“Lạy vị vĩ đại Tử Vong Chủ Thần, xin hãy ban phước cho con…” Dưới sự hướng dẫn của các nhân viên giáo triều, một cô gái có thân hình tròn trịa, khuôn mặt mũm mĩm bước lên phía trước và lẩm bẩm lo lắng.

Da cô trắng như sứ, hai má hồng hào khỏe mạnh; đôi mắt to tròn, trong veo như hai viên ngọc lam lấp lánh, ánh lên vẻ tò mò và ngây thơ. Mái tóc vàng xoăn buông rơi xuống vai, những lọn tóc nhẹ nhàng cong lên; cô mặc một chiếc váy màu xanh đậm. Đó là một cô gái hơi mập mạp, nhưng rất dễ thương.

“Cố lên nhé, con yêu quý của bố.” Người cha của cô – một quý tộc trung niên với cái bụng béo phệ – thì thầm an ủi, ánh mắt đầy mong đợi.

“Im đi!” Một vị linh mục cau mày, cảnh báo một cách không hài lòng.

Tất cả những tiếng thì thầm trong nhà thờ đều im bặt; bầu không khí u ám, nặng nề bao trùm khắp nơi.

Ở cuối hàng, chị em nhà Brino cũng bắt đầu lo lắng; họ đến muộn hơn nên chỉ có thể xếp ở cuối hàng. Trong số những người có mặt, chỉ có Lâm Ân và Cecilia là vẫn bình tĩnh như thường lệ. Họ đến tham gia buổi nghi lễ này chỉ vì coi đó là một hoạt động thú vị trong chuyến đi mà thôi.

Khi cô gái tên Vinnie đứng lên trên Ma Pháp Trận, những tấm đá bắt đầu rung động nhẹ; các biểu tượng trên đó từ từ quay tròn, như thể chúng đã “sống lại”. Không khí tràn ngập mùi hôi thối và cái chết; có vẻ như có một lực lượng vô hình đang kiểm tra những người đứng trong vòng tròn này. Cô gái rõ ràng rất sợ hãi, nhưng nhớ đến lời dặn của cha mình, cô vẫn cố gắng kìm nén nỗi sợ để tiếp tục tham gia nghi lễ.

Trong những hốc mắt của những bộ xương sọ, ánh sáng đỏ ruby dần trở nên mãnh liệt hơn; một tia sáng màu đỏ thắm phát ra và bao phủ lấy người được kiểm tra.

Một lúc sau… Ma Pháp Trận dần tắt đi, trở lại trạng thái yên bình như ban đầu, như thể chẳng có gì xảy ra cả. Nhìn thấy vậy, cô gái dường như hiểu ra điều gì đó; đôi mắt cô đẫm lệ.

Không lâu sau, giọng nói lạnh lùng của vị linh mục vang lên:

“Không qua được… Tiếp theo!”

Cô gái khóc lóc chạy xuống, cùng với người cha đầy tiếc nuối rời khỏi nhà thờ.

Người thứ hai, người thứ ba… Liên tiếp sáu đứa trẻ đều không vượt qua được!

Cảnh tượng này khiến khuôn mặt của các bậc phụ huynh càng trở nên căng thẳng hơn; nhiều đứa trẻ có tâm lý yếu đuối thì run rẩy, chân tay nhũn nhão.

“Tiếp theo!” Giọng nói của vị linh mục vẫn lạnh lùng như mọi khi, không h

Tài năng của cái chết là một trong bốn quy tắc lớn, hiếm gặp hơn cả bảy nguyên tắc phép thuật, vì vậy xác suất xuất hiện nó rất thấp.

