Đi lên theo những bậc thang xoắn ốc màu vàng, vượt qua một cổng vòm cao lớn rộng lớn, họ cuối cùng cũng đến được ban công trên đỉnh Đại giáo đường Cây Vàng.

Lục Diễa Nhìn lại phía sau, anh chợt hiểu ra nguyên nhân tại sao mình luôn có cảm giác quen thuộc suốt hành trình này – đây chính là nơi mà trong kiếp trước, anh đã từng giao tranh với “Vua Khởi Đầu” Grefre trong cuộc chiến ảo ảnh.

Trong thực tế, Đại giáo đường Cây Vàng rõ ràng lớn hơn nhiều so với trong trò chơi; ban công bên ngoài giáo đường cũng không hề giống gì với cung điện của Nữ hoàng ở Đền Vĩnh Hằng. Tuy nhiên, với tư cách là điểm cao nhất của đại giáo đường, nơi đây thực sự là một địa điểm ngắm cảnh tuyệt vời.

Lúc này, Lani đang ngồi trên lan can bên mép ban công, nhắm mắt ngước nhìn bầu trời đêm phía sau những cành cây Vàng rực rỡ; đôi chân dài của cô lơ lửng trong không khí, dưới chân cô là ánh đèn lấp lánh của kinh đô.

“Cô có để ý không? Trên bầu trời đêm ở La Đức, không hề có ngôi sao nào cả… Ngay cả Nguyệt Tròn và Mặt Trăng Đen cũng gần như không thấy được nữa.” Khi nghe thấy tiếng bước chân ngày càng gần, cô nhẹ nhàng nói.

Lục Diễa nhẹ nhàng bước qua lan can và ngồi xuống bên cạnh cô, cùng nhau ngước nhìn bầu trời xa xôi. Mọi thứ đúng như Lani đã nói: những tán lá vàng óng ánh của Cây Vàng che khuất toàn bộ bầu trời, các vì sao đều biến mất trong ánh sáng rực rỡ ấy; hai vầng trăng treo trên bầu trời cũng trở nên tối tăm đến mức dường như bất cứ lúc nào cũng có thể biến mất.

Bỗng nhiên, anh nhớ lại lúc rời nhà, mình cũng đã muốn quay đầu nhìn lại bầu trời sao ở Thiên Không Thành một lần nữa… Anh không kìm lòng được mà nói: “Bầu trời ở Thiên Không Thành chính là nơi gần sao nhất trên thế giới này… Nếu có cơ hội, tôi sẽ cùng cô ngắm sao ở đó.”

Lani ngập ngừng một lát, rồi nghiêng đầu nhìn anh và nói: “Tôi tưởng rằng anh đã hoàn toàn hòa mình vào nơi này, và không hề nhớ nhà chút nào cả.”

Lục Diễa ban đầu hơi bối rối, nhưng sau đó nhanh chóng hiểu ra rằng cô đang nói về mối quan hệ giữa anh và Mikaela cùng Malenia… Anh cười và lắc đầu: “Đó là hai chuyện khác nhau… Chúng ta đều chỉ là những người qua đường trên mảnh đất này mà thôi… Rồi sớm muộn gì cũng sẽ phải trở về.”

Lani không đưa ra ý kiến gì thêm… Trên đường đến đây, cô nghe nói rằng Nữ hoàng Marica đã mời Giám mục Lance đến Rodelia… Còn anh thì thay thế cô tham dự buổi yến tiệc này… Phải chăng điều

Cô nhìn chằm chằm vào chàng trai trước mặt mình, giọng nói thản nhiên: “Vốn dĩ tất cả những chuyện này không liên quan gì đến em, nhưng em vẫn sẵn lòng làm đến mức đó… Dĩ nhiên, cuối cùng em cũng đã thành công, phải không?”

Lục Diễa nhìn vào đôi mắt trong trẻo và lạnh lùng của Lani, anh biết rõ rằng trước người “Nữ hoàng của Mặt Trăng” thông minh và nhạy bén này, mọi sự che đậy đều vô ích.

