Thành phố Đại Lĩnh nằm tại tỉnh phía tây bắc của Gia Ma Đế Quốc. Mặc dù quy mô của nó không thể sánh kịp các thành phố lớn như kinh đô, nhưng so với Ô Đan Thành thì vẫn mạnh hơn rất nhiều. Hơn nữa, do nằm ngay gần Dãy núi Quái vật – dãy núi trải dài suốt phần lớn lãnh thổ đế chế – nên có vô số nhà thám hiểm và đoàn buôn qua lại đây, mang lại nguồn khách hàng liên tục cho thành phố này.

Cửa ra vào phía bắc của Thành phố Đại Lĩnh luôn tấp nập người qua kẻ lại đến mức gần như chặn hết lối đi. Ngay bên ngoài cửa bắc là Dãy núi Quái vật mênh mông; những đội lính đánh thuê với đủ loại quy mô đang di chuyển ra vào đây không ngừng nghỉ, giống như những con kiến đang di cư. Thỉnh thoảng, có nhóm người sử dụng xe ngựa để vận chuyển xác quái vật từ trong rừng ra ngoài, và điều đó luôn thu hút ánh mắt ghen tị từ những người xung quanh. Việc săn bắt được những con mồi ưng ý trong Dãy núi Quái vật quả thực không hề đơn giản chút nào.

Sau khi rời khỏi Vân Lan Tông, Tiêu Nguyên và Tiêu Diễn đã hợp sức cùng nhau và tiếp tục cuộc hành trình với tốc độ nhanh nhất có thể, cuối cùng cũng đến được thành phố này, nằm gần biên giới của Gia Ma Đế Quốc.

Từ đây, chỉ cần vượt qua vài pháo đài nữa là sẽ không còn trở ngại gì nữa, và họ có thể tiếp tục hành trình đến Hắc Giác Vực ngay lập tức. Ca Nam Học Viện cũng nằm trong khu vực Hắc Giác Vực này.

Quá trình hành trình đã tiêu tốn đầy một tháng thời gian của hai người, nhưng trong thời gian đó, cấp độ của họ cũng đã được nâng cao đáng kể.

Điều khiến Tiêu Nguyên càng thêm vui mừng chính là việc Tiêu Diễn đã tìm thấy một tấm ngọc vụn hỏng, và trong đó thực sự chứa bí quyết “Thiên Hoả Tam Huyền Biến” – một thứ vô cùng quý giá. Vì cả hai đều cùng nhau luyện tập, nên khi giải mã tấm ngọc vụn đó, Tiêu Nguyên cũng có mặt tại hiện trường, và vì thế đã may mắn học được phương pháp luyện tập của “Thiên Hoả Tam Huyền Biến”.

“Thiên Hoả Tam Huyền Biến” là một trong những bảo vật quý giá của phe lực lượng Trung Châu Phần Diễn Cốc. Những ai luyện tập bí quyết này có thể sử dụng ngọn lửa kỳ lạ để nâng cao sức mạnh của mình trong thời gian ngắn.

Đối với Tiêu Diễn sở hữu “Thanh Liên Địa Tâm Hỏa”, và Tiêu Nguyên sở hữu “Âm Dương Song Hỏa”, thì không nghi ngờ gì nữa, đây chính là một bí quyết vô cùng phù hợp với họ.

Hơn nữa, Tiêu Nguyên cũng biết rằng “Thiên Hỏa Tam Huyền Biến” chính là nền tảng để luyện thành huyệt văn của gia tộc Tiêu!

Đáng tiếc là chỉ có một cấp độ biến hóa thôi; sau này nếu có cơ hội, nhất định phải đến Trung Châu để tìm kiếm phiên bản hoàn chỉnh của nó.

Trong suốt một tháng luyện tập và trao đổi kinh nghiệm cùng nhau, Tiêu Nguyên – người vốn đã sở hữu thiên phú khủng khiếp trong việc luyện các kỹ năng chiến đấu – đã hoàn toàn nắm vững phương pháp luyện “Thiên Hỏa Tam Huyền Biến”, thậm chí còn giúp Tiêu Diễn cũng hiểu được cơ bản của bí quyết này.

