“Tôi đã trở về.” —— Cố Phàn, một chiến binh cấp một.

  Từ Thức đã gửi tin nhắn.

  Trong kênh nhóm của mạng lưới này, khi có người rời khỏi game, chỉ hiển thị thông báo “Đồng đội đã rời khỏi”, chứ không có thông báo nào cho biết họ đang online hay không.

  Hơn nữa, sau khi ai đó rời khỏi game, kênh nhóm cũng không lưu trữ lại lịch sử trò chuyện.

  Chỉ có tin nhắn riêng tư mới được lưu trữ lại.

  Vì vậy, sau khi Từ Thức gửi tin nhắn xong, anh ta chỉ thấy trên giao diện màn hình chỉ có thông báo của mình mà thôi.

  Một lúc sau, anh ta bắt đầu cảm thấy thắc mắc.

  Tất cả mọi người đều không online à?

  Buổi tối muộn như thế này mà không vào diễn đàn để trò chuyện, họ đang làm gì vậy? Đang ngủ à?

  Nghĩ mãi, anh ta quyết định gửi tin nhắn riêng tư cho từng người.

  Kết quả là, họ đều trả lời rất nhanh.

  “Anh Xu, miễn là còn sống là tốt rồi… Ầi~” —— Hôm nay lại làm việc đêm rồi, một chiến binh thuộc nhóm “Người kéo xác” cấp một.

  “Ồi, anh Xu cũng luôn sẵn lòng hy sinh vì mọi người… Nhưng mọi chuyện đã đến nỗi này rồi, không thể cứu vãn được nữa… Mọi người hãy giữ bí mật đi, coi như chuyện này chưa từng xảy ra… Ầi~” —— Thần Niệm, một nữ chiến binh cấp một.

  “Ồi~~~” —— Hồng Diện, một kẻ hung hãn cấp một.

  Ồi??

  Từ Thức bỗng ngẩn ngơ.

  “Các bạn tại sao lại thở dài như vậy nhỉ? Chẳng lẽ Lan Tinh cuối cùng đã không cứu được Rudius sao? Hay là không thể cứu anh ấy trở về?” —— Cố Phàn.

  “……À, thực ra anh ấy đã được cứu về rồi… Chúng tôi đã đưa Lan Tinh đến GiáoĐình Vạn Tinh; họ sẽ giải thích mọi chuyện một cách rõ ràng.” —— Thần Niệm.

  “Vậy sau này chúng ta sẽ tiếp tục hợp tác để khai phá khu vực này không nhỉ? Các bạn có ý kiến gì không?” —— Cố Phàn.

  Từ Thức nghĩ rằng việc mình phải một mình vượt qua vùng đất hoang tàn để trở về sẽ rất phiền phức.

 ‹Hơn nữa, lần này chúng ta vẫn chưa hoàn thành mục tiêu, và số điểm đóng góp cũng chưa đủ 20 điểm để mua “Gương Thực Hư” và mở khu vực giao dịch.›>

  Vì vậy, thà gọi các đồng đội trở lại còn hơn.

  Dù sao chúng ta cũng đã hợp tác với nhau một lần rồi, và mọi người cũng có sự tin tưởng lẫn nhau.

  Hơn nữa, “Lệnh cam kết” vẫn còn trong thời hạn hiệu lực, nên cũng có thể coi đó là một biện pháp

Vì vậy, Từ Thức nghĩ rằng họ nên tìm thêm một người trông nom trẻ em để đủ người cùng nhau tiếp tục khai phá và tích lũy công lao.

Ý tưởng này chắc hẳn là mọi người đều đồng ý, phải không…

Ngay khoảnh khắc tiếp theo…

“Có vẻ như chúng ta sắp được đi ra ngoài rồi, tệ thật…” —— Tối nay lại bị buộc phải làm việc nữa.

“Phải chăng Xu Đạo huynh đang đùa à? Lần sau đừng đùa như vậy nữa, nếu không tôi sẽ buộc phải áp dụng quy tắc.” —— Thần Niệm.

“Anh thực sự không biết hay chỉ đang giả vờ không biết thôi?” —— Hồng Diện.

Quy tắc gì cơ? Giả vờ không biết là cái gì?

Từ Thức nhíu mày; anh có thể cảm nhận được rằng các đồng đội của mình đang rất cảnh giác với anh.

Không hiểu rõ lý do, anh liền gửi tin hỏi:

“Hãy nói rõ ra đi, tôi cảm thấy các bạn đang nhắm vào tôi.” —— Cố Phàn.

