Trên bầu trời quang đãng, mặt trời lớn chói chang treo cao trên bầu khí quyển, ánh nắng gay gắt rải xuống sa mạc vàng óng, làm cho những hạt cát nhỏ trở nên nóng bỏng như những viên sắt đỏ lửa.

Bên trong sa mạc, do nhiệt độ cực kỳ cao, từng luồng hơi nóng bốc lên từ lòng cát, khiến không gian xung quanh trở nên méo mó và huyền ảo.

Giữa sa mạc bất tận này, hai bóng người dần xuất hiện. Nhìn vẻ mặt bụi bặm của họ, rõ ràng là họ đã ở lại sa mạc trong thời gian khá lâu.

Một lúc sau, hai người leo lên một đụn cát cao, nhìn quanh xung quanh, rồi người ở bên trái lấy ra một tấm bản đồ da cừu từ chiếc vòng đeo trên tay, cẩn thận xem xét con đường chính xác nhất để đi tiếp.

“Nhìn con đường trên bản đồ này, có vẻ như chúng ta đã gần đến sâu thẳm của sa mạc Tagoer rồi.”

Ngón tay anh ta di chuyển dọc theo con đường đó, Tiêu Nguyên liếm vào đôi môi khô nứt, giọng nói hơi trầm trầm nói với Tiêu Diễn bên cạnh:

“Ài, cái sa mạc Tagoer này thật sự quá lớn... Từ Thành phố Sa Mạc Đá đến đây, chúng ta đã mất đến một tháng trời. Nếu không có bản đồ chính xác của Hải Lão cùng các điểm tiếp tế trong sa mạc, thì chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối!”

Tiêu Diễn nghe vậy thở dài một hơi, cười một cách bất đắc dĩ nhưng cũng mang chút tự giễu.

Kể từ khi hai người rời Thành phố Sa Mạc Đá, họ đã theo đúng con đường trên bản đồ này tiến về phía sâu sa mạc Tagoer. Vì thời tiết trong sa mạc cực kỳ khó lường, nên hai người chỉ có thể đi bộ, vừa tu luyện vừa tiến lên phía trước.

Trong sa mạc Tagoer, ngoài việc cần phải coi chừng những con quái vật ẩn náu dưới lớp cát, điều đáng sợ nhất chính là loài người rắn sống trong sa mạc. Trong sa mạc, rất ít ai muốn đối đầu với họ, bởi vì những thủ đoạn sử dụng rắn độc để tấn công lén lút thực sự rất khó để phòng bị.

Tuy nhiên, đối với hai anh em Tiêu Nguyên Hòa và Tiêu Diễn, những người có bản đồ chính xác và sức mạnh cảm nhận linh hồn mạnh mẽ của Yáo Lão, những con người rắn này không hề gây ra bất kỳ rắc rối nào. Mỗi khi nguy hiểm đến gần, họ đều có thể tránh được các bộ lạc người rắn cũng như các đội tuần tra kịp thời.

Tất nhiên, cũng có những lúc họ vô tình gặp phải người rắn, nhưng Tiêu Nguyên Hòa và Tiêu Diễn không hề do dự, mà ngay lập tức sử dụng Lôi Đình để tiêu diệt chúng trước khi chúng kịp phát hiện ra họ. Bởi vì nếu bị một đám người rắn lớn bao vây và tấn công trong sa

Ngoài ra, trên đường đi họ còn phải tiếp tục tu luyện nữa, vì vậy tiến độ của hai người không hề nhanh chóng. Phải mất đúng một tháng trời, họ mới gần đến sâu thẳm của sa mạc Tagore.

Hiện tại, vị trí mà hai người đang đứng gần với một trong tám bộ lạc của tộc Người Rắn; những nơi này ít nhất cũng có những chiến binh mạnh mẽ thuộc cấp độ Đấu Linh hoặc thậm chí là Đấu Vương đóng giữ. Với những biện pháp của Tiêu Diễn, việc lén lút tiến vào đó là điều rất khó thực hiện.

Tiêu Nguyên tin rằng mình có thể che giấu hơi thở và không bị tộc Người Rắn phát hiện, nhưng anh ta cũng không dám chắc rằng họ sẽ không gặp phải các đội tuần tra. Một khi xảy ra xung đột, hơi thở chắc chắn sẽ không thể được giấu đi.

