“Nhưng đây cũng là một điều tốt, chỉ tiếc là bản thân mình vẫn chưa thể học được ngay lập tức.” Lêi Nhân suy nghĩ trong lòng.

Lúc này, cô gái nhỏ Kiều Trị bên cạnh bắt đầu đi lang thang quanh căn phòng chứa đồ mà Đạo Hải Thần gọi là “phòng lưu trữ”. Đây là lần đầu tiên cô đến đây.

Trong đống đồ linh tinh bên cạnh, cô tình cờ lấy ra một cuốn sách khá cũ kỹ, quét sạch bụi bặm trên bìa rồi mới đọc rõ những dòng chữ in trên đó và thì thầm: “Hồi ký của Otakar?”

“Ồ?”

Đúng lúc Lêi Nhân định mở cuốn sách để tìm hiểu thông tin về phép thuật kim loại cấp hai “Mạng Lưới Cắt Gọt”, thì bỗng nhiên anh ta dừng lại.

Otakar?

Chẳng phải đây chính là tên thật của “Kẻ Cắt Gọt” sao?

Lêi Nhân lập tức quay sang nhìn Kiều Trị và nói: “Kiều Trị à, có thể cho tôi xem cuốn hồi ký đó được không?”

“Tất nhiên, thưa ngài.” Kiều Trị nhếch mép cười, có vẻ hơi ngượng ngùng khi chạy đến và đưa cuốn hồi ký vẫn chưa mở ra cho Lêi Nhân.

“Không được phép động vào bất cứ thứ gì ở đây nếu không có lệnh của ngài Lêi Nhân,” anh trai cô, Fan Dar, nhỏ giọng nhắc nhở cô.

“Ừm… Tôi chỉ lướt qua thôi mà, ngài Lêi Nhân chắc không phiền đâu.” Cô gái Kiều Trị nhìn anh trai mình – người đã trở thành người hâm mộ trung thành của Lêi Nhân – và cảm thấy hơi buồn cười.

Khi Lêi Nhân từng trang một lật qua cuốn hồi ký, vẻ mặt anh ta dần trở nên thoải mái hơn, và cuối cùng, một nụ cười không thể kiềm chế nổi hiện lên trên khuôn mặt anh.

Sau khi lật khoảng mười mấy trang, Lêi Nhân thở dài một hơi.

Anh đóng cuốn nhật ký lại và đứng dậy. Có lẽ, thành quả lớn nhất lần này không phải là phép thuật cấp hai thuộc hệ kim loại “Lưới Cắt”, mà chính là cuốn nhật ký này. Hóa ra, Otakar – người được gọi là “Kẻ Cắt” – không phải sinh ra trong gia tộc Học phái Pháp sư; ban đầu, anh chỉ là một học trò tu luyện phép thuật lang thang mà thôi. Nhưng anh ta lại là người may mắn đến mức khó tin. Nhờ sự ưu ái của nữ thần May Mắn, trong thời gian học trò tu luyện phép thuật cấp ba, anh đã khám phá ra một di tích cổ đại và nhận được một bộ di sản cổ xưa bị thiếu sót của tộc Học phái Pháp sư. Đúng vậy, không phải là một phép thuật hay công thức thuốc nào đó, mà là một bộ di sản chứa đựng nhiều phép thuật và hướng dẫn luyện tập theo từng bậc. Nếu so sánh, có lẽ trên hàng trăm học trò tu luyện phép thuật, cũng chỉ có vài người may mắn như vậy thôi… Nhưng việc bộ di sản đó lại hoàn toàn phù hợp với bản thân anh ta thì thực sự rất hiếm gặp; loại may mắn như vậy, e rằng phải cần tìm kiếm hàng ngàn người mới thấy một người. Chỉ sau khi tự mình luyện tập, Otakar mới biết rằng trong bộ di sản bị thiếu sót này, có một chiêu thức phép thuật đặc biệt. Nói một cách đơn giản, chiêu thức phép thuật này được tạo thành từ hai hoặc nhiều phép thuật được sử dụng theo một cách nhất định, khiến sức mạnh của chúng tăng lên theo cấp số nhân. Trong bộ di sản của Otakar, có một chiêu thức như vậy, được tạo thành từ phép thuật cấp hai thuộc hệ kim loại “Lưới Cắt” và phép thuật cấp zero “Nghệ Thuật Sắc Bén”. Đây có thể được coi là sự kết hợp đơn giản nhất của các phép thuật thuộc hệ kim loại; chiêu thức này chỉ gồm hai phép thuật, trong đó một phép thuộc cấp zero. Tất nhiên, dù là sự kết hợp đơn giản nhất, chiêu thức này vẫn đòi hỏi người sử dụng phải biến phép thuật “Lưới Cắt” thành phép thuật bẩm sinh, đồng thời phải rút ngắn thời gian thực hiện phép thuật “Nghệ Thuật Sắc Bén” xuống còn dưới 0,1 giây. Đó cũng chính là lý do tại sao khi Lêi Nhân đọc đến đây, khuôn mặt anh ta không khỏi nở nụ cười. Thật sự, đây là một chiêu thức phép thuật được thiết kế riêng cho anh ta; bất kỳ ai nhìn thấy nó chắc chắn cũng sẽ cười ngất. Cần biết rằng, sau khi trở thành pháp sư cấp hai và biến “Lưới Cắt” thành phép thuật bẩm sinh, Otakar đã dành rất nhiều thời gian để luyện tập “Nghệ Thuật Sắc Bén”. Nhưng với Lêi Nhân, anh ta hoàn toàn có thể bỏ qua quá trình đó; chỉ cần biến “Lưới Cắt” thành phép thuật bẩm sinh cấp hai, anh ta đã có thể sử dụng chiêu thức phép thuật này ngay lập tức.

