“Tôi là ‘Người Canh Gác’ cuối cùng của Giáo Hội Cơ Khí, được tạo ra để giám sát Lò Luyện Linh Hồn.” Giọng nói của cô vẫn dịu dàng, nhưng ẩn chứa một sự uy nghi không thể chối cãi, “Con dao này quả thực là chiếc chìa khóa, nhưng điều nó thực sự muốn mở ra không phải là lò luyện đó, mà là hình thức hoàn chỉnh của tôi.”

Bỗng nhiên, hệ thống phát ra tiếng báo động chói tai trong đầu Robin:

**[Phát hiện ra thiết bị cơ khí có quyền hạn cao nhất]**

**[Thỏa thuận khẩn cấp được kích hoạt: Chương trình Diệt Thần đang được tải vào.]**

Nhịp đập của trái tim cơ khí đột nhiên trở nên loạn xạ; giọng nói lạnh lùng của thiết bị cơ khí trở nên gấp rút:

**[Phát hiện ra kẻ phản bội]**

**[Thực hiện chương trình xóa sổ.]**

Toàn bộ tháp đồng hồ dưới biển bắt đầu rung chuyển dữ dội; vô số cánh tay cơ khí từ các bức tường bên trong mọc ra và lao về phía hai người.

Đôi cánh cơ khí của Melinda đột nhiên mở rộng, tạo thành một lớp bảo vệ.

“Bây giờ bạn đã hiểu tại sao Hội Nghị Bàn Tròn lại cử bạn đến đây rồi.” Giọng nói của cô vẫn bình tĩnh trong cuộc chiến này, “Sự tồn tại của bạn với hai linh hồn chung sinh chính là vũ khí được dùng để kiềm chế tôi.”

Con dao ngắn của Robin đột nhiên mất kiểm soát và hướng về phía Melinda; lưỡi dao phát ra ánh sáng đỏ nguy hiểm.

Hệ thống thông báo một cách lạnh lùng:

**[Mục tiêu đã được xác định: Người mang tính chất thần thánh của cơ khí]**

**[Thực hiện việc xóa sổ: Đồng ý/Không?]**

Đúng vào lúc này, giọng nói của Odom đột nhiên vang lên qua những mảnh xích: “Robin! Đừng tin vào hệ thống cơ khí đó! Đó mới chính là…”

Kết nối liên lạc đột nhiên bị gián đoạn.

Melinda cười đau khổ nhìn Robin: “Bây giờ, hãy đưa ra lựa chọn của bạn. Giết tôi để ngăn chặn lò luyện, hoặc…”

Cô đột nhiên đặt tay lên trái tim cơ khí của mình: “Hãy tin tôi, cùng nhau viết nên một thế giới không còn sai lầm này.”

Thời gian đếm ngược đã chỉ còn ba mươi giây cuối cùng.

Toàn bộ vùng biển dưới đáy bắt đầu phát ra tiếng ồn đáng sợ, như thể một sinh vật khổng lồ đang ngủ say đang bắt đầu thức dậy.

Trong đầu Robin, mọi thứ đều trở nên hỗn loạn; cô không hiểu rõ tất cả những gì đang xảy ra.

Điều duy nhất cô có thể chắc chắn là sự tồn tại của hai linh hồn chung sinh trong cơ thể mình – có lẽ là do linh hồn của cô sau khi xuyên không gian đã hòa nhập với linh hồn của chủ nhân ban đầu nên mới bị nhắm đến.

Tiếng đập của trái tim cơ khí vang lên như tiếng trống gọi hồn, vang vọng bên trong tháp đồng hồ đảo ngược.

Robin nắm chặt con đao Tang; con dao ngắn ban đ

Cơ thể cô ấy bắt đầu phân hủy rồi tái tổ chức lại; dưới làn da xuất hiện những cấu trúc bánh răng tinh xảo. Khi quá trình biến đổi hoàn tất, người đứng trước mặt Robin giờ đây đã là một sinh vật nửa máy móc – lớp kim loại màu bạc hòa quyện hoàn hảo với thịt và máu; phía sau lưng nó mọc ra ba cặp cánh máy phát sáng.

Bỗng nhiên, hệ thống trong đầu Robin phát ra tiếng báo động chói tai:

**[Phát hiện ra sinh vật máy móc có quyền hạn cao nhất.]**

**[Thỏa thuận khẩn cấp được kích hoạt: Chương trình “Giết Thần” đang được tải vào.]**

Nhịp đập của trái tim máy móc đột nhiên trở nên không ổn định; giọng nói lạnh lùng của hệ thống trở nên gấp gáp hơn:

**[Phát hiện ra kẻ phản bội.]**

**[Thực hiện chương trình xóa sổ.]**

Toàn bộ tháp đồng hồ dưới đáy biển bắt đầu rung chuyển dữ dội; vô số chiếc xúc tu máy móc từ các bức tường bên trong mọc ra và lao về phía hai người. Cánh máy của Melinda đột nhiên mở rộng, tạo thành một lớp bảo vệ.

“Bây giờ bạn đã hiểu tại sao Hội đồng Bàn Tròn lại cử bạn đến đây rồi.” Giọng nói của cô vẫn bình tĩnh trong cuộc chiến này, “Linh hồn song sinh của bạn sẽ giúp tôi bù đắp cho những thiếu sót của mình.”

