“Điều này…”

Mọi người nhìn thấy vẻ mặt của Tuyết Lan đều trao đổi ánh mắt với nhau.

Dù vài ngày trước hai đội trưởng đã đề cập rằng hai em trai họ có thể sẽ đến, và họ cũng là ba và bốn đội trưởng của Đoàn lính đánh thuê Mạc Thiếc, nhưng việc gặp họ vào thời điểm và địa điểm này thực sự khiến mọi người ngạc nhiên.

Hơn nữa, nghe nói rằng một trong hai đội trưởng không thể tu luyện khí chiến, còn người kia thì lại tự nhiên sa sút về mức độ tu luyện, chỉ còn ở cấp độ ba khí chiến mà thôi.

Nhưng nhìn vào màn trình diễn vừa rồi của đội trưởng ba, sức mạnh của anh ta có lẽ cũng không hề kém cạnh hai đội trưởng kia chút nào.

“Tuyết Lan, em đã từng gặp đội trưởng ba chưa?”

Đan Tử không nhịn được mà hỏi.

“Đúng vậy, hai năm rưỡi trước, đội trưởng đã giao cho tôi công việc vận chuyển một lô hàng đến Ô Đan Thành, phải không? Chính đội trưởng ba là người phụ trách việc tiếp nhận hàng hóa đó; tôi còn nhớ rằng đội trưởng hai còn tự mình giám sát quá trình vận chuyển, và những tảng đá dùng để đốt lửa đó đã được phơi nắng suốt ba tháng, phải không? Chúng đều là đồ dành cho đội trưởng ba đấy.”

Tuyết Lan nói với nụ cười.

“À! Bây giờ tôi mới nhớ ra!”

Nghe vậy, Đan Tử và những người khác đều tỏ ra hiểu ra. Lúc đó, đó thực sự là một chuyện kỳ lạ, nhưng vì đội trưởng hai không nói gì, họ cũng không dám hỏi thêm.

“Được rồi, hãy dẫn đường về Thành phố Đá Mạc đi.”

Tiêu Nguyên nghe xong cười nói.

“Được!”

Tuyết Lan gật đầu, sau đó bắt đầu sắp xếp các thành viên trong đoàn lính đánh thuê để chuẩn bị lên đường.

Tiêu Nguyên cũng lấy ra một bộ áo choàng trắng và mặc vào. Dù sao thì cũng phải ăn mặc chỉn chu để gặp hai người anh trai mình, phải không? Khi mặc bộ áo choàng trắng này, vẻ đẹp thanh lịch của Tiêu Nguyên lại một lần nữa được nổi bật lên.

Bây giờ mọi người mới hiểu tại sao Tuyết Lan lại có vẻ mặt như vậy… Vừa xinh đẹp, vừa mạnh mẽ, liệu có cô gái nào lại không thích chứ?

Nửa giờ sau, bóng dáng của một thành phố lớn nằm ở phía đông sa mạc Tagor cũng dần xuất hiện trước mắt mọi người. Nhìn về phía Thành phố Đá Mạc không xa, không chỉ Tuyết Lan mà cả Tiêu Nguyên cũng thở phào nhẹ nhõm; nụ cười trên khuôn mặt anh ta cũng trở nên rạng rỡ hơn. Sau mười ngày tu luyện và đi bộ trong sa mạc, họ suýt nữa bị lạc đường, thực sự khiến họ mệt mỏi vô cùng.

Bây giờ có một nơi để nghỉ ngơi thì đối với anh ta mà nói, đó quả là điều đáng vui mừng.

So với các thành phố trong đế chế, những thành phố nằm trong sa mạc mang lại cảm giác giản dị và chắc chắn hơn; có lẽ là do gần với sa mạc Tagor, nên hệ thống phòng thủ ở đây cũng nghiêm ngặt hơn nhiều so với bên trong đế chế. Trong thành phố, người ta có thể thấy những binh sĩ trang bị đầy đủ đang tuần tra khắp nơi.

Sau khi vào thành phố, Tiêu Nguyên đã theo chân Xue Lan và nhóm người đi về phía nam thành phố. Sau vài con phố, một khuôn viên rộng lớn, gần tương đương với khuôn viên của Ô Đan Thành, xuất hiện trước mắt họ.

Phía trên khuôn viên, một lá cờ đang bay phấp phới trong gió, trên đó in dòng chữ “Đội lính đánh thuê Mò Te”, toát lên vẻ mạnh mẽ và kiên cường.