Cuối cùng, anh ấy đã thành thạo bộ phép hỗn hợp này được ghi chép lại, nhưng người khác không hề biết điều đó. Vì vậy, trong mắt mọi người xung quanh, “Lưới Cắt” mà Otakar sử dụng có sức mạnh lớn đến mức họ nghĩ rằng anh ta sở hữu tài năng phi thường; chính điều này đã giúp anh ta nhận được biệt danh “Người Cắt”. Thực ra, lý do là vì các pháp sư thuộc hệ kim loại vốn đã rất hiếm, và còn ít người biết rằng “Nghệ Thuật Sắc Bén” và “Lưới Cắt” khi kết hợp lại có thể tạo thành một bộ phép hỗn hợp mạnh mẽ. Vì vậy, dù có pháp sư nào cảm thấy nghi ngờ, họ cũng cho rằng điều đó là nhờ vào tài năng xuất chúng của Otakar – anh ta đã có khả năng cải tiến và tăng cường sức mạnh của bộ phép “Lưới Cắt” thuộc hệ kim loại cấp hai. Nếu không phải vào lúc này, Lêi Nhân đang ở trong hang ổ của Đạo Hải Thần tại Hẻm Núi Gió Lớn, thì việc nghiên cứu sâu hơn về điều này sẽ rất thuận lợi… Chắc hẳn Lêi Nhân sẽ lao vào nghiên cứu mà quên cả ăn uống ngay lập tức.

“Cảm ơn em rất nhiều, cuốn nhật ký này thực sự rất hữu ích đối với tôi. Xin em hãy tiếp tục tìm kiếm thêm một số tài liệu liên quan đến Otakar cho tôi.” Lêi Nhân nói, cầm cuốn nhật ký của Otakar lên và mỉm cười.

“Tất nhiên, không vấn đề gì đâu, thưa Lêi Nhân ngài. Những thứ này vốn dĩ đã là chiến lợi phẩm của ngài, và tôi chỉ tình cờ phát hiện ra chúng mà thôi.” Kiều Trị e thẹn trả lời, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé trở nên hào hứng, và cô còn liếc nhìn người anh trai mình một cái. “Nhìn kìa! Anh trai tôi còn chỉ trích tôi nữa, trong khi Lêi Nhân ngài lại khen ngợi tôi đấy!”

