“Nghệ thuật kiếm vĩnh hằng?!” Khi nghe đến từ này, Lục Diễa cảm thấy lòng mình rung chuyển; một cảm giác kinh ngạc, choáng váng và thậm chí là hoang đường bắt đầu lan tỏa từ sâu thẳm tâm hồn anh.

Với hiểu biết của mình, anh hoàn toàn nhận ra rằng “nền văn minh ấy” mà các hiệp sĩ nói đến chính là Thành phố Vĩnh hằng, và không phải là hai thành bang Nochronen và Nocthera được xây dựng sau này tại lưu vực sông Shifra và sông Anser, mà chính là thành phố vô danh ấy – nơi được chôn vùi dưới lòng thủ đô La Đức.

Trong suốt hàng trăm năm kể từ khi quốc gia Kalia được thành lập, Cổ Long Đại Vương Gia luôn là đồng minh đáng tin cậy và vững chắc nhất của họ. Thêm vào đó, vì loài rồng có tuổi thọ rất dài, những con rồng già như lão Merrel thậm chí đã chứng kiến toàn bộ quá trình Kalia trỗi dậy và phát triển. Vì vậy, mặc dù không biết chi tiết, nhưng loài rồng cũng đã nghe nói về việc các quý tộc Kalia tự xưng là hậu duệ của Vĩnh hằng.

Ngay cách đây vài tháng, khi Lục Diễa nghiên cứu lịch sử lục địa tại Thư viện Đại học Thiên Không Thành, anh đã dành rất nhiều thời gian để tìm hiểu kỹ lưỡng các tài liệu và ghi chép liên quan đến chủ đề này.

Theo quan điểm của anh, người Kalia và nền văn minh Vĩnh hằng đã bị hủy diệt trong thời cổ đại thực sự có mối liên hệ mật thiết với nhau – cùng một niềm tin vào vầng trăng sao, cùng một hệ thống ma thuật phát triển cao, và cùng một thái độ khoan dung đối với các nền văn minh khác.

Cho đến ngày nay, trong Thư viện Đại học vẫn còn sót lại một số tài liệu về thời đại Vĩnh hằng và thành phố ấy. Mặc dù những thông tin về nguyên nhân sự hủy diệt của thành phố và cuộc chiến cấm kỵ đã bị che giấu, nhưng người ta vẫn có thể nhìn thấy được vẻ oai hùng của nền văn minh đã từng thịnh vượng một thời.

Từ niềm tin tín ngưỡng, hệ thống luật pháp, phong cách kiến trúc và trang phục… tất cả đều cho thấy rằng nền văn minh cổ đại vĩ đại ấy có rất nhiều điểm tương đồng với Kalia ngày nay.

Giống như người Noxes vẫn đang chôn vùi dưới lòng đất và ngước nhìn bầu trời giả tạo, hay thị trấn ma thuật Seria đang phát triển mạnh mẽ ở trung tâm Giai Lệ, người Kalia chắc chắn cũng có mối liên hệ sâu sắc với Thành phố Vĩnh hằng ngày xưa, và lý thuyết về việc họ là hậu duệ của nền văn minh ấy quả thực là lời giải thích hợp lý nhất.

Điều thực sự khiến Lục Diễa kinh ngạc là, theo những gì anh biết, thành phố Vĩnh hằng – nơi nổi tiếng với hệ thống ma thuật của mình – lại từng trở thành trung tâm nghiên cứu kiếm thuật lớ

“Lục Diễa Tháng Các Thái tử…”

Giọng nói của vị hiệp sĩ Mục Cát Lâm đã kéo Lục Diễa trở lại thực tại. Anh cố gắng kìm nén những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu và ngẩng đầu lên; người hiệp sĩ đối diện lần đầu tiên không còn giữ vẻ dịu nhẹ quen thuộc nữa, khuôn mặt đầy nếp nhăn hiện rõ vẻ nghiêm túc chưa từng có.

