Tại đại sảnh họp bàn, những người lãnh đạo cấp cao của phe Học phái Sodre dường như bị giật mình như thể vừa bị sét đánh, đứng yên bất động, lâu mới tỉnh táo lại được.

Vài giây sau, các khuôn mặt họ bắt đầu biểu hiện nhiều cảm xúc khác nhau:

Một số có vẻ mặt u ám, một số nhíu mày, còn một số thì la mắng ầm ĩ.

“Người thanh niên này thực sự quá ngông cuồng! Chúng ta chưa từng truy tìm Harold để trả thù, vậy mà hắn lại dám tự ý đến đây!” Vị pháp sư già vừa mới chế giễu Lêi Nhân bỗng nhiên đứng dậy và nói.

“Thật nghĩ rằng chỉ cần trở thành pháp sư của phe Bình Minh là có thể làm bất cứ điều gì sao?”

“Đi thôi, chúng ta hãy đi xem!”

“Lãnh đạo phe?” Phó lãnh đạo Malcolm nhìn về phía Stuart, người đang ngồi ở vị trí đầu tiên.

Stuart nhìn thấy cảnh tượng này nhưng không nói gì cả. Tuy nhiên, vẻ mặt u ám của ông cho thấy tâm trạng của ông cũng không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài.

Mặc dù ông đã chuẩn bị sẵn từ trước, nhưng thành thật mà nói, trong lòng ông, đây chỉ là những biện pháp dành cho những tình huống có khả năng xảy ra thấp mà thôi. Ai ngờ đối phương lại thực sự đến đây.

Hơn nữa, với tư cách là lãnh đạo của phe, ông hiểu rõ về Lêi Nhân hơn so với những người khác ở đây; ông cũng biết rằng Tri Thu Lôi không phải là người có sức mạnh đủ để được gọi là “pháp sư cấp Epic”.

Tên gọi “người mạnh mẽ nhất cấp Epic trẻ tuổi nhất của đế chế” đó không phải là do người ta nói suông, mà là kết quả của những trận chiến thực sự.

“Đi thôi, chúng ta cùng nhau đi xem.”

“Người trẻ tuổi thì thường hay nóng tính; chúng ta hãy cố gắng giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình. Nếu có thể nhượng bộ ở một số điểm thì hãy làm vậy,” Stuart cũng từ từ đứng dậy và nói một cách bình tĩnh.

Hả?

Cố gắng giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình?

Nếu có thể nhượng bộ thì hãy làm vậy?

Nghe lời Stuart nói, bao gồm cả Malcolm, ba vị pháp sư già đỉnh cao đều nhìn Stuart với vẻ ngạc nhiên và tự hỏi:

“Phải chăng mặt trời đang mọc từ phía tây à?”

“Stuart, người luôn lạnh lùng và nghiêm khắc như vậy, sao lại dễ dàng nói chuyện như vậy?”

Trước cửa căn cứ của phe Học phái Sodre…

Một nhóm lính canh đã hoảng sợ đến mức không còn biết phải làm gì, còn người học việc pháp sư cấp ba kia thì đã ngã gục xuống đất.

Khi người giỏi vào cuộc, người ta sẽ biết ngay liệu họ có thực sự giỏi hay không.

Lêi Nhân – Đòn truyền thông này, trong đó có chứa một chút tiếng gầm rống của rồng, sức mạnh của nó ngang ngửa với những phép thuật sóng âm do các pháp sư đỉnh cao thực hiện; ngay lập tức, cả khu vực Học phái Sodre này trở nên hỗn loạn như đang đối mặt với một kẻ thù lớn!

   Nhiều pháp sư mặc trang phục màu vàng đất đã bất ngờ đứng dậy từ các buổi thí nghiệm, giờ nghỉ hoặc việc đọc sách, và vội vàng chạy ra khỏi phòng với vẻ hoảng sợ.

   Các loại bảo vệ ma trận được thiết lập trên không trung của căn cứ cũng đều được kích hoạt ngay lập tức!

   Trong chốc lát, những tấm khiên bảo vệ màu vàng nhạt, vàng xanh lá cây và vàng đậm liên tục xuất hiện trên bầu trời.

