Eric nhìn những hành động của Robin mà không khỏi lắc đầu, nói với vẻ bất lực: “Robin, nội tạng của con báo thì quá tanh, vừa phiền phức khi mang theo, vừa dễ thu hút các loài thú dã khác. Hơn nữa, máu báo cũng chẳng có ích gì cả; việc em mang theo những thứ này đã đủ rồi, sao lại còn muốn mang cả xương báo về nữa?” Nhưng Robin không quan tâm đến điều đó, cô cười và giải thích: “Trên đó vẫn còn khá nhiều thịt đấy, bỏ đi thật là lãng phí. Hơn nữa, xương báo này thực sự có thể được dùng để nấu canh xương ngon miệng, giàu dinh dưỡng, có lẽ cũng sẽ hữu ích cho việc tu luyện của chúng ta.”

Nghe xong lời Robin, Lily cũng không khỏi liếc nhìn những chiếc xương cừu trên mặt đất, ánh mắt cô thoáng lướt qua một tia do dự.

Thấy vậy, Eric lập tức nói: “Thôi bỏ đi những thứ này đi, xử lý sạch rồi vứt ra ngoài.”

Dù sao thì so với xương báo Bóng Tối, xương cừu thì vừa nhẹ hơn vừa kém giá trị hơn nhiều.

Còn ý định coi hang động này là căn cứ bí mật mà họ đã đề xuất trước đây, sau khi phát hiện ra những thứ vào tối hôm qua, họ không còn nhắc đến nữa.

Dù sao thì ai cũng không biết cái pháp sư bí ẩn kia sẽ trở lại lúc nào; nếu họ đang ở đây vào lúc đó, chắc chắn là tự tìm cái chết mà thôi.

Nghĩ đến đây, mọi người đều vội vàng thu dọn đồ đạc, chuẩn bị rời khỏi nơi đầy bất ngờ và nguy hiểm này càng sớm càng tốt.

Khi trở về doanh trại, chưa kịp đặt đồ xuống, bốn người trong nhóm đã lao thẳng đến doanh trại của hiệp sĩ Malizi.

Hiệp sĩ Malizi vừa hoàn thành buổi tập buổi sáng, vừa tắm xong và bước ra ngoài, thân hình săn chắc nổi bật. Thấy bốn người vội vã như vậy, anh ta chẳng hề quan tâm, chỉ ngồi xuống ghế.

“Sáng sớm thế mà vội vàng như vậy, có chuyện gì à?”

Robin nói: “Thưa ngài hiệp sĩ, chúng tôi đã phát hiện một hang động khi đi săn, bên trong có vẻ như là phòng thí nghiệm của một pháp sư, và còn có một con quái vật nữa.”

Hiệp sĩ Malizi nhíu mày, ánh mắt quét qua khuôn mặt bốn người, cuối cùng dừng lại ở Robin. Anh ta từ từ đứng dậy, thân hình cao lớn của anh ta trở nên uy nghiêm hơn trong ánh sáng ban mai.

“Phòng thí nghiệm của pháp sư ư?” Anh ta lặp lại nhẹ nhàng, giọng nói đầy cảnh giác và hứng thú. “Các bạn chắc chắn chứ?”

Robin gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc: “Chúng tôi không dám xông vào một cách tùy tiện, nhưng bên trong hang động thực sự có một số ký hiệu kỳ lạ và dụng cụ, cùng với con quái vật đ

Hiệp sĩ Malizi nghe xong liền nhíu mày, rõ ràng ông nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình. Khi họ quay lại cửa hang, hiệp sĩ Malizi dừng bước và quan sát kỹ lưỡng những dấu vết xung quanh. Cửa hang có rất nhiều vết tích do con người tạo ra; những cây dây leo che khuất cửa hang cũng không phải mọc tự nhiên.

“Các bạn vào trong có gặp nguy hiểm gì không?” Hiệp sĩ Malizi hỏi nhẹ, ánh mắt đầy lo lắng. “Những nơi như thế này thường ẩn chứa nhiều nguy hiểm khôn lường.”

Ông rút thanh kiếm dài đeo bên hông; lưỡi kiếm lấp lánh ánh sáng lạnh dưới ánh nắng mặt trời. Robin giải thích: “Lúc đó đã là ban đêm, chúng tôi chỉ có thể vào hang để qua đêm mới phát hiện ra tình hình bên trong.”

Hiệp sĩ Malizi gật đầu: “Hãy dẫn đường đi.” Nếu bốn người học việc hiệp sĩ đều không gặp vấn đề, thì không lý do gì một hiệp sĩ chính thức như ông lại gặp nguy hiểm. Ánh mắt hiệp sĩ Malizi vẫn dừng lại trên con quái vật bị biến đổi đang nằm trong những chiếc bình thủy tinh; ánh mắt ông chứa đựng nhiều cảm xúc phức tạp.

