“Nếu vậy thì hãy nhanh chóng tận dụng cơ hội này đi. Trước đây khi ở hồ dung nham, ta đã học được phần lớn kiến thức rồi; những gì còn lại chắc cũng không mất nhiều thời gian để hoàn thành.”

Rất nhanh sau đó, Lêi Nhân quyết định học hết những kiến thức nâng cao về kỹ thuật công trình của người lùn mà được lưu trữ trong viên pha lê ký ức thứ hai.

Sau khi hoàn tất việc chuyển nghề, anh ta lập tức lên đường đến kinh đô.

Nửa ngày sau…

【Đính! Chủ nhân đã nắm vững các kiến thức nâng cao về kỹ thuật công trình của người lùn; điều kiện để tiếp tục chuyển nghề là… Chuyên gia kỹ thuật công trình người lùn (cấp độ Epic)!】

【Điều kiện tiên quyết để thăng cấp thành Chuyên gia kỹ thuật công trình người lùn (cấp độ Epic) là: Thứ nhất, phải đạt cấp độ Kỹ sư công trình người lùn (cấp độ Legend) từ lv5 trở lên.】

II. Sức mạnh phải từ 20 điểm trở lên, thể trạng phải từ 20 điểm trở lên, nhanh nhẹn phải từ 20 điểm trở lên, tinh thần phải từ 40 điểm trở lên; III. Phải nắm vững kiến thức nâng cao về kỹ thuật chế tạo của người lùn đất; IV. Phải có khả năng tự mình chế tạo được ít nhất năm vật phẩm thuộc loại “kỹ thuật chế tạo của người lùn đất” cấp cao đáp ứng các tiêu chuẩn yêu cầu. Các điều kiện hiện tại đã được đáp ứng! Có/nếu muốn chuyển nghề thành Chuyên gia Kỹ thuật Chế tạo Người lùn đất (Cấp Epic)?]

Lưu ý: Sau khi chuyển nghề thành Chuyên gia Kỹ thuật Chế tạo Người lùn đất (Cấp Epic), giao diện thông tin nghề nghiệp của người chơi hiện tại (Chuyên viên Kỹ thuật Chế tạo Người lùn đất – Cấp Legend) sẽ được tích hợp vào giao diện mới này.

Không hề do dự, Lêi Nhân ngay lập tức đã chọn “Có”.

【Bắt đầu chuyển nghề.】

  【Đinh! Việc chuyển nghề thành Chuyên gia Kỹ thuật Goblin (Cấp độ Epic) đã thành công! Sức mạnh +3, Nhanh nhẹn +3, Thể trạng +5, Tinh thần +10!】

  【Nhận được kỹ năng cốt lõi của Chuyên gia Kỹ thuật Goblin (Cấp độ Epic): Sửa chữa nhanh chóng (kỹ năng tự động).】

  Trên bảng điều khiển hệ thống, panel nghề nghiệp “Kỹ sư Goblin (Cấp độ Legend)” trước đây đã biến mất, thay vào đó là panel nghề nghiệp “Chuyên gia Kỹ thuật Goblin (Cấp độ Epic)” với màu tím rực rỡ. Màu tím này dường như không khác gì màu của nghề đầu tiên cấp độ Epic mà Lêi Nhân nhận được – Vua Ngàn Lưỡi Dao; điều này cho thấy rằng Chuyên gia Kỹ thuật Goblin cũng đã đạt đến một đỉnh cao nào đó trong lĩnh vực chế tạo máy móc, giống như Vua Ngàn Lưỡi Dao trong lĩnh vực chiến đấu cận chiến vậy.

  Điều này khiến Lêi Nhân cảm thấy vô cùng vui mừng. Dù cùng ở một cấp độ, các nghề nghiệp vẫn có sự khác biệt về sức mạnh chiến đấu; vì vậy, anh ta hoàn toàn muốn sở hữu một panel nghề nghiệp mạnh mẽ hơn.