“Anh Xu, tôi rất kính trọng anh là một người đàn ông đàng hoàng. Nếu anh muốn biết, thì tôi sẽ nói thẳng ra! Anh nói rằng khi anh trở về, mọi người đều rất vui mừng… Chúng ta đã từng trải qua nhiều gian khổ cùng nhau; thấy anh sống sót trở về thì tốt hơn nhiều so với việc anh đã chết. Nhưng vì anh đã trở thành nô lệ của kẻ đó, chắc hẳn là nó ép buộc anh phải lừa dối chúng ta phải không? Thôi đi, việc anh phải sống như một nô lệ ở bên ngoài thật là đáng thương… Mọi người sẽ không xóa bạn bè của anh đâu.” —— Tối nay lại bị buộc phải làm việc nữa.

“Từ nay trở đi, chúng ta hãy quên nhau đi thôi.” —— Thần Niệm.

“Đúng vậy.” —— Hồng Diện.

Từ Thức: ???

“Làm sao các bạn có thể nói như vậy được? Tôi chưa bao giờ trở thành nô lệ đâu… Các bạn đừng nói lung tung nhé!” —— Cố Phàn.

“Xu Đạo huynh, người tu hành không bao giờ nói dối… Ngay cả khi không tu hành, cũng không nên nói dối.” —— Thần Niệm.

“Thôi đi, chắc hẳn anh Xu không có lựa chọn nào khác… Lúc này, kẻ đó đang theo dõi anh phải không? Không sao đâu, mọi người không trách anh đâu. Hãy gửi lời chào đến kẻ đó giúp chúng tôi… Khi nào rảnh rỗi, hãy mời nó đến thành phố chơi với chúng tôi nhé, hehe.” —— Tối nay lại bị buộc phải làm việc nữa.

“Tôi thực sự không phải là nô lệ đâu, các anh ạ… Tại sao các bạn không tin tôi nhỉ?” —— Cố Phàn.

“Không phải nô lệ à? Nếu không phải nô lệ thì tại sao bây giờ mới trả lời tin nhắn? Chúng tôi đã đợi bạn hai tiếng ở biên giới mà bạn vẫn không hồi âm.” —— Thần Niệm.

“Anh em ơi, tôi không có ý chê bai gì cả, chỉ là nếu bạn muốn lừa dối chúng tôi thì cũng được thôi, chúng tôi sẽ cười qua đi thôi… Nhưng đừng tự lừa dối bản thân mình nhé.” —— Tối nay lại uống rượu nữa.

“Đúng vậy.” —— Hồng Diện .

“Tôi nói thật đấy, tôi thực sự không phải nô lệ! Vị Bá tước kia là một kẻ đồi bạc, là sản phẩm của mối quan hệ loạn luân giữa ông ta và bà ngoại mình… Các bạn có tin không? Nếu nó nhìn thấy tôi như vậy, liệu tôi có dám làm như vậy không?” —— Cố Phàn .

“Theo cách nó cư xử thì có vẻ như nó thực sự không giống một người nô lệ… Nhưng làm thế nào để chứng minh được đây?” —— Tối nay lại uống rượu nữa.

“Làm thế nào để các bạn chứng minh rằng tôi là nô lệ?” Từ Thức không biết phải nói gì nữa.

Những người này thật sự quá hay tưởng tượng rồi…

Một lát sau:

“Thế này đi, anh Xu, anh hãy cởi hết quần áo ra và chụp một bức ảnh toàn thân không che chắn để chứng minh rằng mình không có dấu hiệu của người nô lệ, thì chúng tôi mới tin anh.” —— Tối nay lại uống rượu nữa.

“Được thôi, cách này khá hay. Nếu anh Xu muốn chứng minh sự trong sạch của mình, thì hãy chụp ảnh và gửi lên đi.” —— Thần Niệm.

“? Đúng vậy, có lý! Hãy gửi ảnh của Bí Chao Dương trước đi, sau đó chúng ta sẽ lần lượt xem nhau để đảm bảo công bằng.” —— Hồng Diện .

Từ Thức liền nhăn mặt.

Chết tiệt thật…

Cách này thực sự trúng vào điểm yếu lớn nhất rồi.

“Tôi nói thật đây, tôi không thể gửi ảnh được… Tôi vẫn chưa tích đủ 20 điểm đóng góp, nên không thể mở khu giao dịch được.” —— Cố Phàn .