Ông từ từ giơ tay lên, ngón tay chạm nhẹ vào lớp kính lạnh giá, như thể đang nhớ lại điều gì đó. “Hiệp sĩ Balmara…” Ông thì thầm, giọng nói đầy nỗi buồn và tiếc nuối. “Anh ấy là một trong những chiến binh dũng cảm nhất của chúng ta… Không ngờ thi thể anh ấy lại bị xúc phạm như vậy.” Bốn người Robin đứng bên cạnh, lòng tràn ngập sự sốc và phẫn nộ. Mặc dù họ chưa từng gặp hiệp sĩ Balmara, nhưng những câu chuyện về anh ấy vẫn được lan truyền rộng rãi trong doanh trại. Anh ấy là anh hùng trong cuộc chiến lần trước; vì bảo vệ lãnh thổ, anh đã chiến đấu đến phút cuối cùng và cuối cùng mất tích trên chiến trường. Không ngờ thi thể anh lại rơi vào tay một học trò pháp sư và bị biến đổi thành hình thức này.

“Kẻ học trò pháp sư đó… hắn muốn làm gì chứ?” Robin không nhịn được mà hỏi, giọng nói run rẩy.

Hiệp sĩ Malizi rút tay lại, quay sang nhìn bốn người, vẻ mặt nghiêm túc: “Mục đích của hắn rất rõ ràng – sử dụng thi thể những chiến binh mạnh mẽ để tạo ra những con quái vật còn mạnh mẽ hơn, phục vụ cho mục đích của mình. Sức mạnh và bản năng chiến đấu của hiệp sĩ Balmara chính là nguyên liệu thí nghiệm lý tưởng nhất đối với hắn.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào?” Eric hỏi, giọng nói đầy lo lắng.

“Nếu kẻ học trò pháp sư đó vẫn còn ở gần đây, chắc chắn hắn sẽ không dễ dàng từ bỏ ‘con vật thí nghiệm’ này đâu.” Hi

Robin gật đầu và không chút do dự liền quay người chạy ra ngoài hang động.

“Tin mới nhất đã được đăng tải trên trang web số 69 rồi!”

Hiệp sĩ Maliz nhìn theo bóng lưng của Robin rời đi, hít một hơi thật sâu rồi lại tập trung vào con quái vật bên trong chiếc bình thủy tinh. Anh thì thầm: “Barma, nếu ngươi còn linh hồn trên trời, xin hãy phù hộ chúng ta, giúp chúng ta bắt được kẻ pháp sư ác độc đó, để ngươi có thể yên nghỉ trong danh dự.”

Robin đi nhanh và cũng trở về nhanh. Cùng anh ấy đến đó không chỉ có Đại hiệp sĩ Damia và Hiệp sĩ Fiz, mà còn có hơn mười mấy học việc hiệp sĩ đều được trang bị đầy đủ vũ khí.

Khi mọi người bước vào hang động, ánh mắt họ lập tức bị thu hút bởi thi thể của Hiệp sĩ Barma – người đã bị biến đổi thành con quái vật bên trong chiếc bình thủy tinh.

Không khí trong hang động tràn ngập một mùi hôi thối đáng sợ, khiến cho việc thở cũng trở nên gian nan.

Đại hiệp sĩ Damia nhìn chằm chằm vào con quái vật bên trong bình thủy tinh, lông mày nhăn lại, ánh mắt lấp lánh với nỗi đau và sự tức giận.

Anh vẫy tay ra hiệu cho mọi người lùi lại, sau đó nhặt lên một tảng đá cỡ nắm tay và không chút do dự ném nó vào chiếc bình thủy tinh.

“Bang!”

Chiếc bình thủy tinh vỡ tan ngay lập tức, chất lỏng màu xanh lá cây tuôn ra như thác nước, làm đổ đầy mặt đất.

Ngay sau đó, tiếng “sizzzz” chói tai vang lên; mặt đất bị ăn mòn thành những hố sâu, từ đó bốc lên những làn khói trắng.

Không khí trở nên nồng nặc mùi hôi thối, khiến mọi người phải thót lên và lùi lại vài bước.

Nếu có ai đứng gần chiếc bình thủy tinh lúc này, chắc chắn họ đã bị ăn mòn đến mức không còn dấu vết nào của con người nữa.

Điều đáng sợ hơn nữa là thi thể của Hiệp sĩ Barma bên trong bình thủy tinh bắt đầu tan chảy với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Da, cơ bắp và xương cốt của ông dường như đang bị một lực lượng vô hình nuốt chửng; cuối cùng, chỉ còn lại một lớp da mỏng manh, nhũn nhão, nằm trên mặt đất, giống như một bức tranh rối bị lấy hết sinh khí.

Ngày mai sẽ bắt đầu giai đoạn ba; mong mọi người tiếp tục theo dõi, để Lão Gu có cơ hội tham gia vòng hai. Cuốn sách trước quá tệ rồi… Chỉ qua một vòng đã kết thúc, nhưng tôi vẫn cố gắng hoàn thành nó.