Cùng với đội hình phi thuyền Đế Quốc Dracon, chúng từ từ hạ cánh xuống điểm đỗ phi thuyền chính thức nằm gần Tòa thị chính Westing. Phía dưới, một nhóm người do một vị lão nhân dẫn đầu đã sớm có mặt tại đó để chờ đợi.

Và Lêi Nhân cũng nhận ra một người quen – nữ nghị sĩ Liên bang, đặc phái viên Tréna, người từng đến thăm Đế quốc trước đây. Hôm nay, bà ấy rõ ràng đã trang điểm một cách cẩn thận.

Tréna mặc một chiếc áo khoác lụa màu trắng nhạt ôm sát cơ thể, với viền ren phức tạp ở cổ và tay áo; cả chất liệu lẫn kiểu thiết đều toát lên vẻ sang trọng kín đáo. Phần dưới cơ thể, bà mặc một chiếc quần da đen ôm sát cơ thể và có độ co giãn tốt, giúp làm nổi bật đường cong quyến rũ của mình. Toàn bộ bộ trang phục thể hiện sự thanh lịch và khéo léo.

Tuy nhiên, vào lúc này, ngay cả với tư cách là nữ nghị sĩ Liên bang, Tréna cũng phải nhường bước cho vị lão nhân kia. Rõ ràng, người đàn ông này mới là người chịu trách nhiệm tiếp đón chính, và địa vị của ông ta cao hơn Tréna.

Lêi Nhân cảm nhận được rằng, mặc dù vị lão nhân này cũng thuộc hàng siêu phàm, nhưng thực lực của ông không cao lắm, chỉ ở mức đỉnh cao của hiệp sĩ hoặc đại hiệp sĩ mà thôi. Đây chính là điểm khác biệt so với Đế quốc: mặc dù thực lực cá nhân không mạnh mẽ, nhưng người này lại là Phó Chủ tịch Liên bang, tức là ở Liên bang, thực lực cá nhân không phải là yếu tố duy nhất quyết định địa vị.

Khi Mai Niễa mặc trang phục màu đỏ bước xuống thang phi thuyền trước tiên, mọi người trong Liên bang đều mỉm cười chào đón ông.

“Kính mời Ngài Mai Niễa đến Liên bang! Đây là Phó Chủ tịch Liên bang, ông Bertrand Ruiz,” Tréna mỉm cười giới thiệu.

“Ngài Mai Niễa, chúng tôi rất vui mừng được đón ngài đến Liên bang,” vị lão nhân tên Bertrand nói với nụ cười.

“Ông Bertrand quá lịch sự rồi… Thật là vinh dự cho tôi khi được đến thăm Liên bang,” Mai Niễa cũng mỉm cười gật đầu.

Sau đó, các cuộc giao tiếp ngoại giao chính thức được tiến hành, và Mai Niễa cũng giới thiệu sơ qua về những người đi cùng mình.

“Đây là người bảo vệ Đế Quốc Dracon của chúng tôi, Ngài Lệi Kỳ Na Đức.”

“Lệi Kỳ Na Đức Kính mời ngài đến với Liên bang.”

“Vị này là đại diện của những người sử dụng kiếm trong đế quốc chúng tôi, Lêi Nhân kính mời ngài.”

“Lêi Nhân Kính mời ngài, ngài thật trẻ tuổi.”

“Lêi Nhân Kính mời ngài, chúng ta lại gặp nhau rồi.” Lúc này, nữ tử xinh đẹp Tereina bước tới và mỉm cười nói.

“Kính mừng Nữ công tước Tereana, lâu không gặp, ngài vẫn giữ được vẻ đẹp như xưa.” Lêi Nhân cúi đầu chào hỏi.

“Ồ? Hai ngài quen biết nhau à?”

‘Nữ hoàng Đỏ’ Mai Niễa ánh mắt lấp lánh vẻ ngạc nhiên, nhìn Lêi Nhân lâu hơn một chút.

“Đúng vậy, Mai Niễa Hoàng hậu, khi tôi đến đế quốc, chúng tôi đã phải đối mặt với cuộc tấn công của Rồng Hủy Diệt Agnes, và chính Lêi Nhân kính mời ngài đã đảm bảo an toàn cho chúng tôi.”

“Đúng là như vậy.”

