“À vậy à…” Lục Diễa ngẩng đầu cười nói, “Nghe có vẻ đơn giản thôi, nhưng đây quả là một ý tưởng hay đấy.”

Anh ta bước chậm trở lại vị trí đối diện với Kristofo, đặt hai tay chéo trước ngực và nói một cách thoải mái: “Nhưng phải nói rõ trước đã, dù tôi tự nhận mình là ‘rắc rối’, nhưng tôi hoàn toàn không hề có ý định đi giải quyết rắc rối cho người khác, giống như cái cậu bé mang điềm xấu kia đâu.”

“Dù sự tồn tại của tôi đối với người khác là một gánh nặng, trở ngại, hay cơ hội… miễn là tôi đã được sinh ra trên thế giới này, thì những suy nghĩ yêu ghét của họ đều không liên quan đến tôi. Tôi sẽ đối xử với mọi người cùng đi trên con đường này bằng lòng chân thành và sự tôn trọng tuyệt đối; nhưng đối với những kẻ cố tình cản trở con đường tiến lên của tôi, tôi sẽ không hề khoan dung chút nào.”

“Trên con đường này, những gì chúng ta phải đối mặt không chỉ là kiếm giáo và máu me; có thể còn có sự cám dỗ của quyền lực, sự xâm lược của lợi ích, những xung đột về lý tưởng… Và có lẽ một ngày nào đó, ngay cả tính mạng của chính tôi – vị chủ nhân này – cũng sẽ bị đe dọa, khiến tất cả mọi người đều rơi vào tình thế thua cuộc.”

“Thưa Ngài, tôi sẽ không làm vậy,” Kristofo nói, nhưng ngay lập tức anh ta thấy Lục Diễa mỉm cười và lắc đầu.

“Tôi hiểu,” Lục Diễa nhìn người hiệp sĩ trẻ tuổi vẫn giữ vững thái độ kiên định bên kia, nói tiếp: “Nói một cách chính xác, chúng ta mới chỉ quen biết nhau chưa đầy hai mươi bốn giờ thôi. Có thể bạn cảm thấy những lời tôi vừa nói không thể làm lay chuyển bạn, và tôi cũng tin điều đó… Nhưng những lời này không chỉ dành riêng cho bạn.”

“Ý Ngài là…”

“Trong lịch sử xa xưa, hiện nay trong danh sách các hiệp sĩ được thần điện rửa tội trực tiếp, có tổng cộng bốn trăm mười sáu người. Mặc dù bạn mới chỉ mười bốn tuổi, nhưng bạn đã được hầu hết các hiệp sĩ công nhận là người lãnh đạo,” Lục Diễa nói, “Vì vậy, tôi không đang nói chuyện với bạn với tư cách cá nhân, mà coi bạn như đại diện cho tất cả họ.”

“Trong vòng nửa năm đến một năm tới, bốn trăm mười sáu hiệp sĩ này chính là lực lượng mà tôi nhất định phải kiểm soát. Tôi rất biết ơn sự công nhận của bạn, nhưng hiện tại, sự hiểu biết và tin tưởng lẫn nhau giữa chúng ta vẫn còn hạn chế. Vì vậy, trong thời gian tới, tôi hy vọng bạn có thể đóng vai trò là cây cầu nối kết giữa tôi và họ.”

Mọi người có thể chậm lại một chút, nhìn kỹ hơn vào vẻ ngoài của đối phương, xác định rõ ràng những gì mình đang theo đuổi… Khi đến lúc đó, nếu vẫn còn muốn ở lại—”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó nở nụ cười và nói: “Tôi sẽ dẫn dắt các bạn cho đến tận cuối cùng của thế giới này.”

Nghe vậy, Kristofor đứng yên bất động trên chỗ, mất một lúc mới tỉnh táo lại, đứng thẳng dậy và nói: “Tôi hiểu ý định của Ngài rồi. Từ hôm nay trở đi, những người đồng đội của gia tộc Long Thần Điện sẽ bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng về mối quan hệ giữa Ngài và chính họ, cho đến khi ‘lúc đó’ đến.”

Nói xong, anh ta dùng nắm đấm gõ vào áo giáp, thực hiện một nghi thức đầy đủ của một hiệp sĩ, sau đó quay người ra khỏi phòng.

Lục Diễa nhìn theo bóng dáng anh ta dần biến mất, không lâu sau đó, một bóng dáng nhanh nhẹn chạy vào từ bên ngoài. Thấy anh ta đang mải mê suy nghĩ, cô gái đó liền vẫy tay trước mặt anh ta.

“Quế Lệ Nhĩ, lần sau nếu cậu chọn cách thu lại chiếc móng vuốt rồi gọi tôi một cách lịch sự, có lẽ tôi đã không bị làm cho tỉnh táo lại được đâu…” Lục Diễa giữ vẻ mặt bình thản, liếc nhìn người chỉ huy đội vệ sĩ của mình.

Kể từ khi Ái Các Kỳ được cử đi điều tra thông tin về những người kiểm soát các sàn đấu võ ở kinh đô, những tình huống buồn cười như thế này đã xảy ra quá nhiều lần giữa anh ta và Quế Lệ Nhĩ.

“À, xin lỗi, xin lỗi…” Quế Lệ Nhĩ hoảng sợ mà lùi lại một bước, vung tay liên tục nói: “Tôi chỉ thấy Ngài quá mải mê nhìn theo bóng dáng đứa bé kia mà thôi… Nói thật, tôi đã có một đề xuất khá hay cho vấn đề này rồi.”