Fan Dar nhìn cô em gái mình và cũng không biết nên cười hay nên buồn. Lúc này, Lêi Nhân nói với Fan Dar: “Trưởng đoàn Fan Dar, hãy chọn những thứ có giá trị cao và nhẹ nhàng để mang theo; chúng ta sẽ rời đi sau nửa giờ nữa.”

“Tuân lệnh, thưa Lêi Nhân ngài.” Fan Dar cúi đầu chào một cách cung kính hơn cả em gái mình.

Nửa giờ sau… Mặc dù Kiều Trị đã tìm kiếm rất kỹ lưỡng, nhưng cô vẫn không tìm thấy bất kỳ thứ gì có giá trị hơn trong đống đồ linh tinh đó. Những công thức thuốc mà cô tìm được, Lêi Nhân chỉ nhìn qua một chút rồi bỏ qua chúng.

Tất cả đều là những công thức dược phẩm ở cấp độ học trò mới tập sự mà thôi.

Dĩ nhiên, rất có thể những công thức quý giá hơn đã được Havers mang đi từ lâu rồi.

Còn cuốn nhật ký của Otakar này, với tư cách là những ghi chép của một pháp sư thuộc ngành kim loại, thì trong mắt Havers và những người khác, có lẽ không quá quan trọng, nên mới bị vứt bỏ một cách tùy tiện ở đây.

Không lâu sau, hơn mười con ngựa chiến đều được chất đầy chiến lợi phẩm, cùng với các giấy tờ liên quan đến nhiệm vụ từ những sinh vật như Slithernaga và loài tôm càng có vỏ dày… Tất cả đều trở về thị trấn nhỏ.

Trong số đó, những thứ nặng nhất chính là ba cái xe ngựa đơn giản kéo ở cuối đoàn; trên mỗi xe đều chứa hai phần hỗn hợp đất và xác thịt được đào lên từ đất, cùng với cái đầu to lớn của con quái vật biển Đỗ Ân.

Hai phần hỗn hợp đất và xác thịt đó chính là xác của Havers và Eshula – những thi thể được nghiền nát và trộn lẫn với đất nén, nên trọng lượng của chúng khá lớn.

Theo lời Van Dar, mặc dù nặng nề, nhưng chúng vẫn rất đáng để vận chuyển về và nhận khoản thưởng cao từ đế chế.

Còn cái đầu của con quái vật Đỗ Ân thì dù chỉ là một cái đầu, nhưng chiều dài của nó vượt quá một mét, kích thước cũng giống như một cái vại lớn, nên cũng rất nặng.

May mắn thay, cả ba chiếc xe đều được phủ bằng vải dầu; nếu không, chắc hẳn trên đường đi sẽ khiến không ít người qua đường hoảng sợ.

Tuy nhiên, ngay cả khi được phủ vải dầu, mùi máu tanh nồng nặc, cùng với mùi hương của những loại hải sản được đựng trong túi vải bên cạnh những con ngựa khác, vẫn lan tỏa khắp nơi, khiến nhiều người tò mò và nhìn chằm chằm vào đoàn người này.

Tình trạng này càng trở nên gay gắt hơn khi đoàn người đến thị trấn Il.

“Này! Van Dar, đoàn lính đánh thuê Báo Cẩu Băng của các bạn đang đi đánh cá à? Mùi hôi thật kinh khủng!” Một người đàn ông mạnh mẽ, mặt đầy sẹo, đeo một tấm khiên sắt hình vuông, tiến lại gần và nói với vẻ không hài lòng.

“Spencer, dù có hôi đến mấy cũng không bằng miệng của anh đâu!” Van Dar lập tức đáp trả.

Tuy nhiên, khi hai người tiến lại gần nhau, họ đã ôm lấy nhau một cách chặt chẽ, vỗ vai nhau rồi cùng cười ha hả. Đó chính là cách chào hỏi thô lỗ nhưng đậm chất của những lính đánh thuê.

“Van Dar, có vẻ như lần này anh đã thu được nhiều thứ đấy.”