   Tuy nhiên, khi các thành viên cấp cao của các trường phái, do Stuart dẫn đầu, xuất hiện cùng nhau, mọi người đều cảm thấy yên tâm hơn nhiều và bắt đầu bàn tán:

   “Người này tên là Lêi Nhân à?”

   “Tôi có vẻ như đã nghe nói về người này… Là ngôi sao mới nổi của đế quốc, chiến binh mạnh mẽ nhất ở cấp độ Epic!”

   “Tôi cũng nghe nói về anh ta… Nhưng nhìn vào cách anh ta hành động lần này, có vẻ như không hề thân thiện chút nào.”

   “Thưa Lêi Nhân, thật vui mừng khi ngài dành thời gian đến Học phái Sodre! Chúng tôi rất hoan nghênh điều đó… Tuy nhiên, hành động vừa rồi của ngài có lẽ đã gây ra sự hiểu lầm cho trường phái chúng tôi.” Phó trưởng phái Malcolm nói một cách tự tin.

   “Anh là ai?” Lêi Nhân hỏi.

   “Tôi là Phó trưởng phái của Học phái Sodre, tên là Malcolm.”

   “Malcolm ư? Rất tốt… Tôi đã nghe qua cái tên này.” Lêi Nhân gật đầu.

   “Thật vinh dự khi thưa Lêi Nhân cũng biết đến tôi.” Malcolm ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó nụ cười trên khuôn mặt anh càng trở nên rạng rỡ hơn, và anh lập tức cúi đầu để bày tỏ lòng biết ơn.

   Dù sao thì, việc một chiến binh mạnh mẽ nhất ở cấp độ Epic của đế quốc nhớ đến mình, đã là một sự công nhận lớn rồi.

   “Tôi ở Minh Sát… Hai người theo học của tôi đã bị giết… Khi tôi bắt được kẻ sát nhân, họ nói rằng chính anh là người chỉ đạo việc này… Anh thừa nhận điều đó chứ?”

   “Tôi muốn nhắc bạn trước… Những người dưới quyền bạn vẫn còn sống… Nếu bạn nói dối, thì điều đó sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả.”

   Lời nói của Lêi Nhân khiến Malcolm lập tức thay đổi biểu cảm!

“Điều này…” Sau nhiều lần thay đổi biểu cảm, Malcolm không biết phải giải thích thế nào; trong chốc lát, anh ta lại cảm thấy tức giận vì sự bất tài của thuộc hạ mình, khiến họ bị bắt sống như vậy.

Vài giây sau, Malcolm chỉ có thể cười gượng và nói: “Chắc chắn đây là một sự hiểu lầm, Lêi Nhân ngài. Vì ngài đã đến đây, xin hãy vào trong để chúng tôi có thể tiếp đãi ngài một cách chu đáo.”

Trong khi cố gắng giữ vẻ vui vẻ, Malcolm vẫn liếc nhìn vị trí hiện tại của Lêi Nhân.

Và hành động của Lêi Nhân đã được ông ta quan sát rõ ràng từ trước.

Ông ta hoàn toàn hiểu rõ ý đồ của Malcolm.

Bởi vì vị trí mà ông ta đang đứng lúc này nằm ngoài phạm vi tác động của một chiếc bùa phép nào đó của dân tộc Học phái Sodre.

Nếu ông ta đồng ý lời mời, chỉ cần tiến thêm vài mét nữa, ông ta sẽ bước vào phạm vi tác động của chiếc bùa ấy.

Dựa vào những dao động năng lượng mơ hồ có thể cảm nhận được, ngay cả một pháp sư cấp cao ở giai đoạn giữa của thời đại Bình Minh, có lẽ cũng sẽ bị áp đảo dưới tác động của chiếc bùa ấy.

Mặt khác, biểu cảm và lời nói của Malcolm khiến cho nhiều pháp sư dân tộc Học phái Sodre xung quanh cảm thấy bối rối; họ đều có vẻ như đang nghĩ “Có vẻ như có điều gì đó đang xảy ra đây…” Thậm chí ba vị pháp sư lớn tuổi bên cạnh cũng đều nhìn về phía Malcolm, như thể muốn nói rằng “Điều này hoàn toàn trái ngược với những gì ông đã nói ở hội trường hôm nay.”