Anh thở ra một hơi khí lạnh trong bầu trời đêm, nói: “Ban đầu, mục đích tôi tham gia bữa tiệc thực sự là để giải quyết những tranh chấp có thể xảy ra. Nếu em hiểu rõ về cha em và quan điểm cơ bản của ông ấy về “Luật Vàng”, em sẽ hiểu rằng sau khi được Định mệnh phong làm vị thần, tình huống của tôi ở đây chỉ còn tồi tệ hơn các em mà thôi… Vì vậy, em có thể coi đây như một cuộc cá cược hay một phi vụ đầu tư, chỉ nhằm mục đích khiến ông ấy nợ tôi một ân tình.”

“Ông ấy không phải là cha tôi…” Lani không kìm được mà phản bác.

“Không sao cả, dù sao ông ấy cũng chỉ là một kẻ tồi tệ mà thôi,” Lục Diễa nhún vai, “Nhìn vào những gì đã xảy ra tối nay, tôi càng tin chắc điều đó hơn. Nếu cho tôi thêm mười năm nữa, tôi cũng dám nói như vậy trước mặt ông ấy.”

Lani ngẩn ngơ nhìn chàng trai thiếu suy nghĩ trước mặt mình, trong lòng không khỏi bối rối. Dưới gốc Cây Vàng, việc mắng người đang giữ danh hiệu Vua Ngải Nhĩ Đăng là kẻ tồi tệ có lẽ là chưa từng có trong lịch sử hàng nghìn năm qua…

Chưa kịp cho cô phản ứng, Lục Diễa lại tiếp tục: “Còn về việc em nói về việc ‘sẵn lòng làm đến mức đó’… Khi tôi phát hiện ra mục tiêu của Ratan là Mikaela, những mục đích ban đầu ấy đã không còn quan trọng nữa.”

“Mikaela và Malenia đều là những người mà tôi rất quan tâm… Vì vậy, khi họ gặp nguy hiểm, dù đối thủ là ai, tôi cũng không có lý do gì để lùi bước,” anh nói một cách tự nhiên.

“Nhưng em mới chỉ quen biết họ được một thời gian ngắn thôi…” Lani vừa muốn nói thêm, nhưng lại nhớ ra rằng dù chàng trai này đã lớn lên trong trứng rồng suốt hàng nghìn năm, nhưng thực sự chỉ mới sinh ra được vài tháng mà thôi… Vì vậy, cô lại thay đổi câu nói: “Dù sao thì các em cũng không cùng một phe… Họ là những người thừa kế của Hoàng Kim Đại Vương Gia, còn em thì thuộc về Thiên Không Thành… Rồi một ngày nào đó…”

“Điều đó có quan trọng gì chứ?”

“Lục Diễa cười hỏi, “Hôm nay, khi căn bệnh thối rữa của ta, Marlenia, không thể được kiềm chế nổi, ngươi cũng đã đưa tay giúp đỡ ‘kẻ lạ mặt’ mà ngươi vẫn luôn nhắc đến, phải không?”

“Ta…” Lani vừa muốn lên tiếng biện hộ, nhưng khi nhìn vào ánh mắt đầy nụ cười của Lục Diễa, cô bỗng nhận ra rằng chính mình mới là người đặt câu hỏi, và không hiểu sao mình lại bị gã này dẫn dắt vào tình huống này. Cô liền cau mày và im lặng không nói thêm gì nữa.

Lục Diễa trong lòng thấy thật buồn cười. Không kể đến nữ pháp sư đáng sợ trong các thời đại sau này, ngay cả công chúa Mặt Trăng này – người vẫn chưa thực sự trưởng thành – dưới vẻ ngoài lạnh lùng, ít quan tâm ấy, thực ra ẩn chứa một tấm lòng tốt bụng và nhiệt huyết, chỉ là cô ấy không bao giờ chịu thừa nhận điều đó trước mặt người khác mà thôi.

Hai người ngồi yên bên nhau trong lặng, mãi sau đó, Lani bất chợt nói: “Ngươi thật là một kẻ kỳ lạ.”

Lục Diễa mỉm cười nhẹ, coi đó như một lời đánh giá chấp nhận được.

“À, vậy thương tích của anh trai ngươi thì sao rồi?”