  Khi chú ý đến kỹ năng cốt lõi mới này, Lêi Nhân không khỏi thốt lên:

  “Sửa chữa nhanh chóng?…”

Rất nhanh sau đó, anh ta chuyển sự chú ý sang phần mô tả về kỹ năng cốt lõi mới, và thấy nội dung như sau:

**[Kỹ năng cốt lõi: Sửa chữa nhanh chóng (chủ động)]**

**[Hiệu quả của kỹ năng Sửa chữa nhanh chóng (chủ động): Trong bối cảnh chiến đấu ác liệt, các thiết bị máy móc có thể gặp sự cố hoặc hỏng hóc bất kỳ lúc nào. Khi kỹ năng này được kích hoạt, các chuyên gia kỹ thuật người lùn sẽ có thể nhanh chóng xác định nguyên nhân vấn đề và tiến hành sửa chữa.]**

**(Lưu ý: Lượng năng lượng tinh thần cần tiêu hao để sử dụng kỹ năng Sửa chữa nhanh chóng phụ thuộc vào mức độ nghiêm trọng của sự cố hoặc hỏng hóc, cũng như độ phức tạp của thiết bị. Đồng thời, càng tiêu tốn nhiều năng lượng tinh thần thì tốc độ sửa chữa càng nhanh.)**

“Trước đây, kỹ năng cốt lõi của các kỹ sư người lùn là việc cải tạo khẩn cấp; bây giờ thì là kỹ năng Sửa chữa nhanh chóng – cả hai đều là những kỹ năng rất có giá trị trong thực chiến.”

“Điều này thực sự khác biệt rõ rệt so với vai trò trước đây của họ là thợ may hoặc thợ da; không lạ gì mà panel nghề nghiệp của các chuyên gia kỹ thuật người lùn lại đạt cấp độ Epic, trong khi hai nghề kia chỉ ở mức độ Transcendent mà thôi.” Lêi Nhân tự hỏi trong lòng.

Vài phút sau…

Lêi Nhân, người vốn định rời đi, lại chú ý đến con quái vật ‘Kẻ Hủy Diệt’ quen thuộc được đặt ở giữa hội trường lắp ráp.

Con quái vật này được anh ta yêu cầu chủ nhóm Moira mang đến, nhằm đảm bảo rằng sau khi anh ta rời cao nguyên Seredir, phe Nihalem vẫn sẽ có một lực lượng chiến đấu cấp độ Epic.

Mặc dù một pháp sư đỉnh cao đã kết tinh không thể phát huy hết sức mạnh chiến đấu của Kẻ Hủy Diệt, nhưng việc sử dụng nó để phòng thủ cũng đã đủ rồi.

“Sau khi chuyển nghề thành chuyên gia kỹ thuật người lùn, cuối cùng tôi cũng có thể chế tạo những con quái vật khổng lồ cấp độ tương đương với Kẻ Hủy Diệt rồi…”

Tự nhiên, trong đầu Lêi Nhân lập tức hiện lên vài bản vẽ kỹ thuật công nghệ cao của người lùn.

“Cấp độ quái vật lớn: Rồng Máy Vai Gậy…”

“Cấp độ quái vật khổng lồ: Rồng Máy Bão Tố…”

“Chính là cái này!”

Rất nhanh sau đó, tâm trí Lêi Nhân dừng lại ở một thiết bị máy móc khổng lồ của người lùn – Rồng Máy Bão Tố – với chiều cao không hề thua kém Kẻ Hủy Diệt.

Rồng Máy Bão Tố có thể được coi là phiên bản được tăng cường mạnh mẽ của Rồng Xung Thân.

