“Kẻ khổng lồ” kia đang ngấu nghiến hai chiếc chân; rõ ràng chúng còn rất tươi mới.

Từ Thức bước tới gần, nhìn quanh và phát hiện ra một số vết máu rải rác trên mặt đất, tỏa ra mùi hôi thối. Theo dấu vết máu, anh ta tìm thấy một căn hầm tối tăm không xa đó.

Làm thức ăn cho con quái vật này bằng những tù nhân sao?

Từ Thức suy nghĩ một lát, sau đó dừng lại trước cổng thành và quan sát người canh cửa Tác Toá Thức một hồi lâu.

Phần đầu và cổ của tên này không hề có dấu vết rách nứt nào; những vết thương do bị đánh trước đó dường như đã tự lành lại, tốc độ phục hồi của cơ thể nó thực sự đáng sợ.

Từ Thức nhíu mắt lại và bỗng nhiên gọi tên anh ta như thể họ là bạn cũ: “Này, đang ăn đấy à.”

Tác Toá Thức:?!

Anh ta ngẩng đầu nhìn Từ Thức một cách kỳ lạ, sau vài giây lại cúi đầu xuống tiếp tục nhai thịt sống; rõ ràng anh ta đang tưởng tượng rằng những miếng thịt trong tay mình chính là của Từ Thức.

Từ Thức cười và nói tiếp: “Ồ, không nói gì à… đang giả vờ là cao thủ đấy nhỉ.”

Tác Toá Thức phun ra hai luồng hơi nóng lẫn máu từ mũi, ngẩng cổ lên nhưng không muốn nhìn thẳng vào mắt Từ Thức.

Bằng hành động của mình, anh ta đã minh họa một cách sinh động ý nghĩa của việc “khinh thường đối phương”.

Rồi anh ta thấy Từ Thức đang cười và bước tới gần mình hơn.

Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra điều gì đó; khuôn mặt to lớn và xấu xí của Từ Thức bỗng nhiên lộ ra vẻ hoảng sợ.

“Đợi đã… tôi…” Tác Toá Thức vội vàng muốn nói gì đó để trả lời.

Nhưng đã quá muộn rồi.

Từ Thức bước tới gần và đá thẳng vào ngực anh ta, khiến anh ta ngã về phía sau, các xương trong cơ thể phát ra tiếng “kêu răng rắc”; đúng như lời Từ Thức vừa nói… “Đã bảo là giả vờ là cao thủ mà!”

Những lời mắng chửi dữ dội như “Đồ giả vờ là cao thủ!” vang lên khắp nơi.

Tác Toá Thức trong lòng đầy phẫn nộ, vội vàng cố gắng chống trả.

Nhưng không ngờ Từ Thức hoàn toàn không cho anh ta cơ hội nào để kháng cự; ngay khi đá anh ta ngã xuống, hắn đã dùng một cái đấm mạnh vào cổ cứng cáp của Tác Toá Thức.

Một tiếng “kêu răng” vang lên, cổ Tác Toá Thức bị đứt gãy ngay lập tức. Máu tươi phun trào ra ngoài, cao hơn ba mét.

“Á?”

Nhìn thấy Từ Thức đang cầm trên tay cái đầu to bằng cái bể nước, còn các nữ quản gia và nữ tu phía sau lại một lần nữa trợn mắt trước cảnh tượng này.

Khoảnh khắc này… y hệt như lúc anh ta bước vào đây cách đây nửa giờ vậy.

Hành động quyết đoán và sự tàn nhẫn của Từ Thức khiến các nữ tu phải thán phục.

Từ Thức vẫn chưa dừng lại. Hắn lấy ra một con dao sắc bén, liên tục đâm vào người Tác Toá Thức, tạo ra hàng loạt vết thương máu, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

“Kỳ lạ… sao không thấy tinh thể xâm nhập vào cơ thể nó…” Từ Thúc Lược lẩm bẩm với vẻ ngạc nhiên.