“Xin tha thứ cho việc tôi phải gọi đúng tên hoàn chỉnh của Ngài,” vị hiệp sĩ cúi đầu nói, “Với kiến thức sâu rộng của Thái tử, Chúa phải biết điều gì đó về thành phố vĩnh cửu thời cổ đại, và cũng hiểu được tầm quan trọng của những gì tôi sắp trao cho Ngài.”

“Là người đứng đầu các hiệp sĩ Kalia, tôi xin thông báo những điều này cho Ngài – người thừa kế Cổ Long Đại Vương Gia của vương quốc này. Ý nghĩa của việc này không chỉ là truyền đạt một kỹ năng chiến đấu, mà còn là lần nữa, Kalia muốn chia sẻ với quý vương quốc một trong những bí mật quý giá và nguy hiểm nhất của chúng ta.”

Gió nhẹ thổi qua mái tóc bạc của Lục Diễa, những lời nói chân thành của vị hiệp sĩ Mục Cát Lâm vang vọng mãi trong tai anh. Đối diện với người đang nắm quyền thực sự của Kalia vào lúc này, một cảm giác nặng nề chưa từng có đè lên vai anh.

Cảm giác trách nhiệm nặng nề ấy, sự khát khao thực hiện sứ mệnh không thể từ chối, cùng với nỗi lo lắng và sợ hãi về tương lai của vương quốc Đại Vương Triều… Tất cả những điều đó đều mạnh mẽ hơn cả những gì anh đã trải qua trong đêm lang thang bên ngoài thành phố Kelen, hơn cả buổi chiều khi anh và Clive đã hứa với nhau, và thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả khoảnh khắc anh cùng chị Lanse chứng kiến bia đá chiến binh bên ngoài kinh đô.

Anh im lặng một lúc lâu, rồi mới nói: “Vậy thì, Ngài mong đợi tôi – hay nói đúng hơn là Cổ Long Đại Vương Gia – phải đưa ra lời đáp lại như thế nào?”

“Không cần Cổ Long Đại Vương Gia đâu. Tôi chỉ cần một lời hứa từ chính Thái tử mà thôi,” vị hiệp sĩ Mục Cát Lâm trả lời.

Thấy vẻ ngạc nhiên hiện trên khuôn mặt Lục Diễa, vị hiệp sĩ hít một hơi thật sâu, giọng nói trở nên chắc chắn như tảng đá vững chãi hàng nghìn năm: “Tôi hy vọng Thái tử luôn nhớ về lòng chân thành mà Kalia đã dành cho Ngài tối nay. Nếu một ngày nào đó, ba đứa trẻ ấy rơi vào tình huống nguy hiểm tương tự như Thái tử đã từng trải qua ngày hôm đó, hoặc thậm chí còn nguy hiểm hơn, tôi mong rằng thanh kiếm của Thái tử cũng sẽ được rút ra để bảo vệ chúng.”

Vào khoảnh khắc này, vị hiệp sĩ luôn nghiêm túc và tuân thủ phép tắc như Mục Cát Lâm đã không còn gọi ba vị hoàng tử và công chúa mà ông nuôi dưỡng từ nhỏ bằng danh xưng “thái tử” nữa. Đúng như những gì ông đã nói với Lục Diễa trước đó, trong suốt quá trình thực hiện thỏa thuận này, ông luôn giữ vững lòng thiện chí và sự chân thành tuyệt đối.

“Trong vài năm tới, ngài Mục Cát Lâm không có ý định ở lại bên họ nữa sao?” Lục Diễa bất ngờ hỏi.

“Nữ hoàng Maryka thực sự đã mời tôi đến giữ chức hiệu hiệu trưởng của trường học riêng của gia đình hoàng gia – nhưng tôi đã từ chối,” vị hiệp sĩ Mục Cát Lâm trả lời một cách bình tĩnh.

“Điều này không phải do những mâu thuẫn cá nhân giữa tôi và Hoàng đế Radagon, cũng không phải vì tôi có bất kỳ định kiến hay oán hận nào đối với Hoàng Kim Đại Vương Gia. Chỉ là tôi đã xa nhà quá lâu, và đã đến lúc tôi cần trở về.”