Vì vậy, họ buộc phải đi vòng qua bộ lạc mạnh mẽ này; nếu không, chỉ cần gặp phải một chiến binh cấp Đấu Vương, mọi chuyện sẽ trở nên rất phiền phức.

Dù cho Tiêu Nguyên nghe xong rất mạnh mẽ, nhưng việc một mình bảo vệ hai người khác không hề dễ dàng chút nào. Nếu bị tộc Người Rắn quấy rối, tình hình cũng sẽ rất khó khăn. Tiêu Diễn và Tiêu Nguyên nghe xong tự nhiên cũng không thể ngu ngốc đến mức nghĩ rằng chỉ cần có sự bảo vệ của Tiêu Nguyên nghe xong, họ có thể làm bất cứ điều gì mà tộc Người Rắn muốn.

Tuy nhiên, hiện tại họ cần phải bổ sung nguồn nước một lần nữa; bởi vì càng đi sâu vào sa mạc, những ốc đảo có nguồn nước đều đã bị tộc Người Rắn kiểm soát hết, và việc tìm thấy chúng sẽ rất khó khăn.

Tiêu Nguyên nhìn qua bản đồ và cuối cùng dừng lại ở biểu tượng của một ốc đảo gần nhất.

“Ừm, cái này có vẻ như nằm khá gần với bộ lạc Người Rắn đó…”

Nhìn vào biểu tượng ốc đảo đó, rồi liếc nhìn đến điểm màu đỏ thẫm đại diện cho tám bộ lạc của tộc Người Rắn, nằm ngay kế bên nó, Tiêu Diễn không khỏi cau mày.

“Không còn cách nào khác, trong phạm vi khoảng một trăm dặm gần đây, chỉ có duy nhất một ốc đảo này thôi. Việc đến đó có rủi ro khá lớn, nhưng nếu phải đi vòng xa hơn nữa để tìm nguồn nước, thì cũng không đáng lắm! Hơn nữa, trên bản đồ, dù nhìn có vẻ như gần nhau, nhưng thực tế thì khoảng cách vẫn khá xa. Nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta vẫn kịp thời thoát ra được.”

Tiêu Nguyên nghe xong lắc đầu và phân tích một cách nghiêm túc.

“Ừm, đúng là vậy!”

Nghe vậy, Tiêu Diễn gật đầu đồng ý và tiếp tục đi theo Tiêu Nguyên, bước đi giữa cát vàng.

Như dự đoán, quá trình xử lý này kéo dài gần ba giờ đồng hồ, cho đến khi bóng tối bắt đầu buông xuống và nhiệt độ hạ xuống thì mới lộ ra một góc nhỏ của vùng sa mạc xanh tươi này.

Khi bước vào vùng sa mạc xanh, không khí oi bức xung quanh cũng trở nên mát mẻ hơn. Tiêu Nguyên Hòa và Tiêu Diễn cùng sử dụng sức mạnh cảm nhận linh hồn để kiểm tra xung quanh trước khi an tâm lao vào khu rừng um tùm.

Nói thật, cuộc sống ở sa mạc này không hề dễ dàng chút nào; hàng ngày, tất cả những gì họ nhìn thấy chỉ là cát vàng. Nếu không có việc tu luyện để giải tỏa tâm trí, chỉ riêng việc đi bộ trong sa mạc khô cằn này trong một tháng thôi cũng đủ khiến người ta phát điên vì nhàm chán.

Đúng như dự đoán, Tiêu Nguyên đã đạt được cấp độ Thất Tinh Đấu Sư cách đây nửa tháng, còn Tiêu Diễn thì ngày hôm qua đã tiến lên Cửu Tinh.

Kế hoạch huấn luyện được thiết kế riêng biệt bởi hai đệ tử của Yáo Lão thực sự mang lại hiệu quả rất tích cực.

Trên người Tiêu Diễn được bôi loại thuốc gọi là “Phân Huyết”, còn Tiêu Nguyên thì sử dụng “Phân Gao”.

“Phân Gao” là phiên bản mạnh mẽ hơn của “Phân Huyết”; nó không chỉ giúp tăng tốc độ tu luyện khí chiến thuộc nguyên tố hỏa mà còn thúc đẩy cả quá trình tu luyện khí chiến thuộc nguyên tố thổ nữa.

