Vượt ra ngoài phía bắc biên giới, hạm đội Cổ Long với những mũi tàu sắc bén đã xuyên thủng lớp băng dày đặc quanh năm, để lại những vệt rãnh dài trên biển gió bão.

Lance mặc chiếc áo choàng lông cáo màu trắng tinh khôi, đôi mắt sáng ngời nhìn chằm chằm vào tấm bức tường phép thuật lúc ẩn lúc hiện trên đường chân trời bên trái; đôi tay cầm lan can run rẩy nhẹ, khuôn mặt hơi tái nhợt của cô cũng bất chợt ửng hồng lên vì hứng thú.

Trên cao, tiếng gào thét của đôi cánh rồng xé toạc làn không khí vang lên; Quế Lệ Nhĩ, người đã biến hình thành rồng, lao xuống boong tàu và nói với giọng nóng vội: “Thưa ngài, chúng tôi đã tìm thấy!”

Lance quay đầu nhanh chóng, giọng nói run rẩy: “Đúng là nơi đó sao?”

“Đúng vậy! Những gì ngài suy đoán hoàn toàn chính xác! Đúng là vùng biển số 27; theo bản đồ biên giới phía bắc, điểm yếu của tấm bức tường phép thuật nằm cách thành phố Otina 576 km về hướng đông bắc. Nếu quân đội của chúng ta tiến quân với tốc độ tối đa, chỉ trong một ngày đêm là có thể đến nơi!”

“Tuyệt vời quá! Thật tuyệt vời!”

Lance, người luôn bình tĩnh như núi Thái Sơn trước mặt tai họa, lần này cũng không kìm được niềm vui và nước mắt tuôn trào. Tuy nhiên, niềm hạnh phúc ấy chỉ kéo dài trong chốc lát; vị nữ tu sĩ Cổ Long này lập tức trở lại trạng thái bình tĩnh như mọi khi.

“Nhanh lên, ngay lập tức triệu tập tất cả các tướng lĩnh cấp quân đoàn đến đây!”

Mười phút sau, mười sáu vị tướng lĩnh cấp quân đoàn đã tập trung trong phòng chỉ huy của chiến hạm chính. Đứng trước bản đồ khổ lớn trải ra trên bàn, Lance nhanh chóng ban hành các mệnh lệnh:

“Tướng lĩnh Quân đoàn ba, hãy dẫn 7.000 binh sĩ của bạn đến các hòn đảo lân cận để chặt cây, chuẩn bị xây dựng cầu nổi và bến cảng tạm thời.”

“Tướng lĩnh Quân đoàn bốn, hãy dẫn đội phi long của bạn quay trở về Thiên Không Thành ngay lập tức. Sau khi gặp ông Gustav, hãy mang theo con dấu của ta để triệu tập quân tiếp viện. Trong vòng mười lăm ngày, ta muốn thấy 100.000 binh sĩ của chúng ta xuất hiện trên bờ bắc vùng băng giá này!”

“Tướng lĩnh Quân đoàn sáu, hãy dẫn Quân đoàn bốn của bạn cùng hai đại đội trực thuộc, tiêu diệt tất cả các lực lượng trung lập đang theo dõi trong phạm vi 1.000 km xung quanh – dù họ là phe Giáo hội thực sự, những tín đồ tham nhũng, hay nhóm lính đánh thuê Kaidan do dự, ai dám xuất hiện vào lúc này thì hã

Các tướng lĩnh nhanh chóng nhận mệnh và rời đi. Hạm đội khổng lồ này, sau quá trình hành trình dài từ Viễn Đông, đã lặng lẽ và ẩn chứa bao áp lực; giờ đây, nó như một con rồng khổng lồ vừa thức tỉnh từ giấc ngủ, ngẩng cao đầu và phát ra tiếng gầm rú mạnh mẽ. Chỉ cần chúng dang rộng đôi cánh, bóng tối đã che khuất cả bầu trời trên biển băng!

Lance đơn độc đến bên cửa sổ của phòng chỉ huy, nhìn về phía cái “lời nguyền” bất khả xâm phạm kia, và thở phào nhẹ nhõm trong không khí lạnh lẽo. Sương trắng bay lên đã kịp che giấu đi vẻ suy yếu và mong manh thoáng qua trên khuôn mặt xinh đẹp của cô.