“…Anh em ơi, lời này thì hơi vô lý rồi… Anh đang xếp thứ 404 trên bảng xếp hạng Thanh Vân, mà lại nói rằng mình chưa tích đủ 20 điểm đóng góp… Người khác nghe thấy sẽ tin đâu?” —— Tối nay lại uống rượu nữa.

“Anh Xu, đừng giả vờ nữa… Nhìn này, anh vẫn không dám gửi ảnh, tôi thực sự rất thất vọng về anh.” —— Thần Niệm.

“Không phải là không dám gửi, mà là thực sự không thể gửi được.” —— Cố Phàn .

“Nếu không gửi ảnh, thì chắc chắn là nô lệ!” —— Hồng Diện .

“Thôi đi, không cần giải thích nữa… Sau này anh cũng sẽ không thể vào đây được nữa… Thế thôi đi, anh em ơi… Nghe nói có một số loài kỳ lạ rất đáng sợ… An

“…Tối nay lại làm thế nữa rồi.”

【Thông báo: “Chen Nian”, “Hồng Diện”, “Tối nay lại làm thế nữa” đã rời khỏi nhóm.】

【Nhóm của bạn đã tự động giải tán.】

“…”

“Thật sự không phải tôi đâu.”

Khi thấy nhóm từ 4 người bỗng chốc còn lại mình một mình, rồi sau đó lại giải tán hoàn toàn, Từ Thức thực sự không biết nên cười hay nên khóc.

Nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi, việc giải thích thêm cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Khi trở về khu vực an toàn, mọi hiểu lầm chắc chắn sẽ được giải quyết.

“Tuy nhiên, những người này lại không đi tố cáo tôi… Không biết nên nói họ có lòng trung thành, hay là họ không hiểu chuyện lớn lao.”

Từ Thức lắc đầu.

Sau đó, anh ta quay trở lại giao diện chính và xem qua các tin tức trong ngày.

“Hả? Gần Biển Sương Mù có một di tích mới xuất hiện, nhưng bên trong toàn là sinh vật biển à? Có lẽ không liên quan gì đến tôi đâu.”

“Một hẻm núi đã được hình thành do vụ nổ ở Địa Ngục Tăm Tối; một ngôi đền cổ đại đã lộ ra, bên trong có những con quái vật cấp bán thần, thuộc loại bất tử… Cũng giống như những gì tôi đã làm, nhưng sự kiện này đã xảy ra cách đây nửa tháng rồi, rõ ràng không phải do tôi gây ra.”

“Di tích của Vương Quốc Elden cũ đã sập đổ, xuất hiện một nhóm sinh vật bất tử có tên là Lăng Mộ Nania, số lượng rất đông, và chúng nằm rất gần biên giới khu vực X5B1…”

“Hiện tại, Tòa Án Thánh Thiêng thuộc Hội Thiên Văn Địa Phương đang tiến hành thanh tra và thu hút rất nhiều người thuộc các nghề như đạo sĩ, tu sĩ, người chăn cừu… Chắc chắn đây sẽ là một trận chiến lớn hiếm có… Những sinh vật bất tử này trông giống như ma quỷ, nhưng rõ ràng là không giống những gì tôi đã tạo ra…”

“Còn có cuộc truy quét những hang động của loài quái vật đầu bò mới xuất hiện nữa… Ồ, lại là người phụ nữ góa cảnh nghèo khó đó à? Cô ấy có thù với loài quái vật đầu bò sao?”

“Hmm… Có vẻ như những di tích này đều không phải do tôi tạo ra… Có lẽ vì thời gian vẫn còn quá ngắn, nên chưa ai phát hiện ra chúng.”

“Hoặc cũng có thể là chúng sẽ không bao giờ được phát hiện ra đâu… Trên thế giới này, có quá nhiều di tích… Việc không có di tích nào do tôi tạo ra cũng là điều bình thường thôi.”

“Và còn nhiều thông tin khác nữa…”

Từ Thức lướt xem mãi mà không thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến những di tích mà mình đã tạo ra. Ý định đặt các dấu hiệu để chỉ dẫn cũng phải tạm thời gác lại.

Nhưng anh ta cũng không vội vàng gì cả.

Có câu nói rằng: “Nếu có duyên, chúng ta sẽ gặp

Lý do chính vẫn là bởi vì việc thực hiện các “truyền thuyết” quá ít.

“Nếu mỗi ngày tôi tiến hành ba lần như vậy, mỗi lần tiêu hao một lần, thì sau vài năm, khoảng mười tám năm trời, chẳng phải khắp nơi trên đời này sẽ đều là những dấu hiệu của tôi sao?”

