Robin đứng trước bàn rèn trong xưởng thợ rèn, cái búa sắt trong tay anh ta đập nhịp nhàng vào khối sắt đang cháy rực, những tia lửa bay tứ tung.

Tâm trạng của anh ta vốn dĩ còn khá bình yên; sau hai tháng luyện tập và rèn đúc, anh cảm thấy thỏa mãn và hài lòng với những gì mình đã làm được.

Khi anh chuẩn bị hoàn thành thanh kiếm ngắn dành cho hiệp sĩ cuối cùng trong ngày, bỗng nhiên từ bên ngoài xưởng thợ rèn vang lên tiếng ồn ào.

“Có ai nghe chưa? Hai tháng trước, lãnh địa của Tử tước Blot đã bị tiêu diệt! Người chịu trách nhiệm giết hại toàn bộ gia tộc đó đã bị phát hiện ra.”

“Thật sao? Ai làm việc đó?”

“Nghe nói là do băng cướp Gấu Đen thực hiện, nhưng phía sau họ còn có kẻ phản bội nữa! Có hai người then chốt liên quan đến vụ này: một người tên Robin Gabriel, người kia là Maliz Hal; họ thông đồng với nhau và đã xâm chiếm thành phố Winston!”

Tay Robin bất chợt run lên, cái búa suýt nữa không đập trúng mục tiêu. Nhịp tim anh ta đập nhanh hơn, đầu óc trở nên trống rỗng.

“Robin Gabriel… Đó không phải là…” Giọng của Monroe vang lên bên cạnh, đầy sự không tin.

Robin ngẩng đầu lên và thấy tất cả mọi người trong xưởng thợ rèn đều ngừng công việc, đều nhìn về phía anh.

Dams đi lại gần hơn, tay cầm một tấm thông báo vừa mới được mang vào từ bên ngoài.

“Robin, chuyện này là thế nào?” Dams đưa tấm thông báo cho anh, giọng nói đầy nghiêm túc.

Robin nhận lấy tấm thông báo và nhanh chóng đọc qua nội dung. Trong thông báo, vụ thảm sát tại lãnh địa của Tử tước Blot được mô tả chi tiết, và anh cùng với Maliz Hal bị liệt kê là những kẻ bị truy nã, với tội danh “phối hợp với băng cướp Gấu Đen, phản bội Tử tước Blot và xâm chiếm thành phố Winston”.

Trong khoảnh khắc đó, Robin không biết phải nói gì.

Trong mắt các quý tộc, hành động của anh gần như giống hệt với sự phản bội.

Nhưng nếu không phản bội lãnh chủ Blot, anh sẽ phải chết.

Dams nhìn thẳng vào mắt Robin, như thể muốn đánh giá xem liệu anh có đang nói dối hay không. Sau một lúc, ông thở dài và nói: “Robin, tôi tin rằng anh không phải là người như vậy. Nhưng bây giờ cả vương quốc đều đang truy nã anh, anh phải nhanh chóng tìm cách chứng minh sự vô tội của mình.”

Monroe cũng đến bên cạnh, vỗ nhẹ vào vai Robin: “Robin, tôi tin vào anh. Nhưng tình hình hiện tại rất bất lợi cho anh, anh cần phải rời khỏi đây ngay lập tức.”

Robin gật đầu, lòng tràn ngập lo lắng và giận dữ.

Anh biết rằng mình đã bị người khác vu oan… Rốt cuộc là ai muốn hãm hại một hiệp sĩ nhỏ bé như anh chứ?

“Darms, Monroe, cảm ơn các bạn đã tin tưởng tôi,” Robin nói nhỏ. “Tôi sẽ tìm cách chứng minh mình vô tội.”

Darms gật đầu và lấy ra một túi vàng từ trong áo khoác, đưa cho Robin: “Cầm đi, có thể dùng được trên đường. Nhớ này, đừng dễ dàng tin bất kỳ ai.”

Robin nhận lấy số vàng, biết ơn gật đầu: “Cảm ơn ông chủ.”

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vội vã cùng với tiếng hô của binh sĩ vang lên bên ngoài xưởng rèn: “Tìm kiếm tên phạm nhân Robin Gabriel! Không ai được rời khỏi đây!”

Mặt Robin biến sắc, anh nhanh chóng cất giấu số vàng, cầm lấy quai tên bên cạnh và nói với Damms và Monroe: “Tôi phải đi rồi, hãy cẩn thận nhé!”

Darms gật đầu và chỉ vào cửa sau của xưởng rèn: “Hãy đi qua đó, cẩn thận một chút.”

Robin không do dự, vội vàng rời đi qua cửa sau.

Ngay khi Robin vừa bước ra ngoài, anh bất ngờ nhìn thấy một chiếc lưới khổng lồ đang được giương lên phía trên đầu mình.

May mắn thay, hệ thống đã kịp thời cảnh báo anh trước khi anh ra khỏi nhà, nên anh phản ứng nhanh chóng, lập tức lăn người xuống đất và may mắn tránh khỏi chiếc lưới bất ngờ ấy.