Điều này khiến cho người đứng đầu nhóm, Stuart, nhận ra rằng mình cần phải nói điều gì đó ngay lập tức.

“Lêi Nhân ngài, nếu thực sự là một sự hiểu lầm, thì đó là lỗi của những người dưới quyền chúng tôi. Chúng tôi sẵn lòng bồi thường theo khả năng của mình; xin hãy vào trong để chúng tôi có thể trao đổi kỹ hơn,” Stuart nói.

Stuart cũng mời Lêi Nhân vào trong, và ý định của ông ta cũng giống hệt như Malcolm.

Dù sao thì, ông ta cũng khá hiểu rõ và e ngại Lêi Nhân; nếu không, ông ta sẽ không mạo hiểm liên lạc với người đứng đầu phái Tuệ Khánh, Graham, chỉ vì lo sợ mối quan hệ của mình bị phơi bày.

Từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy Lêi Nhân, Malcolm đã nhận ra danh tính của ông ta; bởi vì trong dân tộc Học phái Sodre, chỉ có duy nhất một pháp sư thuộc thời đại Bình Minh.

“Có vẻ như ngài chính là đức ông Stuart phải không? Đúng lúc này thật, tôi muốn hỏi ngài một điều: Ngài đã để cho phái Tutankhamun tự do thu thập xác chết và thực hiện những hành động khác trên cao nguyên Seridir… Người khác có thể không biết, nhưng ngài cũng không hay sao?”

“Ngài có quên đi sứ mệnh quan trọng mà đế quốc giao cho ngài và phái của ngài không?”

“Lêi Nhân Thưa ngài, nếu không có bằng chứng, xin đừng nói lung tung!” Lời nói của Lêi Nhân khiến khuôn mặt Stuart tái nhợt, và trong lòng ông, những con sóng dữ dội bắt đầu cuồn trào!

“Hơn nữa, dù ngài là ngôi sao mới nổi của đế quốc, là chiến binh mạnh mẽ nhất cấp độ Epic, nhưng trước mặt một pháp sư Bình Minh khác, mong rằng ngài sẽ giữ được ít nhất là sự tôn trọng.”

“Ồ? Nhưng tôi không nghĩ rằng một kẻ như ngài lại xứng đáng nhận được sự tôn trọng từ tôi.” Lêi Nhân nói một cách bình thản.

“Về bằng chứng… Những hang ổ của loài nhện ngoại lai đông đảo bên cạnh thành phố, chẳng phải đã đủ chứng minh rồi sao?”

“Làm một pháp sư Bình Minh, đừng nói rằng ngài không cảm nhận được điều đó…” Lêi Nhân đáp lại.

Những lời này của Lêi Nhân như tiếng chuông vang dội, làm cho tâm trí Stuart rung chuyển!

Thật không ngờ… Cậu bé này lại phát hiện ra sự thật.

Graham, kẻ ngu ngốc đó, không phải đã nói rằng ngay cả một pháp sư Bình Minh cũng khó có thể phát hiện ra mối liên hệ giữa loài nhện ngoại lai và phái Tutankhamun sao? Vậy thì Lêi Nhân này làm thế nào mà nhận ra được?

Nhưng bây giờ, điều đó đã không còn quan trọng nữa.

Stuart nhận ra rằng, những lời nói của Lêi Nhân đã khiến ánh mắt của các pháp sư trong phái mình nhìn về phía ông thay đổi hoàn toàn. Nếu hôm nay ông không thể giải quyết vấn đề này, thì uy tín của mình trong phái sẽ bị suy yếu đáng kể.

Lúc này, Lêi Nhân nhìn Stuart một cách khinh miệt, rồi trong ánh mắt ngạc nhiên của cả hai người, bước vào cửa lớn của phái.

