“Hoàng tử có thể nhận ra tôi vừa sử dụng loại kiếm pháp nào không?” Mục Cát Lâm đưa tay nhặt lên chiếc kiếm Lục Diễa nằm trên mặt đất, nói với nụ cười trêu chọc.

Lục Diễa sờ vào vết thương đã biến mất trên ngực mình, suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Lần đầu tiên là kiếm pháp Bão Tố, nhưng tôi không thể xác định được chi tiết của kỹ thuật đó; tốc độ của thanh kiếm cũng vượt xa những kiếm pháp thông thường. Lần thứ hai, đòn kiếm dùng để đánh đỡ có vẻ giống kiếm pháp La Đức, nhưng theo những gì tôi biết, đòn này cũng không phải là kiếm pháp La Đức chuẩn mực – những hiệp sĩ Kỵ Sĩ Vàng và Kỵ Sĩ Lò Nung khi thực hiện các động tác phòng thủ và phản công tương tự thường phải dựa vào khiên, trong khi ngài lại chỉ sử dụng một thanh kiếm kỵ sĩ mà đã hoàn thành tất cả.”

“Còn đòn cuối cùng…” anh ta suy nghĩ một hồi, “đó có phải là phiên bản biến tấu do ngài kết hợp giữa kiếm pháp Kalia và một số kỹ thuật đấu tay không?”

“Đó là những đòn ném đặc trưng của vùng Đất Hoang Dã,” Mục Cát Lâm giải thích, “Hoàng tử hẳn biết rằng, trước khi trở thành vua của Ngải Nhĩ Đăng, Đức Vua Chiến Thắng Geffrey cũng từng là vị vua của vùng Đất Hoang Dã. Rất nhiều kỹ thuật chiến đấu mà binh lính man rợ sử dụng cũng có thể áp dụng vào kiếm pháp; ngoài những đòn ném, những đòn đánh bằng tay, đá cũng đều có thể kết hợp một cách khéo léo với kiếm pháp, tạo ra những kỹ năng xuất sắc vượt ra ngoài phạm vi của kiếm pháp.”

“Những kỹ thuật có nguồn gốc từ vùng Đất Hoang Dã à…” Lục Diễa suy ngẫm mãi về đòn kiếm của Mục Cát Lâm – đòn kiếm kết hợp giữa đánh lên trên, nắm bắt và tiêu diệt đối thủ – và không khỏi ngưỡng mộ sự am hiểu sâu rộng của đối phương.

Trong thực tế, “vùng Đất Hoang Dã” theo nghĩa rộng thường chỉ những khu vực nằm ngoài các thị trấn lớn ở ranh giới, nơi mà các tộc người man rợ sinh sống. Những người man rợ này không phải là những quái vật hay lai tạp như ở miền Bắc, mà chính là những nhóm người du mục sống ngoài hệ thống cai trị của Tam Đại Đại Vương Gia. Nguồn gốc của họ còn sớm hơn cả Hoàng Kim Đại Vương Gia và Kalia Đại Vương Triều; họ đã tồn tại từ thời kỳ sơ khai của nền văn minh, ngay khi những người khổng lồ và Cổ Long còn đối đầu với nhau, khi những thứ như Bão Tố, Urd… mới chỉ bắt đầu hình thành, những người du mục này đã trở thành những nhân tố không thể thiếu ở vùng ranh giới.

Vào giai đoạn cuối của Cuộc Chiến Giữa Các Vị Thần, một vị thủ lĩnh bộ tộc man rợ mạnh mẽ nhất, cũng chính là chiến binh giỏi nhất trong lịch sử khu vực biên giới – Hoài Lai Lỗ – đã được Nữ Hoàng Vĩnh Hằng Mã Lý Ca, người vừa đánh bại Nữ Hoàng Cái Chết, chọn làm phu quân. Sau khi kết hôn, ông được đặt tên là “Cát Phù Lai” và trở thành vị vua đầu tiên của Hoàng Kim Đại Vương Gia.