Người thử thứ bảy là một cậu bé, trông có vẻ khoảng bảy hay tám tuổi, thân hình gầy yếu đến mức dường như chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng có thể làm cậu ta ngã xuống. Khuôn mặt cậu ta có các đường nét rõ ràng, làn da tái nhợt gần như trong suốt, tạo cảm giác ốm yếu. Mái tóc đen của cậu ta ngắn và gọn gàng, mái tóc che khuất đi đôi mắt xanh thẳm sâu; ánh mắt cậu ta toát lên vẻ bình tĩnh và thờ ơ đặc trưng của những người trưởng thành sớm. Cậu ta mặc một chiếc áo sơ mi lụa màu xanh đen, phủ thêm một chiếc áo khoác nhỏ màu đen bên ngoài.

Ở cuối hàng, Lâm Ân nhìn thấy cảnh này, khóe miệng liền nở nụ cười. Dựa vào kinh nghiệm nhận định con người của mình, ông ta cho rằng cậu bé này rất có khả năng vượt qua bài kiểm tra, bởi vì phong thái của cậu ta rất tốt.

“Ùm…”

Ma Pháp Trận phát ra tiếng ồn trầm, ánh sáng của các biểu tượng phép thuật trở nên chói lọi hơn, và từ miệng hộp sọ còn phun ra những làn khói đen; trong làn khói đó, có thể nhìn thấy rõ những khuôn mặt của vô số linh hồn lang thang.

Cảnh tượng này khiến nhiều bậc cha mẹ và trẻ em có mặt tại đó cảm thấy hứng thú và ghen tị với cậu bé.

“Đã vượt qua! Và tài năng của cậu ta gần như thuộc loại xuất sắc!”

Biểu cảm lạnh lùng của vị linh mục bỗng nhiên trở nên dịu nhẹ hơn nhiều. Ông cười nhìn cậu bé đang quỳ gối dưới Ma Pháp Trận vì áp lực và hỏi thêm: “Tên cậu là gì?”

Trước khi cậu bé kịp trả lời, mẹ cậu – một người phụ nữ xinh đẹp mặc chiếc váy dài màu tím đậm – đã vội vàng chạy đến.

“Con trai tôi tên là Leina!”

Một số người xung quanh nhận ra danh tính của người phụ nữ này và bắt đầu thì thầm với nhau:

“Đó không phải là bà Isabella sao? Thật may mắn cho bà ấy.”

“Theo tôi thấy, chính Bá tước Bella mới thực sự may mắn – một đứa con ngoài giá thú lại có được tài năng như vậy.”

“Hehe, giờ thì gia tộc Bella chắc chắn sẽ trở nên sôi động lắm đây.”

Vị linh mục sai người đưa mẹ con họ đi, sau đó quay đầu nhìn về phía đám đông đang ồn ào và không nói gì, chỉ là ánh mắt lạnh lùng của ông đã khiến mọi lời đồn đại tan biến hết.

“Người tiếp theo!”

Cuộc kiểm tra tiếp tục diễn ra. Với ví dụ về việc một người đã vượt qua bài kiểm tra trước đó, mọi người đều bắt đầu hy vọng vào may mắn của mình.

Trong thế giới Starlan, cái chết không còn là k

Dưới bóng tối của cái chết, mọi nỗ lực và vinh quang đều trở nên nhỏ bé; chỉ có điều này là vĩnh cửu và không thể lay chuyển được.

Cộng đồng pháp sư coi những pháp sư ma thuật là người cao quý nhất!

Dần dần, số người tham gia kiểm tra càng ngày càng ít đi, và cuối cùng đã đến lượt của Bri và chị em họ Bruno, những người đứng ở cuối danh sách.

Một số quý tộc thất bại trong kiểm tra vẫn chưa rời đi; khi nhìn thấy bộ đồ giản dị của hai chị em này – những người nghèo khổ – họ không khỏi tỏ ra khinh thường và ghê tởm. Dù không dám ồn ào ở đây, họ vẫn liếc nhìn họ bằng ánh mắt chế giễu.

“Hmm…”

Vị linh mục phụ trách việc kiểm tra cũng hơi ngạc nhiên, anh ta nhíu mày; buổi lễ khai mạng này không hề miễn phí đâu, tiền đăng ký đã là mười nghìn đồng vàng rồi.