“Trong thành phố này, Đội lính đánh thuê Mò Te của chúng ta xếp hạng top ba về sức mạnh; chỉ có Đội lính đánh thuê Sa mới vượt qua được chúng ta. Người đứng đầu Đội lính đánh thuê Sa là một cao thủ cấp độ Đấu Sư, vì vậy vị trí của họ không thể lung lay được. Ngoài Đội lính đánh thuê Sa ra, trong toàn bộ thành phố này, chỉ có Đội lính đánh thuê Bão Lốc mới có thể sánh ngang với chúng ta.”

Xue Lan mỉm cười và giải thích cho Tiêu Nguyên nghe khi họ tiến gần đến khuôn viên đó.

Tiêu Nguyên cũng gật đầu đồng ý. Anh trai cả của mình, Xiao Ding, luôn thông minh và có kế hoạch tỉ mỉ; còn anh trai thứ hai, Tiêu Lệ, thì cẩn thận, hung ác và linh hoạt trong cách hành xử, với những biện pháp cực kỳ quyết liệt.

Hai người đều có tài năng xuất chúng; ở độ tuổi khoảng hai mươi, họ đã đạt đến cấp độ Đấu Sư. Dù không phải là những người hàng đầu, nhưng theo tiêu chuẩn tuyển sinh của Ca Nam Học Viện, họ vẫn được coi là những người có tiềm năng siêu mạnh.

Tuy nhiên, vì hai em trai của họ – Tiêu Nguyên Hòa và Tiêu Diễn– lúc đó có những khả năng đặc biệt trong việc tu luyện, hai anh trai này đã không theo học tại Ca Nam Học Viện, mà chọn đi du lịch và cuối cùng đến sống trong sa mạc này để xây dựng một nơi ổn định cho hai em mình.

Là anh trai, việc làm được như vậy khiến Tiêu Nguyên cảm thấy vô cùng xúc động. Tình cảm gia đình giữa bốn anh em họ thật sự rất tốt.

Theo sau Xue Lan, đi qua vài con hẻm nhỏ, trên đường đi, họ gặp không ít thành viên của băng đảng lính đánh thuê Mò Tiě. Khi nhìn thấy Tiêu Nguyên, ánh mắt tất cả họ đều lộ ra vẻ ngạc nhiên, rồi bắt đầu thì thầm với nhau.

“Haha, hai người đội trưởng thường xuyên nhắc đến em và thiếu gia Tiêu Diễn phải không? Có vẻ như kẻ tôi cử về để báo tin trước đây đã kể về em cho mọi người biết rồi.”

Nhìn vào biểu hiện của các lính đánh thuê xung quanh, Xue Lan nghiêng đầu cười duyên dáng.

Tiêu Nguyên bình tĩnh gật đầu, nở nụ cười thân thiện với những người lính đang nhìn về phía họ.

Tiếp tục đi theo Xue Lan qua một con hẻm khác, họ bước vào một căn phòng rộng lớn. Nghe thấy tiếng nói quen thuộc của hai người đàn ông bên trong, nụ cười trên khuôn mặt Tiêu Nguyên càng trở nên rạng rỡ hơn, và anh ta liền hét lớn: “Anh trai! Anh hai! Em nhớ các anh lắm!”

Xue Lan, người đứng bên cạnh, chỉ từng thấy Tiêu Nguyên luôn bình tĩnh và quyết đoán; giờ đây, khi thấy vẻ hào hứng và nhiệt tình trong ánh mắt chàng trai tuấn tú này, cô cũng cảm thấy khá ngạc nhiên.

Cùng với tiếng hét của Tiêu Nguyên, cánh cửa được mở ra, và một bóng dáng cao ráo bước ra ngoài. Người đó mặc trang phục lính đánh thuê, đôi mắt đen óng ánh vẻ lười biếng nhưng cũng ẩn chứa sự hung ác; khuôn mặt anh ta nở nụ cười rạng rỡ, nhưng dưới lớp nụ cười đó, lại ẩn giấu một sự hung hãn như con sói dữ.

Tuy nhiên, khi ánh mắt anh ta nhìn thấy chàng trai tuấn tú đứng trước mặt, vẻ hung ác ấy lập tức biến mất, thay vào đó là một nụ cười ấm áp và rực rỡ.

“Anh hai, em nhớ anh không?”

Tiêu Nguyên cười hỏi, ánh mắt anh ta lấp lánh niềm hào hứng khó kiềm chế được.