Sau những lời chào hỏi, các nhân viên tiếp đón của Liên bang đã dẫn đoàn đại biểu đế quốc đi về phía tòa thị chính Westminster.

Trong phòng tiệc số một của tòa thị chính, mọi thứ đã được trang trí rất lộng lẫy, chuẩn bị sẵn cho buổi lễ chào đón sau này.

Tuy nhiên, trong lúc đi, Lêi Nhân cảm nhận được một ánh mắt đang theo dõi mình.

Anh nhận ra có một ánh mắt trong đám đông dường như liên tục nhìn về phía mình.

Có lẽ, đối với những người khác, việc theo dõi này khá kín đáo, nhưng đối với một pháp sư bậc bốn như anh, những ánh mắt liên tục đó rất rõ ràng.

Vì vậy, Lêi Nhân hơi nghiêng đầu nhìn lại và phát hiện ra người đó.

Đó là một người phụ nữ trẻ tuổi, rất xinh đẹp, nhưng anh chắc chắn mình chưa từng gặp cô ấy trước đây.

‘Có lẽ vì trong đoàn đại biểu đế quốc, chỉ có mình tôi là trẻ tuổi hơn?’

Tuy nhiên, người đó đã liên tục theo dõi mình từ đầu, điều này khiến Lêi Nhân quan tâm đến cô ấy hơn.

Điều thú vị là, những hạt vật chất yếu ớt xoay quanh người cô ấy, Lêi Nhân quá quen thuộc với chúng.

Hóa ra đó cũng là những hạt thuộc hệ kim loại.

‘Một pháp sư hệ kim loại ư?’

“Thú vị thật.”

Lêi Nhân không khỏi trở nên suy tư.

Đúng lúc nhóm người đang đi về phía hội trường tiệc cưới, bỗng nhiên, một người đàn ông mặc đồng phục quân đội Liên bang nhanh chóng tiến lại gần Phó Thủ tướng Liên bang Bertrand và thì thầm vài câu với ông ta.

Bao gồm cả Lêi Nhân, dù là “Nữ hoàng Đỏ” Mai Niễa hay “Sự rung động của Mẹ Đất” Lệi Kỳ Na Đức, tất cả đều là những pháp sư ban mai với khả năng cảm nhận cực kỳ nhạy bén; vì vậy, dù không cố tình lắng nghe, họ vẫn có thể dễ dàng nghe được những gì người kia đang nói.

“Thưa ngài, đã phát hiện ra dấu vết của quái vật Hải Long Ba Đầu trên biển; chúng đang di chuyển nhanh về phía thành phố Oberding ở bờ tây, dự kiến sẽ đến trong nửa giờ nữa. Ngài xem…”

“Hả? Chẳng phải cách đây mười ngày chúng mới tấn công sao? Theo đánh giá của quân đội trước đây, ba con rồng biển ít nhất cũng còn một tuần nữa mới có thể tấn công lại.”

Nghe lời sĩ quan, Phó Thủ tướng Liên bang Bertrand cau mày và hỏi lại.

Trông từ biểu cảm của ông, rõ ràng ông đang rất bối rối.

Theo thông lệ ngoại giao, thông thường phải để khách mời hiểu rõ về phong tục tập quán của Liên bang, tham gia bữa tiệc chào mừng để tăng sự thân thiện, sau đó mới bắt đầu thảo luận về các vấn đề hợp tác.

Nhưng ai ngờ quái vật Hải Long Ba Đầu lại xuất hiện vào lúc này.

Theo thói quen tấn công của ba con rồng biển, thường thì sau mỗi cuộc tấn công, chúng sẽ không tấn công lần nữa trong vòng nửa tháng.

Nhưng bây giờ, điều này rõ ràng là vi phạm quy luật đó.

“Thưa Phó Thủ tướng, vì quái vật Hải Long Ba Đầu đã xuất hiện, chúng ta nên nhanh chóng tận dụng cơ hội này.” Lúc này, Mai Niễa – người đã nhận thấy sự bối rối trên khuôn mặt Bertrand – đã chủ động đề xuất.

“Nếu phía Liên bang đã chuẩn bị sẵn sàng…”

“À…” Bertrand nghe vậy liền ngập ngừng một chút, nhưng ngay lập tức ông đã hiểu ra ý của Mai Niễa.

