Eric và Lily nhìn nhau một cái rồi cũng từ từ đi theo sau. Ba người tụ tập lại bên chiếc bình thủy tinh, quan sát kỹ lưỡng con quái vật bên trong đó.

Nhìn vào tư thế nằm yên bất động của nó và thân hình dường như không hề có dấu hiệu của sự sống, suy đoán của Robin có vẻ khá hợp lý.

Bề mặt con quái vật không hề có chuyển động do hít thở; trong chất lỏng màu xanh lá cây, nó chỉ lay động theo dòng chảy nhẹ mà thôi, hoàn toàn không có hành động tự chủ nào. Hơn nữa, mắt nó mặc dù mở to, nhưng ánh mắt trống rỗng, không hề có chút tia sáng linh hoạt nào cả.

“Nếu đây là một mẫu vật sinh học, thì có lẽ nơi này đang tiến hành một loại thí nghiệm với những sinh vật cấm kỵ,” Robin nhăn mày, nói khẽ.

Anh nhìn những dấu vết và ký hiệu còn sót lại trên chiếc bình thủy tinh, cảm thấy một linh cảm không lành ập đến.

Những ký hiệu này hoàn toàn khác với những biểu tượng thường được sử dụng trong các thí nghiệm alkimia hay phép thuật mà họ quen biết; chúng toát lên vẻ bí ẩn và nguy hiểm.

Eric gật đầu một cách nghiêm túc, “Dù sao đi nữa, nơi này thực sự mang một không khí kỳ lạ khó tả. Chúng ta nên cẩn thận hơn, xem liệu xung quanh còn có manh mối nào khác không.” Nói xong, anh cầm đuốc lên và bắt đầu tiếp tục khám phá xung quanh hang động.

Robin và Lily đi theo sau anh, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn con quái vật bị giữ trong chiếc bình thủy tinh, như thể nó bất cứ lúc nào cũng có thể sống dậy vậy.

“Hôm nay chúng ta sẽ ở lại đây qua đêm thôi!” Robin nhìn quanh một lượt, suy nghĩ một lát rồi nói.

Mặc dù nơi này mang một không khí bí ẩn và kỳ lạ, nhưng không gian khá kín đáo và hiện tại không có dấu hiệu nguy hiểm nào, nên đây là một lựa chọn tốt để ở qua đêm. Nói xong, anh cúi xuống bắt đầu nhặt những tờ giấy vụn trên mặt đất.

Khi nhặt được càng nhiều tờ giấy, Robin dần nhận ra rằng trên đó ghi chép những kinh nghiệm trồng trọt các loại thảo dược. Tuy nhiên, những thông tin này quá rời rạc và không đầy đủ; những đoạn văn và câu từ bị thiếu sót khiến anh không thể ghép nối thành thông tin hoàn chỉnh, chỉ có thể đoán mò từ những từ ngữ lẻ tẻ mà thôi.

Nhưng dù vậy, phát hiện này vẫn khiến mắt Robin sáng lên.

Anh đã từng trải nghiệm trực tiếp hiệu quả kỳ diệu của những loại thuốc bí mật liên quan đến hơi thở; việc chế tạo những loại thuốc này, tất nhiên, không thể thiếu kiến thức về dược học cũng như sự am hiểu và kỹ năng sử dụng các loại thảo dược.

“Robin, đến đây xem này, có một cuốn sách hoàn chỉnh đây.” Đú

Mở trang sách ra, người ta thấy toàn bộ nội dung đều được làm từ giấy da cừu – loại giấy dày và chắc chắn, cầm trên tay thật sự rất nặng trĩu, tạo cảm giác vô cùng đáng kính.

Robin không thể chờ đợi được mà lập tức bắt đầu đọc. Chỉ sau vài phút, hơi thở của anh đã trở nên gấp gáp.

“Đây là cuốn sách giới thiệu về các loại thảo dược,” Robin nhanh chóng đưa ra kết luận.

Những hình ảnh chi tiết về hình dạng, đặc điểm sinh trưởng và những thông tin ngắn gọn về công dụng của các loại thảo dược trong sách cho thấy đây chắc chắn là một tài liệu quý báu về thảo dược.

Lily nghe xong cũng tròn đôi mắt lên.

Đối với những học trò hiệp sĩ như họ, mặc dù đã biết đọc viết cơ bản, nhưng kiến thức của họ mới chỉ dừng lại ở mức nhận biết từng chữ riêng lẻ mà thôi. Những cuốn sách chuyên nghiệp như thế này, dù họ có biết nhiều từ trong đó, nhưng khi những từ đó được kết hợp thành câu hay thuật ngữ chuyên môn, họ hoàn toàn không thể hiểu được.

Tuy nhiên, dù vậy, họ vẫn hiểu rõ giá trị của cuốn sách này.