Lúc nãy, hắn đã nghe nữ quản gia nói rằng “Tác Toá Thức thực sự là một quý tộc thực thụ”; vì vậy, hắn đoán rằng kẻ này có lẽ là một nam tước thuộc chủng tộc khác, và muốn giết hắn để tăng thêm lượng tinh thể màu tím trong kho của mình.

Sau lần nâng cấp này, Từ Thức cảm thấy mình lại nghèo đi rồi. Gói đồ đầy ắp trước đây giờ chỉ còn lại hai khối tinh thể màu tím thôi… Thật là không đủ chút nào.

Nếu lần này có thể thêm được một khối nữa thì thật tuyệt vời… Nhưng kết quả lại là, dù đã đâm Tác Toá Thức đến mức thân thể đầy vết thương, thậm chí cả não cũng không bỏ sót, nhưng vẫn không tìm thấy tinh thể xâm nhập vào cơ thể nó chút nào.

“Thật kỳ lạ…” Từ Thức thắc mắc.

Điều khác biệt so với lần trước là lần này, người phụ nữ đứng đầu các cô hầu gái không cố gắng thuyết phục Từ Thức tha cho Tác Toá Thức nữa; cô ấy cũng giống như những nữ tu khác, chỉ im lặng đứng đó xem màn kịch này diễn ra.

Không hiểu tại sao, khi chứng kiến cảnh Từ Thức tàn bạo và hành hạ Tác Toá Thức một cách dã man, trong lòng họ lại cảm thấy thích thú một cách khó kiểm soát được.

Ngày thường, tên này đã quen với việc áp đặt uy quyền và gây khó dễ cho các cô hầu gái thuộc tầng lớp thấp kém như họ rồi… Thật đáng tiếc, những hành động đó chỉ khiến Tác Toá Thức phải chịu đựng đau đớn thể xác mà thôi; điều đó hoàn toàn vô ích đối với anh ta. Những nữ tu đều thở dài trong lòng.

Cuối cùng, người phụ nữ đứng đầu các cô hầu gái cũng tiến lại gần Từ Thức và thì thầm vào tai anh ta: “Thưa ông Lý… Ông Xú, thôi đi thôi… Tác Toá Thức sở hữu khả năng phục hồi cực kỳ mạnh mẽ; ngay cả khi bị xé nát thành từng mảnh, anh ta vẫn có thể sống sót và hợp nhất cơ thể trở lại… Hãy tha cho anh ta đi… Ngoại trừ việc không thể tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, anh ta hoàn toàn không hề bị tổn thương gì cả…”

Tác Toá Thức, người vừa bị chặt đầu lần thứ hai, cũng biết rõ điều này. Anh ta nhìn Từ Thức với ánh mắt đầy hận thù và nói qua răng: “Phù… Đồ khốn nạn… Mày không thể giết được tao đâu! Rồi sẽ đến lúc tao nuốt chửng mày sống!”

Nhưng ngay sau đó, ánh mắt của Từ Thức bỗng sáng lên.

Khả năng phục hồi cơ thể mạnh mẽ đến mức có thể hồi sinh ngay cả sau khi bị xé nát thành từng mảnh… Nhưng không thể tiếp xúc với ánh nắng mặt trời?

Chẳng lẽ… anh ta là ma cà rồng sao?

Anh ta nhìn người phụ nữ đứng đầu các cô hầu gái và hỏi một cách suy tư: “Anh ta là sinh vật bóng tối à?”

Lần này, đến lượt người phụ nữ đứng đầu các cô hầu gái bối rối: “Cái gì? Sinh vật bóng tối ư?”

À… Từ Thức nhận ra điều đó và lập tức hiểu ra.