“Hiệp sĩ Ottopis đã mời những bác sĩ giỏi nhất ở kinh đô đến chăm sóc anh trai tôi. Khi tôi đến đây, vết thương của anh ấy đã hồi phục được khoảng bảy, tám phần trăm rồi; chỉ còn việc dần dần phục hồi sức lực thôi. Chắc khoảng tối nay thì sẽ ổn thôi.”

Lani nói xong, nhìn Lục Diễa một cách kỳ lạ và hỏi: “Nói thật, tôi thực sự không hiểu tại sao ngươi có thể hồi phục nhanh đến thế. Theo những gì tôi biết, ngay cả các linh mục Lans và Fuer cũng không có khả năng chữa lành như vậy.”

“À, nếu có cơ hội sau này, tôi sẽ quay về hỏi cha tôi.” Lục Diễa đáp một cách vô tư, nhưng trong lòng thì thực sự ngạc nhiên trước sức mạnh kỳ diệu mà tổ tiên ông đã ban tặng.

Những phép thuật chữa lành mạnh mẽ nhất trên thế giới này đều xuất phát từ lời cầu nguyện của Cây Vàng, tuy nhiên, ngay cả những vị bán thần có dòng máu trực tiếp từ Nữ hoàng Maryka, về khả năng phục hồi thể xác thì cũng yếu hơn so với những gia tộc quý tộc có da thịt như thần linh đó.

Lục Diễa nhớ lại sức mạnh tái sinh gần như thuộc về quy luật ấy, và không khỏi nghĩ đến ý chí kinh hoàng đã xuất hiện trong thân xác Samuel vào ngày ông bị ám sát – Nữ hoàng Đêm, người được truyền thuyết cho là đã giết chết các vị thần và tranh đấu với Nữ hoàng Maryka để giành lấy vị trí Thần Thực Sự duy nhất, cuối cùng lại không hề thua kém… Rốt cuộc, bà ấy là một con người như

Lạ Ni nhìn anh ta một cách chăm chú rồi nói: “Không cần phải giấu anh về chuyện này đâu. Chúng tôi đã gặp phải các sứ giả da thần tại thung lũng Valian, nằm ở ranh giới giữa bờ hồ Lệ Yên Nià và cao nguyên Yatan – trong số đó có hai quý tộc da thần đứng đầu cuộc tấn công này. Anh trai tôi đã có thể chặn đứng một người trong số họ trong chốc lát, nhưng Mục Cát Lâm hiệp sĩ kia nhanh chóng tiêu diệt họ… Thật đáng tiếc là cả hai quý tộc kia đều tự thiêu bằng lửa đen, không ai sống sót.”

Nghe xong, Lục Diễa thở dài sâu. Anh cùng với ba nửa thần khác, những người được cử đến kinh đô với tư cách là “con tin”, cũng đã từng bị các sứ giả da thần ám sát khi sắp đến cao nguyên Yatan. Nếu chỉ một trong những cuộc ám sát này thành công, hoặc chỉ cần một nửa thần bị thương, thì với tình hình căng thẳng ngày càng gia tăng hiện nay, chiến tranh lớn nhất trong hơn mười năm qua có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

Đôi mắt quyến rũ ấy liên tục hiện lên trong tâm trí Lục Diễa. Anh suy ngẫm đi suy ngẫm lại tất cả những thông tin mình đã thu thập được gần đây: Những sứ giả da thần đã im lặng suốt hàng trăm năm bỗng nhiên bắt đầu hoạt động trở lại; sự cân bằng kỳ lạ và tinh vi giữa Marica và Radagang; lời nguyền hủy diệt đang âm thầm lan rộng trên người Malenia…

Mặc dù Hoàng Kim Đại Vương Gia vẫn bề ngoài trông rất thịnh vượng, nhưng anh đã nhận ra rằng những thế lực ẩn náu trong bóng tối suốt những năm qua đã bắt đầu hành động. Những âm mưu xuất phát từ những lợi ích và định kiến khác nhau đang lặng lẽ được chuẩn bị, chờ đợi một kỷ nguyên mới đầy biến động và xáo trộn sắp đến.