“Chúng ta nên xử lý cuốn sách này thế nào?” Lily nhìn chằm chằm vào cuốn sách dày cộm kia, ánh mắt đầy mong đợi và tò mò.

Robin suy nghĩ một lát, nhanh chóng cân nhắc các lợi ích và rủi ro có thể xảy ra. Cuối cùng, anh chậm rãi nói: “Chúng ta hãy cất nó đi trước đã, xem liệu có thể tìm được lợi ích gì từ nó không; số tiền thu được sẽ được chia đều cho ba chúng ta.”

Lily lập tức hiểu ý anh. “Ba người” ở đây chắc chắn là cô, Robin và Eric. Còn về Thomson, hai người gần như vô thức loại anh ta ra khỏi danh sách những người có tham gia quyết định này.

Dù sao thì Thomson cũng là cháu trai của Hiệp sĩ Malizi; với tính cách luôn tuân thủ pháp luật của ông ấy, nếu anh ta biết về sự tồn tại của cuốn sách này, theo quy định, chắc chắn anh ta sẽ phải nộp nó lại.

“Đồng ý!” Lily không chút do dự mà đáp.

Không lâu sau, Eric và Thomson trở về cùng với con mồi nặng nề. Họ ném xác của con dê nhảy và con báo bóng tối xuống đất, rồi nhanh chóng bắt đầu xử lý chúng.

Eric khéo léo rút dao ra, bắt đầu lột da và tách xương; trong khi đó, Thomson ở bên cạnh giúp đỡ bằng cách đưa dụng cụ, dù có vẻ hơi vụng về nhưng cũng rất chăm chỉ.

“Có phát hiện gì không?” Eric hỏi trong lúc vẫn tập trung vào công việc của mình.

Robin cố gắng ghép lại những mảnh giấy đã bị rách, rồi nói: “Tôi nghi ngờ đây là phòng thí nghiệm của một pháp sư.”

Nghe xong, tay Eric như bị điện giật, con dao trong tay suýt trượt ra. Anh ngẩng đầu lên, đôi mắt trò

“Bản tin mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên trang web số 69!”

Trên lục địa này, pháp sư luôn là những sinh vật bí ẩn và nguy hiểm; những phép thuật họ nắm giữ thường mang lại hậu quả hủy diệt.

Robin lắc đầu không biết phải làm sao, rồi chỉ vào chiếc bình thủy tinh chứa con quái vật kỳ lạ ở sâu trong hang động và nói: “Dù chỉ là suy đoán, nhưng khả năng cao là con quái vật đó không phải là thứ gì tốt đẹp cả.”

Eric nhìn theo hướng mà Robin chỉ, nhớ lại vẻ ngoài kỳ dị của con quái vật đó và không khỏi run rẩy. Sau một lúc suy nghĩ, anh nói một cách nghiêm túc: “Ngày mai sáng sớm, chúng ta sẽ trở về thành phố Winston để báo cáo chuyện này cho Hiệp sĩ Marizhi.”

Robin gật đầu đồng ý, sau đó tiếp tục thu dọn đồ đạc trong phòng thí nghiệm.

Hang động bí ẩn này ẩn chứa quá nhiều bí mật, và những gì họ biết được hiện tại có lẽ chỉ là một phần nhỏ thôi.

Trong thời gian tiếp theo, cả bốn người đều bận rộn với công việc của mình; trong hang động, chỉ có tiếng xử lý thịt và đôi khi là tiếng giấy được lật qua lật lại.

Ngày hôm sau, khi trời vừa sáng, họ đã cẩn thận đóng gói những miếng thịt đã được chế biến sẵn, chuẩn bị lên đường trở về.

Robin nhìn về phía đống nội tạng và xương của con báo bóng tối được chất đống ở một bên, suy nghĩ một lát rồi quay sang nói với Thomson: “Thomson, liệu em có thể mang thêm một ít nữa không? Em cảm thấy xương của con báo bóng tối này khá tốt đấy.”

Lý do Robin nói vậy là vì anh bỗng nhiên nhớ đến loại thuốc từ xương hổ trên Trái Đất. Nếu xương hổ có thể được dùng làm thuốc và mang lại nhiều tác dụng tốt, thì xương của con báo bóng tối này trên lục địa kỳ diệu này chắc cũng sẽ có tác dụng tương tự. Ngay cả khi không thể dùng làm thuốc, việc nấu chúng thành món canh xương báo ngon miệng cũng chắc chắn sẽ rất tuyệt vời.

Thomson vốn không có ý kiến riêng, và bây giờ anh càng nghe theo lời Robin một cách tuyệt đối. Không nói thêm gì, anh liền gánh lấy gánh xương nặng nề đó. Con báo bóng tối này nặng đến hơn tám trăm cân; Robin thực sự không hề muốn bỏ sót bất cứ thứ gì, kể cả dòng máu quý giá của nó cũng được anh đựng cẩn thận trong một túi da cừu.