Vào buổi sáng ngày hôm sau, Lục Diễa ngồi một mình trong phòng đọc sách, nhìn chằm chằm vào tấm thư mời được trang trí bằng vàng, và cảm thấy vô cùng bối rối.

Nội dung của tấm thư mời rất đơn giản: Rada Gang sẽ tổ chức bữa tiệc bên bờ hồ La Đức vào lúc trưa ngày mai để tiếp đãi đoàn sứ giả từ xa đến của quốc gia Kalia; đồng thời cũng nhấn mạnh rằng tất cả các vị bán thần đều là anh em ruột thịt với nhau, vì vậy ông ta được kêu gọi hãy dành thời gian tham dự bữa tiệc này.

Điều đáng chú ý không phải là nội dung của tấm thư mời, mà là tính chất của nó. Đây không phải là thông báo chính thức được ban hành từ Cung điện Vĩnh Hằng, dưới danh nghĩa chung của Mary Ka và Rada Gang, mà chỉ là một lá thư cá nhân do Rada Gang gửi ra; ở cuối thư còn có con dấu riêng của ông ta – điều này có nghĩa là về mặt pháp lý, lời mời này hoàn toàn không liên quan gì đến Nữ hoàng Mary Ka, và có thể được hiểu là một lời mời cá nhân từ Rada Gang.

Còn Nữ hoàng, người vốn phải là nhân vật trung tâm tham dự bữa tiệc, thì vào sáng hôm đó bất ngờ tuyên bố rằng bà sẽ tham dự lễ tưởng niệm của Quân đoàn Chinh phục được tổ chức tại thị trấn Rodria. Lễ tưởng niệm này sẽ kéo dài ba ngày; trước khi lên đường, Nữ hoàng đã đặc biệt mời linh mục Lance Tháng Các, đồng thời cũng mang theo con trai cả chính thức của Cát Đức Văn là Cát Quýc và con trai riêng là Cát Phù Á.

Tất cả những việc này xảy ra một cách vô cùng đột ngột. Ngay cả khi lính kỵ sĩ Cổ Long được Lance Tháng Các cử đến báo tin cho Lục Diễa, đoàn người của Nữ hoàng đã rời khỏi thành phố La Đức rồi.

Trong bức thư ngắn gọn mà lính kỵ sĩ Cổ Long gửi đến, Lance Tháng Các đề cập rằng lý do chính khiến Nữ hoàng quyết định đi là để tránh dự bữa tiệc bên hồ vào ngày mai; ông cũng yêu cầu Lục Diễa trong hai ngày tới hãy cẩn thận hết sức, và nếu gặp phải bất kỳ sự cố nào, hãy ngay lập tức đến khu vực cổ đại Long Thần Điện. Bà đã trước đó ra lệnh cho tất cả các lính kỵ sĩ Cổ Long; vì vậy, ngoài 500 lính Bạo Kỵ Sĩ luôn canh gác an ninh cho Cung điện Varelia, Lục Diễa còn có thể huy động thêm hơn 800 lính kỵ sĩ Cổ Long để bảo vệ bản thân.

Tuy nhiên, sự thay đổi của tình hình cuối cùng đã vượt ra khỏi dự đoán của Lans Tháng Các. Ban đầu, dường như mâu thuẫn giữa Radaogan và Mục Cát Lâm không hề ảnh hưởng gì đến Lục Diễa, nhưng kể từ khi bức thư mời này đến Vương cung Valeria, mọi chuyện đã hoàn toàn thay đổi.

Lục Diễa thở dài một hơi, trong đầu anh ta nhanh chóng xuất hiện vô số suy đoán và suy nghĩ.

Phải thừa nhận rằng cách hành xử của Nữ hoàng Maryka – tỏ ra như không liên quan gì đến chuyện này – thực sự rất khôn ngoan. Nếu nhìn từ góc độ tích cực, có thể coi đó là việc để lại không gian riêng tư cho Radaogan và những người con của ông ta, giúp họ có thể tâm sự, gắn kết với nhau; đồng thời cũng giúp ba anh em nhà Rada dần dần chấp nhận sự hiện diện của bà như một “mẹ kế”.

Nhưng nếu nhìn từ góc độ tiêu cực, với tư cách là người được mọi người công nhận là bá chủ thiên hạ, chỉ cần Nữ hoàng Maryka có mặt tại buổi yến tiệc ngày mai, ngay cả khi xảy ra xung đột, cũng khó có thể trở nên nghiêm trọng đến mức không thể kiểm soát được. Những hiệp sĩ Mục Cát Lâm dù có không ưa Radaogan đến đâu, cũng sẽ không dám đối đầu trực tiếp với Nữ hoàng Maryka.

Vì vậy, chỉ với việc rút lui đơn giản như vậy, bà ấy đã dễ dàng loại bỏ mọi yếu tố điều tiết có thể xảy ra tại buổi yến tiệc, khiến cho kế hoạch mà Lục Diễa và Mikaela đã lập ra trước đó trở thành những lời nói suông.