Lý do hai người dừng lại tại Thành Đại Lĩnh là vì họ cần bổ sung những vật tư cần thiết; bởi sau khi rời xa Gia Ma Đế Quốc, trong khoảng thời gian trước khi vào Hắc Giác Vực, sẽ rất khó để tìm được bất kỳ nguồn cung cấp nào khác. Những nơi họ sẽ đi tiếp theo đều là các pháo đài chiến tranh, nên về mặt vật tư chắc chắn sẽ không đầy đủ như ở trong thành phố.

“Nói ra thì, trong học viện có một loại hỏa khác biệt phải không? Có vẻ như nó được gọi là ‘Vụn Tim Rơi’?” Tiêu Nguyên bỗng nhiên hỏi Tiêu Diễn khi đang đi trên đường.

“Ừm, chúng ta đến Ca Nam Học Viện chủ yếu cũng vì loại hỏa khác biệt đó… Thực ra, tôi không nghĩ rằng người hướng dẫn ở Ca Nam Học Viện có thể dạy tốt hơn thầy chúng ta.” Tiêu Diễn trả lời một cách nghiêm túc.

Những ngày qua, anh cũng đã thử nghiệm phương pháp hợp nhất các loại hỏa khác biệt, nhưng không thành công; với sức mạnh linh hồn hiện tại của mình, việc kiểm soát hai loại hỏa để chúng hòa nhập hoàn toàn và tạo thành trạng thái ổn định vẫn còn quá khó.

Trừ khi có sự giúp đỡ của Yáo Lão… Nhưng điều đó thực sự không cần thiết chút nào; làm sao Tiêu Diễn có thể hy sinh sức mạnh linh hồn của thầy mình chỉ để luyện tập chứ?

“Ha ha, đúng vậy… Khi còn sống, thầy chúng ta hẳn là một cao thủ cấp độ Đấu Tôn, nên tầm nhìn của thầy chắc chắn sẽ rộng lớn hơn… Nhưng người hướng dẫn ở Ca Nam Học Viện cũng đã có nhiều kinh nghiệm trong việc dạy học sinh.” Tiêu Nguyên nghe xong gật đầu và nói.

“Nói thêm nữa… Bây giờ chúng ta đã có được ba loại hỏa khác biệt rồi… Vấn đề duy nhất có lẽ là loại thuốc Danh Dược cấp bảy – Thiên Hồn Thông Huyết Đan – và cơ thể ở cấp độ Đấu Tông phải không?”

“Haha, hai đứa nhóc này, sao lại nôn nóng hơn cả tôi vậy?”

Nghe vậy, Yáo Lão không biết nên cười hay khóc mà nói.

“Chẳng phải là muốn dựa vào uy thế của thầy để gây ấn tượng sao? Một thầy ở cấp bậc Đấu Tôn, nghe nói ra thì oai lắm đấy!”

Tiêu Nguyên cười nói.

“Suy nghĩ của em không đúng đâu. Thay vì tự cố gắng, lại đặt hy vọng vào thầy!”

Yáo Lão nghe xong chỉ biết cười trừ. Rồi ông liền dùng sóng linh hồn nhẹ nhàng chạm vào trán Tiêu Nguyên.

“Anh trai, đừng đùa với thầy nữa đi.”

Thấy vậy, Tiêu Diễn cũng lắc đầu bất lực. Anh cảm thấy anh ba mình chắc chắn đã bị kích động rồi; kể từ khi Vân Lan Tông xuất hiện, anh ta đã nhiều lần nhắc đến việc muốn Yáo Lão hồi sinh, và lần này thì còn muốn thầy phải cố gắng hết sức để các học trò được hưởng lợi.

“Ài, chẳng phải vì tốc độ tu luyện quá chậm sao? Tôi đã mười tám tuổi rồi, mà vẫn chỉ là Đại Đấu Sư thôi…”

Tiêu Nguyên thở dài, tỏ ra bất lực.

Nghe vậy, Tiêu Diễn suýt nữa té ngã vì sốc. Nói thật lòng, đây có phải là lời nói của con người không? Người bình thường ở tuổi mười tám, tài năng tu luyện đến mức nào chứ? Chỉ là Đại Đấu Sư thôi đã coi là có thiên phú tốt rồi đấy. Còn ba anh trai mình thì đều đã đạt cấp bậc bốn sao, thậm chí gần năm sao rồi, vậy mà vẫn than phiền về tốc độ tu luyện của mình à?

“Anh ba, có phải anh đang ám chỉ tôi không?”

Một lát sau, Tiêu Diễn mới “phản ứng” lại được và hỏi một cách buồn bã.