Thuật ngữ “sinh vật bóng tối” là do anh ta biết được thông qua hình thức “Thái Cổ Quán Thiên Nhãn” khi mô tả về “Nghi Kỳ Bá”, một loại “sinh vật bóng tối không hoàn chỉnh”. Có vẻ như đây không phải là thông tin phổ biến; những người khác không hề biết về điều này. Giống như cách mà những người được coi là “Dương Thần” hay “Âm Thần” trong mắt các siêu nhiên khác lại được gọi là “Tử Sát” hay “Âm Linh”, thuật ngữ này cũng có những sự khác biệt trong cách mô tả.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó cũng không quan trọng lắm; chỉ cần biết được đặc tính của Tác Toá Thức là đủ rồi.

“Dù sao thì chúng ta vẫn nên tiếp tục công việc chính thức; việc làm khó anh ấy ở đây cũng chẳng có ý nghĩa gì…” Nữ quản gia muốn tiếp tục thuyết phục Từ Thức, cho rằng hoàn thành nhiệm vụ của chủ nhân mình mới là điều quan trọng hơn, nhưng ngay khi cô vừa nói xong, đôi mắt cô bỗng tròn xoe lại.

Cô nhìn thấy Từ Thức bắt đầu phát sáng. Từng lỗ chân lông trên cơ thể anh ta đều toát ra ánh sáng trắng muốt. Nữ quản gia và các nữ tu đều không kịp che mắt; họ không thể nhìn thấy gì nữa.

**Danh hiệu: Người theo đuổi ánh sáng ( Xuất sắc) !**

Khi mang danh hiệu này, Từ Thức sẽ nhận được kỹ năng **[Lời chúc phúc của Vương quốc Ánh sáng]** – anh ta có thể tự phát sáng, giống như bây giờ, anh ta trở thành một “mặt trời nhỏ”. Ánh sáng chói lọi ấy bao phủ hoàn toàn Tác Toá Thức; làn da anh ta bắt đầu phun ra khói trắng, những nốt phồng như bị nước sôi đốt, chất dịch màu vàng và máu đỏ lẫn lộn bắt đầu bốc hơi nhanh chóng.

“Ôi, không! Điều này là gì vậy? Làm sao có thể… Hãy dừng lại đi… Xin hãy dừng lại… Đừng làm thế này…” Tác Toá Thức kêu thét thảm thiết.

Từ Thức cười lạnh một tiếng và tăng cường sức mạnh của mình. Khi đối phó với những sinh vật bóng tối có khả năng phục hồi nhanh chóng vào ban đêm, anh ta đã có nhiều kinh nghiệm rồi. Trong truyền thuyết, anh ta từng giết chết vô số ma quỷ trong sự kiện “Đêm Sôi Động của Thành Phố”, và trong thực tế, anh ta cũng đã tiêu diệt một nhóm ma cà rồng.

Đáng chú ý là, Từ Thức nhận thấy rằng danh hiệu **[Người theo đuổi ánh sáng]** của mình đã tăng cường hiệu quả đáng kể. Khi đối phó với ma cà rồng, anh ta đã thử nghiệm và nhận ra rằng chỉ việc tự mình phát sáng thôi là không đủ để tiêu diệt chúng; trước hết, anh ta cần phải chặt đứt đầu chúng.

Có thể nói, vào thời điểm đó, danh hiệu **[Người theo đuổi ánh sáng]** có hiệu quả tương đương với nước thánh do Giáo hội Những Vì Sao sản xuất khi đối phó với sinh vật bóng tối.

Nhưng bây giờ, Từ Thức ngạc nhiên khi nhận ra rằng chỉ riêng ánh sáng đã khiến Tác Toá Thức đau đớn đến mức không thể chịu đựng nổi; cơ thể anh ta đang tan chảy, và trong chưa đầy một phút, anh ta sẽ chết vì đau đớn.

Điều này gần như không khác gì sức mạnh của ánh nắng thật vậy!

  Từ Thức cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

  Chẳng lẽ, sau khi tiến cấp, các khả năng liên quan đến danh hiệu cũng sẽ được tăng cường theo?