Còn về phía Radaogan, Lục Diễa thực sự không chắc chắn ông ta đang có ý định gì.

Là người phản đối mạnh mẽ nhất danh tính “thần nhân” của mình, mối quan hệ giữa Radaogan và Lục Diễa gần như luôn căng thẳng đối đầu. Cuộc xung đột đẫm máu giữa cổ Long Thần Điện và các gia tộc quý tộc mới từ khắp nơi cách đây một tháng chính là minh chứng cho điều này. Tuy nhiên, giọng điệu trong bức thư mời rõ ràng không phải là thứ mang tính hình thức, mà thực sự muốn mời ông ta tham dự, thậm chí còn thể hiện một thái độ tương đối ôn hòa chưa từng có trước đây.

Họ muốn gì vậy? Có phải họ hy vọng ông ta sẽ đóng vai trò điều hòa bầu không khí tại buổi yến tiệc ngày mai, và khi tình hình trở nên tồi tệ, sẽ giúp kiềm chế những người từ Kalia có thể gây rối sao?

Đùa thôi… Mối quan hệ của ông ta với Kalia chỉ là chuyện của kiếp trước mà thôi. Quan hệ với Ratane và Lakad cũng chỉ là sau khi họ bị giết, ông ta mới thừa hưởng lãnh địa của họ mà thôi. Làm gì đến việc can thiệp vào những tranh chấp đó chứ!

Chỉ có thể giải thích rằng Radaogan đánh giá cao sức mạnh mà __TERM

Có lẽ điều anh ta thực sự muốn mời là người có tầm quan trọng hơn nhiều – Lans Tháng Các – nhưng vì cô ấy đã được Nữ hoàng mời đi trước đó, anh ta đành phải chọn mình thay thế.

Nghĩ đến điều này, Lục Diễa bỗng dừng lại trong trạng thái bối rối – nếu Nữ hoàng đã chuẩn bị kế hoạch triệt để đến thế, và thậm chí còn xem xét đến chị Lans nữa, tại sao lại cứ giữ anh ta lại ở kinh đô?

Đây có phải là cách để để lại một lối thoát cho Radagan, hay chỉ là một cuộc thử thách dành cho bản thân anh ta?

Ánh nắng rực rỡ bên ngoài chiếu vào phòng, khiến tâm trí Lục Diễa trở nên mơ hồ. Lần đầu tiên gặp Nữ hoàng, ánh mắt trong trẻo và linh hoạt của nàng lại hiện lên trong đầu anh… Nhưng lần này, anh cảm thấy đôi mắt ấy giống như một vực sâu lạnh lẽo, khiến anh run rẩy khắp người.

Anh hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra, cố gắng lấy lại bình tĩnh.

Bây giờ, anh thực sự đang rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan: nếu không nhận lời mời, đồng nghĩa với việc làm tổn thương danh dự của Radagan. Mặc dù trước đây, danh tính “thần nhân” của mình luôn bị họ coi thường, phe mới và đền thờ cũng đã xảy ra nhiều xung đột, nhưng cuối cùng cũng chưa đến mức chiến tranh toàn diện. Bây giờ, tất nhiên không thể làm gia tăng căng thẳng thêm nữa. Hơn nữa, Mikaela và Marlenia chắc chắn sẽ tham dự bữa tiệc ngày mai… Nghĩ đến hai người đó, anh vẫn không thể yên tâm được.

Nhưng nếu nhận lời mời, Mục Cát Lâm – vị hiệp sĩ hung hãn kia – sẽ đến… Và nếu xảy ra xung đột giữa hai bên, với tư cách là người ngoài cuộc duy nhất, anh sẽ phải làm thế nào?

Anh suy nghĩ về những người có thể cùng mình thảo luận về vấn đề này… Hiện tại, chị Lans đã cùng Nữ hoàng đi đến Rodria, nên không thể đưa ra lời khuyên được. Mikaela dù thông minh xuất chúng và là bạn thân của anh, nhưng anh ta vẫn là người trong cuộc, và có mối quan hệ huyết thống không thể tách rời với Radagan… Anh không thể ép buộc anh ta phải đưa ra quyết định khó khăn đó.

Hơn nữa, vào lúc này, Mikaela chắc chắn đã biết tin Nữ hoàng đột ngột đi đến Rodria từ lâu rồi, và cũng chắc chắn biết rằng lá thư mời này đang nằm trước mặt anh. Việc anh ta không chủ động đến thảo luận về vấn đề này, thậm chí hiếm khi mang Marlenia đến thăm Varelia Palace, đã đủ chứng tỏ rằng anh ta không muốn anh rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, và cũng không muốn anh phải đưa ra quyết định trái với lương tâm vì anh ta.

Còn hai vị lão già bên cạnh anh, cùng với Ái Các Kỳ, Quế Lệ Nhĩ