Người dân bình thường không có tiền để trả, huống chi là những người nghèo khổ như thế này.

Nhưng khi anh ta nhìn thấy Lâm Ân và thấy bóng dáng của Cecilia, anh ta bỗng nghĩ ngợi: Nếu họ có thể vào nhà thờ, chắc chắn họ đã thanh toán tiền rồi.

“Lên đây.”

Chỉ trong chốc lát, suy nghĩ của linh mục đã biến mất, và anh ta vẫy tay cho Bri, chỉ về phía Ma Pháp Trận.

Bri đứng lên với vẻ lo lắng.

“Ùng!”

Ma Pháp Trận phát ra tiếng ồn dữ dội; ánh sáng của các ký hiệu ma thuật chói lọi, và từ miệng hộp sọ xuất ra những làn khói đen; trong làn khói ấy, dường như có vô số linh hồn đang lang thang.

Đây là lần Ma Pháp Trận phản ứng mạnh mẽ nhất từ trước đến nay!

Bri bị bao phủ bởi ánh sáng đỏ thắm; cô cảm thấy áp lực nặng nề tràn ngập tâm trí mình, gần như muốn ngất đi, nhưng cô nhớ lại những người trước mình đã kiên trì vượt qua khó khăn…

Không biết đã trôi qua bao lâu – có thể là mười mấy giây, hoặc vài phút – tai cô chỉ nghe thấy những tiếng hô vang lên mơ hồ:

“Đã…đã thông qua! Khả năng tương tác với quy luật của cái chết…là một tài năng xuất chúng!”

Linh mục hào hứng công bố tin tức, giọng nói của anh ta run rẩy.

Những quý tộc vẫn còn đó, họ xôn xao như một nồi canh sôi trào, không thể tin nổi rằng một cô gái nghèo khổ như thế này lại có một tài năng phi thường như vậy… Thật là một sự đảo ngược số phận!

Bri được mời xuống một cách lịch sự; cô cảm thấy choáng váng, nhưng cũng nhận ra rằng mình đã vượt qua bài kiểm tra và có một tài năng tuyệt vời; cô vui mừng đến nỗi bật khóc.

Bruno cũng mỉm cười hạnh phúc, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô đỏ bừng lên.

“Người tiếp theo!” Khi Bruno cũng thể hiện ra một tài năng không kém gì chị gái m

Một bóng dáng cao lớn từ trong bóng tối bước ra từ từ – đó chính là Tổng giám mục của Giáo hội Cái Chết. Ông mặc một chiếc áo choàng màu xám đậm, trên áo được thêu đầy các ký hiệu bạc và hình ảnh xương người; như thể vô số linh hồn đã thì thầm trên tấm áo ấy. Đầu ông đội một chiếc vương miện được đính đầy pha lê đen, ở giữa vương miện là một bức điêu khắc tinh xảo hình xương người; đôi hốc mắt trống rỗng phát ra ánh sáng u ám. Trong tay ông cầm một cây gậy quyền lực, trên đó được khắc hình đầu xương người quấn quanh bằng gai dại.

“Chuyện gì vậy? Những người đó đâu rồi?”

Tổng giám mục thấy không khí có vẻ bất thường, liền cau mày hỏi.

Các linh mục và vài nhân viên tôn giáo có vẻ hoảng sợ; hai cô gái cũng biến mất không dấu vết.

“Là… là những người mạnh mẽ cấp thần…”

Một linh mục tỉnh táo lại, ngã quỵ xuống đất, lẩm bẩm một mình, trông rất hoảng loạn.

Những người mạnh mẽ cấp thần!

Nghe thấy điều này, khuôn mặt Tổng giám mục thay đổi ngay lập tức. Sau khi hỏi rõ tình hình, ông mới biết được toàn bộ sự việc.

Một người đàn ông và một người phụ nữ đã đưa hai cô gái đến đăng ký, sau khi kiểm tra năng khiếu xong, họ chuẩn bị đưa họ đi.

