ thở dài một tiếng.

Anh ấy rất rõ ý của em trai mình: Đái Lân sẽ đánh bại tất cả kẻ thù của mình, nhưng điều đó chỉ có thể thực hiện được nhờ vào con rồng khổng lồ và đội quân tinh nhuệ. Tuy nhiên, những gì có thể giành được trên chiến trường không phải là tất cả; việc Đái Lân có thể thống nhất các vùng biên giới và miền Bắc Dorne, cũng như vùng Nam Hà Vịnh, không chỉ dựa vào con rồng mà còn nhờ vào các lâu đài quân sự bạc máu đã phát triển mạnh mẽ, các học giả đóng quân tại đó, người nhập cư, và các quý tộc địa phương nữa.

Và Đái Lân...

Thời gian sẽ cho anh ấy biết những điều mà chiến trường không thể nói ra.

“Dan, hãy mang những thông tin này đến gặp vua nhé.” Lâm Qua Nhĩ đưa cuốn sách trong tay cho em trai mình: “Mặc dù những thông tin chi tiết như thế này đã không còn quá quan trọng khi kẻ thù đang cố gắng liên minh với nhau, nhưng ít ra cũng tốt hơn là không có gì cả.”

Điều mà Lâm Qua Nhĩ nói không hề sai.

Trước mặt con rồng khổng lồ, việc chiến đấu trên chiến trường hoàn toàn vô nghĩa; dù có bao nhiêu người tham gia cũng chỉ là tự rước họa vào thân mà thôi.

Vì vậy, anh ấy không hề lo lắng về những thành tích mà Đái Lân có thể đạt được trên chiến trường.

“Rõ rồi.” Dan gật đầu, rồi quay người đi ra ngoài. Trong khi đó, Serenia lại ngồi xuống bàn của Lâm Qua Nhĩ và tự hỏi: “Cha tôi thực sự đang nghĩ gì vậy?”

“Cha không quan tâm đến vấn đề này; cha chỉ quan tâm đến miền Bắc và các con mà thôi.” Lâm Qua Nhĩ nhìn em gái mình một cách bất lực.

Phải làm sao đây? Chỉ có thể nuông chiều họ thôi… Dù sao thì các cô gái trong gia đình này cũng luôn được chăm sóc rất tốt mà.

“À, đúng rồi, Serenia… Khi rảnh rỗi, em có thể đến gần Hellenburg để xem xét tình hình, và cũng hãy ghé thăm Samantha giúp ta.”

Khi nhắc đến Samantha, khuôn mặt của Lâm Qua Nhĩ cũng trở nên u ám. Mặc dù các con của Vua Aegon II đều còn khá ngoan ngoãn, nhưng mỗi người đều có những suy nghĩ riêng của mình. Đái Lân và Lei Giá đã trưởng thành và đã ra trận rồi.

Lôi Ni Á đã kết hôn với İğjen Hoàng tử, nhưng ông ấy không yêu cô ấy, mà chỉ tôn trọng cô ấy mà thôi. Vì điều đó, Lôi Ni Á luôn cảm thấy buồn bã và chán nản. Để làm cho chị gái mình vui lên, Đới An Na và Eirwen cũng thường xuyên đến Thị trấn Cũ để thăm và đồng hành cùng chị gái. Chỉ có Bái Nhĩ – đứa bé còn nhỏ – mới luôn ở bên cạnh mẹ mình.

“Chắc chắn em sẽ đến thăm chị mà.” Serena cũng thở dài một tiếng. “Nhưng đi đến Helrenburg để làm gì vậy?”

“Đây là chuyện xảy ra từ rất lâu rồi.” Lâm Qua Nhĩ tỏ vẻ không hài lòng khi đặt cây bút lông xuống: “Có người nợ cha chúng ta một khoản nợ, họ hứa sẽ trả trong vòng mười lăm năm… Nhưng mười lăm năm đã trôi qua, và giờ đây gần như đã đến năm thứ hai mười lăm rồi; nhưng khoản tiền chúng ta đáng lẽ phải nhận vẫn chưa đến. Serena, em nghĩ điều này có hợp lý không?”

“Thật không ngờ lại có người nợ cha chúng ta mà không trả sao?” Serena bỗng nhiên cười vui: “Tốt, em sẽ đi đòi ngay bây giờ… Nhưng phải làm thế nào đây?”