Tất nhiên, Từ Thức cũng không sẽ làm như vậy. Nếu làm vậy, không chỉ xem liệu điều đó có gây ra những rối loạn gì cho thế giới này hay không, mà việc chỉ sống trong những “truyền thuyết” mỗi ngày, hoàn toàn không có cuộc sống bình thường của riêng mình, thì cũng là điều không thể chấp nhận được. Chơi game cũng cần phải có chừng mực, không thể say mê quá mức.

Sau khi chơi thêm một lúc nữa, Từ Thức quyết định đi ngủ.

Kết quả là, anh ta nhận thấy sàn nhà dưới chân mình có điều gì đó không ổn.

Phòng ở tầng dưới đang vang lên những tiếng kêu liên tục…

Ở nơi này, đây là chuyện rất bình thường… Đâu phải cái gì đặc biệt cả…

Nhưng vấn đề là, liệu công tác cách âm của tòa nhà này có tệ đến mức đó không?

Từ Thức lăn người lại và nhận ra một điều bất thường: có một viên gạch nền bị nổi lên, không phẳng lắm, và đã bị lỏng lẻo.

Thông thường, việc gạch nền bị lỏng lẻo cũng là chuyện bình thường…

Nhưng điều bất thường ở đây là, tiếng động phát ra từ chỗ đó lại rất lớn.

Anh ta nghi ngờ, đưa tay ra và kéo chiếc gạch đó ra… Kết quả là, anh ta phát hiện ra trên trần nhà phía dưới có một lỗ nhỏ!

“Trời ạ…”

Từ Thức giật mình. Không lạ gì mà công tác cách âm lại tệ đến thế… Hóa ra ở đây có một lỗ để nghe lén!

Anh ta nhìn xuống và thấy ba người đàn ông và một người phụ nữ đang chơi trò “Đấu Tài Thủ”.

Có lẽ tình hình là như thế này…

Không lạ gì họ lại thường xuyên than phiền… Nhìn vào quần áo của họ, có lẽ họ là những người dân từ những khu vực khác đến đây để giao dịch hàng hóa trên vùng đất hoang tàn này… Có lẽ tất cả họ đều kiếm được không nhiều tiền, và không chịu nổi sự cô đơn, nên mới cùng nhau tổ chức những buổi chơi như vậy…

“Chết tiệt… Thời đại này thật là suy đồi!”

Từ Thức nhìn mãi rồi lau mũi, lấy một miếng bìa carton, vo nó thành khối nhỏ và nhét vào khe hở đó, giúp giảm bớt đáng kể tiếng ồn… Sau đó, anh ta mới cố gắng ngủ được…

Buổi tối, mưa phùn lại bắt đầu rơi…

Không khí trở nên nồng mùi tanh nhẹ. Con đường nhỏ thì càng lầy lội hơn nữa. Nhưng giấc ngủ này, anh ngủ khá yên bình. Sáng hôm sau, khi tia sáng đầu tiên của bình minh xé toạc bóng tối cuối cùng của đêm, những đám mây mưa còn sót lại cũng nhanh chóng tan biến. Từ Thức mở mắt, tỉnh dậy từ giấc ngủ, và nghe thấy tiếng ồn ào của người qua kẻ lại, tiếng rao bán phía dưới lầu. Thỉnh thoảng, còn có những lời nói ấm áp như “Thưa ông, xin mở cửa để giao bữa sáng và nước” – điều này khiến cho khách sạn này trở nên thật yên bình và thân thiện. Trong đầu anh, thông tin được truyền đến từ [Quyển Đại Chu] vang lên:

【Mặt trời mọc, mọi vật hồi sinh… Chào mừng bạn trở lại Quyển Đại Chu, Ngài Vĩ Đại!】

