Và khi nghe thấy sự đồng ý của Lêi Nhân, dù Hamadi cố gắng che giấu bao nhiêu, nhưng nụ cười không thể kiềm chế được ở khóe mắt anh ta đã tiết lộ rằng người đối diện hoàn toàn không hề bình tĩnh như vẻ ngoài. Ngay lập tức, anh ta nhanh chóng nói:

“Thưa Lêi Nhân, xin hãy nói đi. Miễn là không vi phạm nguyên tắc, tôi cam đoan sẽ không có vấn đề gì.”

“Ồ? Thật tốt quá.” Lêi Nhân mỉm cười và gật đầu.

“Lần này tôi đến Liên bang Đại Bàng là để tìm hiểu thêm về tình hình ở đó, vì vậy tôi muốn được tự do đi thăm các nơi trong liên bang.”

Nói đến đây, Lêi Nhân dừng lại một chút.

Còn Hamadi thì nghiêm mặt và hỏi: “Thưa Lêi Nhân, ý bà là ‘tự do đi thăm’ theo nghĩa là gì?”

Là một điệp viên, anh ta rất lo ngại về việc “đi thăm khắp nơi”.

“Xin yên tâm, thưa Hamadi, tôi chắc chắn sẽ không đến những khu vực quân sự bí mật của liên bang, mà chỉ muốn tìm hiểu thêm về phong tục tập quán và các thành phố ở đó mà thôi.”

Lêi Nhân hiểu rõ điểm mà Hamadi lo ngại, liền mỉm cười giải thích.

“Vậy thì chắc chắn không có vấn đề gì đâu, thưa Lêi Nhân.” Hamadi thở phào nhẹ nhõm và nói.

Anh ta dự định sẽ báo cáo về việc này ngay sau đó.

Sau khi chứng kiến Hamadi rời đi, Lêi Nhân lấy ra một tấm bản đồ từ một bên.

Cuộc trò chuyện với Hamadi lúc nãy chủ yếu là vì Lêi Nhân muốn điều tra tình hình tại di tích thủ đô của Đế quốc Yêu Tinh.

Nhiều năm trôi qua, liệu di tích đó đã được liên bang khai quật hay vẫn chưa, cô ấy cần phải tìm hiểu rõ.

Hơn nữa, việc này không thích hợp để những người thuộc tổ chức “Người Giữ Kiếm” tham gia điều tra.

Nhưng ngay cả những nhân viên ngoại giao có quyền miễn trừ cũng không thể tự do đi lại trên lãnh thổ của các quốc gia khác, còn Lêi Nhân thì cần đến quyền đặc biệt này.

Dường như bây giờ mọi chuyện đều ổn cả.

Tấm bản đồ trước mắt này chính là bản đồ toàn liên bang mà Olena đã mang đến cho cô ấy từ trụ sở của tổ chức “Người Giữ Kiếm”.

Vì liên bang có rất nhiều điệp viên ở đế quốc, nên đương nhiên, đế quốc cũng có không ít người theo dõi và thông tin tình báo tại liên bang.

Chỉ thấy Lêi Nhân chỉ vào một điểm trên bản đồ và nói nhẹ:

“Có lẽ chính là nơi này.”

Nhìn theo hướng mà Lêi Nhân chỉ, có thể thấy rằng đó là khu vực gần với tên gọi Thung lũng Resserod.

Lêi Nhân khá chắc chắn rằng di tích của thành phố đế quốc người Ork chắc hẳn nằm ở một bên của Thung lũng Resserod.

May mắn thay, không xa Thung lũng Resserod có một thành phố lớn của Liên bang tên là Zetaia.

“Điều này thật tuyệt, có thể dùng cớ là đi du lịch để đến Zetaia.”

“Không biết liệu lúc đó có đi qua đây hay không…”

Hiện tại, Lêi Nhân vẫn chưa rõ lộ trình trở lại của đế quốc, nhưng có thể hỏi trước được.

Trong suốt một ngày rưỡi tiếp theo, Lêi Nhân không tổ chức nhiều công việc công, mà chọn thời gian bên gia đình.

Người phụ nữ xinh đẹp Gia Ninh Phủ và cô gái man rợ La Cáp Lệ vẫn đang bận rộn với công việc của hội buôn ở Minh Sát và không có mặt tại đế đô.

Tuy nhiên, Gia Ninh Phủ đã gửi đến một bức thư, báo cáo về tình hình hoạt động của hội buôn gần đây, cũng như việc cô ấy đã bắt đầu chuẩn bị cho cửa hàng mới ở đế đô.