Tuy nhiên, điều này chỉ phù hợp với Tiêu Nguyên mà thôi. Việc một người có thể sở hữu nhiều nguyên tố khác nhau trong khí chiến thực sự là điều rất hiếm gặp trên Đại Lục Khí Chiến.

“Vang vang…”

Đúng lúc Tiêu Nguyên Hòa và Tiêu Diễn đang đi trong rừng để tìm nguồn nước, thì tiếng nước vang lên.

Nghe thấy âm thanh này, Tiêu Diễn lập tức thở phào nhẹ nhõm; cảm giác nóng bức trong lòng dường như tan biến hết khi nghe thấy tiếng nước trong trẻo ấy. Nhưng ngay khi anh chuẩn bị lao ra khỏi rừng, Tiêu Nguyên đã nhanh chóng giữ anh lại.

“Thầm!”

Ngay sau đó, Tiêu Nguyên vẫy tay chỉ về phía cuối con đường nhỏ nằm bên ngoài bụi rậm phía trước.

Tiêu Diễn nhìn theo và hoảng sợ khi thấy vài người phụ nữ có thân hình gợi cảm đang đứng yên bất động, ánh mắt sắc bén như đại bàng lượn quanh khu rừng xung quanh; họ cầm chặt vũ khí trong tay, dường như đã sẵn sàng giết chết bất kỳ kẻ xâm nhập nào.

Mặc dù làn da của những người phụ nữ này hơi đen sạm, nhưng vẻ ngoài và thân hình của họ đều rất xuất sắc. Tuy nhiên, vào lúc này, Tiêu Nguyên Hòa và Tiêu Diễn không hề thể thưởng thức vẻ đẹp của họ được nữa… Bởi vì họ nhận ra rằng trong số những người phụ nữ này, có đến bốn cao thủ cấp độ Đại Đấu Sĩ, còn những người khác thì đều là Đấu Sĩ cấp độ năm sao trở lên.

Hai người nhìn nhau và đều thấy sự bất lực trong ánh mắt đối phương. Với đội hình như thế này, việc tiêu diệt họ một cách lặng lẽ là điều hoàn toàn bất khả thi.

Tâm trạng của Tiêu Nguyên còn tồi tệ hơn nữa… Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì nước uống ở đây chắc chắn cũng không thể dùng được nữa.

Vì vậy, Tiêu Nguyên đặt tay lên vai Tiêu Diễn và gửi cho anh ta tín hiệu rằng tình hình không ổn, cần phải rút lui ngay lập tức.

Thấy vậy, Tiêu Diễn ngẩn ngơ một chút, nhưng nhìn thấy vẻ quyết tâm trên khuôn mặt anh trai mình, anh ta liền hiểu rằng mọi chuyện không ổn và gật đầu đồng ý rút lui cùng Tiêu Nguyên.

Tuy nhiên…

Không lâu sau khi hai người rời đi, một con rắn nhỏ bò ra từ bụi rậm bên cạnh và bơi thẳng vào trong hồ nước.

“Chít!”

Cùng với tiếng vang nhẹ khi nó bơi xuống nước, một người phụ nữ có thân hình gợi cảm bỗng nhiên bơi lên từ đáy hồ; cô ấy vung mái tóc dài của mình, và những giọt nước rơi xuống mặt hồ, tạo ra những gợn sóng. Sau đó, mái tóc ấy ôm sát lấy đôi vai trắng muốt của cô, những giọt nước dính trên làn da mịn màng ấy, rồi trượt dọc theo thân hình quyến rũ của cô, cuối cùng tan biến vào dòng nước trong xanh của hồ.

Dưới mặt nước, có thể nhìn thấy đuôi rắn màu xanh đang đu đưa qua lại… Rõ ràng, đây là một người rắn.

Lúc này, trên lòng bàn tay cô ấy đang nằm một con rắn xanh nhỏ; sau một lát, con rắn đó hóa thành năng lượng và tan biến. Những gì đã xảy ra trước đó lại hiện lên trong đầu cô ấy, và khuôn mặt quyến rũ của cô ấy cũng nở nụ cười đầy gợi cảm.

Đôi mắt trong veo như nước xuân nhìn về phía hai người vừa rời đi, cô ấy thì thầm với vẻ thích thú: “Thật là cẩn thận… Hai đứa trẻ loài người kia chắc là đến lấy nước đấy nhỉ? Hehe, trông chúng khá dễ nhận ra nữa!”