【Hôm nay, số lần còn lại để bắt đầu: 3/3】

“Tốt lắm.” Nhìn thấy con số đầy đủ trong Quyển Đại Chu, Từ Thức cảm thấy tự tin hơn nhiều. Tuy nhiên, hôm nay anh không vội vàng bắt đầu hành trình của mình. Anh chỉ vệ sinh sơ bộ rồi ăn một ít thức ăn đóng hộp còn thừa từ tối hôm trước, sau đó cởi quần áo, nằm xuống đất và nhét những tinh thể xâm nhập đó vào trong quần. Sau một đêm nghỉ ngơi, quá trình làm mát cho bài tập “Nâng ngực (cấm)” đã hoàn tất. “Sau khi ăn xong những thứ này, tôi sẽ không còn xa cấp độ 16 nữa!” Khi những tinh thể này được nuốt chửng bởi những ấn chú trong cơ thể, sức mạnh ma thuật tăng lên, và các lỗ chân lông trên da lại bắt đầu tiết ra máu. Với khả năng phục hồi sinh lực mãnh liệt, anh bắt đầu thực hiện bài tập nâng ngực, đối mặt với tình trạng xâm nhập ngày càng nghiêm trọng. Lần này qua lần khác… Khoảng hai giờ sau, tổng cộng sáu tinh thể màu xanh lam, màu xanh lá cây và màu trắng đã được nuốt chửng hết. Từ Thức đứng dậy trong vũng máu trên mặt đất, nắm chặt lòng bàn tay và nở nụ cười trên môi. Kết quả cũng không ngoài dự đoán của anh: dù chưa đạt đến cấp độ 16, nhưng cũng đã gần đến mục tiêu rồi. Tiếp theo, tất nhiên là phải đi tắm rửa. Phòng ở đây không có phòng tắm riêng; mỗi tầng chỉ có một phòng tắm công cộng. Khi chuẩn bị ra ngoài, Từ Thức bỗng nhiên nghe thấy có tiếng gì đó.

Bên ngoài cửa, không xa lắm, từ một căn phòng khác vang lên tiếng “kẹt kẹt” khi ai đó cố gắng phá cửa; sau đó là một tiếng hét ngạc nhiên ngắn ngủi, rồi cánh cửa nhanh chóng được đóng lại.

“Ừm, có chuyện gì à?”

Từ Thức nhíu mày và lập tức dừng bước lại.

Nếu là người bình thường, chắc chắn họ sẽ liều lĩnh mở cửa để xem tình hình ra sao.

Nhưng anh ta thì không cần phải liều lĩnh.

Từ Thức không do dự, ý nghĩ của mình được truyền vào cuốn sách Thái Chu đang nằm trước mặt mình một cách mạnh mẽ.

“Chế độ Hành Trình, kích hoạt!”

Màn sương quen thuộc và những hình ảnh lướt qua nhanh chóng bao quanh anh ta; ánh sáng và bóng tối thay đổi liên tục:

【Đang kiểm tra trạng thái hiện tại…】

【Kiểm tra hoàn tất.】

【Tình huống hiện tại của bạn rất nguy hiểm. Bạn đang ở khách sạn tại điểm tiếp tế phía đông khu vực D8B3 (tọa độ 19.3). Bạn đã chi 80 đồng để ở trong một căn phòng ở tầng 12 – căn phòng tồi tệ nhất của khách sạn này. Bạn đã nghe thấy tiếng động phát ra từ phòng bên cạnh và nghĩ rằng đó là hành động trộm cắp, nhưng thực tế không phải vậy.】

【Đó là một nhóm tín đồ. Họ mặc trang phục đặc biệt của Thần Hy Triệu và thực sự tin tưởng vào Mặt Trời. Họ đã sớm kiểm soát các tầng 10, 11 và 12 của khách sạn này, với ý định hiến tế tất cả mọi người ở đây.】

【Bạn đang ở phòng số 1205. Hiện tại, họ đang bắt người ở phòng 1204; không lâu nữa, họ sẽ trói những người đó và mang đi, và họ đang tiến về phía bạn. Một người phụ nữ gõ cửa và nói: ‘Thưa ông, tôi đến mang bữa sáng và nước đây, xin mở cửa cho tôi.’ Lựa chọn của bạn là: ?】

Trên màn hình xuất hiện một nhóm người; bên ngoài họ mặc trang phục tu sĩ đặc trưng của Thần Hy Triệu, nhưng bên trong họ lại mặc những bộ đồ ôm sát cơ thể màu đen, đeo khăn trùm đầu và in hình cây thánh giá kỳ lạ. Phía trái ngực trang phục của họ có in chữ “Z” lớn, nổi bật.

Trong số đó, đặc biệt là năm người đứng ở phía sau, mỗi người đều toát lên vẻ đe dọa và mạnh mẽ; họ chắc chắn không phải là người bình thường.

“?“

Khi nhìn thấy bộ trang phục đó, Từ Thức lập tức ngạc nhiên.

Là người của Quân Đội Cứu Rỗi!

Ban đầu, Bạch Đế Tử thuộc phe S.

Còn chữ “Z” này… anh ta có chút ấn tượng; đã từng nghe người ta đề cập đến nó trên diễn đàn.

Hắc Đế Tử à?