“Không đâu, em nghĩ quá nhiều rồi. Tôi thực sự cảm thấy tốc độ tu luyện của mình quá chậm. Bây giờ vẫn có thể dựa vào các loại dược liệu để tu luyện, nhưng sau này thì lượng năng lượng cần thiết sẽ ngày càng tăng. Chỉ dựa vào năng lượng trong dược liệu thôi thì chắc chắn không đủ đâu. Nếu tu luyện bình thường, trong cùng một khoảng thời gian, tôi sẽ phải hấp thụ năm lần lượng năng lượng so với người khác… Điều đó gần như là bất khả thi!”

Tiêu Nguyên nói một cách đau đầu. Hiện tại, anh ta thực sự rất khao khát sức mạnh. Và lý do cho điều đó… Chính là trước khi rời đi, anh ta đã muốn thử xem đôi môi đỏ thắm của Vân Vận có hương vị như thế nào.

Nhưng Vân Vận không thưởng cho anh ta, mà chỉ đập nhẹ vào má anh ta một cái, sau đó chưa kịp cho Tiêu Nguyên phản ứng gì, đã ném anh ta xuống từ núi Vân Lãm!

Và ném rất xa nữa!

Khi Tiêu Nguyên dừng lại, anh ta mới nhận ra mình có thể nhìn thấy toàn cảnh của núi Vân Lãm! Ngay cả tiếng cười trêu chọc của Vân Vận vẫn còn vang vọng bên tai anh ta.

Thật là đáng ghét!

Anh ta quyết tâm sẽ luyện thành một cao thủ cấp Đấu Hoàng, sau đó sẽ “được” hôn Vân Vận… và từ núi Vân Lãm của cô ấy, sẽ hôn dài suốt con đường xuống thung lũng Vân Lãm!

“Đúng vậy, nếu hiện tại bạn có thể sử dụng năng lượng trong các loại dược liệu để tăng tốc quá trình luyện công, thì khi sau này bạn tiến lên cấp Đấu Vương, bạn sẽ cần rất nhiều dược liệu cấp năm trở lên… Nhưng những loại dược liệu đó ngày càng trở nên hiếm có; thậm chí việc chế tạo thuốc cũng có thể gặp khó khăn, huống chi là dùng chúng để luyện công!” Giọng nói của Yáo Lão vang lên một cách điềm tĩnh; từ giọng điệu tự tin đó, Tiêu Nguyên đã nhận ra điều gì đó đáng lo ngại.

“Vậy là thầy có cách khác à?” Tiêu Nguyên hỏi một cách thận trọng.

Bên cạnh, Tiêu Diễn cũng nghe chăm chú, nhưng với kinh nghiệm của mình, cô ấy đã bắt đầu cảm thấy lo lắng.

“Hehe, cách thì có… Chỉ là bạn sẽ phải chịu đựng một số khó khăn thôi.” Nụ cười của Yáo Lão mang theo vẻ xảo quyệt như một con cáo.

“Chịu khó gì chứ? Miễn là có thể tăng tốc quá trình luyện công, thì dù phải chịu khổ đến mức nào, tôi cũng sẵn lòng!” Tiêu Nguyên nghe xong nói một cách hào phóng.

Còn Tiêu Diễn bên cạnh thì im lặng… Một chút khó khăn ư? Có lẽ là hàng triệu lần khó khăn mới đủ! Những gì Yáo Lão nói, thực sự không thể tin được. Lần trước, việc sử dụng phương pháp “Hỏa Huyết” cũng vậy… Khi nói ra, họ chỉ bảo: “Yên tâm đi, chỉ hơi đau một chút thôi, không sao đâu.” Nhưng thực tế, ban đầu Tiêu Nguyên đã phải chịu đựng đau đớn kinh hoàng!

Lần này chắc chắn sẽ phải trải qua nhiều khó khăn… Tình hình có lẽ còn tồi tệ hơn nữa!

Nhưng cảm giác được cải thiện sức mạnh thì thực sự rất tuyệt vời!

“Hehe, vừa đúng lúc các bạn cần đi mua vật tư; hai người các bạn cũng gần hết thuốc rồi, thôi thì hãy mua thêm một số loại dược liệu đi!”

Ngay khi lời của Yêu Lão vang lên, ngón tay của Tiêu Diễn lấp lánh; một tờ giấy trắng viết đầy danh sách các loại dược liệu liền xuất hiện trong tay anh ta.