Tin mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Dĩ nhiên, các linh mục không muốn để những người đó ở lại Giáo hội Cái Chết, nhưng họ lại bị lĩnh vực thần thánh của người phụ nữ kia áp đảo, và chỉ có thể nhìn họ đi ra ngoài một cách thoải mái.

Với vẻ tức giận và không cam lòng, linh mục đề nghị: “Thưa Tổng giám mục, họ chắc chắn chưa đi xa lắm, bây giờ cử người đi theo thì vẫn kịp.”

Tổng giám mục nhìn anh ta như nhìn kẻ ngốc, lạnh lùng nói: “Anh đang dạy tôi làm việc à?”

Linh mục lập tức bình tĩnh trở lại, vội vàng phủ nhận: “Không dám!”

Tổng giám mục ra lệnh yêu cầu mọi người im lặng và không được nói lung tung, sau đó ông tự mình đi báo cáo với Giáo hoàng.

Phòng ngủ của Giáo hoàng nằm ở phía sau nhà thờ, được kết nối với đại sảnh chính thông qua một hành lang bí mật.

Trên tường phòng tiếp khách treo đầy tranh chân dung các đời Giáo hoàng; đồ nội thất được làm từ gỗ màu đậm, ghế ngồi được phủ da đen.

Tổng giám mục chờ đợi một lúc…

Giáo hoàng, mặc một chiếc áo choàng màu tím đậm, bước đến từ từ, cầm trong tay một cây gậy quyền lực màu đen tượng trưng cho cái chết; đôi hốc mắt sâu thẳm của xương người trên cây gậy đang cháy lên ánh lửa lạnh lẽo và u ám, như thể đang nhìn chằm chằm vào người đối diện.

“Kính chào Đ

Giáo hoàng suy nghĩ một hồi lâu rồi đoán rằng: “Hai mươi năm trước, có một nam và một nữ siêu nhân cấp thần đã từ thế giới bóng tối xuống đây; có lẽ chính họ là người gây ra chuyện này.”

Đại giám mục lòng đập thình thịch, tự nhủ may mắn quá là mình vừa rồi không hành động theo cảm xúc.

Vụ việc này rốt cuộc cũng bị bỏ qua mà thôi.

……

Bốn mùa thay đổi, thời gian trôi qua nhanh chóng.

Chỉ trong chớp mắt, bốn mươi năm đã trôi qua.

Lâm Ân, Cecilia đứng trên ngọn đồi gập ghềnh, nhìn xuống đồng cỏ bao la phía dưới.

Dưới bầu trời u ám, cảnh tượng trông giống như một bức tranh sơn dầu màu sắc u tối.

Những đám mây đen dày đặc như những tấm màn khổng lồ, áp đè xuống mặt đất, che khuất đi vẻ tươi sáng của ngày xưa.

Gió cuốn theo những con sóng cỏ; trong ánh sáng mờ ảo, màu xanh của đồng cỏ cũng trở nên nhạt nhòa, mang lại cảm giác u ám.

Một đội quân ma quỷ đáng sợ dần hiện ra, liên tục lao vào chiến trường ác liệt.

Những tên cung thủ xương khô với đôi hốc mắt trống rỗng, ánh lửa ma quỷ lấp lánh trong đó; những ngón tay khô cằn linh hoạt bắn ra những mũi tên chết người.

Những kỵ sĩ đen mặc áo giáp phát sáng mờ ảo, cưỡi những con ngựa hình xương khô; những cây giáo dài của họ lấp lánh trong ánh sáng u ám, khiến không khí xung quanh như bị đóng băng.

Những con zombie bước đi lảo đảo nhưng vẫn toát lên vẻ kiên cường; mùi hôi thối từ cơ thể chúng lan tỏa trong gió lạnh, chúng cứng đầu tiến về phía trước, phát ra một mùi hương khiến người ta buồn nôn và sợ hãi.