Lục Diễa lặng lẽ nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt mình, như thể muốn đọc ra những cảm xúc sâu sắc hơn ẩn sau khuôn mặt già nua và mái tóc bạc của ông.

Tuy nhiên, chỉ sau một lát, ông ấy liền lắc đầu và nói: “Tôi sẽ hứa với ngài.”

“Đây là lời hứa của tôi – người thừa kế của Pham Azra, Cổ Long, vị thần linh Lục Diễa Tháng Các dành cho vị hiệp sĩ hàng đầu của gia tộc Kalia, Mục Cát Lâm. Lời thề của tôi, dù ở bất kỳ thời điểm hay hoàn cảnh nào, cũng đều nặng nề như chính Pham Azra đang treo cao trên bầu trời.”

Nghe những lời này, vị hiệp sĩ Mục Cát Lâm cuối cùng cũng nở nụ cười thoải mái.

“Vậy thì, xin ngài hãy nhận lấy món quà của tôi.”

Ông tiến lên một bước, đặt hai ngón tay lên trán của Lục Diễa.

Trong lĩnh vực ma thuật của Mục Cát Lâm, mọi thứ, kể cả hình ảnh ảo của hai người, đều nằm dưới sự kiểm soát của sức mạnh ma thuật của ông. Mặc dù về mặt sức mạnh, nó không thể sánh được với “chiến trường ký ức” của Lục Diễa, nhưng việc truyền đạt kiến thức ở mức độ này cũng chỉ là chuyện dễ dàng đối với ông.

Một nguồn tri thức rộng lớn và phức tạp như dòng sông lớn ập vào tâm trí của Lục Diễa. Nhờ sự hỗ trợ của “chiến trường ký ức”, những kiến thức này được phân tích, sắp xếp và lưu trữ một cách nhanh chóng, giống như những kỹ năng chiến đấu được lưu giữ trong di sản huyết long trước đó, để ông có thể sử dụng chúng bất cứ lúc nào.

Khoảng nửa tiếng sau, hiệp sĩ Mục Cát Lâm thu hồi dòng ma lực đang tụ tại đầu ngón tay mình, còn Lục Diễa cũng từ từ mở mắt ra. Trong đầu ông vẫn còn hiện lên vô số hình ảnh về những chiêu thức của pháp thuật Kiếm Vĩnh Hằng; thậm chí ông đã bắt đầu suy nghĩ về việc kết hợp những chiêu thức này với pháp thuật Kiếm Bão Lốc trong tiềm thức mình.

“Chắc hoàng tử đã nhận ra rồi đấy – pháp thuật Kiếm Vĩnh Hằng của tôi khác biệt so với phiên bản ban đầu thời cổ đại; nó đã kết hợp nhiều chiêu thức kiếm và kỹ năng chiến đấu xuất hiện sau thời kỳ cổ đại, nhưng ba loại kiếm thuật cơ bản vẫn là nền tảng quan trọng nhất,” hiệp sĩ Mục Cát Lâm giải thích.

“Tôi cũng đã truyền lại pháp thuật này cho hai đứa trẻ là Ratan và Lakad, nhưng chúng chỉ có nền tảng kiếm thuật Kalia; những chiêu thức chúng có thể sử dụng hiện tại vẫn còn hạn chế. Nếu hoàng tử rảnh rỗi vào sau, có thể thử giao lưu và học hỏi lẫn nhau để cùng nhau tiến bộ,” hiệp sĩ nói thêm.

“Cảm ơn ngài rất nhiều,” Lục Diễa lại một lần nữa cúi chào một cách thành kính trước mặt Mục Cát Lâm.

“Nếu vậy, chúng ta hãy trở về thôi; chắc các hoàng tử khác cũng đang mong đợi chúng ta rồi đây,” hiệp sĩ Mục Cát Lâm cười nói, vẫy tay giải phóng lĩnh vực ma thuật, và cả hai người lại trở về thế giới thực.

P.S.: Tối nay còn có thêm một chương nữa.