“Khi em cưỡi con Salafathus xuất hiện gần Helrenburg, họ sẽ biết ngay. Nếu không ai đến liên lạc với em…” Lâm Qua Nhĩ cũng cười: “Vậy thì em cứ đến Quần đảo Ngàn Khuôn mặt thôi.”

Serena lập tức hiểu ý của Lâm Qua Nhĩ… Nhưng cô ấy cũng tỏ vẻ không hài lòng; dù sao thì sau khi đã chứng kiến phép thuật của Long Trạch Nhĩ, tất cả các loại phép thuật khác trên thế giới này đều trở nên không còn ý nghĩa gì nữa.

Lúc này…

Trên tầng cao nhất của dinh thự Tháp Ngân Huyết, trong căn phòng của Long Trạch Nhĩ–

Các đứa trẻ đang nghịch ngợm khắp nơi trong căn phòng rộng lớn này.

Y Qua Nhĩ đang cắn ngón tay mình, trong khi đó nhìn chị gái mình là Danilis với vẻ oán giận và cười đùa.

“Danilis, nếu em cứ bắt nạt em nữa, em sẽ kể với ông bà đấy.” Y Qua Nhĩ than phiền, chỉ vào chiếc kiếm gỗ mà chị gái mình đã lấy đi. Sau khi vẫy vung chiếc kiếm vài cái, Danilis cười tươi rồi quỳ xuống, lấy ra một cuốn sách và một con rồng bằng bông.

“Được rồi, được rồi, Y Qua Nhĩ… Chị đổi những thứ này cho em nhé.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Y Qua Nhĩ bỗng nhiên trở nên ngưng đọng… Là một đứa trẻ vừa mới tròn năm tuổi, cậu bé vẫn chưa thể kiểm soát được biểu cảm của mình; Danilis lập tức nhận ra sự bối rối trong ánh mắt em trai mình.

“Cuốn sách đó là của Sebastian, bức tượng kia thì thuộc về Demion… Chị gái, nếu chị muốn đổi thì cũng phải có chút thành ý một chút chứ.” Y Qua Nhĩ nói với giọng ngây thơ.

DanNi Lise nhún vai không quan tâm: “Vậy em đề xuất sao?”

“Lôi Geng chú sắp huấn luyện rồng đấy, chị có thể dẫn em đi xem được không, nhé chị gái yêu?” Y Qua Nhĩ cười ranh mãnh và vươn đôi tay nhỏ bé ra để leo lên người chị.

Khuôn mặt DanNi Lị sis bỗng căng lại; cô chợt hiểu ý định của em trai mình. Những đứa trẻ như họ không được phép xem quá gần quá trình huấn luyện rồng của các thành viên trong gia tộc, bởi vì dòng máu Valerese khiến việc huấn luyện rồng trở nên khá hung hãn. Vì lý do an toàn, trừ khi có Lóng Kỵ Sĩ giám sát, các đứa trẻ không được phép tiếp cận. Nhưng bây giờ, Dan và Jacaris đều không ở đây; chỉ còn lại một người duy nhất có thể trông coi các em…

“Đồ nghịch ngợm Y Qua Nhĩ này, em muốn bắt chị phải chịu hình phạt đúng không?”

DanNi Lị sis tức giận nhưng lại không nỡ đánh em trai mình, chỉ biết trừng mắt nhìn cậu bé đang làm những biểu cảm kỳ quặc.

Y Qua Nhĩ liếc lưỡi: “Chị không muốn xem à?”

DanNi Lị sis cắn răng nói: “Muốn.”

“Thế thì tốt rồi, chị ngốc ạ.” Y Qua Nhĩ reo hò vui vẻ: “Dù sao cha cũng biết chúng ta chỉ đùa thôi, sẽ không phạt chị đâu… Thật là lợi đấy!”

DanNi Lị sis liếc nhìn em trai trong lòng và hỏi: “Em đã biết viết chữ chưa?”

“Biết ạ… Không, không biết…” Y Qua Nhĩ hoảng sợ: “Chị, con mới năm tuổi thôi… Chị định làm gì vậy? Đừng ạ!”

DanNi Lị sis cười khanh khách rồi ôm em trai đi về phía phòng làm việc của cha.

“Ông nội ơi, cứu con với!”

Long Trạch Nhĩ nhắm mắt tận hưởng ánh nắng mặt trời, liếc nhìn DanNilis đang ôm em trai la hét đi ra ngoài, rồi bỗng nhiên bật cười.

Một lát nữa là đến canh khuya rồi…