“À, anh có nghe tin gì chưa? Một tin tức lớn đấy! Con rồng tổ tiên Coraxus đã bị một người quyền lực nào đó giết chết. Mọi người đang bàn tán về chuy

Spencer lập tức bắt đầu chia sẻ một tin tức quan trọng với Vandar.

“Ý anh là con rồng tổ tiên tên Coraxus ấy phải không? Con rồng biến thể mà ngay cả hiệu trưởng học viện Bạch Cung, ông Batallov, cũng không thể khống chế được?” Vandar tỏ ra ngạc nhiên và hỏi.

Ban đầu, anh ta muốn kể cho đối phương nghe về những trải nghiệm kỳ tích của mình, nhưng không ngờ lại được nghe một tin tức gây sốc như vậy.

“Đúng vậy, người ta nói rằng có một vị đại nhân tên là Lêi Nhân đã giết chết con rồng tổ tiên Coraxus, và thậm chí còn khiến nhiều bộ lạc của loài quái vật gấu băng phải quy phục.”

“Bây giờ, vị đại nhân Lêi Nhân này đã được mọi người gọi là ‘Vua Gấu Băng’, ‘Sát Thủ Rồng Tổ Tiên’. Tin này đã lan truyền khắp học viện Bạch Cung và các phe lực lượng lân cận.”

“Hả? Tên là gì vậy? Vị đại nhân Lêi Nhân ư?!”

Nghe được tin này, tất cả các thành viên trong đoàn lính đánh thuê Gấu Băng, kể cả Vandar, đều sững sờ như bị sét đánh!

“Thế nào! Các bạn đã bị sốc chưa!” Spencer thấy vẻ mặt ngớ ngẩn của họ mà cảm thấy rất hài lòng.

Chết tiệt, khi anh ta nghe được tin này, anh ta cũng đã rất sốc.

Đó là con rồng tổ tiên Coraxus mà! Ngay cả ông Batallov, người có uy tín lớn ở vùng Đầm Lầy Gió Lạnh và Bạch Cung, cũng không thể kiểm soát được nó.

Tuy nhiên, ngay sau đó, Spencer lại cảm thấy kỳ lạ, bởi vì tất cả mọi người, kể cả Vandar, dường như đều không thể kiềm chế được mà liên tục nhìn về phía một chàng trai mặc áo trắng Pháp Sư Áo trong đoàn.

Spencer nhìn kỹ chàng trai đó một lượt, nhưng do không thể đánh giá được sức mạnh thực sự của anh ta, nên anh ta cũng nhanh chóng quên đi chuyện đó.

Tuy nhiên, anh ta lại rất tò mò muốn biết xem cái gì đang được chứa trong chiếc xe kéo phía sau xe của người bạn cũ Vandar, bởi vì mùi máu tanh quá nặng.

Spencer đi đến bên cạnh chiếc xe kéo, và trước khi Vandar kịp ngăn cản, anh ta đã vén tấm vải che ra.

Spencer cùng những người xung quanh nhìn vào bên trong, và ngay lập tức, họ bị dọa đến mức mặt tái nhợt, lùi lại vài bước, rồi ngã xuống đất.

“Trời ơi!”

“Trời ơi! Đây là cái gì vậy!”

Trên chiếc xe đẩy, một cái đầu to lớn hiện ra trước mắt mọi người; đặc biệt là đôi mắt to như đèn lồng, đang nhìn chằm chằm về phía Spencer. Cảm giác áp bức mạnh mẽ ấy lập tức lan tỏa khắp tâm hồn mọi người xung quanh. Không lạ gì khi Spencer, người vừa rồi còn khá mạnh mẽ, lại sợ đến mức suýt nữa “bay mất linh hồn”!

Các lính đánh thuê xung quanh cũng đều có vẻ hoảng sợ, lùi lại một khoảng xa.

“Đây chắc là đầu của một con quái vật khổng lồ phải không?”

“Mùi tanh tanh này… Chắc là đầu của một con quái vật dưới đại dương.”