Ngoài đôi vuốt lưỡi hái sắ

Ngoài ra, ở hai hốc mắt phía trước cơ thể nó còn được lắp đặt những thiết bị phóng tia năng lượng cao, có khả năng phát ra “tia năng lượng”, giúp bù đắp cho những hạn chế trong các phương thức tấn công từ xa. Nhờ những trang bị này, Mechanical Tyrannosaurus gần như không có điểm yếu nào đáng kể. Trong Đế quốc Người Lùn cổ đại, lực lượng chiến đấu mạnh mẽ của một đội quân máy móc chính là những con Mechanical Tyrannosaurus cao khoảng ba mươi đến bốn mươi mét này. Tuy nhiên, do quy trình chế tạo phức tạp và chi phí sản xuất đắt đỏ, đồng thời để phát huy hết sức mạnh chiến đấu của những cỗ máy hung dữ này, người điều khiển cần phải đạt đến cấp độ Pháp sư Bình Minh; ngay cả khi loại bỏ một số tính năng, người điều khiển vẫn cần phải là một Pháp sư Cao cấp. Vì vậy, số lượng những con Mechanical Tyrannosaurus trong một đội quân máy móc khá ít. Tất nhiên, không phải là Lêi Nhân không muốn chế tạo những con robot kim loại mạnh mẽ hơn, mà chỉ là ngay cả trong những tinh thể ký ức chứa kiến thức chuyên môn cao của người Lùn cổ đại, vẫn thiếu những thông tin quan trọng cần thiết để chế tạo những con robot cấp độ cao hơn. Chẳng hạn, có một bản vẽ chế tạo “Vua của các Mechanical Tyrannosaurus” – được người Lùn cổ đại gọi là “Cấp độ Tổng chỉ huy đội quân”, còn các Pháp sư loài người thì gọi là “Cấp độ Titan”. Tuy nhiên, bản vẽ này lại thiếu phương pháp chế tạo bộ phận trung tâm cung cấp năng lượng – “Ma trận Năng lượng Kristal”, nên hiện tại vẫn không thể chế tạo được. Nhưng sau khi suy nghĩ một chút, Lêi Nhân nhận ra rằng điều này cũng là điều dễ hiểu; bởi vì thứ như “Ma trận Năng lượng Kristal” dù ở Đế quốc Người Lùn cổ đại, cũng chắc chắn thuộc loại bí mật tối mật. Có lẽ, khi lần sau trở lại thành phố trôi nổi đó để tiếp tục khám phá, ông ta sẽ có cơ hội tìm được những bản vẽ hoặc thông tin liên quan. “May mắn thay, ở đây có một lõi lò lớn không được sử dụng, vì vậy việc tự chế tạo con Mechanical Tyrannosaurus này sẽ không tốn quá nhiều thời gian.” “Trận đấu với Pantoscock chắc chắn sẽ diễn ra sau ba ngày nữa.” “Tôi có thể mang theo nguyên liệu trước, sau khi đến kinh đô thì sẽ đến trường học để chế tạo và lắp ráp nó.” Với quyết định đã đưa ra trong lòng, Lêi Nhân rời khỏi phòng chế tạo nơi ông ta đã tĩnh tu trong vài ngày. Tuy nhiên, ngay khi bước ra ngoài, ông ta nhận thấy trước cửa phòng có một chiếc bàn đá, trên đó được bày một mô hình sa bàn địa hình của cao nguyên Seridir; xung quanh có Moira cùng một số người khác đang thảo luận về điều gì đó. “Thưa Lêi Nhân!”

Hai vị lão nhân đó của gia tộc Học phái Sodre ngay lập tức nhìn thấy Lêi Nhân bước ra khỏi hội trường chế tạo và lập tức cúi chào một cách nghiêm túc.

“Thưa Lêi Nhân, thật tuyệt vời! Cuối cùng ông cũng xuất hiện rồi.” Moelia nói với vẻ vui mừng.

“Trưởng phái, có việc gì cần bàn không ạ?”