Thanh đao Đường của Robin đột nhiên không thể kiểm soát được và hướng về phía Melinda; lưỡi dao phát ra ánh sáng đỏ nguy hiểm. Hệ thống lạnh lùng thông báo:

**[Mục tiêu đã được xác định: Người mang linh hồn máy móc.]**

**[Thực hiện việc xóa sổ: Có/không?]**

Sự rung chuyển dưới đáy biển đột nhiên dừng lại; đếm ngược “00:00:05” bỗng nhiên đóng băng một cách kỳ lạ. Nơi lòng bàn tay Melinda chạm vào trái tim máy móc, một ánh sáng bạc lam chói lọi bùng phát ra.

“Cuối cùng… khoảnh khắc này cũng đến rồi.” Cánh máy của cô mở rộng hoàn toàn, để lộ bộ khung kim loại bên trong được khắc đầy những ký hiệu cổ xưa, “Robin, cái tên thực sự của thanh đao này là ‘Người Phán Xét’… đó là vũ khí dùng để hành quyết những hệ thống mất kiểm soát.”

Hệ thống trong đầu Robin lại phát ra tiếng kêu điện tử chói tai:

**[Cảnh báo! Phát hiện ra hành vi sửa đổi thỏa thuận cốt lõi.]**

**[Biện pháp đối phó khẩn cấp đang được kích hoạt.]**

Đau đớn dữ dội ập đến; tầm nhìn của Robin bị phủ kín bởi màu đỏ máu. Anh thấy cánh tay mình không thể kiểm soát được và đang giơ thanh đao lên, đâm thẳng vào lưng Melinda.

“Nhanh chạy đi…” Robin vật lộn từng từng câu, toàn thân anh run rẩy vì đang cố gắng chống lại sự kiểm soát của hệ thống. Nhưng Melinda lại nở một nụ cười như thể đã giải thoát được gì đó: “Đây chính là lý do t

Robin cảm nhận rõ ràng rằng linh hồn vốn thuộc về mình đang bị tách rời khỏi thân xác; một cơn đau dữ dội bùng nổ trong người anh.

“Á!”

Trong cơn đau kinh hoàng ấy, ý thức của Robin bị chia cắt thành hai phần: một nửa vẫn là “kẻ cầm dao” do hệ thống điều khiển, còn nửa kia mới là chính mình thực sự, đang nhìn tất cả những gì đang xảy ra qua tầm nhìn đẫm máu.

Giọng nói của Odom cuối cùng cũng vang lên rõ ràng: “Hệ thống mới chính là ý thức cốt lõi của Thế giới Luyện Kim đầu tiên! Nó đã luôn kiểm soát Hội đồng Bàn Tròn!”

Thật đáng tiếc, Robin không kịp nghe hết những lời cuối cùng của Odom.

Đếm ngược đã đông cứng bỗng nhiên tăng tốc điên cuồng và trở về số không.

Một ánh sáng chói lọi bao phủ toàn bộ tháp đồng hồ; sau đó, ngôi đền cơ khí đảo ngược này bắt đầu sụp đổ.

Kres đứng trên nền các bánh răng bị gãy, mặt đầy kinh ngạc nhìn tất cả những gì đang xảy ra. Anh run rẩy vươn tay muốn nắm lấy những tia năng lượng rải rác khắp nơi, nhưng chỉ cảm nhận được sự trống rỗng.

“Làm sao có thể như vậy…” Mắt giả cơ khí của anh phát ra tia lửa vì quá tải, “Kế hoạch của tôi… Kế hoạch của tôi…”

Nước hồ tràn vào, che lấp tiếng la hét của anh trong tiếng ầm ĩ của những thanh thép bị biến dạng.

Khi Robin mở mắt lại, anh đang đứng bên bờ hồ của thành phố Obedi.

Dưới ánh bình minh, sóng nước nhẹ nhàng vỗ vào những tảng đá, như thể những con sóng dữ dội của đêm qua chưa từng xảy ra.

Con đao Đường của anh yên bình nằm trong tay, nhưng giờ đây, con đao ấy đã trở nên vô cùng xa lạ đối với anh; Robin không thể nhận ra nó nữa.

Ở phía xa, Bufia đang tổ chức đội hiệp sĩ dọn dẹp đống đổ nát.

Chiếc xích của Odom bị thiếu mất một đoạn, nhưng anh cười thoải mái hơn bao giờ hết.

Khi có ai đó hỏi về những sự việc xảy ra đêm qua, tất cả những người sống sót chỉ nhớ đến một trận động đất bất ngờ dưới đáy hồ.

Rõ ràng, Hội đồng Bàn Tròn và Hiệp hội Hiệp sĩ đã cùng nhau che giấu sự thật này; ba bên dường như đã đạt được một thỏa thuận nào đó, và Hội đồng Pháp sư đã tuân thủ lệnh rút lui khỏi ba tỉnh phía Tây.

Bỗng nhiên, Robin cảm thấy có thứ gì đó trong ngực mình và vô thức vươn tay ra nắm lấy.

Hóa ra đó là một tấm thẻ pha lê hình vuông.

Trên thẻ, những dòng chữ màu xanh bỗng nhiên xuất hiện:

“Ba năm sau, tôi sẽ đến đón em! —— Melinda.”