  Với lòng tò mò, anh ta thử nghiệm các danh hiệu khác nhau như “Vương miện Hề (độ xuất sắc)” hay “Ma Nữ Quyến Rũ (độ xuất sắc cao)”, và điều này khiến những người xung quanh phải bật cười; các nữ tu còn ùa đến bám vào anh ta, vẫy vùng theo kiểu “gợi dục”, và phải mất một lúc lâu anh ta mới đẩy họ ra được.

  Sau khi thử nghiệm xong, Từ Thức nhận ra rằng chỉ có danh hiệu 【Người Đuổi Ánh Sáng】 là được tăng cường sức mạnh sau khi anh ta tiến cấp, trong khi các danh hiệu khác thì không hề thay đổi gì cả.

  Từ Thức suy đoán rằng điều này có thể liên quan đến kỹ năng chuyên môn cấp hai của mình – “Áo Giáp Thần Mặt Trời”.

  Thuật ngữ “Thần Mặt Trời” này xuất phát từ truyền thuyết 【Kinh Đô Đêm Nóng Bỏng】; vào thời điểm cuối cùng của trận chiến đó, anh ta đã khám phá ra một kỹ năng giải phóng đặc biệt có tên “Ánh Sáng Mặt Trời Chói Lọi”.

  “Có lẽ chính thuật ngữ ‘Thần Mặt Trời’ này đã làm tăng cường sức mạnh cho danh hiệu 【Người Đuổi Ánh Sáng】 của tôi!”

  “Nếu như những ấn chú và danh hiệu này có điểm chung nào đó, chúng có thể bổ sung cho nhau… Ha ha, có lẽ nếu có cơ hội, tôi nên thử nghiệm thêm một số danh hiệu khác!”

  Từ Thức suy nghĩ một hồi rồi quay lại sử dụng danh hiệu 【Người Đuổi Ánh Sáng】, tiếp tục phát ra ánh sáng mặt trời.

  Tác Toá Thức vừa rồi thấy anh ta dừng lại, tưởng rằng mình đã thoát nạn, liền bắt đầu khóc lóc, biểu hiện sự biết ơn… Anh ta hoàn toàn mất hết vẻ oai phong ban đầu.

  Nhưng ai ngờ, Từ Thức lại tiếp tục sử dụng danh hiệu đó!

  Cơ thể Tác Toá Thức một lần nữa bị ánh sáng mặt trời thiêu đốt; trải qua những tình huống sinh tử này, tâm lý anh ta hoàn toàn sụp đổ, và anh ta bắt đầu la hét thảm thiết:

  “Không… Tôi là thành viên chính thống của gia tộc Phong Bão! Tôi đã có công lao cho gia tộc… Bạn và chủ nhân gia tộc đã có thỏa thuận… Bạn không thể giết tôi được… Xin chủ nhân cứu tôi… Các tổ tiên ơi, hãy cứu tôi…”

  Trong tiếng kêu đau đớn ấy, vị quý tộc chính thống này đã bị ánh sáng mặt trời của Từ Thức tiêu diệt hoàn toàn.

Thân xác khổng lồ của nó hóa thành tro bụi và rơi xuống; ở chính giữa đám tro, một tinh thể màu tím phát sáng lấp lánh lăn xuống đất.

Từ Thức nhặt lên và thấy bên trong có những vòng xoắn màu tím lan tràn ra; đếm kỹ, có tổng cộng 11 vòng.

Đây rõ ràng là một tinh thể xâm thực màu tím cấp độ 11.

“Ồ, chỉ có cấp độ 11 thôi sao?” Từ Thức tỏ ra ngạc nhiên.

Theo tiêu chuẩn của loài người, cấp độ 12 mới được coi là ranh giới quan trọng đầu tiên; vậy thì con quái vật hình người khổng lồ này… hóa ra vẫn còn là một “quái vật non”, và Từ Thức đã giết nó một cách dễ dàng.

Một lúc sau, các nữ tu phía sau mới dần lấy lại thị lực; họ có thể nhìn thấy mọi thứ xung quanh, nhưng mọi thứ vẫn hiện lên dưới hình thức những vệt sáng mờ ảo.