“Ha ha, Tiểu Nguyên, không ngờ em lại đến đây nhanh thế!”

Tiêu Lệ bước tới, ôm chặt lấy Tiêu Nguyên và vỗ nhẹ lên vai anh ta, giọng nói cũng đầy niềm vui và xúc động.

“Đó là vì em nhớ anh trai và anh hai mà! Ha ha!”

Tiêu Nguyên cũng ôm chặt lấy Tiêu Lệ và cười nói.

“Nghe nói cậu đã trở thành đấu sĩ rồi à? Hehe, thật là xứng đáng với ba tháng tôi phải chịu nắng gắt kia!”

Tiêu Lệ buông tay Tiêu Nguyên, nhìn ngắm anh ta từ đầu đến chân rồi cười hỏi.

“Cảm ơn sự giúp đỡ của anh hai lắm!”

Tiêu Nguyên nghe xong gật đầu, nói một cách thành thật.

“Nào, đi vào trong thăm anh cả đi. Anh ấy luôn nhắc đến cậu đấy.”

Nói xong, Tiêu Lệ nhanh chóng nắm tay Tiêu Nguyên và không kịp chào hỏi Xue Lan bên cạnh, liền lao vào hội trường.

Khi bước vào hội trường, ánh mắt của Tiêu Nguyên ngay lập tức hướng về phía anh cả – Xiao Ding – người đang ngồi ở vị trí đầu tiên. Anh ấy mặc chiếc áo choàng trắng, đang mỉm cười nhìn Tiêu Nguyên bước vào; đôi mắt sáng ngời của anh ấy toát lên vẻ khôn ngoan và một chút ranh mãnh khó có thể nhận ra được.

“Tiểu Nguyên, chỉ vài năm không gặp mà cậu đã cao lớn hơn nhiều rồi đấy!”

Xiao Ding từ từ đứng dậy, nhìn Tiêu Nguyên – người cao hơn cả Tiêu Lệ – và nói với giọng đầy yêu thương: “Anh cả cũng ngày càng đẹp trai và phong độ hơn rồi đấy… Chắc sau này sẽ khiến biết bao cô gái phải say lòng đây.”

Tiêu Nguyên cười ngượng ngùng và gãi đầu: “Anh cả…”

Thấy vậy, Xiao Ding và Tiêu Lệ nhìn nhau cười; họ hiểu ý của Tiêu Nguyên rồi.

“À, đúng rồi… Cậu không đi cùng Tiểu Viêm Tử ra ngoài rèn luyện sao?”

Tiêu Lệ bất ngờ hỏi.

“Tiểu Yên đã được một cao thủ luyện dược sư chú ý đến và trở thành đệ tử ruột của họ rồi, cứ yên tâm đi, chắc chắn không có gì xảy ra đâu.”

Tiêu Nguyên nghe xong nói với giọng an ủi.

“Tch, luyện dược sư à…”

Tiêu Lệ nghe vậy không khỏi bất ngờ.

Sau bao năm rèn luyện, ông ta hiểu rõ ý nghĩa của việc trở thành một luyện dược sư; vì vậy, ông cũng yên tâm hơn nhiều về Tiêu Diễn.

“Tiểu Nguyên, khi cha chúng ta để các con ra khỏi nhà, ông ấy đã gửi tin về cho chúng ta, nói rằng con đã đạt đến cấp độ Đấu Sư. Những người lính đánh thuê vừa trở về cũng nói rằng sức mạnh của con đã đạt tầm Đấu Sư rồi… Vậy bây giờ, sức mạnh thực sự của con là bao nhiêu?”

Xiao Ding hỏi với vẻ tò mò.

“Năm sao thôi.”

Tiêu Nguyên trả lời một cách bình thản.

“Trời ơi!”

Tiêu Lệ nghe vậy mà trợn mắt, thốt lên kinh ngạc. Chỉ trong chưa đầy hai năm, cậu bé này đã từ chỗ không có chút sức mạnh nào leo lên tới cấp độ Năm Sao? Thậm chí còn mạnh hơn mình một sao nữa?

Xiao Ding cũng ngạc nhiên nhìn Tiêu Nguyên, chớp mắt. Cậu bé này đã bằng ngang mình rồi sao?

Sau một lúc ngẩn ngơ, Xiao Ding lấy lại bình tĩnh và lắc đầu: “Thật là tài năng phi thường… Nếu nói ra ngoài, chắc chắn sẽ khiến mọi người sợ chết mất!”