“Tốt rồi… May mà chúng ta đã dừng chân lại ở Thành Đại Lĩnh này; có thể đến Sàn Đấu Giá Mitter để mua những dược liệu này.”

Thấy vậy, Tiêu Nguyên thở phào nhẹ nhõm, rồi lập tức tìm người hỏi rõ địa chỉ của Sàn Đấu Giá Mitter.

“Vậy thì tôi sẽ đi chuẩn bị những thứ khác; chúng ta hẹn nhau tại Cổng Phía Tây thành phố nhé.”

Tiêu Diễn đưa danh sách cho Tiêu Nguyên, sau đó hai người chia làm hai nhóm và bắt đầu hành động.

Khi bước vào sàn đấu giá, Tiêu Nguyên quan sát xung quanh, cuối cùng dừng lại bên cạnh một tấm màn đen; trên tấm màn có ghi dòng chữ “Phục vụ khách hàng VIP”. Anh ta suy nghĩ một lát, vỗ tay và một tấm thẻ màu tím vàng in có bảy đường vân liền xuất hiện trong lòng bàn tay mình.

Tấm thẻ này do Hải Lão giúp đỡ kích hoạt trực tiếp; với chiếc thẻ này, Tiêu Nguyên có thể nhận được những ưu đãi và sự hỗ trợ lớn nhất tại bất kỳ công ty nào thuộc tập đoàn Gia tộc Mít-đer.

Cầm chiếc thẻ trên tay, Tiêu Nguyên nhanh chóng bước vào phòng dành cho khách VIP.

Nửa giờ sau, tấm màn đen cuối cùng cũng được kéo ra; một bóng dáng khoác áo choàng trắng từ từ bước ra ngoài. Khuôn mặt dưới chiếc mũ trùm đầu hiện lên với nụ cười hài lòng; người đó trực tiếp rời khỏi sàn đấu giá. Là một khách hàng VIP cấp cao nhất của tập đoàn Gia tộc Mít-đer, những gì anh ta nhận được thực sự rất đáng hài lòng – hầu hết các loại dược liệu và nguồn lực sinh tồn cần thiết đều đã được thu thập đầy đủ. Đôi khi, người ta cũng phải thừa nhận rằng… việc được hưởng những ưu đãi như vậy thật sự rất thú vị!

Sau khi chuẩn bị đầy đủ mọi thứ, Tiêu Nguyên gặp lại Tiêu Diễn và cùng nhau rời khỏi thành phố. Họ tìm một nơi kín đáo, và Tiêu Nguyên phụ trách công việc phụ trợ, trong khi Tiêu Diễn đảm nhận vai trò chính để chế tạo các loại thuốc cần thiết. Quá trình này khiến Tiêu Diễn mệt đến mức phải ngủ suốt một ngày mới tiếp tục hành trình.

Vì bản thân Tiêu Diễn không có khả năng bay, nên suốt chặng đường họ đều nhờ Tiêu Nguyên dẫn đường. Nếu không phải nhờ vào khả năng duy trì sức lực phi thường của năm tòa khí cung và số lượng lớn thuốc men mà Tiêu Diễn chuẩn bị sẵn, có lẽ hai anh em này sẽ phải mất gần nửa năm trên đường đi.

Sau nửa tháng vất vả di chuyển, cuối cùng họ cũng thấy những ngọn núi dày đặc phía dưới bắt đầu trở nên thưa thớt hơn; tại chân trời, một vùng đồng bằng màu đen thẳm như một đường kẻ ngăn cách rõ ràng giữa thế giới bên ngoài và bên trong.

“Đây… là Đồng bằng Đen à?”

Nhìn đường kẻ đen ấy dần trở nên rộng lớn hơn trong tầm mắt, khuôn mặt mệt mỏi và đầy bụi bặm của Tiêu Nguyên bỗng nhiên trở nên tươi tỉnh hẳn lên. Một nụ cười nhẹ nhõm hiện lên trên môi anh. Theo bản đồ, “Đồng bằng Đen” này chính là cổng vào của “Hắc Giác Vực” – nơi được coi là vùng đất hỗn loạn, hoàn toàn khác biệt so với thế giới bên ngoài.

“Hắc Giác Vực”… khu vực hỗn loạn nhất trên toàn lục địa. Vô số những người mạnh mẽ từ các quốc gia khác nhau đã tìm đến đây, xây dựng nên những quy tắc man rợ. Ngoài ra, nơi đây còn tập trung đủ mọi chủng tộc trên lục địa, trừ con người; nó giống như một phiên bản thu nhỏ của toàn bộ lục địa vậy.