“Anh trai? Có chuyện gì vậy?”

Sau khi rời khỏi khu vực ốc đảo, Tiêu Diễn nhìn Tiêu Nguyên với vẻ ngạc nhiên và hỏi.

“Tôi vừa cảm nhận được một sức mạnh lớn ở hồ nước… Có lẽ đó là một Đấu Vương; nhóm người do bốn Đại Đấu Sĩ dẫn đầu chắc chắn thuộc về cô ta.”

Tiêu Nguyên thở dài và nói.

“Đấu Vương!?”

Tiêu Diễn nghe vậy mà giật mình, liếc nhìn khu vực ốc đảo một cái rồi buồn bã nói: “Vậy chúng ta phải làm sao đây? Nguồn nước của chúng ta không còn nhiều nữa…”

“Nếu thực sự không còn cách nào khác, thì chỉ có dùng năng lượng thuộc tính nước của mình thôi… Dù sẽ hơi vất vả một chút, nhưng cũng không thể đối đầu trực tiếp với một Đấu Vương mạnh như vậy được!”

Tiêu Nguyên nghe xong cũng nhún vai đầy bất lực.

Ban đầu anh ta nghĩ mình sẽ đến sớm hơn so với lịch trình ban đầu, nên sẽ không gặp phải Yue Mei… Nhưng không ngờ vẫn gặp phải cô ấy.

Thật là… Anh ta hoàn toàn không muốn uống nước tắm của Yue Mei đâu…

Ngay lập tức sau đó, tiếng cười duyên dáng nhưng ẩn chứa chút lạnh lùng của cô ấy bỗng nhiên vang lên phía trên đầu hai người:

“Hai đứa trẻ này thật là nhanh trí… Nhưng nước tắm của chị gái mình, không phải ai muốn uống cũng có thể uống được đâu… Các em đi mà không quay đầu lại, chị gái thật là thất vọng lắm đấy!”

Nghe vậy, Tiêu Nguyên Hòa và Tiêu Diễn đều đổi sắc mặt, ngước nhìn lên trời… Trong ánh trăng tròn, hình bóng một người mặc áo choàng đen, với đôi cánh năng lượng phía sau lưng, đang nhìn họ với nụ cười đầy ý nghĩa.

“Chết tiệt!”

Tiêu Nguyên Hòa và Tiêu Diễn thấy vậy cũng sững sờ, đã chạy ra ngoài trước rồi mà vẫn bị phát hiện.

  Thật là không ngờ được…

  “Thầy ơi!”

   Tiêu Diễn vội vàng gọi trong lòng.

  Nhưng câu trả lời dành cho anh ta lại là sự im lặng đến nỗi khiến Tiêu Diễn giật mình của ông Yáo Lão.

  “Chết tiệt, này là Đấu Vương mà… Dù muốn rèn luyện tôi đi nữa, cũng không cần phải đến mức này chứ?” Tiêu Diễn không nhịn được mà buông lời than phiền trong lòng.

  “Chào chị! Chúng em chỉ đi qua đây để tìm nước uống thôi… Nước ở hồ trong ốc đảo kia thì chúng em không dám uống đâu… Tạm biệt nhé!” Tiêu Nguyên nhanh chóng kéo Tiêu Diễn, sau đó cả hai lập tức biến thành những bóng ma tan biến, chỉ để lại một làn sương đen.

  ?

  Thấy Tiêu Nguyên chạy trốn nhanh như vậy, Nguyệt Mỹ cũng ngẩn người một chút, rồi liền nhướng mày, đuổi theo và nói với giọng duyên dáng:

  “Hai đứa nhỏ ơi, thôi theo chị về bộ lạc chơi đi… Loài người các ngươi không phải luôn thích coi chúng ta, những con phụ nữ rắn, làm nô lệ sao? Thế thì chị sẽ thu các ngươi làm nô lệ của mình, được không?”

   Tiêu Nguyên nghe xong lắc đầu, tỏ vẻ từ chối.

  Dù có phải làm nô lệ đi nữa, cũng phải làm cho Nữ Hoàng Medusa mới đúng chứ… Nguyệt Mỹ đâu phải là người đủ tầm để bắt họ làm nô lệ của mình!