Tách tách…

Một giọt nước ấm rơi xuống mu bàn tay căng thẳng của cô. Đôi vai cô rung lên, cô nhanh chóng kéo tay áo lên lau đi nước mắt. Đôi mắt đỏ hoe của cô chớp chớp, im lặng một lúc lâu, rồi lại nở nụ cười như mây tan và mưa tạnh.

Trong hơn một trăm ngày đêm vừa qua, cô cùng các thuộc hữu đã dùng lời cầu nguyện và sự tấn công dữ dội để kiểm tra gần như mọi ngóc ngách xung quanh “lời nguyền”. Kể cả bản thân cô, mỗi người anh hùng trong hạm đội đều đã kiệt sức hàng trăm lần; những tờ giấy ghi lại các tính toán của các tu sĩ thậm chí có thể dùng để lót hàng ngàn dặm biển băng.

Sau những cuộc tìm kiếm gần như toàn diện, họ cuối cùng cũng tìm thấy “điểm yếu” – điểm duy nhất có thể được tấn công từ bên ngoài trong số “lời nguyền” dài ba mươi nghìn dặm này.

“Đồ nhóc ngốc, chị sẽ đến ngay thôi, đừng có chết trước nhé…” Lance thì thầm bằng giọng chỉ mình cô mới nghe thấy.

Cách đó hàng vạn dặm, tại núi lửa Gemir, sâu trong các vết nứt địa chất…

Lani dùng đầu cây phép thuật gõ vào lớp tinh thể màu dung nham phía trước mặt; đôi lông mày thanh tú của cô nhăn lại thành một nét gấp buồn.

Phía trước cô là lối vào một đường hầm khổng lồ cao đến hàng trăm mét. Dựa vào vị trí địa lí, đường hầm này bắt đầu từ vết nứt dưới chân núi Aigret và kéo dài hàng nghìn dặm, gần như đã tiến gần đến vùng Băng giá Cực Bắc. Tuy nhiên, lối đi này đã bị những lớp tinh thể chồng chất hoàn toàn chặn lại. Nếu cố gắng đào phá bằng vật lý, có lẽ phải mất hàng tháng trời mới có thể đào xong một phần nhỏ.

“Đây không phải là những tinh thể đóng băng do Lỗ Ân tạo thành… Thậm chí còn không phải là bất kỳ loại cấu trúc tự nhiên nào cả. Tôi nghi ngờ đây là phép bùa niệm của Herthennis từng sử dụng…” Lani quan sát một lúc lâu rồi đưa ra kết luận.

Bùm!!!

Mạc Cát từ từ rút lại

“Ừm, hắc hắc… Cái tên Hê… Hêtinires mà các bạn đang nói phải không? Đúng rồi, thằng lão đó quả thực có tài năng đấy; có vẻ như ngay cả khi tôi tự mình xuất hiện để phá vỡ lời nguyền này, cũng sẽ phải mất khá nhiều công sức đấy.”

“Hãy kể cho chúng tôi nghe những điều mà chúng ta chưa biết đi, em trai,” Mạc Cát Đức nói một cách không khoan nhượng, “Nếu dưới hai lông mày của anh không phải là hai lỗ mũi, thì hãy nhìn vào xác chết kia đi… Nhìn kỹ lên! Ngốc nghếch! Thấy rõ chưa?”

Theo hướng mà hai anh em chỉ ra, ở khoảng cách khoảng ba trăm mét bên trong lớp tinh thể, trên đỉnh vách đá, có một xác quái vật khổng lồ với hình dạng kỳ lạ, giống như một con bọ được bảo quản trong hổ phách, vẫn giữ nguyên tư thế sống khi được gắn vào trung tâm của lời nguyền. Hàng ngàn con đường chữ viết tinh xảo như mao quản lan tỏa từ khắp cơ thể nó, và ánh sáng máu từ chúng hòa nhập vào các tinh thể xung quanh.

Chỉ từ những dao động sức mạnh có thể cảm nhận được, sức mạnh của nó khi còn sống có lẽ chỉ kém hơn một chút so với vị Thần Rắn Agre vừa mới thiệt mạng gần đây.