Còn Claya thì cũng không có mặt tại đế đô; cô ấy đã theo học giả của Học viện Hoàng gia đến tỉnh Nom để rèn luyện.

Hai ngày sau, vào buổi sáng.

Tại điểm đậu khinh khí cầu hoàng gia của đế đô.

Một nhóm người đang chứng kiến một chiếc khinh khí cầu hình dạng thon gọn lớn lao bay lên trời, và phía trước sau chiếc khinh khí cầu đó, có ba chiếc khinh khí cầu dài hành trình điều khiển hộ tống.

Tổng cộng bảy chiếc khinh khí cầu tạo thành đội hình, nhanh chóng hướng về phía đông.

Bên trong chiếc khinh khí cầu.

Trong một khoang sang trọng, Lêi Nhân đang xem bảng lịch trình mới nhất mà mình vừa nhận được.

Vì yêu cầu bảo mật, ngay cả Lêi Nhân cũng chỉ vừa mới nhận được bảng lịch trình này.

“Đầu tiên sẽ đến thành phố lớn ở bờ tây Liên bang là Westin, sau đó đến thủ đô Liên bang là Antuhor.”

“Ồ, điểm cuối cùng lại chính là Zetaia, thật là thuận tiện.”

“Chỉ là chuyến trở lại này có vẻ hơi khác thường…” Lêi Nhân suy nghĩ.

Bởi vì Lêi Nhân phát hiện ra rằng, ngoài “Nữ hoàng Đỏ” Mai Niễa ra, còn có “Sự chuyển động của mặt đất” Lệi Kỳ Na Đức – người mà họ đã gặp lần trước – cũng đã tham gia vào đoàn đại biểu này.

Điều này có nghĩa là, tính cả anh ta, đoàn đại biểu lần này của đế quốc có tới ba nhân vật sở hữu sức mạnh thuộc cấp độ “epic”.

Trong khi các giáo phái xấu xa đang hoạt động rất tích cực trong lãnh thổ đế quốc, việc bố trí ba nhân vật có sức mạnh “epic” trong cùng một đoàn đại biểu thực sự có phần không hợp lý.

“Đập… đập… đập!”

Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài khoang tàu.

“Thưa ngài Lêi Nhân, Hoàng tử Mai Niễa mời ngài đến đó một chút.” Người hầu bên ngoài cửa cúi đầu nói.

“Được!”

Rất nhanh sau đó, Lêi Nhân cùng người hầu đi đến khoang của người đứng đầu đoàn đại biểu, “Nữ hoàng Đỏ” Mai Niễa.

Cánh cửa được mở ra; Mai Niễa, người mặc bộ đồ màu đỏ, đang ngồi bên cạnh cửa sổ, ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài.

Dường như cô ấy nghe thấy tiếng bước chân, liền quay đầu lại nhìn Lêi Nhân và mỉm cười, gật đầu nói: “Lêi Nhân đến rồi à, ngồi xuống đi.”

“Thưa Hoàng tử Mai Niễa.” Lêi Nhân nhẹ nhàng cúi đầu chào.

“Đây là rượu mật ong từ Anweimar, bạn hãy thử xem, hương vị rất đặc biệt đấy.” Mai Niễa chỉ vào chai rượu màu hổ phách trên bàn và nói.

“Ừm, cảm ơn!” Lêi Nhân nhấp một ngụm nhỏ.

Quả nhiên, hương vị đậm đà của mật ong kết hợp với hương thơm tươi mát của loại trái cây nào đó lan tỏa khắp khoang miệng Lêi Nhân.

“Lêi Nhân, bạn còn nhớ con quái vật Hải Long Ba Đầu kia chứ?”

“Tất nhiên, tôi nhớ rõ. Lần đầu tiên chúng ta đối đầu với nó, chính ngài là người đã đẩy lùi ba con rồng biển.”

Về con quái vật Hải Long Ba Đầu, Lêi Nhân đã có ấn tượng sâu sắc khi ở Mai Ý Sát lúc bấy giờ.

“Ừm, khoảng ba ngày nữa, sau khi chúng ta đến được thành phố Wesdin ở bờ tây Liên bang, chúng ta sẽ hợp tác với Liên bang để tiêu diệt kẻ thù.”

Nghe lời của Mai Niễa, Lêi Nhân không khỏi nhướng mày, tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Hoàng tử Mai Niễa, ý Ngài là chúng ta sẽ trước tiên đến thành phố Wesdin – thành phố lớn của Liên bang – để gặp đoàn đại biểu, sau đó cùng nhau tiến về bờ tây Liên bang để tiêu diệt con rồng biển ba đầu đó sao?”