Đồng thời, nhiều người trong số họ nhận ra rằng quần áo của mình bị xé rách, để lộ ra những vùng da trắng muốt; một số nơi trên cơ thể còn cảm thấy đau rát, như thể vừa bị cái gì đó kéo mạnh.

Nữ quản gia có sức mạnh mạnh nhất trong nhóm nhìn xuống những sợi xích trống rỗng trên mặt đất và thở dài: “Ôi, ông Lý Phong Diện ơi… này…” Cô không biết phải nói gì tiếp.

Từ Thức cất tinh thể xâm thực vào túi và nói một cách thờ ơ: “Sợ gì chứ? Đây chính là khoản tiền đặt cọc mà Su Ji Helera yêu cầu tôi giúp đỡ.”

“Điều này…” Trời ạ, có ai lại lấy tiền đặt cọc mà không hỏi han gì cả, thậm chí còn giết chết người canh cửa nữa chứ?

Nhớ lại những gì vừa xảy ra, những nữ tu này không dám hỏi gì thêm; khuôn mặt họ lúc đỏ bừng vì e thẹn, lúc lại tái nhợt vì sợ hãi… Tất cả những điều Từ Thức vừa làm đã gây ra một ấn tượng quá lớn cho họ.

Từ Thức cũng không giải thích thêm gì; anh ta quay đầu nhìn về phía nhà thờ phía trên, rồi tự mình mở cánh cổng lớn bị hỏng và đã được vá lại bằng những tấm thép, sau đó bước ra ngoài một cách thoải mái.

Bên ngoài cổng thành, trên sườn đồi, Cố Phàn và Cố Nguyệt Minh đã đợi một lúc rồi; họ ngồi trong xe, bật đèn xi-nhan, và khi Từ Thức lên xe xong, Cố Phàn không nhịn được mà hỏi: “Chuyện gì vừa xảy ra bên trong vậy?”

“Tại sao lại sáng đến thế nhỉ?”

Lúc nãy vì Từ Thức đứng sau bức tường và có cửa chắn che khuất tầm nhìn, nên từ bên ngoài không thể nhìn rõ được.

“Không sao đâu, tôi đã ném một quả lựu đạn phát sáng.”

Từ Thức đưa ra một lý do ngẫu nhiên.

“Còn những người này thì sao?” Cố Phàn chỉ vào những nữ tu mang theo đèn lồng phát sáng, đang xếp hàng theo sau họ.

“Họ sẽ đi cùng chúng ta. Tôi đã thỏa thuận với chủ nhân của biệt thự tên là Sư Gia, để giúp cô ấy giết một người.” Từ Thức giải thích.

“À, ra vậy…” Cố Phàn nhìn anh ta một cách kỳ lạ, mũi cô ta như đang “ngửi” gì đó qua không khí. Nhưng khi không phát hiện thấy gì đặc biệt, cô ta liền hỏi tiếp: “Bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?”

“Họ sẽ dẫn đường; chúng ta sẽ trở lại nơi có ngọn hải đăng trước đây.”

“Được thôi.”

“Nhưng hãy đợi một chút.”

Từ Thức nói rồi đột nhiên dừng lại. Anh ta quay đầu nhìn thấy, hai bên con đường bên trong biệt thự, có rất nhiều người đang nhìn ra ngoài qua cửa sổ, tò mò theo dõi họ.

Sau một lúc suy nghĩ, Từ Thức quay trở lại con đường bên trong biệt thự, và những người đang nhìn ra ngoài kia lập tức rút đầu lại, tiếp tục công việc của mình – ai thì hái thuốc, ai thì kiểm tra khoáng sản. Có vẻ như họ cố tình làm ngơ trước sự xuất hiện của Từ Thức.

Từ Thức nhíu mày, bước tới gần hơn và hỏi: “Cánh cửa ngục đã mở, con chó canh cũng đã bị tôi giết chết… Tại sao các bạn không chạy trốn mà vẫn ở đây?”