Từ đó trở đi, rất nhiều chiến binh man rợ đã rời bỏ quê hương hoang dã và ngu muội của mình, theo chân Cát Phù Lai bước vào lãnh thổ của nền văn minh. Họ cùng với các chiến binh lai tạo và các hiệp sĩ Lò Luyện Tranh trở thành những thành viên đầu tiên của đội quân dưới sự chỉ huy của Vua Chiến. Những vùng đất từng thuộc về “khu vực Man Rợ” cũng được sáp nhập vào lãnh thổ của Hoàng Kim Đại Vương Gia vào thời điểm đó.

Đến vài thập kỷ sau này, dù là về mặt truyền thống hay về số lượng, những người thuộc bộ tộc man rợ đã trở nên rất hiếm gặp. Những kỹ năng chiến đấu truyền thống của họ cũng dần biến mất theo sự lưu đày của Vua Chiến và các đội quân xâm lược. Có lẽ chỉ có những anh hùng cổ xưa và mạnh mẽ như các hiệp sĩ Lò Luyện Tranh mới còn giữ được những kỹ năng chiến đấu hùng mạnh này, những kỹ năng sinh ra từ những trận chiến man rợ.

Còn các hiệp sĩ Mục Cát Lâm không chỉ nắm vững những kỹ năng chiến đấu này một cách xuất sắc mà còn kết hợp chúng một cách hoàn hảo vào nghệ thuật đánh kiếm. Đây quả là một nền tảng kiến thức sâu sắc đến mức nào!

Lúc này, Lục Diễa đã hoàn toàn đắm chìm trong việc tìm hiểu về nghệ thuật đánh kiếm. Nghĩ đến đây, anh không khỏi thở dài và nói: “So với kiếm thuật của Ngài, những chiêu thức của tôi thật sự chỉ là trò chơi của trẻ con; nói cho cùng, chúng chỉ là sự kết hợp ngẫu nhiên giữa vài loại kiếm thuật, kỹ năng chiến đấu và lời cầu nguyện mà thôi. Có lẽ chúng trông cũng khá ổn khi sử dụng thông thường, nhưng một khi đối mặt với người thực sự mạnh mẽ, chúng sẽ bị đánh bại ngay lập tức.”

“Hoàng tử đã sai rồi.”

“Hả?”

“Hoàng tử không chỉ sai mà còn hiểu lầm…” Hiệp sĩ Mục Cát Lâm cười nhẹ và nói: “Xin hãy theo tôi.”

Lục Diễa theo bước chân của anh ta đến một bãi bờ hồ. Hiệp sĩ Mục Cát Lâm nhẹ nhàng bước lên một tảng đá lớn ven hồ, sau đó cúi người xuống, tay trái đặt lên vỏ kiếm, tay phải nắm lấy chuôi kiếm, tạo thành tư thế chuẩn bị rút kiếm một cách hoàn hảo.

Anh ta nhắm mắt lại, hít thở chậm rãi trong làn gió nh

Khoảng mười hơi thở sau, tiếng kiếm rút ra khỏi vỏ đột nhiên phá vỡ sự yên tĩnh của đêm trăng. Đôi mắt của vị hiệp sĩ Mục Cát Lâm một lần nữa sáng ngời rực rỡ, như thể hai vầng ánh sáng huy hoàng đang bùng cháy từ đáy đôi mắt ông!

Rút kiếm, kéo ra khỏi vỏ, đánh xuống – tất cả diễn ra trong chốc lát!

Lưỡi kiếm của ông như biến thành một cây bút mực, viết nên một tia sáng kiếm vô hình trên bầu trời xanh thẳm. Nhưng khi lưỡi kiếm đạt đến điểm cuối của đòn đánh, một tia sáng xanh lam nhạt bỗng nhiên lóe lên, giống như ánh sao bừng sáng giữa đêm tối, chiếu sáng bờ hồ u ám. Sức mạnh ma thuật hùng mạnh ấy như dòng mực chảy tràn, trong chốc lát đã làm cho tia sáng kiếm đó trở nên lấp lánh như một thanh kiếm phản chiếu ánh sao, lao thẳng về phía trước!