  “Không được đâu… Hơn nữa, chị cũng không có quyền gọi tôi là ‘chị’ đâu!”

   Tiêu Nguyên vừa chạy trốn vừa trả lời một cách lạnh lùng.

  Tối nay, hoặc là gặp Vân Vận, hoặc là ông Yáo Lão can thiệp… Dù sao thì họ cũng có người hỗ trợ phía sau; chỉ cần cố gắng chạy trốn thì chắc chắn sẽ không gặp nguy hiểm đến tính mạng đâu.

  Còn về Tiêu Diễn thì với thể trạng của Tiêu Nguyên, chỉ cần Tiêu Diễn cất chiếc Thiên Trọng Chỉ vào, thì trọng lượng của anh ta sẽ trở nên không đáng kể so với Tiêu Nguyên mà thôi.

Và khi nhìn vào thứ mình đang cầm trên tay – Tiêu Diễn – ánh mắt của Tiêu Nguyên lại hơi nheo lại.

“Tôi không đủ tư cách à? Cậu nhóc này lời nói thật là cứng đầu… Nhưng chưa biết sau khi rơi vào tay tôi, liệu nó vẫn còn giữ nguyên cái tính cứng đầu đó không!”

Nghe thấy câu trả lời của Tiêu Nguyên, khuôn mặt xinh đẹp của Nguyệt Mai lập tức trở nên lạnh lùng; bàn tay mảnh mai của cô ta bất ngờ vung ra, và năm luồng năng lượng màu xanh lam dữ dội được phóng ra. Chúng quấn quýt lẫn nhau và cuối cùng hóa thành năm con rắn năng lượng khổng lồ màu xanh lam.

Những con rắn năng lượng này lao qua không khí như tia chớp; trong chốc lát, chúng đã đến phía sau lưng Tiêu Nguyên và ngay lập tức mở miệng đầy răng nanh, cắn mạnh vào lưng anh ta.

Cảm nhận được làn gió mạnh từ phía sau, khuôn mặt của Tiêu Nguyên cũng trở nên nghiêm túc hơn. Anh ta vận dụng chiêu thức “Đôi cánh Mây Tím” và bỗng nhiên bay lên cao, tránh thoát khỏi năm con rắn năng lượng khổng lồ đó.

“Hừ? Chiêu thức Đôi cánh Mây Tím à? Không đúng… Là một kỹ năng bay sao? Cậu nhóc này thật may mắn, lại sở hữu thứ hay như vậy nữa à? Chị gái em càng ngày càng thấy hứng thú với cậu rồi đấy.”

Nguyệt Mai cũng rất ngạc nhiên khi nhìn thấy “Đôi cánh Mây Tím” phía sau lưng Tiêu Nguyên… Nhưng cô ta nhanh chóng phản ứng lại, vung tay một cái, và năm con rắn năng lượng màu xanh lam lại xuất hiện, lao về phía lưng Tiêu Nguyên một lần nữa.

Tuy nhiên, khi những con rắn năng lượng đó bay qua, chúng lại trực tiếp xuyên qua cơ thể của Tiêu Nguyên…

Rõ ràng, đó chỉ là những bóng ma ảo.

“Tạm biệt!”

Nói xong, Tiêu Nguyên bắt đầu bay đi như những bông hoa tuyết; trong vài khoảnh khắc, anh ta đã đến cách đó hàng trăm mét.

Tốc độ thật là nhanh… Có lẽ đó là một kỹ năng chiến đấu cấp cao nào đó… Hôm nay, mình chắc chắn sẽ có được những phát hiện bất ngờ đây!

Ánh mắt Nguyệt Mai lóe lên vẻ ngạc nhiên… Với tốc độ vừa rồi của Tiêu Nguyên, cùng với kỹ năng bay “Đôi cánh Mây Tím”, dù chỉ là một đấu sĩ cấp thường, nhưng anh ta cũng đủ sức để sống sót trước những đối thủ cấp cao hơn rồi.

“Nhưng mà, em là một đấu vương mà!”

Tiếng cười nhẹ vang lên, và đôi cánh năng lượng khổng lồ phía sau lưng Nguyệt Mai bắt đầu vỗ đập… Trong chốc lát, cô ta đã biến mất khỏi nơi đó.