“Quả nhiên là kẻ phản bội… Đừng để Robin Gabriel trốn thoát!” Cùng với tiếng la hét ồn ào, một nhóm người từ khắp mọi hướng lao tới.

Họ cầm theo vũ khí, ánh mắt hung dữ nhìn chằm chằm vào Robin, như thể anh là kẻ thù không thể dung thứ được.

Robin hoảng sợ, không ngờ mình lại bị gán mác “kẻ phản bội” và phải đối mặt với tình huống như thế này.

Anh nhanh chóng đứng dậy, cảnh giác nhìn quanh, cố gắng hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Những người này mặc đồng phục giống nhau, có vẻ như là thành viên của một tổ chức nào đó, nhưng anh hoàn toàn không nhớ mình đã làm gì sai để phải đối mặt với họ.

“Các bạn đang nói gì vậy? Tại sao tôi lại bị coi là kẻ phản bội?” Robin hỏi lớn, giọng nói đầy giận dữ và bất ngờ.

Anh hy vọng có thể tìm hiểu rõ nguyên nhân từ miệng họ, nhưng những gì anh nhận được chỉ là những tiếng chửi bới dữ dội và bước chân tiến gần hơn của họ.

“Đừng nói nhiều nữa, theo chúng tôi đi, rồi bạn sẽ biết thôi!” Người đàn ông mạnh mẽ dẫn đầu vung dao dài trong tay, nói với giọng đe dọa.

Ánh mắt anh ta đầy thù địch, rõ ràng đã coi Robin là kẻ phản bội đáng ghét.

Robin cảm thấy lo lắng; biết rằng lúc này nói thêm cũng vô ích. Những người này rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng, và họ sẽ không bao giờ nghe lời giải thích của anh.

Anh ta phải tìm cách thoát ra thật nhanh, nếu không bị bắt giữ thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Ánh mắt anh ta nhanh chóng quét qua môi trường xung quanh, đầu óc vội vàng suy nghĩ kế hoạch để thoát thân.

Con hẻm phía sau tiệm rèn khá hẹp, xung quanh toàn là kẻ thù; việc phá vỡ vòng vây để thoát ra không hề dễ dàng chút nào.

Nhưng anh ta không thể ngồi yên chờ chết, phải tìm cơ hội để lao ra ngoài.

Robin lấy hai túi tiền trong lòng ra, sau đó tung chúng lên trời; hàng trăm đồng vàng rơi xuống đất, khiến những kẻ vây quanh xôn xao tranh giành.

Robin nhanh chóng tận dụng cơ hội này, chỉ bằng vài đòn đã đánh gục hai hiệp sĩ, rồi nhanh chóng lao về phía khu phố Hồng Quả.

“Đừng để hắn trốn thoát!” Một người đàn ông mạnh mẽ hét lớn, vung kiếm đuổi theo.

Robin chạy rất nhanh, chỉ trong vài bước đã đến khu phố Hồng Quả. Con đường đông đúc người qua kẻ lại; Robin nhanh chóng lẫn vào đám đông, cố gắng dùng dòng người để che giấu mình và trốn thoát.

Tuy nhiên, kẻ thù rõ ràng không định dễ dàng buông tha cho anh ta. Người đàn ông mạnh mẽ cùng một nhóm người vẫn tiếp tục theo sát, khiến những người đi đường trên con đường đó đều sợ hãi mà tránh xa.

“Chết tiệt, lũ người này thật sự không biết từ bỏ!” Robin lẩm bẩm, tiếp tục chạy không ngừng.

Anh ta không thể cứ chạy mãi như vậy, phải tìm chỗ ẩn náu. Đúng lúc đó, anh ta nhìn thấy một con hẻm hẹp phía trước và lập tức rẽ vào đó.

Bên trong con hẻm chất đầy đồ đạc rác rưởi, ánh sáng mờ ảo – đây chính là nơi lý tưởng để ẩn náu.

Robin nhanh chóng trốn sau một cái thùng gỗ bỏ không, nín thở và chờ đợi.

Vài giây sau, người đàn ông mạnh mẽ cùng đám người của mình lao vào con hẻm. Họ nhìn quanh nhưng rõ ràng không tìm thấy bóng dáng của Robin.

“Người đó đâu rồi? Sao lại biến mất?” Người đàn ông mạnh mẽ tức giận hét lên.

“Ông trùm ơi, có lẽ hắn đã chạy xa rồi, chúng ta tiếp tục truy đuổi đi!” Một tay sai gợi ý.

Người đàn ông mạnh mẽ gật đầu và tiếp tục dẫn đám người đi tiếp.

Robin thở phào nhẹ nhõm, nhưng anh ta biết mình không thể ở đây lâu được.

Anh ta vẫn ẩn sau thùng gỗ, lắng nghe tiếng bước chân của người đàn ông mạnh mẽ và đám tay sai dần xa đi, trong lòng mới thực sự yên tâm.

Cẩn thận, anh ta nhô đầu ra ngoài, đảm bảo rằng không còn ai trong con hẻm nữa, rồi nhanh chóng bò ra khỏi sau thùng gỗ.

Cuối con hẻm dẫn đến một con đường khác; Robin quyết đ