“Những pháp trận siêu lớn thông thường thường sử dụng đá pyroxene cao cấp làm trung tâm năng lượng; càng lớn thì chất lượng và số lượng các trung tâm này càng phải tốt hơn,” Lani giải thích, “Nhưng pháp trận nguyền này có diện tích chiếm ít nhất một phần ba của vùng Băng Giá Cực Bắc; thậm chí hầu hết các lời nguyền mà người khổng lồ sử dụng ngày nay đều là sản phẩm phái sinh từ nó… Tương ứng, những trung tâm năng lượng mà nó sử dụng cũng đã vượt qua giới hạn của đá pyroxene; con quái vật cổ đại kia có lẽ chính là một trong số đó.”

“Gì cơ?” Mạc Cát tròn mắt lên, “Ý cô là loại thứ này, trong lòng đất còn có nhiều hơn nữa à? Chắc Hêtinires phải điên rồi…”

Lani thở dài: “Hãy nghĩ đến Tổ Chim Rồng của Ram Azra đi… Sức mạnh của Hêtinires lúc đó chỉ kém Hoàng đế Platon Tháng Các một chút mà thôi; để không bị cây Vàng kiểm soát, việc người khổng lồ Vương Đình làm như vậy cũng không có gì lạ.”

“Vậy chúng ta phải làm sao đây? Pháp trận này được xây dựng với quá nhiều nguyên liệu như vậy, chỉ dựa vào sức mạnh thô bạo thì e là không thể vượt qua được…” Mạc Cát cảm thấy rất nản lòng. Mọi người đã bắt đầu từ những tài liệu cổ đại hỏng hóc từ Kỷ Nguyệt, tìm ra manh mối về mạch năng lượng của lò luyện kim, sau đó tiến sâu vào núi lửa thông qua Kelen, thậm chí còn tiêu diệt được Thần Rắn… Cuối cùng, họ cũng nghĩ rằng mình đã mở ra con đường để tiến về ph

Nếu cứ tiếp tục như này, thì chỉ riêng những âm mưu và rủi ro tiềm ẩn từ phía phe Đảng Mới cũng đã đáng lo ngại lắm rồi; điều quan trọng nhất là nếu Lục Diễa phía đó xảy ra bất cứ chuyện gì không may, họ sẽ phải làm thế nào?

“HếtiniLý Sĩ đặt ra lời nguyền này chính là để cung cấp cho tộc người khổng lồ nguồn Lỗ Ân dồi dào không bao giờ cạn kiệt; vì vậy, muốn phá vỡ lời nguyền này, chỉ có thể bắt đầu từ dòng máu khổng lồ – những người có cùng nguồn gốc với Ngài.”

Đôi mắt màu xanh lam của Lani dần trở nên sâu thẳm hơn trong suốt quá trình suy nghĩ; theo đó, ánh mắt cô ta bỗng hiện lên một tia sát khí hiếm khi thấy, “Với lời nguyền của những kẻ Địa Tàng đang ngăn chặn, trước khi linh mục Lans thành công, việc bắt được những người khổng lồ nguyên chất e là không thể… Nhưng dòng máu khổng lồ thì còn rất nhiều ngoài kia.”

“Phía nam là Bán đảo Nức nở, phía bắc là núi lửa Gemir… Những con quái vật ăn thịt người cứng đầu không chịu đầu hàng… Thay vì tiến hành xét xử và trừng phạt từng bộ lạc một, hãy kéo tất cả chúng về đây. Dù trong máu chúng chỉ còn lại một giọt máu khổng lồ duy nhất, thì cũng phải đổ nó vào đúng nơi cần thiết.”

Giọng nói của Lani không lớn lắm, cũng không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc căm ghét nào; vẫn giống như mọi khi, cô ta giống như một tảng băng lạnh lẽo, khó tiếp cận.

Nhưng vào khoảnh khắc này, ngay cả hai hoàng tử xấu xa giàu kinh nghiệm nhất cũng cảm nhận được một luồng hàn lạnh thấu xương từ chính em gái mình.

“Đây cũng là biện pháp cuối cùng rồi…” Mạc Cát Đức thở dài nhẹ, rồi quay người chuẩn bị đi sắp xếp mọi thứ.

Bỗng nhiên, từ sâu trong lòng đất vang lên những tiếng động ầm ầm như sấm sét; trong tiếng đất rung chuyển, chiếc lời nguyền kết tinh trước mắt họ bắt đầu nứt vỡ từng chút một!