Trong “Hắc Giác Vực”, không hề có bất kỳ luật pháp hay quy định nào cả. Tất cả chỉ có một quy tắc duy nhất: quy tắc của rừng rậm! Nói cách khác, đó chính là “ai mạnh thì chiếm ưu thế”.

Những kẻ yếu thế ở đây không hề có bất kỳ quyền lợi nào cả.

Tuy nhiên, ngay trong khu vực hỗn loạn này lại tồn tại Ca Nam Học Viện – nơi nổi tiếng khắp lục địa Đấu Khí!

Trong phạm vi nhất định xung quanh Ca Nam Học Viện, khu vực đó được coi là vùng hòa bình. Bất kỳ ai mang theo những quy tắc hỗn loạn từ “Hắc Giác Vực” đến đây đều sẽ bị biến thành xác khô trên một cái cây ở ranh giới giữa Ca Nam Học Viện và “Hắc Giác Vực” vào ngày hôm sau… Suốt nhiều năm qua, chưa từng có trường hợp nào ngoại lệ cả.

“Hãy nghỉ ngơi một lát trước đã. Ở ‘Hắc Giác Vực’, việc duy trì tình trạng sức khỏe ở mức cao nhất là điều vô cùng quan trọng.”

Khi giọng nói của Yào Lão vang lên, Tiêu Nguyên cũng thở phào nhẹ nhõm, rồi ngay lập tức dẫn theo Tiêu Diễn lao xuống dưới.

Tình trạng của Tiêu Diễn khá tốt; suốt quãng đường hành trình, cậu ấy gần như không sử dụng chút chiêu thức nào, vì vậy khi hạ cánh, cậu ta lập tức cảnh giác và bảo vệ Tiêu Nguyên.

Trong khi đó, Tiêu Nguyên thì yên tâm ngồi xuống đất và bắt đầu điều hòa hơi thở.

Tuy nhiên, từ khoảnh khắc này trở đi, hai người không thể tiếp tục bay nữa, bởi vì kỹ năng bay này, ngay cả những cao thủ cấp Đấu Vương cũng rất mong muốn sở hữu. Dù sao thì, khi kết hợp chiêu thức bay vào hệ thống “Chiêu Thức Đấu Khí Hóa Phi”, tốc độ sẽ tăng lên đáng kể, và điều này có thể quyết định sinh mạng của họ!

Đại bình nguyên đen tối bao la, chỉ toàn một màu đen đơn điệu; ánh sáng mờ ảo của bầu trời làm cho không khí nơi đây trở nên u ám và gây ra cảm giác bực bội. Trong môi trường kỳ lạ như thế này, cũng không lạ gì khi những quy tắc hỗn loạn lại phát sinh.

Trên đại bình nguyên yên tĩnh, hai bóng dáng một đen một trắng đang lao với tốc độ cực nhanh. Bóng đen di chuyển nhanh nhẹn và mạnh mẽ, trong khi bóng trắng uyển chuyển và thanh thoát. Tuy nhiên, tốc độ của cả hai đều rất cao; chỉ trong chốc lát, họ đã vượt qua hàng trăm mét.

Trong lúc chạy với tốc độ tối đa, bóng đen bất ngờ ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt trẻ trung xinh đẹp – đó chính là Tiêu Diễn, người đã vất vả đi hàng ngàn dặm để đến đây; bên cạnh anh ta, tất nhiên là Tiêu Nguyên.

Lúc này, Tiêu Diễn đang nhăn mày nhìn ra đại bình nguyên trống trải và thì thầm: “Nơi chết tiệt này thật sự khiến người ta cảm thấy u ám… Nhưng tại sao sau khi vào đây đã lâu rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng người nào cả?”

“Hãy tiếp tục đi về phía trước đi. Hải Lão cũng chưa bao giờ đến đây, vì vậy bản đồ mà ông ấy đưa cho chúng ta cũng không có thông tin chi tiết về đại bình nguyên đen này. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể vào một số thị trấn nhỏ trong đại bình nguyên, sau đó mới mua bản đồ cụ thể cho khu vực này.” Tiêu Nguyên nói.

“Ừm.” Tiêu Diễn đáp lại một cách miễn cưỡng, rồi cả hai tiếp tục cuộc hành trình vất vả của mình.