“Có hai việc. Đầu tiên, những con chim cơ khí mà ông chế tạo có hiệu quả rất tốt. Hiện tại, các pháp sư của hai phái chúng ta đã phá hủy hơn mười hang ổ của loài nhện dị thể xung quanh biển Neilheim, và hầu như không có ai bị thương.” Moelia nói rồi chỉ vào chiếc bục đá bên cạnh.

“Tuy nhiên, loài nhện dị thể này cũng đang thay đổi. Chúng ta nhận thấy rằng chúng đang tập trung nhiều hang ổ lại với nhau, và trong số đó còn xuất hiện những con nhện dị thể có sức mạnh mạnh hơn nữa. Có vẻ như những con chim cơ khí mà chúng ta tạo ra vẫn chưa đủ mạnh để đối phó.”

“Vậy... thưa Lêi Nhân, cái mà ông từng nói về phiên bản cao cấp hơn kia ạ?” Moelia nhìn Lêi Nhân với ánh mắt mong đợi.

“Trưởng phái, ông hãy mở cánh cửa lớn đi là sẽ biết ngay thôi.” Lêi Nhân cười và chỉ về phía hội trường chế tạo.

Khi cánh cửa hội trường chế tạo được mở hoàn toàn, hàng chục con rồng cơ khí có chiều cao khoảng bốn mét như Rồng Lưỡi Liềm Cơ Khí và Rồng Kêu Thét xuất hiện trước mắt mọi người.

“Ê…!”

Tiếng thốt lên kinh ngạc vang lên khắp nơi!

“Đây… đây thật sự quá ấn tượng rồi!”

“Chỉ trong vòng bốn ngày mà đã chế tạo được nhiều thứ như vậy sao?”

Moelia cùng với một số pháp sư khác đều tròn mắt ngạc nhiên!

Sau khi Lêi Nhân giải thích chi tiết về những tính năng được cải tiến của hai loại rồng cơ khí này, mọi người đều vô cùng ngạc nhiên và tin rằng với những “vũ khí” mạnh mẽ như vậy, việc tiêu diệt loài nhện dị thể chắc chắn sẽ không thành vấn đề.

“À, thưa trưởng phái, việc thứ hai là gì ạ?”

“Ồ, có một việc tôi quên nói với ông. Kỳ thi thăng cấp cho những người sử dụng loại Học phái Pháp sư cỡ lớn của phái chúng ta sẽ diễn ra ba ngày sau nữa, tại cùng địa điểm là kinh đô. Tôi nghĩ rằng, vì ông đang tham gia cuộc so tài này, liệu chúng ta có thể thảo luận với liên minh Học phái Pháp sư của đế quốc để hoãn kỳ thi lại không ạ?”

“Không cần đâu, để tôi lo liệu việc này thôi.”

Lêi Nhân lắc đầu và nói:

“Được thôi! Tùy cậu quyết định.” Nếu là người khác, Moira chắc hẳn sẽ còn tranh luận thêm vài câu nữa.

Nhưng vì lời này do Lêi Nhân nói ra, Moira lại cảm thấy một niềm tin vô cùng mãnh liệt trong lòng.

Nửa giờ sau, một chiếc phi thuyền của đế quốc, chở theo rất nhiều khoáng sản quý hiếm và một thiết bị lò nung lớn, đã bay về phía kinh đô Timriel.

Cùng lúc đó…

Thông tin về việc Lêi Nhân, ngôi sao mới nổi của đế quốc, sẽ đối đầu với Panthoscock – người được phong danh hiệu “Bão Mây” và là một trong những vệ binh vĩ đại của đế quốc – đã lan truyềngiống điên cuồng trong giới quý tộc cao cấp của kinh đô Timriel.

Vài ngày trước, khi Lão già Ivan và Đại tướng Alfre trở về kinh đô, họ đã báo cáo chuyện này cho hoàng gia và Hội đồng Các bậc trưởng lão.