Ban đầu, anh ta chỉ nghĩ rằng đây chỉ là một chuyến thăm hỏi thông thường mà thôi.

Nhưng bây giờ, có vẻ như mục đích của chuyến đi này không hề đơn giản; ý nghĩa của nó quan trọng hơn nhiều so với những gì anh ta từng tưởng tượng.

“Đúng vậy. Mặc dù chúng ta đã nhiều lần đẩy lùi những cuộc tấn công của quái vật Hải Long Ba Đầu vào vùng ven biển Đế quốc, nhưng nhờ vào địa hình thuận lợi của biển cả, chúng luôn thoát khỏi được.”

“Trong thời gian gần đây, sức mạnh của quái vật Hải Long Ba Đầu đã dần hồi phục. Bây giờ chúng cũng trở nên khôn ngoan hơn; chúng liên tục tấn công lần lượt vào bờ đông Đế quốc và bờ tây Liên bang.”

“Điều này gây ra mối đe dọa lớn cho cả chúng ta lẫn Liên bang. Vì vậy, lần này chúng ta sẽ hợp tác chặt chẽ để tiêu diệt hoàn toàn chúng. Nói một cách khác, đây cũng là lần đầu tiên Đế quốc và Liên bang hợp tác một cách thiết thực như vậy.”

“À, hiểu rồi.” Lêi Nhân bỗng nhiên ngộ ra.

Trước đây, anh ta còn thắc mắc tại sao Đế quốc lại cử “Nữ hoàng Đỏ” – Hoàng tử Mai Niễa – làm trưởng đoàn đại biểu đến Liên bang. Bởi vì ngay cả khi đây chỉ là một chuyến thăm hỏi, mức độ cao như vậy cũng thật là không hợp lý.

Bây giờ mới hiểu, đây chính là lý do. Chuyến đi này không chỉ đơn thuần là một chuyến thăm hỏi, mà còn mang ý nghĩa hợp tác sâu rộng hơn nhiều.

Nhớ lại những gì Hamadi đã nói trước đây, tình hình ngày càng trở nên nghiêm trọng, và điều này buộc hai cường quốc lớn nhất phải hợp tác với nhau.

“À đúng rồi, Lêi Nhân, bây giờ em cũng đã là pháp sư buổi bình minh cấp bốn rồi phải không?” Mai Niễa nhìn Lêi Nhân và hỏi.

“Vâng, Hoàng tử Mai Niễa.” Lêi Nhân gật đầu.

Điều này không cần phải giấu giếm, và cũng không thể giấu được.

“Ừm, trong trận chiến chống lại những con quái vật Hải Long Ba Đầu đó, cố gắng đừng sử dụng khả năng biến hình của mình thành rồng hai đầu nhé. Về chuyện này, trong sự kiện ở rừng Ferdinand lần trước, tôi đã giấu kín thông tin đó rồi.”

“Ừm?”

Lêi Nhân không khỏi ngạc nhiên và nhìn Mai Niễa một cách đầy thắc mắc.

“Ý bà là gì ạ?” Lêi Nhân hỏi lại.

“Có một số thông tin phức tạp bên trong, cậu chỉ cần nhớ điều này là được: đừng sử dụng khả năng biến hình thành rồng hai đầu, nhất là trước mặt hoàng gia đế quốc,” Mai Niễa nhìn chằm chằm vào mắt Lêi Nhân rồi không nói thêm gì nữa.

“Được ạ.” Lêi Nhân gật đầu.

Lêi Nhân có thể cảm nhận được rằng ‘Nữ Hoàng Đỏ’ Mai Niễa không hề có ý xấu gì đối với mình. Thậm chí, từ những gì vừa được nói, có thể thấy rằng Mai Niễa còn quan tâm đến anh ta ở một mức độ nào đó.

“Không được sử dụng trước mặt hoàng gia đế quốc ư?”

Lêi Nhân suy nghĩ kỹ về câu nói đó và lập tức đưa ra một giả thuyết. “Có lẽ điều này liên quan đến một bí mật nào đó của hoàng gia đế quốc…”

Mười lăm phút sau, Lêi Nhân chia tay và trở về căn phòng của mình. Rất nhanh sau đó, anh quyết định không nên suy nghĩ nhiều về chuyện này nữa. Vì Mai Niễa đã nhắc nhở như vậy, thì anh chỉ cần cố gắng không sử dụng khả năng biến hình trước mặt mọi người là được.