Trong khoảnh khắc đó, Stuart không biết nên đánh giá người thanh niên trước mắt mình như thế nào…

Nên khen ngợi sự dũng cảm của anh ta? Hay nói rằng anh ta quá tự tin?

Hay chỉ đơn giản là vì tuổi trẻ… Người trẻ thường thiếu sự e dè!

Dù sao đi nữa… Cũng tốt thôi.

Stuart nhíu mắt lại.

Một trong những giải pháp tốt nhất lúc này chính là bắt giữ Lêi Nhân này, buộc hắn phải thừa nhận rằng những gì vừa nói chỉ là lời nói dối; nếu không được thì cũng phải giữ hắn lại ở đây.

Khi đó, ngay cả khi đế quốc điều tra, hoặc nếu hắn tự ý đến gây sự và bị Steward tiêu diệt, thì cũng có thể biện minh được.

“Lêi Nhân Ngài, những lời ngài nói là sự bôi nhọ nghiêm trọng đối với một pháp sư Bình Minh; chỉ có máu mới có thể rửa sạch những lời đó!”

“Tôi cũng cho rằng chỉ có máu mới có thể rửa sạch chúng… Nhưng không phải là danh dự của ngài, mà là danh dự của đế quốc.”

Những lời nói của Lêi Nhân khiến Stuart cực kỳ tức giận!

“Đá vụn!”

Stuart giơ tay lên, thi triển một chiêu thuật Pháp Sư Bình Minh cấp bốn thuộc hệ đất – những mảnh đá xoay tròn với tốc độ cao, tụ lại trước mặt hắn.

Ngay sau đó, theo một cái chỉ tay của Stuart, hàng trăm mảnh đá lớn như bánh xe đá ấy lao về phía Lêi Nhân.

Chiêu thức này, ở một khía cạnh nào đó, có điểm tương đồng với chiêu thuật ‘Bánh Đĩa Lưỡi Dao’ cấp bốn thuộc hệ kim loại mà Lêi Nhân sử dụng – cả hai đều tăng sức công phá nhờ vào tốc độ và sự xoay tròn; chỉ khác là chiêu thức của Stuart mang tính chất tấn công phạm vi rộng.

Bên cạnh đó, Malcolm cũng cười lạnh; ngay khi thấy người của phe mình ra tay, anh ta lập tức giơ tay và niệm chú.

“Phép Trói Buộc Runic!”

Trước mặt Lêi Nhân, một ma trận phức tạp màu vàng đất xuất hiện, phát ra ánh sáng vàng óng; từ đó, những bàn tay bằng đất bắt đầu bám vào chân Lêi Nhân, lan rộng dần lên đến đầu gối.

Cứ như thể Lêi Nhân đã bị “gieo” xuống lòng đất vậy, bị trói buộc ngay tại chỗ.

Thấy người đứng đầu và phó đứng đầu phe mình ra tay, phần lớn các pháp sư Học phái Sodre bên cạnh, dù vẫn còn nhiều người do nghi ngờ mà chưa hành động, nhưng vẫn có khoảng một nửa số họ đã tham gia vào cuộc chiến này.

Bao gồm cả ba pháp sư đạt đỉnh hóa thạch; trong số đó, vị lão pháp sư cầm quả cầu màu vàng đất cũng nhanh chóng phóng ra một cây kim đá sắc nhọn, đường kính khoảng một mét, dài khoảng bốn năm mét, lao thẳng về phía Lêi Nhân.

“Bùm bùm bùm!”

Những mảnh đá dày đặc va chạm với nhau ở tốc độ cao, tạo ra những vụ nổ dữ dội; trong chốc lát, khói bụi bao trùm khắp nơi.

“Thật là liều lĩnh… Dám xông vào đây!” Nhìn thấy cảnh này, Malcolm không khỏi bật cười.

Anh vừa mới quan sát rõ ràng rằng Lêi Nhân hoàn toàn không kịp tránh né; có nghĩa là người đó đã phải chịu đựng trực tiếp chiêu thuật cấp bốn “Mảnh Đá Vỡ” được tăng cường sức mạnh bởi phép thuật của trưởng phái họ, cùng với sự tấn công đồng loạt từ hàng chục pháp sư thuộc phái đó.