Mặc dù những cuộc đấu tay đôi giữa các quý tộc mà không thể hòa giải được không bị cấm, giống như khi Lêi Nhân ở hạt Mai Ý Sát đã từng đấu tay đôi với Nam tước Norman…

Nhưng Lêi Nhân và Panthoscock khác nhau. Dù về mặt danh nghĩa chỉ là một cuộc so tài, nhưng ai cũng biết rằng giữa hai người mạnh mẽ cấp độ épica, một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến tổn thương nặng nề hay thậm chí là cái chết.

Dù sao thì, khi những người mạnh mẽ cấp độ huyền thoại đối đầu với nhau, vẫn có thể tìm những người mạnh mẽ cấp độ épica để làm trọng tài và can thiệp vào thời điểm quan trọng… Nhưng khi sức mạnh của họ đạt đến mức của Lêi Nhân và Panthoscock, gần như không ai có thể ngăn cản họ ngay lập tức được.

Vì vậy, dù về mặt danh nghĩa chỉ là một cuộc so tài, nhưng mức độ nguy hiểm của nó không hề kém gì một cuộc đấu tay đôi thực sự.

Trong khu vực ngoại ô kinh đô Timriel…

Tại phòng đọc sách trong dinh thự của Gia Tộc Drum.

“Tổ tiên, lần này ngài thực sự tin rằng mình có thể đánh bại Lêi Nhân ấy ư?” Công tước Drum không khỏi lo lắng.

Anh ấy không nghĩ rằng tổ tiên của mình yếu kém, mà là tốc độ phát triển sức mạnh của Lêi Nhân quá đáng ngạc nhiên.

Yếu tố khác nữa là nỗi lo lắng quá mức cũng khiến con người mất bình tĩnh.

Trong suy nghĩ của Công tước Drum, tổ tiên Panthoscock, người được phong danh hiệu “Bão Mây”, có thể coi là trụ cột của Gia Tộc Drum và cũng là yếu tố then chốt giúp Gia Tộc Drum có thể đứng vững ở đỉnh cao của giới quý tộc đế quốc.

Một khi tổ tiên của mình bị thương nặng, thậm chí…

Công tước Drum không dám tưởng tượng những gì có thể xảy ra sau đó.

“Yên tâm đi, cách đây nửa tháng, Hazzas đã đạt đến cấp độ Rồng Già; sức mạnh của hắn tăng lên đáng kể, lực lượng của những luồng axit mà hắn phun ra cũng mạnh hơn 50%.”

“Hơn nữa, điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là khả năng bẩm sinh của Hazzas – ‘Đám Mây Độc Gây Ngủ’ – cũng trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều. Tôi đã thử nghiệm và thấy rằng ngay cả các pháp sư buổi sáng, nếu bị phun trúng, cũng sẽ bị choáng váng trong thời gian ngắn.”

“A?” Công tước Drum vô cùng ngạc nhiên!

Nếu như vậy, sức mạnh của tổ tiên mình chắc chắn sẽ nằm trong hàng ngũ những người bảo vệ đế quốc, thuộc tầng lớp trung cao rồi.

Tuy nhiên, công tước Drum lại nhíu mày suy nghĩ.

Bởi vì Hazzas, với tư cách là bạn đồng hành Rồng của tổ tiên mình, theo như những gì ông nhớ, thì ít nhất còn phải mất vài trăm năm nữa mới có thể đạt đến cấp độ Rồng Già… Làm sao mà nó lại đột nhiên như vậy được?

Pantoscock cười nói: “Anh có thấy bối rối không?”

“Vâng, tổ tiên… Theo lý thuyết thì…” Công tước Drum gật đầu.

“Anh không cần phải biết lý do cụ thể đâu. Chỉ có rất ít người biết về việc Hazzas đã đạt đến cấp độ Rồng Già này… Thậm chí ngay cả trong đế quốc, tôi cũng chưa thông báo. Nhưng trước cuộc thi đấu này, chúng ta vẫn cần phải báo cáo cho hoàng gia biết.”