Thực ra, đối với Lêi Nhân hiện tại, kể từ khi thuần thục được chiêu thức ‘Rừng thép’ của bộ phận Bình Minh, ngay cả khi không biến hình, sức mạnh chiến đấu của anh cũng không hề giảm sút. Đó chính là ý nghĩa thực sự của chiêu thức này!

“Tuy nhiên, về mặt điểm thuộc tính, vẫn nên cố gắng tích lũy thật nhiều.”

“Dù là để phục hồi sức mạnh tinh thần hay thể lực, điều đó đều rất cần thiết cho việc chiến đấu,” Lêi Nhân tự nhủ.

Rồi Lêi Nhân tiến đến bên cạnh bàn học của mình.

Trên bàn học thì đầy rẫy các nguyên liệu dùng để chế tác da.

Trước đó, Lêi Nhân đã nghĩ đến việc đi công tác tới Liên bang, vì quãng đường khá dài, nên anh ta đã mang theo nhiều nguyên liệu chế tác da từ trước.

Trong thời gian đi đường, anh ta có thể tận dụng cơ hội này để nâng cao cấp độ nghề nghiệp của mình thành “Thợ chế tác da”, và sau khi đạt khoảng cấp 10, anh ta sẽ có thể chuyển nghề sang lĩnh vực chế tác da cho loài tiên.

Vì cấp độ nghề nghiệp “Thợ chế tạo da” của Lêi Nhân đã đạt tới cấp 7, nên số kinh nghiệm thu được từ chiếc áo choàng Ánh Trăng không đủ để giúp anh ta nâng cấp nhanh chóng. Vì vậy, Lêi Nhân quyết định thử làm một chiếc áo giáp da mới có tên là “Áo giáp Gỗ Tần”.

Chiếc áo giáp này, cũng giống như chiếc áo choàng Ánh Trăng, là loại áo giáp thường được các pháp sư Druid sử dụng.

Tuy nhiên, về mặt hiệu quả sử dụng, nó cao cấp hơn nhiều so với chiếc áo choàng Ánh Trăng; không chỉ giúp người mặc dễ dàng ẩn náu trong rừng mà còn có tác dụng bảo vệ tương tự như khiên Gỗ Tần. Nguyên liệu cần thiết để chế tạo nó bao gồm một lớp vỏ cây Gỗ Tần, một sợi dây máu và bốn phần da đã được xử lý kỹ lưỡng.

Tất nhiên, còn có một số nguyên liệu khác nữa, chẳng hạn như gân bò, v.v.

Nhưng việc tìm kiếm nguyên liệu không phải là vấn đề đối với Lêi Nhân; trước khi anh ta rời rừng Ferdinand, người dân tộc tiên đã chuẩn bị sẵn đầy đủ nguyên liệu cần thiết cho anh ta.

Mười phút sau, hệ thống thông báo:

【Bạn đã hoàn thành việc chế tạo chiếc áo giáp Gỗ Tần, kiến thức liên quan đã được nâng cao!】

【Bạn đã học được kỹ năng mới – Chế tạo áo giáp Gỗ Tần】

【Kỹ năng “Chế tạo áo giáp Gỗ Tần” của bạn đã được cải thiện, số kinh nghiệm +12】

【Bạn đã thành công trong việc chế tạo một chiếc áo giáp Gỗ Tần, số kinh nghiệm nghề nghiệp của Thợ chế tác da +10】

Không lâu sau khi đội bay của Đế quốc khởi hành…

Tại thủ đô Antohor của Liên bang Đại Bàng…

Trước một tòa nhà cao tầng hơn mười tầng có mái vòm nhọn, có nhiều người mặc áo khoác trắng, trông giống như các nhà nghiên cứu ra vào tòa nhà này.

Trên cửa tòa nhà có khắc những chữ vàng óng: “Viện Nghiên cứu Cơ khí Liên bang Đại Bàng”.

Bên trong một văn phòng ở tầng cao nhất, nội thất được trang trí một cách đơn giản; trên bàn trà màu đỏ thẫm chỉ có vài chậu cây cảnh màu xanh lá làm điểm nhấn, điều này dường như phù hợp với hình ảnh của một nhà nghiên cứu – người luôn yêu thích sự đơn giản và trang nghiêm.

Tuy nhiên, người ngồ

“Đùng đùng đùng!”

Tiếng gõ cửa vang lên.

“Mời vào.”

“Thưa bà Rebecca, bộ phận ngoại giao thông báo rằng đoàn sứ giả từ Đế Quốc Dracon đã khởi hành rồi; chúng ta có nên chuẩn bị lên đường ngay không ạ?” Một người phụ nữ trẻ mặc áo vest ngắn kèm váy ôm eo hỏi.