“Đúng vậy, bây giờ cậu bé này đã ngang hàng với anh trai chúng ta rồi!”

Tiêu Lệ thốt lên, trong lòng vẫn không khỏi ngưỡng mộ.

“Còn khoảng hơn một năm nữa là đến lúc tôi phải đến nhà họ Na Lan để hủy hôn… Nếu không có đủ sức mạnh, e rằng sẽ làm nhục gia đình mất…”

Tiêu Nguyên nghe xong nói một cách bình thản.

“Hủy hôn ư?”

Xiao Ding và Tiêu Lệ đều ngạc nhiên. Sau một lát, nụ cười trên khuôn mặt Tiêu Lệ dần biến mất, ánh mắt trở nên hung dữ hơn: “Cha chỉ đề cập sơ qua về chuyện này, nhưng chi tiết ra sao… Chính người liên quan như con mới nên giải thích rõ cho tôi và anh trai con biết, phải không?”

Nghe nói Na Lán Yên Nhàn còn dẫn theo người của Vân Lan Tông đến nhà chúng ta nữa à?

“Hehe, thực ra cũng không có gì đáng lo lắng đâu.”

Tiêu Nguyên cười một tiếng, rồi kể lại sự việc đã xảy ra cho hai anh trai mình nghe.

“Thực ra, chỉ đơn giản là đến để hủy bỏ hôn ước thì cũng không sao… Nhưng việc cô ấy dẫn theo người của Vân Lan Tông đến đây, với ý định dùng những biện pháp áp đặt để đe dọa cha chúng ta, thật sự là không khôn ngoan lắm. Tuy nhiên, trên đại lục Đấu Khí này, những người mạnh mẽ mới là người được tôn trọng; việc hy vọng vào tình cảm cũ hay lương tâm của người khác quả thực là suy nghĩ yếu đuối và thiếu thực tế. May mắn thay, tài năng của tôi hiện tại cũng khá tốt; nếu cô ấy không muốn ở bên một kẻ vô dụng mà mình không quen biết, thì tôi cũng chẳng muốn dành phần đời còn lại của mình cùng với một kẻ ngu ngốc khiến cha chúng ta xấu hổ đâu. Trên đại lục Đấu Khí này, có rất nhiều phụ nữ xuất sắc hơn cô ấy.”

Tiêu Nguyên nói một cách bình thản.

“Anh thật là thoải mái trong việc nhìn nhận mọi chuyện!”

Nghe vậy, ánh mắt của Tiêu Đỉnh lấp lánh, anh cười nói.

“Nếu là trước đây, tôi cũng không hề có cảm tình gì với người của Vân Lan Tông… Nhưng gần đây, tôi đã gặp một người phụ nữ cũng xuất thân từ Vân Lan Tông; cô ấy thực sự xuất sắc hơn Na Lán Yên Nhàn rất nhiều.”

Trên khuôn mặt Tiêu Nguyên hiện lên nụ cười đặc biệt của những người đàn ông hiểu chuyện.

Tiêu Đỉnh và Tiêu Lệ tự nhiên là hiểu con trai mình; họ lập tức nhận ra rằng cậu bé ấy đã để mắt đến người phụ nữ kia, và liền bắt đầu tò mò hỏi thêm chi tiết.

“Kể cho chúng tôi nghe đi?”

Tiêu Lệ đặt tay lên vai Tiêu Nguyên, cười nói.

“Ừm, anh hai đừng vội… Hãy để tôi tạo sự bí ẩn một chút; khi mối quan hệ của chúng tôi được xác định rõ ràng sau này, tôi sẽ kể cho các bạn nghe. Dù sao thì cô ấy cũng xuất sắc hơn Na Lán Yên Nhàn hàng trăm, hàng nghìn lần đấy!”

Tiêu Nguyên dừng lại một chút, nói một cách bí ẩn.

“Hehe, vậy thì tôi rất mong đợi đấy… Nhưng nhớ đấy, Tiêu Ngọc ơi, đừng làm tôi thất vọng nhé.”

Tiêu Đỉnh cười gật đầu, rồi nghiêm túc nhắc nhở.

“Yên tâm đi anh trai… Bạn biết tính cách của tôi mà!”

Tiêu Nguyên nghe xong gật đầu mạnh mẽ, vỗ ngực tự tin.

“Ừm, tôi luôn tin tưởng em mà.”

Tiêu Đỉnh mỉm cười, gật đầu.

“Được rồi, không nói chuyện