“Hiểu rồi… Vì vậy trước đây ngài mới yêu cầu tôi lan truyền tin tức về cuộc thi đấu giữa ngài và Lêi Nhân trong giới quý tộc đế đô, để tránh việc Hoàng tử Mai Niễa can thiệp phải không?”

Sau một lúc suy nghĩ, công tước Drum lại một lần nữa cảm thấy kinh ngạc trước sự khôn ngoan của tổ tiên mình – mọi thứ đều được tính toán kỹ lưỡng từ trước.

Bây giờ, cuộc thi đấu này đã trở thành một cuộc đối đầu giữa phe bảo thủ và phe cải cách… Trong bối cảnh này, ngay cả Hoàng tử ‘Nữ Hoàng Đỏ’ Mai Niễa – người từng được Lêi Nhân cứu sống – cũng không thể ngăn cản nó được nữa.

Pantoscock mỉm cười và gật đầu.

Sau khi đến đế đô, Lêi Nhân trước tiên đã về nhà, dùng bữa tối cùng gia đình và Gia Ninh Phủ, La Cáp Lệ… Sau đó, anh ta liền đến nơi sản xuất Học phái Tu sửa Cấu trúc và bắt đầu công việc chế tạo ‘Vua Rồng Cơ Khí’.

Điều này là bởi vì Lêi Nhân không muốn để lộ sức mạnh thực sự của mình sau khi mới tiến lên giai đoạn cuối của “Bình Minh”, hơn nữa, Mai Niễa trước đó cũng đã nhắc nhở anh ta rằng không nên thể hiện khả năng đặc biệt trước mặt người khác, đặc biệt là hoàng tộc đế quốc.

Với những điều kiện trên, việc đánh bại Panthoscock một cách dễ dàng như mong đợi là điều không thể xảy ra.

Dù sao thì, từ vẻ tự tin của Panthoscock trước khi rời đi, có thể thấy đối phương chắc chắn sở hữu một chiêu bài nào đó.

Lỗ Thác và Halowen cũng đã nghe nói về cuộc thi đấu này; họ muốn gặp Lêi Nhân nhưng lại không tìm thấy anh ta ở đâu.

Thời gian trôi qua, và hai ngày sau, cuộc thi đấu đã diễn ra tại Sân vận động Hoàng gia, nằm ở phía nam cung điện đế quốc.

Do vị trí địa lí đặc biệt của nơi này, chỉ những quý tộc cấp cao từ bá tước trở lên mới được phép tham dự. Vì vậy, mặc dù số lượng người tham dự không nhiều, nhưng hầu hết đều mặc trang phục lộng lẫy; các quý bà thì càng trang điểm cẩn thận hơn nữa.

Theo lý thuyết, người phụ nữ xinh đẹp Gia Ninh Phủ, cô gái man rợ La Cáp Lệ, thậm chí cả Claya – người vẫn chưa kế thừa chức vụ bá tước – đều không đủ điều kiện để tham dự cuộc thi này. Tuy nhiên, vì một trong hai đối thủ là Lêi Nhân, họ đã được sắp xếp ngồi ở hàng ghế đầu.

Phía sau họ, nhiều tiếng thì thầm của giới quý tộc cao cấp vang lên; họ chủ yếu thảo luận về sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên và khả năng ai sẽ thắng.

“Công tước Davidson, theo những gì tôi biết, mặc dù Lêi Nhân này đã đánh bại được ‘Người điêu khắc’ Harold, nhưng so với sức mạnh của Người Bảo vệ Đế quốc – Đức vua ‘Bão Tố’ Panthoscock, chắc hẳn vẫn còn kém xa phải không ạ?” Một người đàn ông trung niên mặc trang phục quý tộc ở hàng sau hỏi người già cầm gậy tay được trang trí bằng kim cương màu vàng.

“Không, tôi lại nghĩ rằng Lêi Nhân này có khả năng chiến thắng hơn.” Người già tên là Công tước Davidson cười nói.