“Nhưng đầu của quái vật dưới đại dương thường không to đến thế này…”

“Đúng vậy! Lần trước, đội lính đánh thuê Huyết Sói đã mang về đầu của một con quái vật dưới đại dương, nhưng nó cũng chưa bằng một nửa kích thước này… Chẳng lẽ đây là đầu của một thủ lĩnh trong số các con quái vật đó sao?”

“Làm sao đội lính đánh thuê Báo Cáp Băng lại có sức mạnh như vậy được?”

Mọi người xung quanh bắt đầu thì thầm bàn tán. Những người lính đánh thuê và học trò pháp sư ở xa hơn cũng tò mò tiến lại gần; thậm chí cả những người lính canh tuần tra ở thị trấn Il cũng tò mò đến mức xô đẩy nhau để xem. Một người đàn ông trung niên, mặc trang phục săn bắn quý tộc và cạo ria mép hình chữ bát, từ trên cao cũng nhìn thấy cảnh tượng này và không khỏi xúc động. Anh ta quay sang hỏi một người hầu bên cạnh: “Hãy đi tìm hiểu xem, đội lính đánh thuê đó tên là gì?”

“Một con quái vật dưới đại dương sở hữu sức mạnh huyền thoại… Chẳng lẽ đó chính là thủ lĩnh của chúng, Đỗ Ân, người đang được treo thưởng cao thứ hai sao!” Người đàn ông trung niên thì thầm. Tuy nhiên, không có sự cho phép của Lêi Nhân, FanĐar tự nhiên sẽ không tiết lộ danh tính của anh ta. Đối với bên ngoài, họ chỉ nói rằng họ may mắn gặp phải một người mạnh mẽ và giết chết thủ lĩnh quái vật dưới đại dương, sau đó họ chỉ đơn giản là “nhặt được một miếng thịt rơi”. Nhưng câu chuyện này lại khiến mọi người xung quanh cảm thấy ghen tị đến nỗi nước miếng đều muốn trào ra.

Khi Lêi Nhân trở lại khu rừng và gặp lại An Na một lần nữa, An Na vui mừng đến mức như một con bướm nhẹ nhàng lao vào vòng tay của Lêi Nhân. Nhìn thấy cảnh tượng này, những người khác trong đội lính đánh thuê Báo Cáp Băng cũng chỉ nghĩ rằng cô gái đó chắc chắn là người yêu của Lêi Nhân… Nhưng tâm trạng của cô gái Kiều Trị lúc này lại có vẻ hơi khác thường.

Dù sao thì, một người bạn trai như Lêi Nhân cũng chính là những hoàng tử bạch mã trong mơ của mọi cô gái mà!

Tất nhiên, cảm giác ghen tị đó xuất hiện nhanh và cũng biến mất nhanh không kém. Chỉ mới quen biết Lêi Nhân được một thời gian ngắn, những suy nghĩ tiêu cực đó đã nhanh chóng tan biến hẳn.

Sau khi ôm chặt lấy Lêi Nhân, An Na mới nhận ra rằng phía sau anh ấy còn có những người khác; điều này khiến cô đỏ mặt và e thẹn rời khỏi vòng tay anh. Tất nhiên, cô cũng rất tò mò: tại sao sau khi đi xa suốt nửa ngày, Lêi Nhân lại mang về những người lạ này?

“An Na này, đây là người đứng đầu đội lính đánh thuê Bàn Tay Băng Giá, Fan Đạt La.”

“Đây là em gái anh ấy, Kiều Trị Na.”

Lêi Nhân lần lượt giới thiệu từng người.

Rõ ràng, so với Fan Đạt La, An Na tỏ ra quan tâm hơn nhiều đến Kiều Trị Na – người có tuổi tác tương đương mình. Cô nhìn cô gái trẻ đó một cách thích thú.

“Chào chị An Na, rất vui được gặp chị!” Kiều Trị Na cúi đầu chào một cách lịch sự.

“Ồ, chào Kiều Trị Na, rất vui được gặp em.”

An Na vẫn chưa hiểu tại sao đối phương lại tỏ ra kính trọng mình đến thế, như thể cô là một người quan trọng vậy… Nhưng cô vẫn mỉm cười và đáp lại lời chào.