“Vậy thì, thưa Mai Niễa, lần đầu tiên ngài đến thăm Liên bang, thật là không may mắn cho chúng tôi…”

“Nhưng ngài nói đúng, vì đối thủ đã xuất hiện, chúng ta cần phải nhanh chóng hành động.”

“Vậy chúng ta hãy tổ chức một cuộc họp chiến thuật ngay tại tòa thị chính nhé?” Phó Thủ tướng Liên bang Bertrand không phải là người do dự; ông lập tức đưa ra quyết định.

“Tôi nghĩ rằng cuộc họp trước khi bắt đầu chiến tranh có thể được tổ chức trên khinh khí cầu, ông nghĩ sao?” Mai Niễa cười và nói.

“Quả là ngài suy nghĩ rất kỹ lưỡng, Mai Niễa hoàng tử. Nếu ngài không phiền, xin hãy sử dụng khinh khí cầu của chúng tôi để tiến hành cuộc họp nhé.” Bertrand cúi đầu và nói.

“Ừm, vậy thì xin phiền ngài rồi.” Mai Niễa gật đầu đồng ý.

Ngay lập tức, mọi người đều quay ngược lại và nhanh chóng lên khinh khí cầu.

Các nhân vật quan trọng như Lêi Nhân và Lệi Kỳ Na Đức cũng cùng với “Nữ hoàng Đỏ” Mai Niễa đi đến khinh khí cầu do Liên bang chuẩn bị.

Sau khi đi qua một cây cầu dài, Lêi Nhân lại một lần nữa nhìn thấy chiếc khinh khí cầu khổng lồ của Liên bang.

Phía sau chiếc khinh khí cầu này là sáu chiếc khinh khí cầu cỡ trung được xếp thành hàng. Dưới các chiếc khinh khí cầu này, có rất nhiều sợi cáp thép to lớn treo xuống.

Trên cao đường đỗ khinh khí cầu, Lêi Nhân nhìn xuống những sợi cáp ấy và thấy có rất nhiều người đang bận rộn cố định chúng vào ba thiết bị khổng lồ được phủ bằng vải dầu.

Dựa vào hình dạng của những thiết bị đó, có lẽ đó là những con quái vật khổng lồ được chế tạo từ kim loại.

Điều này khiến Lêi Nhân cảm thấy tò mò và quan sát chúng kỹ hơn.

Không lâu sau, đội hình khinh khí cầu của Liên bang và đoàn đại biểu của Đế quốc đều cất cánh, bay song song nhau về phía thành phố Oberding ở bờ tây Liên bang.

Lúc này, Lêi Nhân đã cùng mọi người vào phòng họp của chiếc khinh khí cầu khổng lồ “Mecken”.

Vì cuộc họp được tổ chức một cách nhanh chóng, trong phòng họp không có biển tên; Lêi Nhân chỉ tìm một chỗ ngồi bất kỳ. Nhưng ngay khi anh vừa ngồi xuống, một làn hương thơm đã lan đến tai anh.

Cô gái mà trước đó luôn quan sát anh đã ngồi xuống bên cạnh anh một cách tự nhiên.

Khi thấy Lêi Nhân ngẩng đầu nhìn mình, cô gái đó mỉm cười và nói:

“Lêi Nhân hoàng tử, chào ngài! Tôi là Rebecca, thuộc Viện Nghiên cứu Cơ khí của Liên bang, và cũng là người phụ trách dự án quái vật Ajas này.”

“Xin chào, Rebecca.”

Mọi thứ đều diễn ra một cách hoàn hảo – từ lời nói đến hành động, từ nội dung đến bối cảnh… Thật tuyệt vời!

Dù anh có thể nhận ra rằng Rebecca dường như là người chủ động tiếp cận mình, nhưng điều này cũng nằm trong dự đoán của anh.

Khi còn ở Đế đô Timriel, Hamadi đã liên lạc với anh; vì vậy, việc có người từ phía Liên bang đến gặp anh là điều hiển nhiên.

Tuy nhiên, điều mà Lêi Nhân không ngờ đến là người đến không phải là một nhân viên tình báo nghiêm túc như Hamadi, mà lại là một cô gái thiên tài, am hiểu sâu rộng về lĩnh vực quái vật ma thuật.