Ngay cả khi đối phương sở hữu sức mạnh cấp độ épica, theo anh, dù không chết thì cũng phải bị thương nặng.

“Chỉ vậy thôi sao? Thật là đáng thất vọng…” Một giọng nói bình tĩnh vang lên từ giữa làn khói đang tan dần.

Lêi Nhân dường như không hề di chuyển; những bàn tay đầy bùn đất vẫn siết chặt lấy đôi chân anh, nhưng xung quanh người anh hiện lên vài tấm khiên màu bạc đen, đã chặn hết những mảnh đá vỡ mà Stuttgart vừa sử dụng.

“Đây không phải là chiêu thuật cấp một ‘Bức Tường Kim Loại’ sao?” Vị pháp sư tóc bạc, người am hiểu sâu rộng, lập tức nhận ra nguồn gốc của chiêu thuật này và nói.

“Chiêu thuật cấp một à? Làm sao có thể chống lại được chiêu ‘Mảnh Đá Vỡ’ của trưởng phái chúng ta được!”

“Theo truyền thuyết, chỉ có các pháp sư thuộc phe Bình Minh mới có thể biến những chiêu thuật cấp thấp thành những chiêu thuật có sức mạnh gần tương đương với chiêu thuật cấp cao… Có vẻ như đối phương quả thực là một pháp sư thuộc phe Bình Minh.”

“Nhưng đó chỉ là sự gần giống mà thôi… Việc nâng cao sức mạnh của chiêu thuật cấp một lên tương đương chiêu thuật cấp ba đã là giới hạn tối đa rồi… Làm sao có thể so sánh được với chiêu thuật của phe Bình Minh chứ?”

Các pháp sư trong phái đều cảm thấy kinh ngạc và bắt đầu bàn tán.

Tại cửa ra vào của phái…

Lêi Nhân chỉ lắc đầu và nói: “Ngay cả với sự hỗ trợ của phép thuật, những đòn tấn công của các bạn vẫn không hề ấn tượng chút nào.”

“Vậy thì bây giờ, đến lượt tôi rồi!” Lêi Nhân giơ tay lên cao, và trong khoảnh khắc tiếp theo, một chiếc đĩa hình vòng tròn màu bạc đen, có răng cưa và đường kính vài mét, xuất hiện cách lòng bàn tay anh vài chục centimet, xoay vòng với tốc độ cực kỳ nhanh.

Do tốc độ quay quá cao, trong mắt mọi người xung quanh, chiếc đĩa dường như đang đứng yên; chỉ có tiếng ù ầm phát ra cho thấy nó đang quay.

“Xoáng!”

Khi một tia sáng bạc đen lóe lên, hầu hết các pháp sư có mặt đều không kịp nhìn rõ chiếc đĩa kim loại đó biến mất như thế nào.

Còn Malcolm, trợ lý của Isodre, lúc này thì hoảng sợ vô cùng!

Bởi vì ông là một trong số ít người có thể nhìn rõ quỹ đạo bay của chiếc đĩa kim loại bạc đen đó.

Mặc dù Malcolm lập tức triệu hồi ba lá khiên hình chim ưng màu vàng đất, ông vẫn cảm thấy hoang mang và bản năng muốn tránh xa nó.

Nhưng việc nhìn rõ đối tượng và thực sự tránh né lại là hai chuyện khác nhau.

“Ngông cuồng!”

Stuttgart bên cạnh trở nên nghiêm nghị như nước đọng; mặc dù vừa rồi đã bị sức mạnh của Lêi Nhân làm cho kinh ngạc, nhưng khi thấy đàn tay phải của mình đứng trước nguy cơ bị tiêu diệt, ông không thể để yên được. Chỉ thấy ông giơ tay lên...

Đất dưới chân bỗng nhiên bị nâng lên thành một cái vòng xoáy màu vàng đất dày đặc, bao phủ hoàn toàn Malcolm và nhanh chóng đông cứng lại thành một tảng đá bán trong suốt màu xám, to lớn như hổ phách.

Điều này khiến Malcolm thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt cũng trở nên thoải mái hơn!