Sau vài lời trò chuyện, Lêi Nhân và An Na lên Thú Đại Bàng Cánh Máu và trở về Học viện Pháo đài Mùa Đông trước. Còn đội lính đánh thuê Bàn Tay Băng Giá thì tiếp tục lên ngựa đi theo sau.

Nhìn chiếc Thú Đại Bàng Cánh Máu bay vút lên trời, Fan Đạt La và những người cùng đi đều không khỏi cảm thán!

———

Sau khi trở lại Học viện Đông Bảo,

Lêi Nhân cùng với các lãnh đạo cao cấp của học viện như Batalov đã có một cuộc trao đổi ngắn gọn về chuyến đi đến Vịnh Gào Thét lần này.

Không lâu sau đó, Mai Lệ Tháp đã mang đến vài tài liệu liên quan đến các chiêu thức phép thuật tổng hợp, đặt chúng lên bàn làm việc của Lêi Nhân.

Và Lêi Nhân lập tức bắt đầu nghiêm túc xem xét những tài liệu đó.

Nửa ngày sau, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lêi Nhân quyết định chọn “Lưới Cắt” làm chiêu thức phép thuật bậc hai của mình.

Anh ấy không hề bỏ qua khả năng tồn tại những chiêu thức phép thuật tổng hợp mạnh mẽ hơn thuộc hệ kim loại.

Nhưng sau khi nghiên cứu tài liệu, Lêi Nhân nhận ra rằng những chiêu thức như vậy rất hiếm, nhất là những chiêu thuộc hệ kim loại.

Lêi Nhân không thể tiếp tục trì hoãn việc thăng tiến chỉ để tìm kiếm những chiêu thức mạnh mẽ hơn; điều đó sẽ là việc đánh đổi cái cơ bản để theo đuổi cái xa xỉ.

Hơn nữa, theo những tài liệu cổ xưa, nhiều chiêu thức phép thuật được phát hiện một cách tình cờ trong các trận chiến của các pháp sư thời cổ đại, điều này khiến Lêi Nhân nảy ra một giả thuyết.

Tuy nhiên, giả thuyết này chỉ có thể được kiểm chứng khi anh ấy đạt đến cấp độ Pháp sư Hóa Lỏng bậc hai.

Vì “Lưới Cắt” là một chiêu thức phép thuật bậc hai, nếu muốn học nó, trước tiên anh ấy cần phải nâng cao cấp độ của mình lên Pháp sư Hóa Lỏng bậc hai.

Lêi Nhân mở chiếc hộp gỗ ra, lấy ra bảy viên Tinh Thần Kết Tinh và nhanh chóng thực hiện phương pháp thiền cao cấp “Trái Tim Sắt”, và hệ thống cũng lập tức hiển thị thông báo:

【Đính! Phát hiện ra Tinh Thần Kết Tinh có thể nâng cao mức độ hóa hơi của năng lượng tâm linh. Bạn có muốn tăng tốc quá trình hấp thụ không? (Lưu ý: Hệ thống có thể loại bỏ tạp chất và hấp thụ hết số lượng Tinh Thần Kết Tinh này một lần.)】

“Có!”

Ngay lập tức, Lêi Nhân cảm nhận thấy lượng sương mù màu bạc trong tâm linh mình bắt đầu tăng lên nhanh chóng. Chỉ trong vài phút, khoảng 90% diện tích trong tâm linh của anh ấy đã được lấp đầy bởi lớp sương mù màu bạc.

Lêi Nhân nhìn vào màn hình hệ thống:

Năng lượng tâm linh: 73 (Mức độ hóa hơi: 92%)

“Ồ? Trước đây, sau trận chiến, tôi đã tăng thêm 5 điểm cho năng lượng tâm linh, và mức độ hóa hơi cũng tăng lên thành 72%. Bây giờ đạt 92%, nghĩa là mỗi viên Tinh Thần Kết Tinh chỉ giúp tăng thêm chưa đầy 3%.”

Sau khi suy nghĩ một lúc, Lêi Nhân quyết định sử