“Không cần vội. Thông thường, họ sẽ mất ba ngày mới đến được bờ tây. Nhưng chúng ta chỉ cần một ngày là đủ.” Rebecca trả lời mà không hề ngước mặt lên.

“Được rồi! À, thưa bà Rebecca, bộ phận tình báo cũng nói rằng Đế Quốc Dracon – người mà chúng ta đang cố gắng thu hút – cũng sẽ đến đây.”

“Bộ phận tình báo hy vọng chúng ta có thể trao đổi nhiều hơn với họ. Nếu họ quan tâm đến những nghiên cứu của chúng ta và tự nguyện ở lại, thì thật tuyệt vời.”

“Ồ?”

Có vẻ như Rebecca rất quan tâm đến chủ đề này; bà lập tức đặt xuống tài liệu đang cầm trên tay và ngước mắt nhìn thư ký của mình.

Là một trong những thiên tài hàng đầu của Viện Nghiên cứu Liên bang, đồng thời cũng là một pháp sư kim loại cấp ba đang ở giai đoạn đầu của quá trình biến đổi thành tinh thể, Rebecca Hayden hiểu rất rõ tầm quan trọng của một pháp sư kim loại cấp cao đối với Viện Nghiên cứu Cơ khí Liên bang.

“Đây quả là tin tốt.”

“À, lần này nhiệm vụ của viện chúng ta là điều động chiếc ‘Achilles’ mới phát triển ra để tham gia các cuộc chiến thực tế, đúng không ạ?”

“Vâng, thưa bà Rebecca.”

“Hãy yêu cầu mọi người chuẩn bị sẵn sàng; sau một giờ nữa, chúng ta sẽ lên đường.”

Sau ba ngày đi biển, vượt qua vùng biển mùa hè mênh mông, đoàn đại biểu của đế quốc cuối cùng cũng đã đến được bầu trời thành phố lớn Wesdin của Liên bang vào buổi sáng ngày thứ ba.

Và vào lúc này, Lêi Nhân cũng đã bước ra khỏi khoang tàu, đến bên cạnh thân phi thuyền và ngắm nhìn cảnh vật trước mắt.

So với hầu hết các thị trấn và tỉnh lớn ở Đế Quốc Dracon, nơi vẫn còn mang dáng vẻ của thời Trung cổ, Lêi Nhân thấy rằng Wesdin gần như đã bước vào kỷ nguyên Cách mạng Công nghiệp.

Phía trước, những tòa nhà cao tầng san sát nhau, và nhiều ống khói cao vút cũng hiện ra. Lúc này, những ống khói đang phun ra những làn khói đen, tạo nên một lớp sương mù u ám và gây cảm giác áp lực cho toàn bộ bầu trời thành phố.

Nhìn xuống theo hướng của những ống khói, có thể thấy những nhà máy rộng lớn. Với tầm nhìn sắc bén của mình, Lêi Nhân có thể nhận ra rằng, vào buổi sáng sớm này, đã có rất nhiều công nhân mặc quần áo giản dị và cũ kỹ ra vào các nhà máy đó.

Còn về khu vực trung tâm thành phố… Mặc dù trên các con đường vẫn chủ yếu là những chiếc xe ngựa bốn bánh, nhưng đã có thể thấy rằng trên một số tuyến đường chính, xuất hiện những phương tiện giao thông được kéo bởi động cơ hơi nước, giống như loại xe buýt.

“Các bạn nhìn kia xem, đó chính là phương tiện hoạt động bằng động cơ hơi nước phải không?”

Lúc này, có rất nhiều người tụ tập hai bên thân chiếc khinh khí cầu; không ít người cũng đã nhận ra chiếc đầu máy chạy bằng động cơ hơi nước kia.

“Ừm, có lẽ vậy… Các con thuyền trên sông cũng vậy thôi.”

“Đúng vậy!”

Trên con sông uốn lượn xuyên qua trung tâm thành phố, cũng có thể thấy rõ những con tàu chạy bằng động cơ hơi nước đi lại tấp nập, và số lượng của chúng không hề ít.

Mặc dù trong đế quốc cũng có một số lò nung năng lượng lớn, nhưng số lượng chúng rất ít; trong khi đó, công nghệ động cơ hơi nước của Liên bang đã được áp dụng rộng rãi trong mọi khía cạnh của cuộc sống hàng ngày của mọi người.

Cảnh tượng này chắc chắn mang lại ấn tượng sâu sắc cho mọi người trong đế quốc.