Nói thật lòng, Lêi Nhân rất quan tâm đến những con quái vật ma thuật được Liên bang phát triển, gọi là Ajas. Mặc dù hiện tại vẫn chưa thấy sức mạnh chiến đấu thực tế của chúng, nhưng xét về kích thước, chắc chắn chúng khá mạnh mẽ. Câu hỏi đặt ra là so với những con quái vật Destroyer, loại nào sẽ mạnh hơn?

“Tôi nghe nói rằng ngài Lêi Nhân cũng là một pháp sư thuộc lĩnh vực kim loại; không biết ngài có hứng thú với việc chế tạo quái vật ma thuật không?” Cô gái nhìn vào mắt Lêi Nhân và hỏi.

“À? Có vẻ như cô Rebecca rất quen thuộc với tôi. Thực sự, tôi rất quan tâm đến chủ đề này.”

“Thật tốt! Có lẽ chúng ta có thể trao đổi thêm về những kiến thức liên quan.”

Trong khi hai người đang trò chuyện, cuộc họp đã chính thức bắt đầu.

“Kính mong Ngài Mai Niễa cho phép tôi giới thiệu về những chuẩn bị và kế hoạch của phía Liên bang,” một sĩ quan Liên bang có vẻ là tướng cấp cao nhanh chóng bắt đầu trình bày.

“Lần này, chúng tôi đã chuẩn bị ba con quái vật ma thuật siêu khổng lồ Ajas mới được phát triển, để đối đầu trực tiếp với con quái vật Hải Long Ba Đầu.”

“Tất nhiên, đây thực chất chỉ là một chiến thuật nhằm thu hút sự chú ý của con quái vật Hải Long Ba Đầu.”

“Đồng thời, chúng tôi hy vọng phe Đế quốc có thể chặn đứng con đường thoát của chúng, giam cầm ba con rồng biển ở bờ biển Oberding, để chúng không thể trốn thoát trở lại đại dương.”

“Chặn đứng con đường thoát của chúng à? Điều đó không thành vấn đề. Nhưng để con quái vật Hải Long Ba Đầu không phát hiện ra đợt phục kích của chúng ta, chúng ta sẽ phải đi vòng qua một khu vực xa hơn; điều này sẽ mất khoảng năm phút,” Mai Niễa gật đầu và nói.

“Vậy nên, theo như bạn nói, những con khổng lồ ma thuật Ajax đó có thể chống đỡ được ba con rồng biển trong năm phút không?”

Phương án bao vây từ hai phía để đối phó với con quái vật Hải Long Ba Đầu này, phe Đế quốc đã thử nghiệm từ lâu rồi.

Nhưng vấn đề là, con quái vật Hải Long Ba Đầu rất khôn ngoan; mỗi khi phát hiện có hơn ba chiến binh cấp độ Epic xuất hiện, nó sẽ nhanh chóng rút lui và trốn vào sâu thẳm đại dương.

“Về điều này…” Vị sĩ quan cấp cao kia bỗng ngập ngừng, ánh mắt hướng về phía Phó Thủ tướng Liên bang Bertrand.

Tuy nhiên, chưa kịp cho Bertrand nói gì, cô gái bên cạnh Lêi Nhân bỗng đứng dậy và nói:

“Thưa Ngài Mai Niễa, những con khổng lồ ma thuật ‘Ajax’ siêu lớn này chính là thành quả tối cao của viện nghiên cứu cơ khí Liên bang hiện nay. Nếu được các pháp sư kiểm soát, mỗi con đều có thể phát huy sức mạnh cấp độ Epic.”

“Mặc dù mới chỉ ở giai đoạn đầu của cấp độ Epic, nhưng nếu sử dụng ba con, tôi nghĩ chúng hoàn toàn có thể chống đỡ được con quái vật Hải Long Ba Đầu trong mười lăm phút.”

Người nói ra điều này chính là cô gái Rebecca – người đã tự nguyện ngồi bên cạnh Lêi Nhân.

Lêi Nhân không khỏi ngạc nhiên nhìn cô gái đó. Không ngờ cô ta lại dũng cảm đến thế, dám trực tiếp đưa ra ý kiến trước mặt ‘Nữ Hoàng Đỏ’ Mai Niễa.