Tình huống này thật sự rất bất thường. Thông thường, khi bị bắt làm nô lệ, mọi người sẽ vui mừng, cảm ơn người cứu mình và nhanh chóng trốn thoát khỏi nơi đó chứ?

Vì tò mò, Từ Thức tiếp tục nói: “Yên tâm đi, không ai đuổi theo các bạn đâu. Tôi đã hỏi chủ nhân của nơi này, và cô ấy cũng đồng ý cho các bạn rời đi.”

Nghe vậy, những người lang thang kia càng cúi đầu thấp hơn, nhiều người thậm chí còn run rẩy.

Có người trả lời: “Thưa ngài, chúng tôi rất biết ơn lòng tốt của ngài, nhưng chúng tôi tự nguyện ở lại đây, không ai ép buộc chúng tôi cả.”

“Đúng vậy, tất cả chúng tôi đều tự nguyện.”

“Hơn nữa, Nữ thần sẽ bảo hộ chúng tôi!”

“Ở đây, không có bệnh tật; khi bị ốm, các nữ tu của giáo hội sẽ giúp chúng tôi chữa trị. Đây là một nơi tốt đẹp đấy!”

Một người lên tiếng dẫn đầu, và những người khác cũng lần lượt bày tỏ ý kiến.

Tự nguyện à?

Những “nữ tu” này có phải là những người phụ nữ hầu hạ, hay là Su Ji Heleria?

Su Ji đã nói rằng bà ấy không thuộc về giáo hội Nữ thần này, và việc họ gọi chung là “các nữ tu” cho thấy họ không đang ám chỉ bà ấy.

Từ Thức chỉ vào những căn phòng giam bên kia: “Vậy còn những người kia thì sao?”

Những người trong ngục vừa rồi đã bị Tác Toá Thức ăn thịt một người; ông ta đã chứng kiến điều đó bằng mắt mình!

Mọi người nhìn nhau và nói: “Đó là những người có người thân sắp chết vì bệnh tật, không thể cứu được nữa. Họ hy sinh bản thân để gia đình mình có thể được Nữ thần cứu rỗi… Đó là sự tự nguyện.”

Từ Thức cau mày.

Giáo hội Nữ thần này quả thực không phải là giáo hội chính thống; có vẻ như đây chỉ là một giáo phái bí mật đang che giấu bản chất thật của mình mà thôi.

Trước khi ông ta kịp nói thêm gì, một người phụ nữ già nói: “Thưa ngài, đối với những người như chúng tôi, chỉ cần có một nơi an toàn để sống, có thức ăn để ăn, thì đã rất tốt rồi. Thêm vào đó, với sự giúp đỡ của giáo hội, cuộc sống của mọi người đều tốt hơn so với trước đây. Nếu chúng tôi rời khỏi đây, chúng tôi sẽ phải đi đâu?”

“Nơi an toàn ư? Ha ha…”

Từ Thức cười một tiếng, rồi không nói thêm gì nữa.

Ông ta mở cửa ngục ra, nhưng những người đó lại thực sự không chịu ra ngoài, cứ co ro bên trong, khiến ông ta cảm thấy rất bực mình.

Nhưng sau khi quan sát kỹ hơn, Từ Thức nhận ra rằng tất cả họ đều là những người đang ốm yếu; họ tin rằng mình sắp chết, nên mới hy sinh bản thân để mang lại điều tốt đẹp hơn cho gia đình mình.

“Ha, hóa ra là như vậy… Không lạ gì Su Ji lại nói rằng họ tự nguyện.”

Từ Thức lắc đầu và không nói gì thêm.

Ông ta đã làm xong những gì mình cần phải làm; nếu những người này muốn rời đi, họ có thể đến những trại tị nạn gần đó… Làm sao có thể nói rằng họ không thể sống sót ở đây như họ nói?

Tuy nhiên, trên vùng đất hoang tàn này cũng rất nguy hiểm; cuộc sống ở đ