Bởi vì ông biết đây chính là phép thuật phòng thủ thuộc hệ đất mà trưởng phái của mình rất giỏi – “Khiên Đá”, và với sự hỗ trợ của pháp trận của phái mình, ông tin rằng ngay cả một pháp sư cấp độ Trung Kỳ của buổi bình minh cũng không thể phá vỡ nó.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo…

“Xèo!”

Tảng đá bán trong suốt có đường kính vài mét đó, giống như miếng bơ dưới lưỡi dao nóng, bị cắt qua một cách trơn tru, không hề gặp bất kỳ trở ngại nào.

Malcolm vừa mới nghĩ đến từ “khủng khiếp” thì cả người đã bị cắt đôi ngay giữa.

Thậm chí khuôn mặt ông vẫn giữ nguyên vẻ thoải mái như lúc trước.

Nhưng điều này vẫn chưa kết thúc.

Vị pháp sư già cầm quả cầu màu vàng đất đứng phía sau Malcolm cũng hoảng sợ tột độ khi chứng kiến cảnh này. Tuy nhiên, vì ông đứng ở vị trí không nằm trên cùng một đường thẳng với Malcolm, nên ông âm thầm mừng thầm rằng mình có lẽ sẽ sống sót.

Nhưng chiếc đĩa kim loại bạc đen đó lại đột nhiên rẽ cong trên không trung, vẽ một đường cong và trượt qua trán ông một cách dễ dàng!

Ngay lập tức, chỉ còn lại bộ xác đứng đó, đôi mắt mở to nhưng nửa trán đã bị cắt đi.

Trong chốc lát, hai pháp sư đạt đỉnh của phe Học phái Sodre đã liên tiếp bị giết chết!

“Gì vậy!

“Làm sao có thể như vậy được!”

“Thật không ngờ lại không thể chặn đứng được!”

Hai pháp sư già đang ở đỉnh cao của nghề nghiệp đều cảm thấy kinh ngạc tột độ!

“Chiêu thức ‘Bình minh kim loại’!” Stugart nói một cách nghiêm túc, từng từ một. Ngay cả ông ta cũng không để ý rằng Lêi Nhân đã sử dụng chiêu thức này.

Một mặt là bởi vì tốc độ thi triển của Lêi Nhân quá nhanh; đồng thời, các dao động năng lượng từ chiếc đĩa kim loại đó lại được kiểm soát rất kỹ lưỡng, khiến không ai có thể nhận ra đó chính là chiêu thức “Bình minh kim loại”. Mặt khác, Stugart cũng chưa bao giờ nghĩ đến khả năng Lêi Nhân sở hữu chiêu thức mạnh mẽ và hiếm gặp này.

Chỉ khi chiếc đĩa kim loại xoay vòng với tốc độ cao đâm trúng “Khiên Đá Vững Chắc” của ông ta, ông mới nhận ra sức mạnh khủng khiếp của chiêu thuật đó.

“Không lạ gì mà hắn lại tự tin đến thế, dám đơn độc đối đầu với I Học phái Sodre… Hóa ra hắn đã nắm được chiêu thức ‘Bình minh kim loại’ hiếm có này!”

“Lêi Nhân ngài, có vẻ như tôi đã đánh giá ngài quá cao… Nhưng bây giờ thì thấy rằng, tôi vẫn đánh giá ngài thấp quá.”

“Tuy nhiên, ngài vẫn còn quá trẻ… Sự sâu sắc hàng nghìn năm của I Học phái Sodre không hề đơn giản như ngài tưởng đâu.”

Khi Stugart nói xong, mặt đất xung quanh Lêi Nhân bắt đầu phát ra ánh sáng màu vàng đất đậm; toàn bộ mặt đất bắt đầu rung chuyển, thậm chí cả thành phố Neilheim cũng hơi lung lay.

Mặt đất vốn dĩ vững chắc bỗng nhiên trở nên mềm nhũn như mì, và ở giữa sân trường, mặt đất bắt đầu nổi lên mạnh mẽ, như thể có thứ gì đó đang từ dưới lòng đất từ từ trồi lên.