Trong khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ mặt hồ bị chia đôi… Một vực sâu thẳm chạm đáy hồ hiện ra ngay trước mắt họ; những con sóng dâng cao hai bên giống như những vách đá dựng đứng cao vút. Sóng vỗ sau đòn đánh lan tỏa ra xung quanh, tạo nên những tia sáng xanh lam lập loè!

Lục Diễa ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng trước mắt mình, và anh nhớ lại những tia sáng ma thuật mà hai con rồng pha lê là Adula và Smarag đã tạo ra sau khi phun ra hơi thở của chúng. Nhưng so với điều này, sức mạnh của đòn kiếm này còn vượt xa hàng trăm lần!

“Hoàng tử hẳn phải nhận ra đây là một kỹ thuật kiếm,” vị hiệp sĩ Mục Cát Lâm nói, gác kiếm trở vào vỏ và cười nói trong tiếng ầm ĩ của những con sóng đang rơi xuống hồ, “Ngày đó, khi Hoàng tử sử dụng chiêu này để đánh bại Hoàng tử Ratan lần đầu tiên, tôi và Ngài Tổng chỉ huy Ottopis đều cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.”

“Tôi ư?” Lục Diễa trông có vẻ bối rối, rồi bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt anh bắt đầu co giật, “Ông đang nói đây là… ‘Long Lôi Chém’ à?”

Lục Diễa cảm thấy não mình như bị đóng băng trong vòng năm sáu giây. Mặc dù mắt anh cho thấy đòn kiếm này hoàn toàn khác với ‘Long Lôi Chém’ của mình, nhưng khi suy nghĩ kỹ về các chi tiết của đòn kiếm mà vị hiệp sĩ Mục Cát Lâm đã thực hiện, anh nhận ra rằng ban đầu, ông ấy đã bắt đầu bằng đòn ‘Chém Không Gian’ trong kỹ thuật kiếm Bão Lốc, và chỉ vào khoảnh khắc trước khi đòn kiếm được thực hiện, ông ấy mới kết hợp thêm những nguồn sức mạnh khác vào đó.

Có vẻ như, ngoại trừ việc thay thế ‘Long Lôi’ bằng ‘ma thuật’, thì không

“Có lẽ ngài chưa biết, cách đây hàng nghìn năm, các bậc thầy kiếm thuật đã tiến hành những nghiên cứu ban đầu theo cách tương tự này. Họ đã dùng trí tuệ tuyệt vời của mình để kết hợp các loại kiếm thuật như Kiếm thuật Bão Tố, Kiếm thuật Urd, Kiếm thuật Tibia, cũng như những phong cách kiếm thuật đặc trưng của Vua Đen, Vua Trắng và những dân tộc hiếm gặp khác, với hy vọng sẽ tạo ra một loại kiếm thuật mới, hội tụ tinh hoa của tất cả các trường phái.”

“Lúc nãy tôi chỉ giải thích nguồn gốc của chiêu thức kiếm thứ ba mà thôi; bây giờ, xin phép cho ngài biết rõ hơn về hai chiêu đầu tiên – những chiêu có hình thức giống với Kiếm thuật Bão Tố và Kiếm thuật La Đức, nhưng lại có những điểm khác biệt riêng.”

Anh ta thở dài từ từ, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đầy sao và ánh trăng, và nói nhẹ nhàng: “Đó chính là điểm kết thúc của tất cả các loại kiếm thuật thời cổ đại… đồng thời cũng là nguồn gốc của tất cả các loại kiếm thuật sau cuộc Chiến Cấm Kỵ.”

“Là những người thừa hưởng di sản của nền văn minh đã sụp đổ ấy, chúng tôi, người dân Kalaya, gọi nó là… Kiếm Thuật Vĩnh Cửu.”