Khi hạm đội bạc đến Đảo Huyết Thạch, nơi đây chỉ còn lại đống đổ nát trên đảo, những mảnh vỡ đang phun khói trên biển, và những ngọn lửa màu xanh dữ tợn vẫn chưa tắt. Cũng có Jeckaris đang dạy em trai mình, và Không Diệt đang nhìn chằm chằm vào Senzhuoluo với vẻ giận dữ.

“Đừng đổ lỗi cho Senzhuoluo.” Jeckaris nói với giọng nghiêm khắc khi nhìn em trai mình đang cúi đầu, xoa tay: “Em là Lóng Kỵ Sĩ của nó; nếu em không đồng ý, Senzhuoluo sẽ không thể tự mình tấn công được.”

“Senzhuoluo nói với tôi rằng nó có thể loại bỏ những con tàu cướp biển này mà vẫn đảm bảo an toàn,” Dan nói với vẻ oán giận: “Tôi cũng đã quan sát kỹ; trang bị của những con tàu cướp biển này rất đơn sơ, những khẩu nỏ đó không thể gây hại gì đến áo giáp của Senzhuoluo cả.”

“Còn em thì sao?” Jeckaris càng nghĩ càng tức giận: “Em ngốc thật… Em vẫn đang ngồi trên lưng nó mà! Em nghĩ Senzhuoluo là một con lửa nhỏ bé để nó có thể bảo vệ người cưỡi sao? Những khẩu nỏ đó không thể xuyên qua áo giáp của Senzhuoluo, nhưng chúng hoàn toàn có thể giết chết em một cách dễ dàng đấy! Một trăm bảy mươi con tàu cướp biển… Em có biết bao nhiêu trong số đó được trang bị nỏ không? Hay em muốn Demion mất cha từ khi còn quá nhỏ? Tin không, tôi sẽ đi báo với anh trai, cha mẹ em đấy!”

“Đừng… Je, em sai rồi! Lần sau sẽ không dám nữa!” Dan vội vàng đầu hàng.

Trong lúc Jeckaris đang dạy dỗ Dan, Không Diệt cũng liên tục gầm thét khàn khàn về phía Senzhuoluo.

“Gỗ… Nguy hiểm lắm, lần sau không được như vậy nữa!” Nếu Jeckaris không nhầm, đó chính là ý của Không Diệt.

Senzzuoluo chỉ thoải mái liếm liếm đôi cánh của mình, sau đó quyết đoán cuộn đầu lại bằng đôi cánh, chỉ để lại đôi sừng rồng khổng lồ lộ ra ngoài.

Chỉ còn lại Không Diệt, con rồng đó, quấn quýt quanh Senzhuoluo thành một khối tròn, liên tục gầm thét. Cuối cùng, Không Diệt cũng mệt đứt hơi, chỉ còn thể thở hổn hển đứng bên cạnh Senzhuoluo.

Jeckaris cũng biết em trai mình đã nhận ra lỗi, giọng nói của anh cũng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Nhưng em đã làm tốt rồi. Nếu tôi đoán không nhầm, những con tàu chiến này chính là lực lượng chủ chốt của bọn cướp biển ở Bờ Biển Nước Mắt. Dù em hành động thiếu suy nghĩ, nhưng em đã làm tốt rồi. Lần sau nhớ đừng lao vào nhanh như vậy.”

“Em cũng không muốn vậy đâu, Je…” Dan nói với giọng buồn bã: “Em cũng biết tính cách của Senzhuoluo mà… Nếu không để nó giải tỏa cơn giận, nó sẽ là

Khi Dan thuần phục được Senzhuoluo, anh đã trải qua vô số nguy hiểm; bây giờ, anh coi Senzhuoluo như một người anh em ruột thịt của mình và sẽ không cản trở nó làm những gì nó muốn.