Còn có cả những con rồng xương; bộ xương khổng lồ của chúng lờ mờ dưới đám mây đen; khi chúng vỗ cánh, cơn gió lớn cuốn theo bụi cát trên đồng cỏ; tiếng gầm thét của chúng xuyên qua bầu không khí u ám, như thể muốn kéo linh hồn của mọi sinh vật sống đi theo.

Toàn bộ đội quân ma quỷ này trên đồng cỏ u ám này, mang theo hơi thở của cái chết; nơi nào chúng đi qua, sự sống đều biến mất.

Phía sau đội quân ma quỷ, hai người phụ nữ mặc trang phục đặc biệt đứng yên lặng; đó chính là hai chị em Bri và Buno.

Xung quanh họ toát ra một khí chất khiến người ta sợ hãi và kính nể; sức mạnh của họ đã đạt đến cấp độ của các pháp sư thiêng liêng!

Chị gái Bri mặc một bộ áo choàng màu tím, mép áo được trang trí bằng những chiếc lông vũ đen nhỏ; mái tóc màu nâu buông thõng trên vai; đôi mắt cô có màu tím sâu thẳm, lạnh lùng nhưng thông minh, như thể có thể nhìn

“Tôi… tôi đầu hàng!”

Con rồng núi khổng lồ với bộ lớp vảy đỏ cứng như núi non kia hiện rõ vẻ hoảng sợ và tuyệt vọng; nó hạ thấp cái đầu kiêu ngạo của mình – biểu tượng của loài rồng Thánh Địa – để thể hiện sự phục tùng.

Hai người phụ nữ này thật sự quá đáng sợ!

Nếu chỉ có một người, có lẽ vẫn còn chống chịu được; nhưng khi có hai người, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Trong số những người mạnh mẽ ở Thánh Địa, điều đáng sợ nhất chính là những pháp sư ma thuật linh hồn tu luyện theo những quy luật của cái chết!

Một người có thể dẫn dắt cả một đội quân; một người có thể đối đầu với cả một quốc gia. Một khi họ tổ chức thành đội ngũ, việc đơn đấu với hai ba người mạnh cùng cấp độ không hề là vấn đề!

Chỉ một pháp sư ma thuật linh hồn Thánh Địa đã đáng sợ đến thế; huống chi là hai người! Sức mạnh chiến tranh tích lũy từ hai chị em họ này đủ để cuốn trôi cả lục địa và gây ra thảm họa linh hồn!

“Sao không làm như vậy từ đầu chứ?”

Bri nở một nụ cười nhẹ nhàng, ánh mắt yên bình như nước, nói với em gái mình:

“Em hãy thu phục nó đi.”

Buono gật đầu, không hề do dự.

Cô cười tươi và nhìn con rồng núi; con rồng không dám chần chừ và ngay lập tức kích hoạt một Ma Pháp Trận để ký kết giao ước chủ-tớ. Toàn bộ quá trình diễn ra rất suôn sẻ, và chẳng mấy chốc, cả hai đã có thể cảm nhận được nhau và giao tiếp ở cấp độ linh hồn.

“Chủ nhân.”

Giọng nói trầm ấm của con rồng núi vang lên.

Với một ý nghĩ, hai chị em liền điều khiển đội quân linh hồn của mình, khiến chúng trải rộng ra như những vệ sĩ trung thành.

Buono bay đến gần và nói:

“Này, hãy nhỏ lại một chút đi… Kích thước to như thế này có khiến người ta nghĩ bạn rất oai phong đâu?”

Con rồng núi cảm thấy hơi buồn; sau khi phát triển đến cấp độ Thánh Địa, nó sinh ra đã có kích thước như vậy. Nhưng vì chủ nhân đã yêu cầu, nó đành phải tuân theo. Cơ thể nó nhanh chóng giảm xuống còn ba mét cao, trông giống như một con rồng đất màu đỏ.

Bri và Buono đồng loạt nhìn về phía một người đàn ông và một người phụ nữ đang đứng trên sườn đồi, như những đứa trẻ mong đợi được khen ngợi.

Đây là trận chiến đầu tiên của họ sau khi đạt đến cấp độ Thánh Địa.