Nghe xong lời cô gái, ‘Nữ Hoàng Đỏ’ Mai Niễa nhìn cô ấy một lượt rồi gật đầu và nói:

“Tôi nghĩ bạn đã hiểu sai ý tôi rồi. Tôi không hề nghi ngờ về sức mạnh của những con khổng lồ ma thuật mới được phát triển bởi Liên bang, nhưng có lẽ chúng vẫn chưa đủ mạnh để đối phó với ba con rồng biển.”

“Tôi có một câu hỏi: Tại sao quy luật hoạt động của con quái vật Hải Long Ba Đầu lại đột nhiên thay đổi?” Mai Niễa nhìn quanh mọi người rồi từ từ nói.

Nghe thấy câu hỏi này, mọi người trong phòng đều có vẻ bất ngờ và bắt đầu thì thầm với nhau.

“Đúng vậy! Điều này thật không hợp lý.”

“Thưa Ngài Mai Niễa, Ngài nói đúng điểm rồi.”

“Có lẽ… có lẽ là…” Một số người dường như đã nghĩ đến điều gì đó.

‘Nữ Hoàng Đỏ’ Mai Niễa nhìn sang Phó Thủ tướng Bertrand và nghị sĩ Tréana, rồi nói: “Tôi nghi ngờ rằng, sức mạnh của đối phương có lẽ đã hồi phục gần hết rồi.”

“Ý của ngài là…” Nghe những lời nói của Mai Niễa, trái tim Bertrand bỗng nhiên trĩu nặng. Những người có mặt tại đây cũng đều tỏ ra rất nghiêm túc. Cần phải biết rằng, sức mạnh chiến đấu mà con quỷ Hải Long Ba Đầu đã thể hiện trước đây dù rất đáng sợ, nhưng chỉ ở mức độ cuối của giai đoạn Epic mà thôi. Nếu sức mạnh của nó được phục hồi một phần nữa… thì rất có thể nó sẽ đạt đến đỉnh cao của sức mạnh Epic! Mức độ đe dọa sẽ tăng vọt ngay lập tức! Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, các kế hoạch chiến thuật hiện tại đều được xây dựng dựa trên sức mạnh mà con quỷ Hải Long Ba Đầu đã thể hiện trước đây. Nghĩa là, nếu những gì ‘Nữ Hoàng Đỏ’ Mai Niễa nói là sự thật, và sức mạnh của ba con rồng biển thực sự đã trở lại đỉnh cao của giai đoạn Epic… thì ngay cả Rebecca – người tin tưởng nhất vào những con khổng lồ ‘Ajas’ của mình – cũng không chắc rằng chúng có thể chống đỡ được đối thủ. “Tất nhiên, những ý kiến trên chỉ là cá nhân tôi đưa ra mà thôi.” “Tôi muốn nói là, có lẽ chúng ta nên chuẩn bị thật kỹ lưỡng hơn nữa.” Nghe những lời này, Phó Chủ Tịch Liên bang Bertrand đã nói điều gì đó với Teresa bên cạnh, sau đó quay lại nói với Mai Niễa: “Thưa Mai Niễa, chúng tôi đã liên lạc với Đức Vua Tilio Paul, và theo lịch trình, họ có thể đến bờ biển Oberding đúng hẹn.” Mai Niễa cũng từng nghe nói về Tilio và biết rằng ông ấy cũng là một chiến binh cấp Epic của Liên bang. “Ừm, nếu vậy thì phía tôi không còn vấn đề gì nữa.” “Thưa Phó Chủ Tịch, vậy chúng ta cũng cần trở về phi thuyền của mình để chuẩn bị thêm.” “Tất nhiên, thưa Mai Niễa~, chúng ta sẽ tiến hành theo kế hoạch đã định!” Vài phút sau, đội hình phi thuyền liên minh giữa Liên bang và Đế quốc bắt đầu tách thành hai nhóm, một nhóm bay thẳng về phía thành phố Oberding, trong khi nhóm của Đế quốc bay theo hình vòng cung, tiến về phía biển. Bỗng nhiên, tiếng báo động trên phi thuyền của Đế quốc vang lên! “Mọi người chú ý! Phát hiện ra con quỷ Hải Long Ba Đầu!” Người canh gác hét lên.