“Nghe này, Dan, sau khi gặp lại nhà vua, chúng ta sẽ bay đến Rika Lakron để phá hủy hệ thống phòng thủ thành phố, bảo vệ lực lượng đổ bộ. Lúc đó, em nhất định phải ở bên cạnh tôi, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi, hiểu rồi… Đừng nói với cha mẹ, cũng đừng nói với anh trai hay Valena, được chứ?” Dan gật đầu liên hồi như con gà mò cơm, và chỉ khi đó Jekaris mới yên tâm.

Hạm đội của nhà vua đến đảo Huyết Thạch muộn hơn hạm đội Bạc đến tận mười một ngày. Sau khi hai hạm đội gặp nhau, với con tàu chiến khổng lồ “Vua Jekaris I” với 500 mái chèo làm tàu đầu hàng, đội quân hùng mạnh này đã buồm ra khơi, hướng tới bờ biển rừng đầm lầy đỏ.

Lần này, không có hạm đội nào dám đụng vào đội quân gồm hàng trăm tàu chiến và sáu Đầu Cự Long.

Rồng Hoả đang cháy. Những tòa tháp được xây dựng bằng gỗ và đất đá đã sập đổ dưới ánh lửa của Rồng Hoả; con rồng khổng lồ “Gió Cạnh Mũi” gầm lên hào hứng và bay về phía những con rồng khác có kích thước lớn hơn nó nhiều.

“Lei Giá, làm rất tốt.” Đái Lân luôn không tiếc lời khen ngợi cho gia đình mình, đặc biệt là khi Lei Giá thể hiện xuất sắc – kỹ năng cưỡi rồng của cậu bé đã rất tuyệt vời.

Lei Giá hơi ngại ngùng vuốt ve mái tóc của mình. Là em trai của Đái Lân, Lei Giá không giỏi bằng anh trai mình, nhưng nhờ sự dạy dỗ của Samantha, cậu bé cũng đã trở thành một thanh niên ngoan nghênh. Con rồng Gió Cạnh Mũi của cậu là một trong những con rồng được ấp nở vào năm đó, và cũng là con rồng trẻ tuổi nhất, nhỏ nhất trong số những con rồng tham gia chiến đấu.

Dưới sự bảo vệ của Iliang, Hoàng tử và Vốc Mác X, Đái Lân yên tâm để em trai mình tiến hành loại bỏ các điểm kiểm soát này. Đây là điểm kiểm soát cuối cùng ở vùng ngoại ô Rika Lakron.

“Thưa bệ hạ, chúng ta có thể tiến vào Rika Lakron được rồi.” Giọng nói của Iliang và Hoàng tử rất trầm ấm. Anh ta là con trai của Hoàng tử Uei Sai Lý; Engeng Hoàng tử là em trai của Y Í Mạnh và Hoàng tử. Người thanh niên này, cũng giống như Y Í Mạnh, rất lịch sự, điềm đạm và đáng tin cậy. Người ta nói rằng, khi Engeng Hoàng tử mải mê ở những con hẻm đầy hoa pháo…

Y Í Mạnh và Iliang thường xuyên giả dạng thành những hiệp sĩ lang thang, đi khắp vùng quanh thị trấn cũ để làm việc công bằng và chính nghĩa, cho đến khi họ bị Lâm Qua Nhĩ – người đã đến thăm thị trấn cũ – phát hiện ra và đưa trở lại đó.

Câu chuyện này được kể rằng sau đó còn được chuyển thể thành thơ ca, và mức độ phổ biến của nó thật bất ngờ lại khá tốt.

Đái Lân nhìn những người bạn bên cạnh mình và gật đầu: “Hãy lên đường thôi.”

Menghuo là người đầu tiên bay lên trời, tiếp theo là con rồng khổng lồ Senzhuoluo; khi nhìn thấy đồng loại của mình, con rồng hung hăng này lập tức nhếch răng chuẩn bị chiến đấu. Trong số các con rồng của Targeryan, chỉ có Vốc Mác X cũng nhếch răng đáp trả lại; điều này khiến Đái Lân rất ngạc nhiên… Nơi đâu rồi sự hung hãn của Menghuo?