Chưa kịp để Lục Diễa nói ra “đề xuất đó là gì”, cô gái tuổi teen mang hình dáng rồng đã tự hào nói lên: “Nếu Ngài thực sự muốn thu hút những hiệp sĩ Cổ Long này về phe mình, tại sao không mời linh mục Lans làm người trung gian?”

“So với đứa trẻ chưa trưởng thành kia, linh mục mới chính là người lãnh đạo thực sự của các hiệp sĩ Cổ Long. Chỉ cần bà ấy công khai bày tỏ ý chí của mình, thì giai đoạn thiết lập mối liên hệ này sẽ chẳng còn quan trọng nữa, phải không?”

“…”

“Xong rồi à?”

Cuối cùng, sau khi Quế Lệ Nhĩ liên tục trút bầu tâm sự của mình ra như một cơn mưa, Lục Diễa mới yếu ớt hỏi:

“Có lẽ vậy,” cô gái chớp mắt, biểu cảm trên khuôn mặt cô rõ ràng đã sẵn sàng đón nhận lời khen ngợi, “Nếu anh muốn nghe thêm, em còn vài ý kiến bổ sung nữa…”

“Không muốn nghe!” Lục Diễa không kìm được mà la lên, anh đứng dậy, ôm lấy trán và đi đi lại lại trong phòng, cố gắng nghĩ ra cách để bác bỏ những ý kiến ngu ngốc của Quế Lệ Nhĩ mà vẫn đảm bảo cô ấy hiểu, tất nhiên, khó khăn nhất là ở điểm này.

“Quế Lệ Nhĩ,” sau một lúc, anh cuối cùng cũng dừng bước, “em có biết sự khác biệt giữa chị Lans và Christopher là gì không?”

“Chị Lans và Christopher? Họ…”

“Đừng trả lời! Anh cũng không thực sự hỏi em đâu,” Lục Diễa nói với vẻ mặt u ám, “Hãy nhớ rằng, đối với các hiệp sĩ Cổ Long, chị Lans là người họ tôn sùng và không bao giờ dám chống đối; còn Christopher thì là đồng đội mà họ sống và làm việc cùng, đối xử với nhau một cách bình đẳng. Ngoài ra, chỉ đơn thuần tuân theo mệnh lệnh của vị linh mục Cổ Long để chiến đấu cho Thiên Không Thành và lòng trung thành xuất phát từ sâu thẳm trái tim, coi mình ngang hàng với các thành viên khác của Cổ Long Đại Vương Gia… đó là hai điều hoàn toàn khác nhau!”

“Về việc thu phục các hiệp sĩ Cổ Long này, nếu để chị Lans can thiệp, đồng nghĩa với việc đưa ra những mệnh lệnh không thể bác bỏ đối với họ, điều đó sẽ phá hủy những tiền đề cơ bản như sự hiểu biết, tin tưởng lẫn nhau. Một sự trung thành chỉ dựa trên sự tuân thủ thì hoàn toàn vô nghĩa; khi đối mặt với những thách thức bên ngoài, một thanh kiếm mà chưa bao giờ được cầm thật sự vào tay chỉ có thể gây hại cho bản thân mình mà thôi. Em có hiểu ý tôi không?”

Sau khi nói hết tất cả những điều đó, anh hít một hơi thật sâu và nhìn với hy vọng vào vị đội trưởng vệ sĩ đang tỏ vẻ mơ hồ kia.

Quế Lệ Nhĩ nhíu mày suy nghĩ; ngay cả khi cách nhau vài bước, Lục Diễa vẫn có thể cảm nhận được những luồng hơi nóng dồn dập từ cô ấy phát ra… Có lẽ đó là dấu hiệu của việc một loại chất đặc biệt trong cơ thể cô ấy đang bị quá tải chăng?

Ngay khi anh ta đang muốn từ bỏ, cô gái bất ngờ vỗ tay và nói với ánh mắt sáng lấp lánh: “Tôi hiểu rồi…”

Không đợi Lục Diễa nói gì thêm, cô ấy nhìn chủ nhân của mình với vẻ ngưỡng mộ và khen ngợi một cách chân thành: “Thật xứng đáng là Hoàng tử; mọi việc Ngài suy nghĩ đều sâu sắc hơn tôi một bậc. Lần này, dù ý tưởng của tôi đã khá trưởng thành, nhưng so với Ngài vẫn còn thiếu điều gì đó.”

“Nhưng Hoàng tử yên tâm, kể từ khi đến kinh đô, tôi luôn chăm chỉ học hành. Lần sau gặp phải vấn đề gì, tôi chắc chắn sẽ đưa ra cho Ngài những lời khuyên đáng tin cậy nhất trong thời gian ngắn nhất!”

“Đừng vậy… Cô hãy tập trung vào việc luyện võ đi.”

Có lúc, anh ta còn hy vọng rằng Quế Lệ Nhĩ có thể chia sẻ một phần tài năng chiến đấu của mình sang lĩnh vực trí tuệ… Nhưng bây giờ, anh ta lại mong rằng cậu bé ấy hãy tập trung hoàn toàn vào việc chiến đấu thôi.

Dù sao thì, để tạo nên thành quả lớn lao, cũng cần có thời gian dài… Và có những sai lầm, có lẽ suốt đời này anh ta cũng không thể sửa chữa được hết.

P.S. Chúc mọi người một Năm Mới vui vẻ!