Nhưng chưa kịp suy nghĩ thêm, họ đã phải sẵn sàng lên đường.

Việc chiếm giữ Rika Lakron phải được thực hiện nhanh chóng; họ cần một căn cứ vững chắc.

Thành phố cổ đại này – Tùng Tằng – thuộc về người Loynar. Trong cuộc chiến tranh Valyria-Lloynar, thành phố này đã bị Vua Rồng tức giận đốt cháy bằng rồng. Sau một thế kỷ đẫm máu, mặc dù có người dân sinh sống ở đây và các lãnh chúa quân phiệt chiếm đóng nó, nhưng không ai từng sửa chữa lại thành phố này – nơi được gọi là “bến cảng rừng đẹp đẽ” này.

Trong thành phố, khắp nơi đều là những ổ chuột và doanh trại quân sự; những người đàn ông và phụ nữ mặc áo giáp lộn xộn di chuyển nhanh chóng khắp nơi.

Rồng đang đến…

Đó là thông tin được gửi về từ các điểm canh gác; thành phố đã rơi vào hỗn loạn, mọi người không biết liệu họ nên cố gắng bảo vệ thành phố hay bỏ chạy.

“Lũ khốn nạn!” Một lính đánh thuê người Mil đã chém đứt cánh tay của một hiệp sĩ Ris. “Nếu muốn chết thì tự đi chết đi, đừng cản đường chúng tôi!” Nhưng người lính đánh thuê này mới chạy được vài bước thì đã bị một hiệp sĩ Dorak cưỡi ngựa chém đầu.

Các phe lớn trong thành phố đã quyết đoán bắt đầu giao tranh nội bộ.

Rồng vẫn chưa đến, nhưng nửa phần của Rika Lakron đã chìm trong biển lửa.

Khi sáu Đầu Cự Long đến trên bầu trời thành phố, toàn bộ Rika Lakron đều đang cháy rụi.

“Phải làm sao đây?” Lei Giá có vẻ bối rối.

“Chỉ có cách là đốt nó.”

Đái Lân ôm lấy đầu mình và thốt lên: “Hãy đốt cháy cổng thành, để không còn con tàu nào trong bến cảng.”

Bến cảng của Rika·Lakron…

Quân phiệt Ris vừa mới giành lại quyền kiểm soát bến cảng từ tay tướng lĩnh Mil của thành phố này thì đã chứng kiến cảnh tượng cuối cùng của nó.

Một con rồng, hai con rồng, ba con rồng…

Sáu con rồng khổng lồ ấy lao xuống từ trời; dòng nước biển sôi trào ngay lập tức biến tất cả mọi người trong bến cảng thành tro bụi.

Mỗi con rồng đều phun lửa; cổng thành tan chảy, những bức tường đá cũng bị hủy diệt hoàn toàn.

Mọi người nhận ra một sự thật đau lòng: chính những cuộc xung đột nội bộ của họ đã khiến họ tự hủy diệt chính mình khi những con rồng khổng lồ ấy thực sự xuất hiện.

Ngọn lửa khó có thể dập tắt ấy kết hợp với lửa thông thường tạo nên một vụ nổ kinh hoàng; khắp nơi chỉ toàn là lửa.

Toàn bộ Rika·Lakron đã trở thành một vùng đất cháy rụi…

Nhưng trái tim của những con rồng ấy đang chảy máu…

Đặc biệt là Đái Lân.

Khi nhìn ngắm Rika·Lakron đang cháy rụi, trong đầu anh ta chỉ nghĩ đến những thỏi vàng đang tan chảy như thành phố này vậy…

“Thật là địa ngục…”

Chương ba vào lúc ba giờ sáng thứ Bảy.